Lục Hà thu hồi ánh mắt đang dừng lại trên cửa sổ nhà họ La, siết chặt dây thừng trên vai, kéo theo bó cành cây tiếp tục đi về phía thôn Liễu Diệp.
Trịnh Tuệ nguyện ý sống cùng ai, đó là lựa chọn của nàng, hắn không cần phải đưa tay ngăn cản.
Kiếp trước sau khi Lục Đại Hải xảy ra chuyện, Trịnh Tuệ dẫn theo hai đứa trẻ không sống nổi nữa, ăn lương thực, kiếm công toàn bộ nhờ dân La Sơn tiếp tế.
Về sau hai nhà tuy không bày tiệc, nhưng người trong thôn cũng mặc định bọn hắn cùng nhau qua ngày, Lục Lộ và Lục Lan cũng được hưởng không ít hào quang.
Kiếp này Lục Đại Hải liên quan đến Lang Hỏa Đoàn, tiết lộ nơi ở của đội hộ vệ, còn đồng ý dẫn đường cho bọn phỉ vào thôn.
Mã Hắc Tử dẫn người tập kích thôn Liễu Diệp, dân làng suýt nữa mất mạng, lần này Lục Đại Hải muốn sớm trở về, sợ là không dễ dàng như vậy.
Trịnh Tuệ không muốn canh giữ hai đứa trẻ khổ sở, tìm đến dân La Sơn trước vốn đã là chuyện hợp tình hợp lý.
Lục Hà chỉ lo bảo vệ người trong Bán Sơn Viện, người khác chọn con đường nào, chỉ cần không đến trêu chọc hắn, hắn cũng lười hỏi tới.
Hắn kéo cành cây ra khỏi vũng lầy, Trịnh Tuệ cũng ôm chặt chiếc túi vải xanh đựng trứng gà, men theo con đường nhỏ trở về nhà.
Cửa viện vừa mở ra, Lục Lộ đã chui từ bếp ra ngoài, mũi trước tiên hít vào lòng nàng hai cái.
"Nương, người lấy cái gì vậy, sao còn có mùi cứ gà thế?"
"Quản được rộng đấy, lửa trong bếp có thêm không?"
Trịnh Tuệ vượt qua con trai vào nhà, đặt gói vải xanh lên bàn giường sưởi, tháo hai góc vải bó sát.
Mười quả trứng chen chúc trong túi vải, vỏ trứng còn dính vài cọng cỏ vàng, trong đó có hai quả mang theo hơi nóng từ ổ gà.
Lục Lan vứt chổi rách trong tay, tiến lại gần giường đất đếm một lần.
"Nương, người lấy đâu ra nhiều trứng gà thế này?"
"Giúp người ta làm chút việc, người khác cho, ngươi bớt nói ra ngoài đi."
Trịnh Tuệ nhặt ra hai quả trứng gà có vân nhỏ, lại lấy một quả nhỏ từ trong đó đặt vào tay Lục Lan.
"Thêm nước vào nồi, thái chút rau khô, nấu ba bát mì rồi tiêm ba quả trứng gà này vào."
Lục Lộ nghe chỉ có ba bát, giơ tay ngăn cô em gái đang chuẩn bị xuống giường.
"Nhà ta bốn người, sao mới nấu ba bát?"
"Cha ngươi không có ở đây, trong nhà lấy đâu ra người thứ tư?"
Trịnh Tuệ gói bảy quả trứng còn lại vào vải xanh, nhét vào trong cùng của tủ sưởi, rồi lấy quần áo cũ đè xuống.
Lục Lộ chép miệng, dựa vào mép giường không nhúc nhích.
“Trước kia khi chưa phân gia, Quách đại nương và các nàng nấu cơm, ta đợi ăn là được, đâu cần phải ngày nào cũng ra ngoài kiếm điểm công.”
"Bây giờ cha vào rồi, con còn phải theo Triệu thúc xúc tuyết, cả ngày qua tay cũng không nhấc lên nổi."
Trịnh Tuệ cầm chổi lông gà bên giường, quất một cái vào bắp chân hắn.
"Ngươi không kiếm điểm công, đội sản xuất dựa vào đâu mà chia lương cho ngươi, dựa dẫm một mình ta nuôi lớn các ngươi?"
“Lục Phương mới bảy tuổi, trước đây nàng cũng chưa từng làm những việc này.”
Lục Lộ né được chổi, miệng vẫn không phục.
"Nhị ca của cô ấy có tiền, trong nhà còn nuôi heo dê, cô ta một ngày không kiếm công điểm, cũng chẳng đói bụng."
Trịnh Tuệ nghe thấy tên Lục Hà, chiếc chổi lông gà trong tay lại rơi xuống một lần nữa.
“Ngươi lấy gì so với người ta, Lục Hà dám vào núi đánh sói, ngươi có dám không?”
