Ngọn nến đỏ đã cháy đi hơn phân nửa.
Tiêu Ngữ Vi ngồi bên mép giường, áo cưới trên người đã sớm thay thành y phục ngủ màu đỏ nước, mái tóc đen xõa sau đầu.
Địch Tu Ngôn cũng đã cởi bỏ bộ y phục đỏ rực phức tạp kia, chỉ mặc trung y màu trắng trăng. Thiếu đi sự trói buộc của mũ miện ban ngày, vẻ lạnh lùng nơi chân mày hắn dường như cũng nhạt đi vài phần.
Trạch Tu Ngôn ngước mắt nhìn về phía mép giường.
Mũ trùm đầu đỏ đã được vén lên từ lâu, thiếu nữ trước mắt cụp xuống mày mắt, thần sắc trông vẫn khá bình tĩnh. Không có vẻ e thẹn như cô dâu mới gả chồng thường ngày, cũng chẳng thấy hoảng loạn gì, ngược lại giống như đang đối mặt với đĩa thức ăn đã bưng đến trước mặt - ngon hay không còn chưa biết, dù sao cũng không tránh khỏi đũa này.
Nghĩ đến đây, Tiêu Ngữ Vi tự thấy sự khoa trương này có phần hoang đường, khóe môi khẽ động một cái khó nhận ra.
Địch Tu Ngôn vừa lúc này nhìn qua.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Nụ cười của Tiêu Ngữ Vi lập tức cứng đờ, rất nhanh lại như không có chuyện gì mà dời tầm mắt đi.
Trong phòng chỉ còn tiếng nến mừng thỉnh thoảng nổ ra khi cháy.
Địch Tu Ngôn che miệng ho nhẹ một tiếng, đi đến bên giường, ngồi xuống bên cạnh nàng. Giường hỉ rộng rãi, hai người cách nhau ít nhất ba khoảng cách chậm rãi. Tĩnh lặng một lát, hắn thấp giọng nói: "Nếu không khỏe, thì nói cho ta biết."
Tiêu Ngữ hơi giật mình, mới hiểu hắn đang nói gì. Tai cuối cùng cũng có chút nhiệt tình.
"...Được."
Nàng đáp rất nhẹ.
Màn trướng từ từ rủ xuống, bao phủ lấy ánh sáng đỏ khắp phòng.
Tiêu Ngữ Vi vốn còn miễn cưỡng trấn định, đến giờ khắc này, bàn tay giấu trong ống tay áo lại lặng lẽ nắm chặt vạt áo. Nàng đành phải ép mình suy nghĩ chuyện khác - bát đậu phụ hạnh nhân hôm qua nếu thêm chút sương hoa hồng nữa, có lẽ sẽ càng thơm hơn; chỉ là tuyệt đối không thể thêm mật ong, lần trước tay nàng run lên thêm nửa thìa, mẫu thân đã đọc nàng suốt nửa canh giờ...
Nghĩ tới nghĩ lui, chính nàng suýt chút nữa bị ý niệm còn nhớ nhung ăn uống lúc này làm cho bật cười.
Khoảnh khắc tiếp theo, người bên cạnh đưa tay lấy chiếc trâm cài tóc cuối cùng cho nàng.
Động tác rất nhẹ.
Lông mi Tiêu Ngữ run rẩy, cuối cùng không tránh.
Nến đỏ lại thấp thêm một đoạn.
Bóng người trong trướng in trên tấm sa, một lát sau tách ra, chốc lát lại nhẹ nhàng chồng lên nhau.
Người hầu bên ngoài cúi mắt, buông rèm cửa ra càng thêm kín đáo. Qua một lúc lâu, trong phòng mới thực sự yên tĩnh lại.
Đợi đến khi người hầu vào trong thu dọn thỏa đáng, Tiêu Ngữ Vi đã buồn ngủ đến mức mí mắt trĩu nặng, mơ màng màng chỉ kịp nghĩ — hình như cũng không khó chịu như tưởng tượng, sau đó liền chìm vào giấc ngủ sâu.
