Trong phòng gác cổng của đại viện Hộ Gia tỉnh thành, lão Chu cầm tờ giấy vừa mở ra, kính lão trượt vào giữa xương mũi.
Trên phong bì dán bưu kiện công xã nơi thôn Liễu Diệp, chữ viết bút lông bên trong viết xiêu vẹo, nói rằng người nhà họ Lục trước đó đi tỉnh thành nhận thân toàn là kẻ lừa đảo mạo danh thay thế.
Lão Chu lật tờ giấy viết thư qua lật lại xem hai lần, ngón cái thô ráp xoa xoa những cục hỗn độn còn sót lại trên mặt sau phong bì.
Thời gian trước, tên hậu sinh tên Lục Ngạn kia tới đây, không chỉ báo ra phiên hiệu quân đội thời trẻ của lão gia tử, mà ngay cả vết sẹo trên mắt cá chân trái của ông cũng nói không sai một ly.
Lúc này đột nhiên xuất hiện một phong thư nặc danh lật đổ toàn bộ chuyện trước đó, rõ ràng là có kẻ lòng dạ khó lường đang giở trò trên đường, cố ý không muốn để lão gia tử đoàn tụ với cốt nhục thân.
Lão Chu gấp tờ giấy viết thư lại nhét vào ngăn kéo khóa chặt, xoay người tháo mũ bông trên tường úp lên đầu, chuẩn bị đợi lão gia tử từ nơi khác về sẽ trực tiếp bẩm báo.
Cùng lúc đó trong phòng thẩm vấn của cục công an huyện, Dư Quế Hoa đeo còng tay sắt lạnh lẽo, bị hai nữ công yên đỡ cánh tay kéo lên xe tù của sở canh giữ.
Đôi mắt già nua đục ngầu của nàng trợn tròn, đôi môi khô quắt cắn ra vết máu, hướng về phía thôn Liễu Diệp gào thét khản đặc.
“Lục Hà, tên tang môn tinh nhà ngươi, coi như lão nương ngồi tù đến cùng, đợi ngày ta đi ra khỏi biển lớn, Tầm Nham, nhất định phải thiêu rụi nửa sơn viện của ngươi thành tro bụi!”
Công an áp giải lười nghe nàng làm loạn, trực tiếp khóa chặt cửa xe một tiếng, chiếc xe tải xanh phun ra một làn khói đen, kéo theo ba tên tội phạm mẹ con lao thẳng đến nông trại Lao Cải.
Các thành viên thôn Liễu Diệp vẫn chưa biết Dư Quế Hoa đã phán án, trên bãi đất trống phía tây thôn đang vây quanh hơn chục người nhàn rỗi xem náo nhiệt.
Lục Ngạn ôm đệ đệ đưa một ngàn đồng tiền khổng lồ, sáng sớm đã mời thôn trưởng Triệu Đại Sơn giúp tìm đủ thợ đất ngói và mộc công có tay nghề tốt nhất trong mười dặm tám làng.
Vốn chỉ phê duyệt một căn cứ tiểu trạch ở đầu phía tây thôn, nay ngân sách tăng gấp đôi, Lục Ngạn dứt khoát đổi địa điểm nhà mới ở phía đông căn nhà cũ dưới chân núi nhà mình, sát tường viện của cha mẹ.
Tám gã lao động tráng kiện vung cuốc sắt và xẻng, men theo những đường vôi trắng mà thợ mộc Chu đã bắn sâu vào lớp đất đóng băng, chiếc máy kéo bốc khói đen đột ngột kéo tới cả xe gạch phôi đất màu xanh xám.
Hà Mai rụt cổ đứng sau cây hòe già, thấy các thợ thủ công trưa nay ăn bánh bao bột trắng kèm miếng thịt sói lớn, thèm đến mức nuốt nước chua.
Nàng kéo tay áo bông hoa vụn của muội muội Hà Quý Liên bên cạnh, đưa miệng vào dưới vành tai Hà quý Liên.
"Quý Liên, ngươi xem nhà mới này xây dựng khí phái thế nào, trọn vẹn năm gian nhà ngói lớn, còn rộng rãi hơn cả sân nhà thôn trưởng."
Hà Quý Liên cầm một chiếc gương tròn khuyết điểm trong tay, đang dùng giấy đỏ mím chặt lên đôi môi dày của mình, nghe vậy liền trợn trắng mắt.
