Sáng sớm ngày thứ hai, trời vẫn còn phủ một lớp màu xám trắng.
Thanh Nghiễn tỉnh sớm hơn thường ngày.
Hắn mở mắt ra, không nhúc nhích trước.
Hai chân đã từng đâm ngựa đêm qua vẫn còn mỏi, đặc biệt là ở khuỷu gối, như giấu hai cây kim nhỏ, vừa động đậy liền đau nhói.
Hắn ngồi dậy, cúi đầu nhìn chân mình.
Nhớ lại hôm qua khi đứng đến cuối cùng, chân run như sàng thóc, Thẩm Tiểu Hổ ở bên cạnh nhịn cười. Lúc về phòng, Thanh Hạo càng cười hắn giống một con vịt nhỏ vừa học đi bộ, mà Thanh Ngọc còn ở cạnh bổ sung một câu “còn chưa vững bằng vịnh”, Thanh Nhàn cũng ở phía bên ngoài che miệng cười nói.
Thanh Nghiễn mím môi.
"Hôm qua là hôm qua."
Hắn nói xong, tự mình vén chăn lên.
Rửa mặt, thay y phục, dùng bữa sáng xong, hắn cũng không chậm trễ.
Đến Tây Hậu Viên, Thẩm Tiểu Hổ đến sớm hơn hắn một bước, đang ngồi xổm dưới đất buộc hộ oản.
Thấy Thanh Nghiễn đi tới, nàng ngẩng đầu nhìn thoáng qua chân hắn.
"Chân ngươi còn đau không?"
"Không đau."
Thẩm Tiểu Hổ đứng dậy, đi vòng quanh hắn một vòng.
"Ngươi đi chậm hơn hôm qua."
"Ta là ổn."
Thẩm Tiểu Hổ gật đầu.
"Ngươi vững như rùa già."
Thẩm Tranh ở bên cạnh ho một tiếng.
Hai đứa trẻ lập tức đứng nghiêm.
Nửa canh giờ hôm nay, khó chịu hơn hôm qua nhiều.
Hôm qua lần đầu tiên tập trung tấn công, sự mới mẻ vẫn còn đó, Thanh Nghiễn chỉ cảm thấy như đang đứng.
Hôm nay lại khác.
Vừa qua một khắc, chân đã bắt đầu mỏi nhừ.
Lại qua một khắc đồng hồ, lưng cũng chùng xuống.
Trán Thanh Nghiễn rịn mồ hôi, nhưng không chịu động đậy.
Thẩm Tranh đứng ở phía trước, nhìn tư thế của hắn.
"Đầu gối đừng đi sâu vào."
Thanh Nghiễn chống ra ngoài một chút.
"Lưng thẳng tắp!"
Thanh Nghiễn lại thẳng thắn hơn.
"Canh chân giữ vững, đừng cử động."
Thanh Nghiễn nghiến chặt răng, không nhúc nhích.
Thẩm Tiểu Hổ ở ngay bên cạnh.
Thanh Nghiễn liếc thấy chân hắn cũng đang run rẩy nhẹ, trong lòng đột nhiên nảy sinh chút sức lực.
Không thể kém hơn hắn.
Không thể.
Nửa đoạn sau, Thanh Nghiễn gần như không nghe thấy âm thanh bên cạnh.
Bên tai chỉ còn lại hơi thở của chính mình.
Một phát.
Một phát.
Chân càng lúc càng nặng.
Hắn chợt hiểu ra, cái gọi là 'một ngày luyện tập' mà Thẩm Tranh nói hôm qua, rốt cuộc có ý gì.
Không phải hôm qua đã đứng rồi, hôm nay liền không đau.
Mà là hôm nay còn phải đứng lại.
Nửa canh giờ kết thúc, Thanh Nghiễn từ từ đứng thẳng dậy.
Vừa bước một bước, chân đã mềm nhũn.
Thẩm Tiểu Hổ đưa tay đỡ lấy hắn.
Thanh Nghiễn cũng không trốn.