Sáng sớm hôm sau, ánh sáng xuyên qua tấm màn cửa sổ màu đẹp tràn vào trong phòng. Khi Tiêu Ngữ Vi tỉnh lại, Địch Tu Ngôn đã đứng dậy.
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
“Phu nhân tỉnh rồi?” Thanh âm của Cát Nhi truyền đến qua rèm, mang theo ý cười.
"Vào đi."
Rèm vừa vén lên, Cát Nhi bưng khay sơn đỏ đi vào trước, phía sau theo Dữu Nhi. Dữu nhi ra hiệu cho bên ngoài, Tần ma ma dẫn hai bà tử và hai tiểu nha hoàn mới nhẹ nhàng nối đuôi nhau tiến vào.
Một đám gia nhân đồng loạt thu lại vạt áo, cúi đầu hành lễ với Tiêu Ngữ vừa đứng dậy, trên mặt đều hiện lên vẻ vui mừng.
"Chúc mừng phu nhân tân hôn đại hỉ! Nguyện phu quân sau này bình an thuận lợi, vạn sự vừa lòng."
"Tất cả đứng dậy đi. Những ngày đại hỷ, mọi người đều có thưởng." Tiêu Ngữ hơi ngẩng đầu ra hiệu cho Dữu Nhi, Dữu nhi lần lượt phân phát hồng phong đã chuẩn bị sẵn cho mọi kẻ.
Bà tử cùng các nha hoàn tiếp nhận hồng phong, lại một lần nữa khuỵu gối hành lễ, mặt mày tràn đầy vui mừng: “Đa tạ phu nhân ban thưởng!”
“Hôm nay là phu nhân chúng ta lần đầu chính thức gặp trưởng bối, đều xốc lại tinh thần, tay chân nhẹ nhàng một chút.” Dữu Nhi lanh lảnh phân phó, chỉ huy các bà tử chia nhau thu thập.
"Chậm rãi thế nào?" Tiêu Ngữ khẽ hỏi.
"Gâu gâu!" Chó sói nhỏ vừa kêu vừa chạy lon ton từ bên ngoài vào, vừa thấy nàng liền vui mừng xoay vòng.
"Phu nhân người không biết đâu, tối qua Cát Nhi dẫn nó đến phòng phụ an trí, lão đại của nó không tình nguyện rồi, cứ rên rỉ ậm ừ, vẫn luôn tủi thân nhìn về phía chính phòng. Sáng sớm hôm nay, giống như tuần tra lãnh địa vậy, chạy hết cả Tê Hà Viện chúng ta." Dữu Nhi vừa trấn an chậm rãi xoay vòng vòng, vừa nhìn Cát nhi trang điểm cho Tiêu Ngữ một chút.
Cát Nhi bưng nước ấm tới, trước tiên giúp Tiêu Ngữ rửa mặt, lại dùng lược gỗ răng nhỏ chấm chút dầu hoa quế, từng chút một vuốt phẳng mái tóc dài rủ xuống bên hông nàng.
Hôm qua vẫn là cô nương chờ gả, hôm nay chải đầu lần nữa thì không thể làm theo kiểu dáng trước kia được.
Cát Nhi cuộn mái tóc xanh của nàng ra sau đầu, búi thành một búi tóc rủ mây thấp, chỉ để lại hai sợi tóc mai mềm mại bên thái dương. Tóc búi không cao, cũng chẳng phức tạp, nhưng so với thời thiếu nữ lại càng thêm đoan trang. Tiêu Ngữ hơi nhìn bản thân trong gương đồng, bỗng chốc chưa nhận ra.
Cát Nhi nhịn cười: “Phu nhân đừng động.”