“Tỷ, ngươi bớt lấy lời dỗ dành ta, hôm qua cái lão quan tài Trương Lương Sinh kia chuyên lái xe bò đi huyện thành tìm Lục Ngạn, hôn sự của hai nhà sợ là đã sớm đóng đinh rồi.”
Hà Mai đưa tay giật lấy chiếc gương rách trong tay em gái nhét vào túi, đôi mắt tam giác đảo qua đảo lại hai vòng, giơ ngón tay chỉ vào đống gỗ thông đỏ chất cao như ngọn núi trên công trường.
"Trên công trường có nhiều gạch xanh và gỗ đáng giá như vậy, Lục Ngạn tối nay chắc chắn phải canh đêm trong nhà xí, đến lúc đó ngươi nhân lúc đêm tối chui vào chăn của hắn, nấu gạo sống thành cơm."
Hà Quý Liên nghe vậy, sờ lên khuôn mặt đầy dầu trĩ của mình, ưỡn ngực dẹt về phía trước.
“Nếu Lục Ngạn cái cọc gỗ kia không chịu nhận nợ thì làm sao, danh tiếng của tiểu thư khuê các này chẳng phải là uổng phí sao.”
Hà Mai vỗ đùi một cái, trên mặt đầy nụ cười gian trá như tính toán thành công.
“Hắn dám không nhận, chị sẽ dẫn người trong thôn đi công xưởng bắt quả tang tại hiện trường, đến lúc đó khóc lóc thảm thiết trước mặt trưởng thôn, dù Trương Thái Cầm có thai cũng phải nhường chỗ cho ngươi!”
Đến nửa đêm, lò lửa trên công trường dần tắt ngấm, gió lạnh thổi qua bức tường đất chưa kịp niêm phong, phát ra tiếng còi trầm đục.
Lục Ngạn khoác chiếc áo da chó dày cộp nằm trên cửa hàng tạm thời dựng bằng ván gỗ, nhưng tai vẫn luôn dựng đứng nghe động tĩnh bên ngoài tường viện.
Ban ngày Trương Thái Cầm đặc biệt đến đưa canh nóng cho hắn, dặn đi dặn lại hắn ban đêm đề phòng chị em nhà họ Hà, hắn đặc ý bảo cha Lục Vân cũng mang chăn ngủ ở bên trong làm bạn.
Giờ Sửu vừa qua, bên ngoài cửa sân rào truyền đến một tiếng tuyết vụn giẫm đạp cực kỳ nhẹ, tiếp theo là một mùi cao tuyết hoa rẻ tiền trộn lẫn giấy đỏ theo gió bay vào lều công.
Lục Ngạn mượn ánh sáng trắng yếu ớt phản chiếu từ mặt tuyết liếc nhìn ra ngoài, thấy một bóng đen quấn áo bông hoa đang khom lưng sờ về phía cửa hàng, đôi môi dày sơn đỏ bừng trong đêm tối như hai cây xúc xích béo.
Trong lòng hắn lập tức sáng như gương, ngay cả thở mạnh cũng không dám, tay chân nhanh nhẹn vén góc chăn lên, đổi vị trí với cha Lục Vân đang ngủ say bên cạnh.
Dời đầu cha ra ngoài một chút, Lục Ngạn tự mình men theo bóng tối dưới chân tường đất lẻn ra khỏi lều công, khom lưng chạy về phía sân nhà thôn trưởng Triệu Đại Sơn.
Hà Quý Liên mò mẫm đi đến trước giường gỗ, nhìn bóng người phồng lên trong chăn, trái tim đập thình thịch, cắn răng trực tiếp vén chăn lên chui vào.
Nàng ôm chặt lấy thân hình nóng bỏng bên trong, đưa cái miệng xúc xích dính đầy giấy đỏ lên mặt đối phương, từ cổ họng thốt ra hai tiếng hừ hừ đáng yêu.
“Đại Ngạn ca, bên ngoài gió lớn làm chết người rồi, mau để muội muội sưởi ấm cho ngươi.”
Lục Vân đang ngủ say bị người ta siết cổ, mở mắt ra liền thấy một khuôn mặt trắng bệch dí sát chóp mũi, cái miệng rộng như chậu máu đỏ đến rợn người trong đêm tối.
"Trời ơi, có ma à!"
Lục Vân sợ đến hồn phi phách tán, sức lực quanh năm giằng co bổ củi đều được sử dụng ra, hai bàn tay thô ráp nắm lấy bả vai Hà Quý Liên hất xuống dưới giường.