Hắn vịn đầu gối, đứng một lúc lâu.
Thẩm Tiểu Hổ tiến lại vỗ vai hắn.
"Hôm nay tốt hơn hôm qua."
Thanh Nghiễn thở hổn hển.
"Thật sao?"
"Thật."
Thẩm Tiểu Hổ suy nghĩ một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Ít nhất không run dữ dội như vậy.”
Một chút vui mừng vừa mới dâng lên của Thanh Nghiễn lập tức biến mất.
Thẩm Tranh nhìn hai đứa trẻ, không nói gì, chỉ nói: "Ngày mai vẫn như cũ."
Thanh Nghiễn gật đầu.
"Được."
Hắn xoay người đi ngược trở lại, đi được hai bước rồi lại dừng lại.
“Thẩm thúc phụ, ngày mai con còn đến.”
Thẩm Tranh nhìn hắn: "Được."
Thanh Nghiễn lúc này mới rời đi.
Buổi chiều, hắn không đi tìm Thanh Hạo và những người khác.
Tiêu Ngữ Vi từ trong phòng đi ra, thấy hắn ngồi một mình bên cửa sổ, trải sách trên đầu gối, lại nửa ngày không lật được một trang.
"Hôm nay không ra ngoài chơi?"
Thanh Nghiễn lắc đầu.
"Đau chân."
Hắn nói rất nhẹ.
Tiêu Ngữ Vi ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Vậy thì nghỉ ngơi một chút."
Thanh Nghiễn gật đầu.
Một lát sau, hắn đột nhiên hỏi: "Mẫu thân."
"Nếu như..."
Hắn dừng lại, ngón tay chậm rãi siết chặt góc sách.
"Nếu một người làm một việc, rõ ràng biết sẽ rất đau, hay là muốn làm, có tính là ngốc không?"
Tiêu Ngữ Vi không trả lời ngay.
"Ngươi nghĩ sao?"
Thanh Nghiễn cúi đầu.
"Ta không biết."
Hắn im lặng một lát, lại nói: “Hôm qua ta thấy làm bộ cưỡi ngựa không có gì. Hôm nay mới biết, thực ra rất đau.”
Nói đến đây, hắn nhếch mép, như muốn cười.
Nhưng lại không cười ra được.
"Thẩm Tiểu Hổ nói, lần đầu tiên hắn đứng cũng đau."
"Nhưng hắn hình như không sợ."
Tiêu Ngữ hơi nhìn hắn: "Hắn có lẽ chỉ là không để ngươi thấy."
Thanh Nghiễn không nói gì.
Gió từ hành lang thổi qua, làm rối tung những sợi tóc trước trán hắn.
Hắn giơ tay gạt hai cái, đột nhiên nói: "Thực ra ta... cũng không phải vì sợ đau."
Tiêu Ngữ Vi không đáp lời.
"Ta chính là..."
Giọng nói ngày càng nhỏ.
"Ta chỉ không biết, bản thân còn có thể kiên trì được nữa hay không."
Sau khi câu nói này nói ra, đôi mắt hắn dần đỏ lên.
Hắn cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình.
"Hôm qua lúc ta không đứng vững được, ta đã nghĩ rồi, hay là thôi vậy."
"Không ai ép ta đâu."
"Phụ thân không có."
“Tổ mẫu cũng không có.”
"Thẩm thúc phụ cũng không có."
Hắn nói đến đây, giọng mũi đã hơi nặng.
"Nhưng ta lại cảm thấy..."
Hắn dừng lại một lúc lâu.
"Là do ta tự nói muốn học, mới đứng hai ngày đã không học rồi, hình như..."
Những lời sau đó không nói ra.
Tiêu Ngữ khẽ hỏi: "Hình như cái gì?"
Thanh Nghiễn cắn môi.
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống một giọt.
Hắn lập tức giơ tay lên lau.
Động tác rất nhanh, như sợ bị ai đó nhìn thấy.
"Không có gì."