Nàng lấy con ốc sọc, nhẹ nhàng vẽ theo hình lông mày ban đầu của Tiêu Ngữ, không cố ý vẽ đậm đặc, chỉ kéo đuôi lông chân ra một chút. Lại chọn thêm một ít son phấn để tan trong lòng bàn tay, mỏng manh ấn lên hai má, cuối cùng mới dùng đầu ngón tay chấm nước bọt, khẽ điểm lên môi nàng.
Đôi mày vốn còn chút buồn ngủ trong gương lập tức sáng lên.
Tiêu Ngữ nhìn chằm chằm môi mình: "Có phải hơi đỏ không?"
“Chỗ nào đỏ?” Cát Nhi cầm hộp son không chịu nhận, “Hôm nay lần đầu tiên dâng trà cho lão phu nhân, cũng không thể như ở nhà mẹ đẻ, tùy tiện búi tóc liền chạy ra ngoài.”
Tiêu Ngữ Vi không nói gì.
Nàng cảm thấy lời này của Cát Nhi ít nhiều có chút mang theo tư oán.
Trang sức cũng không đeo quá đầy. Cát Nhi chọn một đôi hoa tai Đông Châu óng ánh, lại từ trong hộp lấy ra một cây trâm điểm thúy bằng vàng đỏ, nghiêng người đè lên bên búi tóc. Đầu trâm là một đóa ngọc lan hé mở nửa, lông vũ xanh biếc làm nổi bật sợi chỉ vàng, không phô trương, khi đi lại sẽ lóe lên một chút ánh sáng vụn vặt ở bên thái dương.
Y phục cũng đã chuẩn bị sẵn từ sớm.
Áo lụa màu ngó sen thêu hoa văn lan ngọc mộc nhạt, váy dài trắng ánh trăng rủ xuống mặt bàn chân, bên hông chỉ buộc một dải lụa cùng màu. Màu sắc đều nhạt đi, lại càng làm nổi bật làn da nàng càng thêm trắng trẻo. Khi Cát Nhi thay nàng chỉnh đốn vạt áo, ánh mắt rơi vào cổ nàng, tay bỗng nhiên dừng lại một chút.
Tiêu Ngữ Vi theo ánh mắt của nàng nhìn vào trong gương đồng.
Khoảnh khắc tiếp theo, nàng lặng lẽ khép cổ áo lại.
Cát Nhi cúi đầu, vai lại khẽ run lên.
"Muốn cười thì cứ cười."
“Nô tỳ không cười.”
"Khé miệng ngươi sắp chạm đến tai rồi."
Cát Nhi lúc này hoàn toàn không nhịn được, cong mắt lùi lại hai bước, xem nàng từ đầu đến chân một lượt.
“Nô tỳ chỉ cảm thấy, phu nhân hôm nay như vậy thật đẹp.”
Tiêu Ngữ Vi lại nhìn về phía gương đồng.
Người phụ nữ trong gương mày mắt vẫn là của mình, chỉ là tóc dài búi lên, bên thái dương có thêm một chiếc trâm cài mà trước đây không biết đeo, chút khí chất thiếu nữ hôm qua như bị lặng lẽ thu lại đôi chút. Chiếc váy màu sen mềm mại thanh nhã, ngồi đó, không hề tỏ ra hoa lệ gì, nhưng lại khiến người ta nhìn thoáng qua là nhận ra - đã không còn là cô bé chưa xuất giá nữa rồi.
Nàng nhìn hồi lâu, đột nhiên đưa tay chỉnh lại cây trâm ngọc lan hơi lệch kia.
"Như vậy là tốt rồi."
Lúc này Dữu Nhi lấy ra chiếc áo choàng mỏng, tiến lên khoác nhẹ cho Tiêu Ngữ, thắt chặt dây buộc cẩn thận, khẽ nói: "Chủ tử, sáng sớm muộn gì cũng lộ nặng, hãy cẩn trọng cảm giác lạnh lẽo."
