Cùng lúc đó, phía sau sân viện của tam phòng Định Viễn Hầu Phủ, bốn đứa trẻ đang lén lút tụ tập bên cạnh bàn đá giả sơn nghị sự.
Nơi này bốn phía đều bị núi đá và bóng cây che khuất, bên cạnh còn để lại hai con đường hẹp, nếu thực sự có người tìm đến, cũng kịp tản ra.
Địch Thanh Nghiễn mặc áo bào nhỏ màu chàm, thắt lưng buộc tỉ mỉ, khuôn mặt nhỏ nhắn ngồi ngay ngắn trên ghế đá, trước mặt trải ra một tờ giấy gai. Địch thanh ngọc sáu tuổi, ĐịchThanh Hạo năm tuổi ngồi bên trái, Trạch Thanh Nhàn năm năm người ngồi ở bên phải, thần sắc bốn tiểu gia hỏa này mỗi đứa một nghiêm nghị hơn đứa trước.
“Nói lần trước đi.” Trạch Thanh Nghiễn hắng giọng, hạ thấp giọng nói, cầm bút gõ gõ lên giấy gai, “Rõ ràng đã hứa sẽ cho nàng một đòn phủ đầu, sao cuối cùng lại vây quanh chậm rãi đi?”
Địch Thanh Ngọc giơ bàn tay nhỏ lên: "Đại ca, vậy coi như thua rồi sao?"
“Đương nhiên là tính.” Trạch Thanh Nghiễn đập bàn đá, “Đậu vàng không rắc được, quả phốt nhỏ không vứt được thì mèo hoang cũng chưa học thành, chỉ lo sờ chó thôi.”
Địch Thanh Nhàn nghiêng đầu, nhỏ giọng lầm bầm: "Nhưng mà từ từ thật sự rất đáng yêu..."
“Từ từ mà về.” Má Trạch Thanh Nghiễn đỏ lên, “Lần sau không ai được gặp mặt nó là quên mất chuyện chính.”
Địch Thanh Hạo cắn ngón tay, mặt đầy áy náy: "Đại ca, ngày đó ta còn sờ bụng nó..."
"Ngươi còn nói." Trạch Thanh Nghiễn chỉ vào Thanh Hạo, "Chính là ngươi đầu tiên sờ bụng nó."
Địch Thanh Ngọc che mặt: "Ta cũng sờ rồi. Nó còn liếm tay ta."
Thanh Nghiễn đặt bút lông lên giấy: "Cho nên lần này, trước tiên cứ từ từ tách ra."
Hắn lại nhón bút lông, ghi từng ý tưởng lên giấy.
“Thứ nhất, đợi nàng về phủ xuống xe, chúng ta sẽ rải đậu nành ở bậc thềm cửa lớn, chuyên chọn chỗ đặt chân để trải!”
Trạch Thanh Hạo giơ tay hỏi: "Vậy chậm rãi chạy tới quấy rối thì sao?"
“Vậy nên cái thứ hai, lấy bánh bao thịt thơm phức dẫn nó vào phòng phụ, trước tiên đóng cửa từ bên ngoài.” Trạch Thanh Nghiễn đắc ý hất cằm.
Địch Thanh Ngọc, Địch thanh Hạo cùng giơ ngón cái lên: “Đại ca cao minh!”
“Thứ ba, phía trên cửa lớn treo một khuôn mặt quỷ bằng giấy, nàng vừa đẩy cửa liền rơi xuống. Thứ tư, pha nước dưa đắng vào trong trà. Chuẩn bị thêm chút bột mì, nhìn cho kỹ cơ hội rải ra ngoài.”
Trạch Thanh Nghiễn viết xong, ngẩng đầu lên, ánh mắt rực lửa quét qua đồng bạn.
"Nhớ kỹ - lần này không ai được phép ôm chậm rãi trước."
