Trong chính viện phòng ba, Lâm thị ngồi xổm xuống, vỗ bùn trên giày cho con trai.
Thanh Ngọc đứng trước mặt nàng, trán còn có một tầng mồ hôi mỏng, ống tay áo cuộn đến khuỷu tay, mặt giày gần như không nhìn ra màu sắc ban đầu.
Lâm thị đập xuống một đống bùn khô.
"Giày mới thay hôm qua."
Thanh Ngọc cúi đầu nhìn xuống.
"Ngày mai mặc đồ cũ."
Tay Lâm thị khựng lại một chút.
Nàng vốn còn chuẩn bị hai câu huấn thị, đã bị câu này chặn họng đến mức không nói nên lời.
Lâm thị đứng lên, đưa khăn cho nha hoàn.
"Hôm nay lại làm gì ở Tây Hậu Viên?"
"Bóc cỏ."
"Hôm qua chẳng phải mới nhổ được sao?"
"Chưa rút xong."
Thanh Ngọc suy nghĩ một chút, lại bổ sung thêm: "Thanh Hạo nói hôm nay có thể nhổ xong, sau đó thì không."
Lâm thị bật cười.
Điều này lại giống như lời Thanh Hạo nói.
Nàng vừa định sai người dẫn con trai đi rửa mặt, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.
"Nghe nói các ngươi còn muốn làm dao gỗ mới?"
Đôi mắt Thanh Ngọc sáng lên.
"Ừm."
"Ai nói?"
“Nhị bá mẫu.”
"Nàng ấy đồng ý?"
"Nói cũ thì có vài vết nứt, để thợ mộc gọt lại, đầu nhọn đều mài phẳng."
Lâm thị nhìn hắn một cái.
"Các ngươi đều có?"
"Đều có cả."
“Nghiễn ca cũng có?”
"Tất nhiên."
Thanh Ngọc rốt cuộc cảm thấy mẫu thân hỏi có chút kỳ quái.
"Nương, sao người cứ hỏi ca ca mãi vậy?"
Lâm thị khựng lại.
"Ta hỏi mãi từ khi nào?"
"Vừa rồi đã hỏi hai lần."
"..."
Đứa trẻ sáu tuổi nói xong, cũng không cảm thấy mình đã vạch trần khuyết điểm gì, chỉ cúi đầu phủi nhẹ vụn gỗ trên tay áo.
Lâm thị nhìn hắn.
"Cái đó của cậu giống Nghiên ca nhi?"
"Chắc là như nhau."
Thanh Ngọc suy nghĩ một chút.
"Nhưng ca ca nói huynh ấy muốn lớn hơn một chút."
"Vậy còn của ngươi thì sao?"
"Ta không muốn mọc."
"Tại sao?"
“Trầm.”
Trả lời dứt khoát.
Lâm thị ngược lại cười.
"Được rồi, đi rửa mặt."
Thanh Ngọc đáp một tiếng, đi theo nha hoàn vào trong.
Đi đến bên cửa lại quay đầu.
"Nương."
"Hửm?"
"Ngày mai thật sự tìm cho ta đôi giày cũ."
Lâm thị không vui.
"Biết rồi."
Sau khi người đi xa, trong sân yên tĩnh trở lại.
Bên bàn còn đặt hai mảnh gỗ mục do Thanh Ngọc mang về.
Góc cạnh thô ráp, dính bùn đất, cũng không biết hắn giữ lại làm gì.
Lâm thị cầm lấy một khối xem xét.
Lại đặt trở lại chỗ cũ.
Chiều ngày thứ hai, Lâm thị mang theo một hộp trà Vũ Tiền do nhà mẹ đẻ gửi tới đi Tê Hà Viện.
Tiêu Ngữ Vi đang ngồi dưới hành lang.
Phòng bếp mới phơi một đợt măng xuân, bà vú cầm muỗng mang đến một đĩa nhỏ, mời nàng nếm thử khô mặn nhạt. Trong tay nàng đang cầm nửa lát măng khô, tách ra xem bên trong có nắng không thấu.