Tiêu Ngữ Vi không ngăn cản tay hắn.
Cũng không nói "không được khóc".
Chỉ đưa một chiếc khăn bên tay áo của mình qua.
Thanh Nghiễn nhìn chiếc khăn tay kia, không nhận.
Lại một giọt nước mắt rơi xuống.
Hắn vội vàng quay mặt đi.
"Ta không khóc."
Tiêu Ngữ khẽ ừ một tiếng.
"Thật sự không khóc."
"Được."
Thanh Nghiễn nhịn nửa ngày, vai lại khẽ run lên một cái.
"Ta chính là..."
Cuối cùng hắn cũng không nói được nữa.
Đứa trẻ tám tuổi, rốt cuộc vẫn là đứa trẻ bát tuổi.
Hắn có thể cắn răng trước mặt Thẩm Tiểu Hổ, có lẽ đứng thẳng tắp trước mắt Thẩm Tranh, thậm chí có khả năng trừng ngược lại khi Thanh Hạo cười hắn run chân.
Nhưng khi đến trước mặt mẹ, nàng bỗng nhiên không chịu nổi bất cứ điều gì.
Hắn cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống mu bàn tay.
"Ta chỉ là không muốn thua thôi."
Giọng nói nghẹn lại trong tay áo.
"Ta không muốn lần nào cũng không bằng Tiểu Hổ."
"Ta biết như vậy không tốt."
"Nhưng ta vẫn không phục."
"Ta còn sợ..."
Hắn hít mũi một cái.
"Sợ ta học không tốt."
"Sợ ta không kiên trì nổi."
"Còn sợ... mẹ ta biết rồi, sẽ không vui."
Hắn không nói thêm nữa.
Tiêu Ngữ Vi lặng lẽ ngồi đó.
Một lát sau, nàng đưa tay gỡ bàn tay đang che mắt hắn xuống.
"Trước mặt ta, không cần phải cố gắng giả vờ như mọi việc đều tốt."
Thanh Nghiễn đỏ hoe mắt không chịu nhìn nàng.
Tiêu Ngữ dịu giọng.
"Muốn thắng, cũng được."
"Sợ đau, cũng được."
"Sợ mình không kiên trì nổi, cũng được."
"Ngươi còn nhỏ, không cần vì những điều này mà cảm thấy mình không tốt."
Thanh Nghiễn ngước mắt lên.
Trong mắt vẫn còn đọng lệ.
"Vậy... con muốn học võ, mẹ con có không vui không?"
Tay Tiêu Ngữ Vi khựng lại một chút.
Nàng không trả lời ngay.
Một lúc sau, mới nói: "Nếu mẫu thân con còn ở đây, có lẽ sẽ lo lắng."
Hốc mắt Thanh Nghiễn lại đỏ lên.
"Nhưng lo lắng, không có nghĩa là không cho phép ngươi lớn lên."
Hắn ngẩn ngơ nhìn nàng.
Tiêu Ngữ Vi lau đi nước mắt nơi khóe mắt cho hắn.
"Nàng sợ ngươi bị thương, là vì không nỡ."
"Hôm nay ta thấy chân ngươi đau, cũng không nỡ."
Mũi Thanh Nghiễn cay.
"Vậy ta còn phải học."
Câu nói này rất nhẹ.
Nhưng không chút do dự.
Tiêu Ngữ Vi nhìn hắn một lúc, hỏi: "Vì sao?"
Thanh Nghiễn suy nghĩ một chút.
"Bởi vì..."
Hắn cúi đầu nhìn chân mình.
"Ta muốn biết, rốt cuộc ta có làm được hay không."
Nói xong, hắn đột nhiên nói thêm một câu.
"Dù Thẩm Tiểu Hổ có lợi hại hơn ta, ta cũng muốn tự mình thử xem."
Tiêu Ngữ mỉm cười một chút.
"Đây là chuyện của ngươi."
Thanh Nghiễn gật đầu.