"Sau này ngậm miệng lại, đặc biệt là đừng nhắc chuyện cha ngươi ở bên ngoài, đỡ cho người ta không ghi nửa công điểm cho ngươi."
Lục Lộ xoa bắp chân bước vào bếp, Lục Lan ôm ba quả trứng theo sau, không dám hỏi thêm là ai cho.
Trong nửa núi viện, Thẩm Sương cũng vớt mì ra khỏi nồi.
Mùa đông không có lá rau tươi, nàng dùng cải thảo phơi khô ngâm ra thái nhỏ, rồi thêm một thìa dầu cừu vào nồi.
Khi Lục Hà vào cửa, sáu cái bát sứ thô đã được bày lên bàn giường sưởi, hơi nóng bao bọc mùi trứng chiên thơm, làm giấy dán ra một tầng sương trắng.
Lục Phương và Tiểu Hương ngồi cạnh nhau, hai người cầm đũa canh giữ bên bát, không ai đưa tay ra trước.
Tiểu Đồng dáng người thấp bé, quỳ trên giường sưởi mới thấy rõ trứng chiên trong bát, chóp mũi suýt nữa chạm vào lòng trắng trứng.
"Lục ca về rồi, rửa tay ăn cơm."
Thẩm Sương nhận lấy chiếc mũ bông của hắn, phủi sạch vụn gỗ nhỏ dính trên vai rồi bưng tới một chậu nước ấm.
Lục Hà rửa tay xong ngồi lên giường, lúc này mới nhìn thấy trong bát mình chồng hai quả trứng chiên, trong chén của người khác chỉ có một.
Hắn gắp cái trên đó lên, chuẩn bị bỏ vào bát Thẩm Sương.
Thẩm Sương dùng đũa ngăn lại, tiện tay ấn quả trứng chiên trở lại bát canh mì.
"Tối nay còn phải canh cổng làng, ngươi ăn hai cái, đỡ cho nửa đêm đói bụng đau dạ."
"Trứng gà còn đủ không?"
"Gà mái mấy ngày nay ít ỏi, trong vại còn hơn mười con, tiết kiệm một chút thì ăn được vài bữa."
Thẩm Sương thêm cho hắn một đũa rau xanh, tự mình bưng bát mì lên uống ngụm canh nóng.
"Nếu ngươi cảm thấy áy náy, ngày mai bổ thêm hai bó củi nữa, đừng tranh với ta cái trứng này."
Lục Hà không từ chối nữa, ép hai quả trứng chiên vào bát canh, gọi mấy đứa trẻ lên đũa.
Tiểu Xuyên đã đợi câu nói này từ lâu, gắp trứng chiên cắn mất nửa bên, lớp lòng trắng bóng bẩy dính đầy khóe miệng.
Lục Phương ăn chậm hơn, trước tiên cắn sạch lòng trắng trứng cháy vàng bên cạnh, để lại phần lòng đỏ mềm mại ở giữa đến cuối cùng.
Tiểu Hương chia trứng chiên thành bốn miếng, mỗi lần ăn một ngụm lại uống một bát canh mì, không nỡ nuốt mấy cái vào bụng.
Tiểu Đồng không biết tiết kiệm, ba miếng ăn xong trứng gà, cúi đầu nhìn bát không còn nữa, liền nhắm vào cái thứ hai trong bát Lục Hà.
Lục Hà gắp trứng ra, đang định chia cho hắn một nửa thì chốt nhỏ trước tiên cầm đũa gõ vào miệng em trai.
"Lục ca tối nay phải canh đêm, ngươi ăn của mình đi, đừng lúc nào cũng nhìn bát người khác."
Tiểu Đồng cúi đầu xuống, vội vàng cuộn hai sợi mì nhét vào miệng.
"Ta không muốn, ta chỉ xem thôi."
Người bên bàn đều cười thành tiếng, Thẩm Sương lại thêm cho hắn nửa thìa canh mì, tránh cho đứa trẻ không ăn no.
Một nồi mì ngay cả canh cũng không còn, Lục Phương đặt đũa xuống, sờ cái bụng nhỏ phồng lên đánh một cái ợ no.
"Nhị ca, trứng thơm, thịt gà rừng chắc chắn sẽ thơm hơn."
Tiểu Hương gật đầu theo, khóe miệng còn dính một đoạn lá rau.
"Canh gà rừng lần trước, ta đã uống hai bát, đêm đó chân đều nóng."
Tiểu Xuyên không đòi hỏi theo, chỉ xếp mấy cái bát rỗng lại, chuẩn bị bưng vào bếp rửa sạch.
Lục Hà nhìn quanh mấy đứa trẻ, đưa tay cầm lấy chiếc mũ bông bên cạnh giường.
"Muốn ăn thì đi bắt, sau khi trời tối, gà rừng vào ổ, đỡ tốn công hơn ban ngày."