Thấy Lâm thị đi vào, nàng đặt đồ vật trở lại đĩa.
“Tam đệ muội tới rồi.”
Lâm thị đưa hộp trà cho Cát Nhi.
“Mấy ngày trước nhà mẹ đẻ mang tới. Ta uống không ra gì tốt xấu, lấy cho tẩu tẩu nếm thử.”
"Vậy ta chiếm tiện nghi."
Hai người ngồi xuống hành lang.
Nước trà được dâng lên, Lâm thị trước tiên nói vài câu Thanh Ngọc.
Nói rằng đêm qua hắn về còn nhớ cỏ chưa nhổ hết ở Tây Viên, lại nói sáng sớm đã cố ý chọn một đôi giày cũ, sợ lại bị nàng đọc nữa.
Tiêu Ngữ Vi nghe xong bật cười.
"Hắn nhớ rõ."
"Những chuyện khác chưa chắc đã nhớ, chuyện này nhớ rõ nhất."
Lâm thị bưng chén trà lên.
Nói đoạn, lời nói liền rơi vào thanh mộc đao mà mấy đứa trẻ mới làm.
“Thanh Ngọc về nhà lẩm bẩm mấy ngày, nói tẩu tẩu đã hứa làm cho bọn họ. Mấy đứa trẻ đều có?”
"Đều có cả."
Lâm thị cúi đầu gảy nắp trà.
“Đứa nhỏ này ít nói, lại luôn đi theo Nghiễn ca nhi. Đôi khi ta sợ hắn không có ý kiến riêng.”
Tiêu Ngữ khẽ gắp một miếng măng khô đã cháy sém.
“Hắn không phải là không có chủ ý. Mấy ngày trước bọn hắn định ra quy củ Tây Hậu Viên, Thanh Nghiễn chỉ lo nói về phía trước, nhưng Thanh Hạo ở bên cạnh thúc giục. Cuối cùng ngược lại là Thanh Ngọc hỏi một câu, nếu làm hỏng đồ thì làm sao bây giờ.”
Lâm thị hiển nhiên không nghe nhi tử nhắc tới.
"Lời này là Thanh Ngọc hỏi sao?"
"Vâng. Sau đó bọn họ tự quyết định, ai làm hỏng thì người dọn dẹp, không thu thập được thì tìm đại nhân."
Tiêu Ngữ Vi đặt măng khô vào tấm biển trúc khác.
"Hắn nói ít, không có nghĩa là cái gì cũng đi theo người khác."
Lâm thị cầm chén trà chậm rãi buông tay.
Một lát sau, nàng mới nói: "Tẩu tẩu đối xử với mấy đứa trẻ như vậy, ta biết. Chỉ là Thanh Nghiễn dù sao cũng là trưởng tôn. Sau này nếu thực sự có tiên sinh tốt, đường lối tốt..."
Lần này, nàng không nói hết lời.
Tiêu Ngữ Vi cũng không bảo nàng vòng vo.
"Người phù hợp với Thanh Nghiễn, thì đưa cho Thanh Nghiên. Người thích hợp Thanh Ngọc, ngươi cứ việc tranh giành thay hắn."
Lâm thị nhìn nàng.
“Tẩu tẩu không thấy ta đa tâm sao?”
"Con của mình, tự suy nghĩ thêm một bước, cũng không có gì lạ."
Tiêu Ngữ hơi cúi đầu, lại lật thêm một mảng măng khô.
"Chỉ là đừng chưa đến bước đó, hãy chặn đường cho đứa trẻ trước đã."
Lâm thị không nói gì.
Một lát sau, mới cười một cái.
Nụ cười ấy nhẹ nhàng hơn nhiều so với lúc bước vào cửa.
Ra khỏi Tê Hà Viện, nàng không lập tức ngồi kiệu.
Buổi chiều xuân, mặt trời không gay gắt, đoạn đường về phòng ba cũng không xa, nàng dứt khoát chậm rãi quay trở lại.
Khi đi ngang qua Tây Hậu Viên, bên trong truyền đến tiếng của mấy đứa trẻ.
