Lần đầu tiên tộc học chủ động lên Tê Hà Viện là một buổi chiều.
Tiêu Ngữ Vi nghe Dữu Nhi báo, đặt sổ sách xuống, hơi giật mình.
Tiên sinh vào cửa, nàng đứng dậy đón tiếp.
Chưa ngồi vững, đã nghe nàng hỏi: "Thanh Nghiễn lại gây ra họa gì sao?"
Tiên sinh sững sờ, lập tức bật cười.
"Không có chuyện này." Tiên sinh vuốt râu, "Hôm nay không phải vì gây họa mà đến."
Tiêu Ngữ Vi lúc này mới bưng chén trà lên.
Tiên sinh nhìn thấy trong mắt, cũng không vòng vo nữa.
"Lão phu hôm nay đến, là vì cảm thấy đại thiếu gia gần đây có chút khác biệt."
Tiêu Ngữ hơi ngước mắt lên.
"Khác chỗ nào?"
"Người ta vẫn ngồi không yên, trong giờ học vẫn thích náo loạn, thỉnh thoảng cũng phải tranh vài câu với lão phu."
"Cái này cũng không lạ."
"Khoài học, vững hơn trước kia."
Tiên sinh lấy từ trong tay áo ra hai tờ giấy.
Một bức là bài văn từ tháng trước, viết đến nửa sau, mực đã nguệch ngoạc không ra hình dạng.
Một tấm khác là ngày hôm kia.
Chữ vẫn chưa tính là đoan chính, nhưng từng nét từng chữ viết đến cuối.
Ông tiên sinh đặt hai tờ giấy lại một chỗ.
"Trước kia bảo hắn chép thêm một bài, luôn phải kéo dài đến cuối cùng."
"Bây giờ trước khi tan học đã đến hỏi, hôm nay còn bài vở không."
Tiêu Ngữ hơi nhìn hai tờ giấy kia, đuôi lông mày khẽ động.
Tiên sinh nói: “Lão phu liền hỏi hắn, vì sao lại vội vàng như vậy.”
"Hắn nói cái gì?"
"Nói nếu không làm xong, thì không thể đi Tây Viên."
Tiêu Ngữ hơi giật mình một chút.
Tiên sinh nhìn nàng, cười như không cười.
"Xem ra phu nhân đã tìm cho hắn một cái cớ tốt."
"Chẳng qua là để hắn làm xong việc cần làm trước đã."
"Sau khi làm xong thì sao?"
"Hắn muốn đi đâu thì đi đó."
Tiên sinh vuốt râu, lông mày hơi nhíu lại.
"Chỉ sợ lâu dần, trong lòng hắn chỉ nhớ một Tây Viên."
Tiêu Ngữ Vi không tranh cãi.
Nàng đưa tay lấy một quả, xoay nhẹ qua kẽ ngón tay.
"Tiên sinh từ nhỏ, đã ngày nào cũng thích đọc sách sao?"
Ông sững sờ.
"Tự nhiên cũng có lúc không muốn."
"Vậy lúc không muốn, tại sao còn đọc?"
Tiên sinh trầm ngâm một lát.
"Nên đọc thì đọc."
Tiêu Ngữ Vi khẽ gật đầu.
"Hắn bây giờ cũng chỉ là biết đạo lý này mà thôi."
Nàng đặt quả trở lại đĩa.
"Còn về việc sau này đọc vì sao, thì phải đợi chính hắn hiểu rõ."
Tiên sinh không lập tức tiếp lời.
Qua một lúc lâu, mới nói: “Phu nhân ngược lại không sợ hắn luôn như vậy?”
"Sợ."
Tiêu Ngữ đáp rất nhanh.
"Đáng sợ cũng vô dụng."
Nàng rũ mắt chỉnh lại cổ tay áo.
"Hắn mới tám tuổi."
"Hôm nay phải nghĩ cho hắn hiểu rõ chuyện mười năm sau, ta cũng không làm được."
Tiên sinh cười.
“Phu nhân ngược lại nhìn thoáng.”
"Nhìn không mở, cũng phải nhìn nó lớn lên."
Ngoài cửa sổ có gió thổi qua, bóng trúc khẽ đung đưa trên giấy cửa.
Tiêu Ngữ Vi nói: "Không thể ngày nào cũng đẩy sau lưng hắn."
"Hôm nay đẩy một bước, ngày mai đẩy thêm một bậc."
"Khi nào mới là hắn tự mình đi về phía trước?"
Nắp trà trong tay tiên sinh dừng lại.
Lần này không cười nữa.
Hắn cúi đầu nhấp một ngụm trà, mới nói: “Lời này của phu nhân, lão phu đã ghi nhớ.”
Một lát sau, hắn từ trong tay áo lấy ra mấy tờ giấy.
"Tuy nhiên, lão phu cũng không phải đến để nói tốt cho hắn."
Tiêu Ngữ Vi nhận lấy.
Ba bài tập.
Hai bài chữ viết nguệch ngoạc, trong đó một bài còn thiếu một đoạn.
Nàng nhìn một lát.
"Đúng là nên bổ sung."
Tiên sinh gật đầu.
"Lão phu cũng có ý này."
"Mấy ngày nay, có phải hắn cứ nghĩ mãi về Tây Viên không?"
"Cũng không hẳn."
Tiên sinh dịch chén trà sang bên cạnh.
"Chỉ là tâm tư phù phiếm."