Thẩm Sương nhận lấy bát, ánh mắt rơi vào Hán Dương Tạo bên tường.
"Vừa ăn cơm xong lại lên núi, không thể đợi đến ngày mai sao?"
"Ngày mai ban ngày vào núi, gà rừng nghe thấy tiếng bước chân liền chui tọt vào rừng, đuổi theo nửa ngày cũng chưa chắc đã gặp được một con."
Lục Hà không cầm súng trường, chỉ mang theo một cây cần trúc nhỏ dài tám thước, lại nhét dây gai và túi vải vào thắt lưng.
Đầu cần trúc buộc nút sống, dây thừng xoắn bằng đuôi ngựa, gặp cành cây cũng khó mà treo lên.
Đêm đông gà rừng thường để lại ở rừng thông khuất gió, sau khi ăn no thì co rúm trên cổ cây, trước khi trời sáng không dễ dàng đổi chỗ.
Lục Hà chỉ định đi một vòng quanh ngoài sườn bắc, qua mương đá vụn liền không đi vào trong nữa.
Nơi đó mới từng có bầy sói, mùi trên mặt đất không hề tan đi, đêm xuống vào rừng thì không cần thiết.
Hắn trùm đèn ngựa lên tấm vải dày, chỉ để lại một khe hẹp dưới đáy, sờ lên sườn bắc theo dấu chân gà phát hiện khi đốn củi ban ngày.
Dấu chân ba ngón lướt nghiêng qua bãi cỏ khô, trên mặt tuyết vẫn còn lưu lại những hố nông quét ra khi đào thức ăn.
Mấy hạt phân bên hố đã đóng băng thành vỏ cứng, bên trong chưa đông cứng lại, đám gà rừng này trước khi trời tối mới rời khỏi đây.
Lục Hà men theo dấu chân đi đến bên một cây tùng lùn, trước tiên ngồi xổm xuống nghe một lúc lâu.
Gió từ đỉnh dốc thổi xuống, từ trong cây tùng lùn truyền ra tiếng móng vuốt sượt qua vỏ cây, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng lông vũ rung động.
Hắn tháo mảnh vải trên đèn ngựa, mượn chút ánh vàng đó, nhìn thấy trên cành cây cách mặt đất năm thước đang nằm một con gà rừng.
Đầu gà trống vùi dưới cánh, lông đuôi rủ xuống cành thông, ngực bụng được mùa đông nuôi tròn.
Lục Hà áp cần trúc vào thân cây, vòng dây đuôi ngựa được trùm qua dưới hai móng vuốt.
Khi dây thừng siết chặt, gà trống vừa dang rộng cánh, Lục Hà đã ép cần trúc xuống.
Hắn giơ tay nắm lấy hai bên cánh, dùng dây thừng buộc chân gà, rồi nhét vào túi vải, chỉ để cái đầu lộ ra ngoài hít thở không khí.
Con thứ hai giấu trên cây hòe Thứ Nhung liền kề, vị trí cao hơn con trước ba thước, cành lá cũng mảnh hơn.
Lục Hà không leo cây, hắn nhặt một nắm kim thông ném sang bên kia, gà mái nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn về phía nơi kim tùng rơi xuống.
Cây sào từ sau lưng vươn tới, vòng dây rơi xuống chân mới bắt đầu siết chặt, gà mái vỗ hai cái liền bị kéo xuống cành cây.
Lục Hà nắm lấy cánh nó, sờ sờ phần thịt dày trước ngực, trọng lượng lên tới bốn cân.
Từ lúc ra cửa đến khi bắt đủ hai con gà rừng, chưa đầy bốn mươi phút.
Lục Hà tránh con đường thú dẫn vào sâu trong núi, xách hai con gà rừng sống xuống dốc theo đường cũ, cột đen trong sân cách xa đã kêu hai tiếng.
Lục Phương là người đầu tiên lao ra khỏi bếp, nhìn rõ cái đầu gà màu sắc lộ ra ngoài túi vải, xoay người liền hét vào trong nhà.
"Nhị ca thật sự bắt về rồi, hai con, đều là sống!"
Tiểu Xuyên theo ra đón lấy gà trống, hai tay ấn chặt vào gốc cánh.
"Lục ca, để ta dọn dẹp, ta thấy huynh đã giết mấy lần rồi, dù có rút máu nhổ lông cũng biết."
"Ta đi đun nước, trong nồi còn nửa nồi nóng."
Lục Phương ôm mấy que củi chạy về phía bếp, Tiểu Hương đã cầm chổi dọn dẹp vụn gỗ trong sân.
Tiểu Đồng không tìm được việc gì có thể làm, dứt khoát xách một cái chậu gỗ trống, ngồi xổm bên cạnh Tiểu Thuyên chờ nhận lông gà.