Hắn lau mặt, cuối cùng cũng nhận lấy chiếc khăn tay kia.
Lau mắt xong, hắn lại nghiêm túc gấp gọn.
"Mẫu thân, cái này trả lại cho người."
Tiêu Ngữ hơi nhìn chiếc khăn xếp xiêu vẹo của hắn, không nhận.
"Để lại đi."
"Làm gì vậy?"
"Ngày mai nếu còn khóc, lấy ra dùng."
Mặt Thanh Nghiễn đỏ bừng lên.
"Ta mới không biết!"
Hai người ngồi một lúc.
Đôi mắt Thanh Nghiễn vẫn còn đỏ, nhưng đã không còn trốn nữa.
Chiều tối, Thẩm Tranh đến ngoại thư phòng, Địch Tu Ngôn đang phê duyệt công văn trước án.
"Ngày thứ hai hôm nay."
Trạch Tu Ngôn ngước mắt lên.
"Thế nào?"
"Đau dữ dội."
Địch Tu Ngôn khẽ nhướng mày.
"Còn có thể kiên trì được sao?"
Thẩm Tranh cười một cái.
"Giải thích ngày mai sẽ đến."
Địch Tu Ngôn cũng cười.
Một lát sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Thanh Nghiễn ôm cây thương gỗ của Thẩm Tranh đứng ở cửa.
"Phụ thân."
"Vào đi."
Thanh Nghiễn bước vào phòng.
Hôm nay chân hắn đau dữ dội, nhưng bước chân lại đi vững.
Đến trước mặt Thẩm Tranh, hắn đứng ngay ngắn.
“Thẩm thúc phụ, ngày mai hay là nửa canh giờ?”
"Ừm."
"Vậy ngày mai ta sẽ đến sớm."
Thẩm Tranh gật đầu.
"Được."
"Trong vòng mười ngày, đều không thể kêu khổ."
Thanh Nghiễn do dự một chút.
"Có thể gọi."
Thẩm Tranh nhướng mày.
"Nhưng gọi xong vẫn phải luyện."
Thẩm Tranh cười.
"Được."
Hắn đưa tay nhận lấy khẩu súng gỗ trong tay Thanh Nghiễn.
"Vậy thì ngày mai gặp lại."
Thanh Nghiễn gật đầu.
Trước khi xoay người đi ra, hắn đột nhiên lại quay đầu.
“Thẩm thúc phụ.”
"Còn có việc gì sao?"
"Mẹ nói, sợ đau không mất mặt."
Thẩm Tranh ngẩn người trong giây lát.
Thanh Nghiễn ưỡn ngực.
"Cho nên ngày mai ta vẫn sẽ đau."
"Nhưng ta vẫn phải đến."
Nói xong, hắn liền chạy ra ngoài.
Thẩm Tranh nhìn bóng lưng hắn, hồi lâu không nói gì.
Địch Tu Ngôn cúi đầu cười một tiếng.
"Đứa nhỏ này."
Thẩm Tranh lại không cười, chỉ nói: "Nỗi giận trong lòng đứa trẻ này coi như đã ổn định rồi."
Trạch Tu Ngôn im lặng một lát.
"Hôm nay hắn khóc rồi."
Thẩm Tranh liếc nhìn hắn một cái.
"Sao ngươi biết?"
Địch Tu Ngôn không đáp.
Chỉ cúi đầu lật qua một trang giấy trên án.
Một lúc sau, mới nói: "Lúc nhỏ hắn bị ngã đau, cũng không chịu khóc trước mặt người khác."
Thư phòng im lặng trong chốc lát.
Địch Tu Ngôn không nói thêm lời nào.
Ước hẹn mười ngày, mới chỉ bắt đầu.
Mà thiếu niên nhỏ bé luôn phải tranh thắng thua kia, cuối cùng lần đầu tiên hiểu ra——
Có những việc, không phải để thắng người khác.
Là vì mình muốn đi tiếp, nên dù chân vẫn còn đau, cũng phải đi thêm một bước nữa.