"Hôm qua kể đến một đoạn binh thư, hắn đột nhiên hỏi lão phu, vì sao người xưa hành quân lại phân hậu đội."
Tiêu Ngữ Vi nghe, khóe môi khẽ động đậy.
Tiên sinh lại nói tiếp: "Lão phu đã đáp, ngài ấy lại truy hỏi nếu địa thế khác nhau, thì nên biến trận như thế nào."
"Đứa nhỏ này nghe được từ đâu?"
“Chắc là đã học được chút ít từ Hầu gia.”
Tiêu Ngữ hơi cúi đầu nhìn mấy tờ bài tập kia.
"Đã có tâm tư, thì càng nên làm tốt việc trong tay."
Tiên sinh nhìn nàng một cái.
“Phu nhân ngược lại không ngăn cản hắn.”
"Ngăn được nhất thời, không ngăn nổi cả đời."
“Huống hồ bây giờ hắn chịu bỏ tâm tư, cũng chưa chắc là chuyện xấu.”
Nàng dừng lại một chút.
"Chỉ là bài tập cần làm, không thể thiếu được."
Tiên sinh gật đầu.
“Phu nhân nói đúng.”
Khi tiên sinh đứng dậy cáo từ, vừa vặn gặp Thanh Nghiễn tan học về.
Thiếu niên vào cửa viện, nhìn thấy tiên sinh, bước chân lập tức chậm lại.
"Tiên sinh."
Tiên sinh đáp một tiếng.
Thanh Nghiễn quy củ hành lễ.
Tiên sinh nhìn hắn một lát, nói: "Gần đây bài vở làm rất tốt."
Thanh Nghiễn ngẩng đầu lên.
"Đa tạ tiên sinh khen ngợi."
Tiên sinh cười nói: “Chỉ là có một chuyện.”
Sắc mặt Thanh Nghiễn lập tức trở nên nghiêm túc.
"Cái gì?"
"Ngươi làm quá nhanh, lão phu muốn giữ ngươi thêm một lát, cũng không tìm được cớ."
Thanh Nghiễn ngẩn người.
Tai dần đỏ lên.
Ông chủ vỗ vai ông.
"Đi đi."
Thanh Nghiễn lại không lập tức đi.
"Tiên sinh..."
"Hửm?"
"Bài hôm qua ta thuộc lòng rồi."
Tiên sinh gật đầu.
"Lão phu biết."
Thanh Nghiễn lúc này mới xoay người.
Vừa đi được vài bước, tiên sinh lại nói ở phía sau: "Hôm nay cũng đừng quên."
Bước chân thiếu niên khựng lại.
Quay đầu đáp một tiếng.
"Biết."
Mới đi xa.
Sau khi tiên sinh rời đi, Tiêu Ngữ Vi không gọi Thanh Nghiễn lại.
Chỉ là cất ba bài tập đi.
Lát nữa, Thanh Nghiễn trở về viện của mình, mới thấy trên án sách đặt mấy tờ giấy kia.
Hắn đứng trước án xem một lúc.
Trong đó một bài thiếu mất một đoạn.
Hắn đưa tay trải phẳng tờ giấy, lấy bút ra.
Đến đêm, đèn của Thính Quân viện vẫn còn sáng.
Hắn phục trước án, từng nét một bù đắp đoạn bài văn đã bị bỏ lại.
Viết đến cổ tay mỏi nhừ, đầu bút khựng lại.
Chậm rãi nằm bò bên chân, bị động tĩnh làm cho tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn hắn.
Thanh Nghiễn cúi đầu nhìn xuống.
"Ngươi tự tại thật."
Chậm rãi lại vùi đầu vào trong.
Thanh Nghiễn không nói gì.
Một lát sau, lại chấm mực.
Ngày thứ hai, tiên sinh đã nhận bài vở của ông.
Chỉ nói một câu: "Sau này đừng vì chuyện Tây Viên mà làm chậm trễ việc học."
Thanh Nghiễn ngẩng mắt lên.
Tiên sinh đã cúi đầu xem sách.
Thiếu niên đứng một lúc, mới đeo túi sách lên lưng.
Mấy ngày sau đó, Thanh Nghiễn vẫn mỗi ngày đi Tây Viên.
Chỉ là muộn hơn trước một chút.
Khi đã học nhiều, thì lại muộn hơn một chút; làm xong sớm rồi sẽ qua đó sớm.
Hắn cũng không bỏ sót một bài nào nữa.
Chuyện ở Tây Viên, hắn cũng không bỏ sót gì.
Đôi khi đi muộn, Thanh Hạo đã đợi bên cạnh cọc gỗ đến mức không kiên nhẫn, thấy hắn tới liền la lên vài câu.
Thanh Nghiễn cũng không tranh giành, chỉ đặt túi sách xuống, vẫn như cũ đi giúp đỡ.
Mấy ngày sau, Thẩm Tiểu Hổ bỗng hỏi hắn: "Sao giờ ngươi cứ đến vào lúc này?"
Thanh Nghiễn suy nghĩ một chút.
"Phải làm xong bài tập trước đã."
Thẩm Tiểu Hổ đáp một tiếng, rồi không hỏi thêm nữa.
Việc này Tiêu Ngữ Vi cũng không đặc biệt nhắc tới.
Nàng chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu lên khỏi sổ sách, nghe thấy giọng nói của lũ trẻ ngoài cửa.
Có lúc sớm.
Có lúc muộn hơn.
Đều không có gì khác biệt.