“Ta nhớ kỹ rồi!” Trạch Thanh Hạo giơ ba ngón tay lên.
Địch Thanh Nhàn cũng vội vàng giơ tay: “Ta cũng không nhìn!”
Bốn người lại tụ tập bên tờ giấy, thì thầm phân biệt nửa ngày ai canh cửa, ai đặt đồ.
Một con vẹt rơi xuống từ cành, nghiêng đầu nhìn đám người nhỏ bên bàn đá, vỗ cánh kêu hai tiếng "Đồ ngốc", rồi vỗ vỗ bay đi. Bọn trẻ một lòng mưu tính, hoàn toàn không nghe thấy.
Chỉ là mấy đứa trẻ không ai ngờ tới, sau đó con bị bánh bao thịt lừa vào phòng phụ chậm rãi, ăn no xong liền chui ra ngoài qua khe cửa sổ.
Vừa qua giờ Thân, xe ngựa của Tiêu gia lảo đảo trở về cổng lớn Hầu phủ.
Tiêu Ngữ Vi dẫn đầu bước xuống xe ngựa, Địch Tu Ngôn theo sát phía sau. Hoàng hôn bao trùm, gió đêm cuốn theo hương hoa nhàn nhạt, chân trời trải ra một mảng ráng chiều đỏ cam rực rỡ.
Tiêu Ngữ hơi nhấc chân lên, đang muốn bước lên bậc thềm cửa chính
"Ái da!"
Dưới chân đột ngột trượt mạnh, thân hình lảo đảo lùi lại phía sau. Địch Tu Ngôn nhanh tay lẹ mắt, đưa tay ôm lấy eo nàng, vững vàng đỡ lấy người kia. "Cẩn thận." Giọng hắn bình thản, nhưng tay không buông ra ngay, cúi đầu quét qua những hạt đậu tròn vo đầy đất, lông mày hơi nhíu lại.
Tiêu Ngữ Vi đứng vững cúi đầu nhìn: Trên bậc thang rải đầy đậu nành tròn vo.
Cát Nhi, Dữu Nhi vội vàng tiến lên, một người đỡ nàng, mỗi người ngồi xổm xuống nhặt hạt đậu nành đầy đất.
Tiểu nhị giữ cửa hoảng hốt chạy tới, liên tục dập đầu tạ tội: “Hầu gia, phu nhân, là tiểu nhân thất trách! Vừa rồi bụng quặn đau đi nhà xí, nhất thời lại bị người ta lợi dụng sơ hở, tiểu thư đáng chết vạn lần!”
Lời còn chưa dứt, phía trên xà ngang cửa lớn "bộp" một tiếng, một vật rơi thẳng xuống vai Tiêu Ngữ Vi.
Nàng cúi đầu nhìn: Là một khuôn mặt quỷ giấy dán, vẽ xiêu vẹo, hai chiếc cúc áo đen làm nhãn cầu, đung đưa trên vai.
Đúng lúc này, một khối tuyết trắng "lạch cạch" từ góc hành lang lao ra.
Nó vừa nhìn thấy khuôn mặt quỷ đó, như thể lập tức khẳng định đối thủ ghê gớm nào đó. Bốn cái móng vuốt nhỏ đạp mạnh, lao tới cắn chặt lấy nó. Khuôn mặt ma làm bằng giấy sao chịu nổi sự giày vò này của nó, chỉ trong vài chiêu đã bị xé cho tan tác. Dần dần vẫn chưa đủ, ngậm mảnh vỡ lắc đầu thật mạnh mẽ, mảnh giấy vụn lập thời bay loạn khắp trời, rơi đầy đầu Tiêu Ngữ Vi.
"Chậm rãi!"
Tiêu Ngữ vừa tức vừa buồn cười, giơ tay phủi sạch vụn giấy trên vai và váy.
Chậm rãi lại không hề cảm thấy mình đã gây họa.