Hà Quý Liên không đề phòng bị hắn đẩy bốn chân lên trời, sau gáy đập vào gạch lát đất đông cứng, đau đến mức nước mắt bắn tung tóe, bò dậy còn muốn nhào vào trong chăn.
"Đại Ngạn ca, anh đừng ngại ngùng nhé, em là Quý Liên, tối nay em đặc biệt đến làm vợ cho anh đấy!"
Lục Vân co mình ở góc giường lấy chăn bông che chắn ngực, chộp lấy que thuốc lá dưới gối quất vào người Hà Quý Liên, kéo cổ họng liều mạng kêu cứu.
Ngay khi trong lều công náo loạn thành một đoàn, bên ngoài cổng viện đột nhiên sáng lên bảy tám ngọn đuốc dầu thông, tiếng bước chân hỗn loạn lập tức bao vây toàn bộ công trường kín mít.
Lục Ngạn dẫn theo trưởng thôn Triệu Đại Sơn, cha con Trương Lương Sinh, cùng hơn mười người hàng xóm vừa bị tiếng chiêng gọi lên, sải bước như bay xông vào lều công.
Ánh đuốc chiếu lên giường gỗ, chỉ thấy Lục Vân đang dùng cán tẩu thuốc ghì chặt vào trán Hà Quý Liên, còn chiếc cúc áo bông hoa trên người Hà quý liên đã tháo ra ba chiếc, để lộ bộ y phục đỏ bên trong.
Hà Quý Liên bị ánh lửa làm cho nheo mắt lại, đợi đến khi nhìn rõ trên giường căn bản không phải Lục Ngạn trẻ tuổi khỏe mạnh, mà là lão hán Lục Vân Thời đầy nếp nhăn, cả người ngây ra tại chỗ.
Nàng quay đầu nhìn thấy Lục Ngạn đứng ở phía trước đám đông, trong đầu ong một tiếng, biết mình đã trúng kế ve sầu thoát xác của người ta.
Nhưng người phụ nữ này cũng là một kẻ lăn lộn, đảo mắt một vòng liền dứt khoát làm tới cùng, ngồi phịch xuống bùn đất bắt đầu xé tóc mình.
“Ta không sống nữa, Lục Ngạn nửa đêm lừa ta vào nhà làm việc bắt nạt, chiếm tiện nghi lại để cha hắn ra gánh, trưởng thôn ngươi phải làm chủ cho ta đấy!”
Nàng vừa khóc rống vừa bò về phía ống quần của Lục Ngạn, ý đồ vươn tay bắt lấy giày cao su của hắn.
“Chuyện hôm nay cả thôn đều nhìn thấy, ta là một tiểu thư khuê các, trong sạch của ngươi đều bị hủy hoại ở nhà họ Lục các ngươi, nếu ngày mai Lục Ngạn không lấy kiệu hoa cưới ta vào cửa, thì ta sẽ đâm đầu chết trên đống gạch này!”
Triệu Đại Sơn chống gậy bước lên, đầu gậy đập mạnh xuống đất đóng băng, nhìn Hà Quý Liên đang làm loạn dưới đất mà cười lạnh.
"Hà Quý Liên, ngươi bớt giở trò hạ lưu ở thôn Liễu Diệp chúng ta đi, thật sự tưởng lão tử không biết ngươi ở Thập Lý Phố là cái danh tiếng xấu gì sao?"
Triệu Đại Sơn quay người đối diện với dân làng đang cầm đuốc, giọng nói vang dội hất tung nền tảng cũ của Hà Quý Liên lên trời.
“Bà bà này hai năm trước gả cho Vương Lão Ngũ ở Thập Lý Phố, rõ ràng biết Vương lão Ngũ là một con vịt cạn xuống nước là chìm, giữa mùa đông giá rét cứ ép đàn ông đập vỡ lỗ băng rồi xuống sông bắt cá chép cho nàng, sống sờ sờ chết cóng dưới đáy sông!”
Trong đám đông lập tức nổ tung, hơn chục bà nương nhìn khuôn mặt như mông khỉ của Hà Quý Liên, nhao nhao nhổ nước bọt xuống đất.
“Thì ra là một độc phụ bức tử thân phu, có cái miệng ruột thơm của khắc phu mà còn dám chui vào chăn của đại Ngạn thôn chúng ta, thật sự là không biết xấu hổ đến nhà ông ngoại!”