Nói xong, thân thể hơi cúi xuống, tiến đến bên tai nàng, hạ thấp giọng bẩm báo: “Hầu gia đã đợi ở gian ngoài rồi.”
Tiêu Ngữ khẽ gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài.
Hôm nay Địch Tu Ngôn mặc một bộ thường phục màu đỏ, thắt lưng đeo đai ngọc, trong tay tùy ý xoay một chiếc nhẫn ngọc. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngước mắt nhìn sang, ánh mắt dừng lại trên người nàng trong chốc lát, khóe miệng khẽ nhếch lên không thể nhận ra, chỉ nói một câu: “Đi thôi.”
Hai người một trước một sau, đi đến viện của lão phu nhân.
Lão phu nhân ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa của đại sảnh chính phòng. Dù bà đã gần nửa trăm tuổi, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp, mái tóc hoa râm được chải gọn gàng không một nếp nhăn, chỉ cài một chiếc trâm ngọc bích thanh khiết trên búi tóc. Trên người mặc một cái áo lụa là gấm vóc màu tím sẫm, cổ áo và tay áo lăn những đường viền rộng bằng màu đen kim, trang trọng mà không mất đi uy nghi. Trong tay bà chậm rãi xoay một chuỗi hạt bồ đề, ánh mắt bình thản, lại tự có khí độ trầm ổn đã ở trên cao từ lâu.
Hai cặp vợ chồng của Tam phòng và Tứ phòng đã đến, đang ngồi ở phía dưới nói chuyện.
Tam gia Địch Tu Văn hai mươi lăm, hai mắt, trên môi để hai chòm râu ngắn, càng làm nổi bật khuôn mặt vốn thanh tú thêm vài phần văn khí. Hắn bưng chén trà ngồi một bên, chậm rãi thưởng thức, nghe thấy vợ con nói chuyện mới thỉnh thoảng ngước mắt lên.
Tam phu nhân Lâm thị ngồi bên cạnh hắn, mày mắt ôn hòa, đang chỉnh lại vạt áo cho Địch Thanh Ngọc sáu tuổi. Tiểu gia hỏa ngồi ngay ngắn, để mẫu thân vuốt phẳng góc áo, chỉ khi Lâm Thị thu tay về, ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Nương.”
Bên kia, Tứ gia Địch Tu Tín nhỏ hơn huynh trưởng hai tuổi, vóc dáng đầy đặn, ngồi xuống ghế, cả người trông đặc biệt đôn hậu. Tứ phu nhân Tiền thị mới ngoài hai mươi, hôm nay ăn mặc khá sáng sủa, đôi vòng vàng trên cổ tay khẽ chạm vào nhau theo động tác.
Nàng đang cầm một miếng điểm tâm dỗ dành Trạch Thanh Hạo năm tuổi.
Thanh Hạo lại không có một khắc an ổn, ngồi trên ghế vặn vẹo qua lại, ánh mắt còn không ngừng nhìn về phía đĩa trái cây trên bàn. Tiền thị thấy đau đầu, giơ tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay hắn.
"Ngồi cho tốt."
Tiểu gia hỏa lập tức rụt tay về, ngoan ngoãn ngồi thẳng dậy.
Chỉ là không bao lâu sau, hai mắt lại lặng lẽ trượt về phía đĩa mứt quả.
Lâm thị nhìn thấy, nhịn không được cong môi.
Tiền thị nhìn theo ánh mắt của nàng, bực bội dịch đĩa mứt về phía mình nửa tấc.
Tiêu Ngữ Vi theo Địch Tu Ngôn cùng bước vào đại sảnh, hai người sóng vai đi tới trước mặt lão phu nhân. Tiểu nha đầu đã sớm trải sẵn một đôi bồ đoàn mặt gấm trên mặt đất, cả hai quỳ lạy với lão Phu Nhân, sau khi hành đại lễ mới đứng dậy.
Địch Tu Ngôn lên tiếng, giọng nói bình ổn: “Mẫu thân, nhi tử mang tân phụ đến dâng trà.”