Nó ngậm lấy khuôn mặt quỷ chỉ còn lại một nửa, ngẩng cái đầu nhỏ ngồi xổm tại chỗ, đuôi vẫy thật nhanh, đôi mắt ướt át không chớp nhìn nàng.
Bộ dáng thần thái đó, rõ ràng là đang đợi người khen ngợi.
Đoàn người trở lại chính phòng, Tiêu Ngữ hơi vào thay y phục, Địch Tu Ngôn không theo nàng vào cửa, chỉ dừng bước dưới hành lang, chuẩn bị chờ nàng thu dọn thỏa đáng, rồi cùng nhau đi Tĩnh An Đường thỉnh an.
Cát Nhi bưng một chén trà nóng tới trước: “Phu nhân uống ngụm trà trước, vừa rồi mới giày vò suốt dọc đường này để nhuận giọng.”
Tiêu Ngữ Vi nhận lấy chén trà, cúi đầu nhấp một ngụm.
Khoảnh khắc tiếp theo, động tác của nàng đột ngột dừng lại.
"Phụt——"
Nước trà suýt nữa không nuốt xuống.
Một mùi đắng chát vừa chua xót xộc thẳng vào tận gốc lưỡi, khổ đến mức lông mày và mắt nàng nhíu lại một chỗ.
Cát Nhi giật mình: “Sao vậy?”
Tiêu Ngữ Vi đưa chén trà qua, hồi lâu mới lấy lại hơi thở: "Ngươi nếm thử đi."
Cát Nhi nghi ngờ dính một chút, vừa vào miệng đã khổ đến mức cả khuôn mặt đều thay đổi.
"Đây đâu phải trà!" Nàng vội đưa đầu lưỡi lên sau răng, nhíu mày ngửi ấm trà, "Ai đã pha nước đắng vào trong?"
Dữu Nhi vừa lúc từ bên ngoài đi vào, liếc mắt đã thấy ấm trà trên bàn, lại nhìn sắc mặt phu nhân nhà mình, nào còn không hiểu gì nữa.
Nàng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa giận vừa muốn cười: “Chắc chắn là mấy vị tiểu tổ tông kia làm.”
Lời vừa dứt, Tiêu Ngữ Vi liền cảm thấy tà váy bị thứ gì đó cọ xát một cái.
Nàng cúi đầu.
Chậm rãi không biết từ lúc nào đã chui xuống chân, bộ lông tơ vốn trắng muốt bồng bềnh giờ đây trắng đến mức hơi quá đầu, chóp mũi và vành tai đều dính bột mì mịn màng. Nó hoàn toàn không hay biết mình đã trở thành "bằng chứng tội lỗi", còn thân mật cọ vào bên chân nàng.
Thế là trên vạt váy vừa thay xong, trong chớp mắt lại xuất hiện thêm một vết trắng nổi bật.
Tiêu Ngữ Vi: "..."
Nàng đưa tay sờ lên vai mình.
Những mảnh vụn giấy để lại khi khuôn mặt quỷ bị xé nát lúc nãy, vậy mà còn sót một mảng, đang lững lờ treo bên vạt áo.
Chuyến đi này, trong miệng vẫn chưa tan hết vị đắng, tà váy cọ vào bột mì, trên vai còn vương đầy vụn giấy, lúc nãy lúc vào cửa suýt chút nữa bị đám trẻ bày ra vấp ngã.
Tiêu Ngữ hơi cúi đầu nhìn mình, lại nhìn con cá nhân trắng bệch dưới chân chậm rãi, nhất thời không biết nên thu dọn cái nào trước.
Đúng lúc này, từ phía sau hòn non bộ bên tường viện truyền đến một tràng cười cực thấp.
"Thành rồi, thành rồi..."
"Suỵt! Ngươi nói nhỏ chút đi!"
"Vừa rồi có phải nàng nôn không?"