Nghe thấy động tĩnh, Hà Mai lúc này vừa chạy từ nhà cũ tới, chen vào đám đông liền muốn giúp em gái cùng làm loạn quỵt nợ.
“Các ngươi từng người bớt ở đó vu khống, muội muội ta đi lại trên đường làng cho tử tế, nếu không phải Lục Ngạn thấy sắc nảy lòng tham kéo nàng vào nhà, nàng có thể nửa đêm chạy đến đây hóng gió lạnh?”
Trương Lương Sinh cầm một cây roi bò to bằng trượng mì sợi, bước lên phía trước một bước lớn, đầu roi chỉ vào sống mũi Hà Mai.
“Hà Mai, ngươi ngậm miệng lại cho lão tử, Lục Ngạn là con rể tương lai mà Trương Lương Sinh ta đã qua đường sáng, vài ngày nữa sẽ đến công xã đăng ký kết hôn, hai chị em các ngươi dám đổ nước bẩn lên người con tế của ta, hôm nay lão phu đánh nát cái miệng của các người!”
Trương Thái Cầm cũng đứng bên cạnh Lục Ngạn, duỗi tay khoác lấy cánh tay vị hôn phu, cằm hất lên cao, căn bản không cho hai chị em Hà gia nửa điểm cơ hội để lợi dụng.
Triệu Đại Sơn nhìn Hà Mai khí thế ngông cuồng, mặt mày tái mét giơ gậy lên, đang định kêu dân binh trói hai cô nàng phá hoại phong cách thôn làng này lại để đưa đến công xã phê duyệt.
Phía sau đám đông đột nhiên lao ra một bóng người nhỏ gầy, Lục Niệm "bịch" một tiếng quỳ trên viên gạch vụn trước mặt Triệu Đại Sơn, trán đập vang lên tiếng bùm bùng.
“Ông nội thôn trưởng, toàn là mẹ và di nương ta bị mỡ lợn che mắt, cầu xin ông nể tình em trai ta còn nhỏ, đừng đưa các nàng đến công xã ngồi tù!”
Triệu Đại Sơn nhìn Lục Niệm trán đã hằn lên vết tím xanh, nghĩ đến việc nha đầu này ngày thường làm việc trong đội sản xuất thật thà, cây gậy chống giơ lên cuối cùng vẫn được đặt xuống.
“Được, hôm nay lão tử nể tình Niệm nha đầu hiểu chuyện, không đưa các ngươi đi ăn cơm tù, đợi đến mùa xuân tan đông lạnh, Hà Mai, ngươi hãy đến khe trũng phía bắc thôn chọn đất trồng phân lớn một năm!”
Hắn lại quay đầu trừng mắt nhìn Hà Quý Liên trên mặt đất, quải trượng suýt nữa đâm vào chóp mũi nàng.
“Còn ngươi, tên phá hoại ngoại thôn đến đây, trước khi trời sáng mau cút khỏi Liễu Diệp Thôn cho lão tử, nếu còn dám lảng vảng trong thôn, lão phu sẽ dùng dây thừng trói lại ngâm lồng heo!”
Hà Mai vừa nghe muốn đi trồng trọt ở những hố sâu đắng nhất trong thôn, sợ đến mức hai chân run rẩy, nào còn dám ra mặt thay muội muội nữa, lủi thủi lôi Lục Niệm trốn vào phía sau đám đông.
Hà Quý Liên từ dưới đất bò dậy, phủi bụi trên quần bông, quay đầu lại liền thấy Lục Ngạn đang cúi đầu siết chặt khăn quàng cổ cho Trương Thải Cầm, ánh mắt hai người dính nhớp đến mức kéo tơ.
Nàng cúi đầu nhìn bộ ngực phẳng lì như tấm ván giặt của mình, trong lòng dâng lên vị chua xót, nhưng lại cứ nghĩ là Lục Ngạn có mắt không tròng không biết hàng.
"Hừ, một tên nhà quê thì có gì ghê gớm chứ, coi thường lão nương coi như ngươi không có phúc khí!"
Hà Quý Liên chửi bới rồi quay người đi ra ngoài cổng viện, chưa đi được bao lâu bỗng nhiên trượt chân xuống, cả người ngã theo sườn dốc đóng băng, miếng ruột thơm phủ đầy giấy đỏ kia đã gặm chặt vào đống phân bò nóng hổi bên đường.