Tiêu Ngữ Vi từ trong tay nha hoàn bên cạnh tiếp nhận chén trà, lại quỳ xuống trước mặt lão phu nhân, nâng chén lên cao đến trước mắt: “Vợ mời mẫu thân dùng trà.”
Lão phu nhân thần sắc dịu dàng, đưa tay nhận lấy chén trà nhấp một ngụm nhỏ, nhẹ nhàng đặt lên án. Bà nghiêng đầu ra hiệu cho Dương ma ma bên cạnh, lấy vật phẩm đã chuẩn bị sẵn: một cây trâm điểm thúy khảm Nam Châu mà bà đeo những năm trước, cùng với một miếng ngọc bội bằng đồng ruộng ôn nhuận. Lão Phu Nhân đích thân đưa hai món đồ về phía Tiêu Ngữ Vi: "Đứa trẻ ngoan, đứng dậy đi. Sau này hãy sống tốt. Cây trâm và ngọc Bội này là vật cũ của ta, hôm nay sẽ truyền lại cho ngươi."
Tiêu Ngữ Vi hai tay tiếp nhận, vẫn quỳ trên bồ đoàn, cúi người tạ ơn lão phu nhân: "Đa tạ mẫu thân ban thưởng."
Sau khi dâng trà xong, lão phu nhân lại nhìn về phía hai phòng người phía dưới, cười nói: “Tu Văn, Tu Tín, đều đến gặp tân tẩu của các ngươi. Lâm thị, Tiền thị các nàng, mấy chị em dâu cũng nhận mặt người.”
Người của tam phòng, tứ phòng lúc này mới đứng dậy, lần lượt tiến lên hành lễ.
“Nhị tẩu.”
“Nhị tẩu.”
Tiêu Ngữ mỉm cười đáp lễ.
Mấy đứa trẻ cũng được mẹ mình dẫn đến trước mặt. Địch Thanh Ngọc là quy củ nhất, tuổi còn nhỏ đã học theo dáng vẻ người lớn chắp tay vái chào: “Thanh Ngọc bái kiến Nhị bá mẫu.”
Địch Thanh Hạo cũng bắt chước theo, chỉ là lễ hành được một nửa, ánh mắt vẫn không nhịn được liếc về phía món điểm tâm trên bàn: “Gặp qua nhị bá mẫu.”
Khiến Tiền thị khẽ vỗ vai hắn một cái.
Thanh Trạch nhỏ tuổi nhất còn chưa hiểu rõ những điều này, bị nhũ mẫu dắt đứng một bên, theo đó mơ hồ gọi một tiếng "Nhị bá mẫu", ngược lại khiến lão phu nhân bật cười.
Tiêu Ngữ Vi lần lượt đáp ứng, lại bảo Cát Nhi chia quà gặp mặt đã chuẩn bị sẵn cho mấy đứa trẻ.
Sau khi chào hỏi xong, Tiền thị mới đánh giá lại Tiêu Ngữ Vi, cười nói: “Nhị tẩu nhìn rất trẻ tuổi. Mới mười sáu thôi nhỉ? Thật là phúc khí tốt, gả cho nhân vật như nhị ca chúng ta.”
Lâm thị nghe xong mi tâm khẽ động, lặng lẽ kéo tay áo nàng, sau đó hướng Tiêu Ngữ ôn tồn cười nói: “Nhị tẩu tính tình xem hòa khí, về sau các chị em dâu thường xuyên qua lại, trong phủ cũng có thể thêm vài phần náo nhiệt.”
Tiêu Ngữ khẽ cong môi, chỉ ôn tồn đáp: "Về sau còn phải nhờ hai vị đệ muội chiếu cố nhiều hơn."
Lại trò chuyện thêm vài câu, tam phòng và tứ phòng thấy thời gian không còn sớm, liền mỗi người mang theo con cái cáo lui.