"Đừng chen lấn ta——"
Giọng nói đã hạ thấp không thể thấp hơn, nhưng mấy đứa trẻ tụ tập lại với nhau, càng nghĩ nhịn cười, động tĩnh ngược lại càng rõ ràng.
Dưới hành lang, Địch Tu Ngôn nghe rõ ràng.
Bàn tay vốn chắp sau lưng hắn từ từ buông xuống.
Cách nửa cuộn rèm trúc, hắn có thể thấy Tiêu Ngữ trong phòng đang cúi đầu phủi lớp phấn trên váy. Nàng không phát tác, thậm chí sắc mặt cũng không trầm xuống, chỉ là Cát Nhi và Dữu Nhi ở bên cạnh bận rộn thu dọn, từ từ còn quây quần quanh chân nàng.
Khi Trạch Tu Ngôn ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt đã rơi vào mấy cái bóng nhỏ không cao minh như Đạo Tàng sau hòn non bộ.
Đôi mày vừa rồi còn hơi giãn ra, nay lại trầm xuống.
Sau hòn non bộ lập tức im lặng trong chốc lát.
Khoảng mấy đứa trẻ cũng chột dạ, một lát sau mới truyền đến một tiếng cực nhẹ:
"Có phải hắn đã nhìn thấy chúng ta rồi không?"
"Ai?"
"...Cha."
Ngay sau đó, ngay cả tiếng sột soạt của vải vóc cũng không còn.
Trạch Tu Ngôn không lên tiếng.
Nếu là chuyện khác, chỉ cần hắn nói một câu là có thể khiến mấy đứa trẻ đó đứng ra từ sau hòn non bộ. Nhưng lúc này trong viện hạ nhân không ít, nếu thực sự quát mắng người ta ngay trước mặt mọi người, chút tâm tư của mấy con sẽ bị phơi bày rõ ràng trước mắt mọi kẻ.
Hắn đứng một lát, cuối cùng không mở miệng, chỉ nhìn sâu vào nơi đó.
Cái nhìn này đã đủ rồi.
Người sau hòn non bộ không dám cười nữa.
Địch Tu Ngôn thu hồi ánh mắt, tầm nhìn lại rơi vào trong phòng.
Thanh Nghiễn, Thanh Nhàn ngày thường gặp hắn, luôn đứng nghiêm chỉnh, ngay cả nói thêm một câu cũng phải nhìn sắc mặt của hắn trước. Hắn biết hai đứa trẻ sợ hắn nên mãi đến hôm nay mới chợt nhận ra mình biết bọn họ sợ cái gì, nhưng chưa chắc đã biết trong lòng bọn hắn đang nghĩ gì.
Tân phu nhân vào cửa, bọn họ bất an, hắn cũng chỉ nhìn ra từ những trò vặt vãnh vụng về này.
Hơi lạnh nơi chân mày hắn dần tan đi, chỉ còn lại một tầng bất lực nặng nề.
Trong phòng, Tiêu Ngữ Vi hiển nhiên cũng nghe thấy động tĩnh sau hòn non bộ.
Nàng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, không gọi ai đi bắt, chỉ cúi đầu bưng chén "trà" đã thay đổi hương vị kia lên, lại ngửi ngửi, rồi lập tức ghét bỏ bỏ để xa hơn một chút.
"Vì miếng nước ép đắng này, cũng tốn không ít tâm tư."
Cát Nhi còn tức giận: “Phu nhân, người cứ thế mà bỏ qua sao?”
Tiêu Ngữ khẽ phủi lớp bột cuối cùng trên tay áo.
"Vội cái gì."
Nàng cúi mắt nhìn chậm rãi vẫy đuôi bên chân, đưa tay búng nhẹ lên đầu nó.
"Người lại không chạy thoát được đâu."
Địch Tu Ngôn ở hành lang nghe thấy câu này, đáy mắt khẽ động, nhưng vẫn không lên tiếng.