Thanh Hạo vốn hoạt bát, cách bức tường cũng nghe ra được.
Bước chân Lâm thị chậm lại một chút.
Nàng rốt cuộc không đi vào.
Chỉ đứng tại chỗ một lát, rồi xoay người rời đi.
Đêm đó Địch Tu Văn về muộn.
Lâm thị sai người hâm nóng lại cơm, kể cho hắn nghe chuyện ban ngày đi Tê Hà Viện.
Trạch Tu Văn nghe xong, chỉ hỏi một câu.
“Nhị tẩu nói thế nào?”
"Nói sau này thật sự có chuyện phù hợp với Thanh Ngọc, để ta tự mình tranh giành thay cho hắn."
Tay đang gắp thức ăn của Trạch Tu Văn khựng lại một chút.
"Lời này không sai."
Lâm thị nhìn hắn.
"Hôm nay lúc ta trở về còn đang nghĩ, có phải là ta đã suy nghĩ quá sớm không."
"Sớm đã hơi sớm rồi."
Địch Tu Văn cúi đầu ăn hai miếng cơm.
"Nhưng cũng không thể không muốn chút nào."
Lâm thị không tiếp lời.
Hắn đặt đũa xuống.
“Nghiễn ca nhi về sau đi theo con đường của trưởng tôn phủ Hầu. Thanh Ngọc không có.”
"Hắn mới sáu tuổi."
"Cho nên hiện tại không cần tranh."
Trạch Tu Văn nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Chỉ là nhị tẩu chịu đối xử bình đẳng, là hậu đạo của nhị chị. Cuộc sống của tam phòng, cũng không thể nào chờ người khác nghĩ cho chúng ta.”
Lâm thị nhìn chồng một lúc.
Lời này nghe không hề chói tai.
Nàng cũng không tìm ra chỗ nào bất thường.
Ngày thứ hai, Thanh Ngọc trở về muộn hơn ngày thường.
Vừa bước vào cổng viện, Lâm thị đã thấy trên cổ tay áo hắn dính một lớp vụn gỗ nhỏ.
Trong tay vẫn ôm nửa tấm ván gỗ được xúc phẳng.
"Lại làm thành ra thế này."
Thanh Ngọc đứng lại.
Theo bản năng cúi đầu nhìn mình.
"Đây là số còn lại để làm thẻ."
"Bài gì?"
"Trĩ Hổ Đường."
Hắn nói xong, ôm tấm ván gỗ lên trên một chút.
"Thanh Nghiễn ca nói miếng này còn dùng được."
Lâm thị nhìn thoáng qua trên mặt đất.
Mảnh gỗ đã rơi mất vài mảnh theo ống tay áo hắn.
Nha hoàn bên cạnh đang muốn tiến lên, nàng lại giơ tay lên.
"Đi lấy một cái chổi nhỏ tới đây."
Thanh Ngọc sững sờ.
Không lâu sau, nha hoàn mang đến một cái bàn chải.
Lâm thị đưa cho hắn.
"Tự làm đi, tự mình thu dọn."
Thanh Ngọc nhìn bàn chải.
Lại nhìn mẹ.
"Ồ."
Hắn dựa tấm ván gỗ vào tường trước, ngồi xổm xuống quét sạch những mảnh gỗ vụn trên gạch xanh.
Động tác không được nhanh nhẹn.
Quét một chút, bỏ sót hai mảnh.
Lâm thị ngồi dưới hành lang nhìn, cũng không gọi người giúp.
Một lát sau, Thanh Ngọc cuối cùng cũng gom được chút vụn gỗ đó lại.
Hắn ngẩng đầu lên.
"Nương."
"Hửm?"
"Ngày mai ta còn đi."
Lâm thị nhìn tro bụi trên đầu gối hắn.
Lại nhìn đôi giày đã bẩn đến mức không ra hồn bên cạnh cửa.
"Đi."
Đôi mắt Thanh Ngọc sáng lên.
Lâm thị tiếp lời:
"Đi giày cũ."
Thanh Ngọc cười lên.
"Biết rồi."