Một ngày trước khi dự tiệc, phu nhân thợ may của Hầu phủ đến thử áo cho mấy đứa trẻ.
Thanh Nghiễn mặc một bộ cổ áo tròn màu trúc xanh, tay áo đè những đường vân bạc ám. Hắn đứng trước gương, để người giúp hắn chỉnh lại đai lưng, vừa buộc xong liền nhíu mày.
"Canh lên."
Bà thợ may vội vàng nới lỏng cách cho hắn.
Thanh Nhàn ngồi bên giường, trên người một chiếc áo nhỏ màu vàng nhạt, dưới chân bày giày thêu vừa mới thử xong.
Nương tử may áo chỉnh lại vai cho nàng, cười nói: “Đại tiểu thư da trắng, màu này làm nổi bật rất đẹp.”
Thanh Nhàn vô thức quay đầu nhìn Thanh Nghiễn.
Thanh Nghiễn đang cúi đầu kéo tay áo mình, căn bản không để ý bên này.
Tiêu Ngữ khẽ ngồi bên cạnh, ánh mắt dán chặt vào tầm nhìn.
Nàng nhặt hai đóa hoa ngọc nhỏ từ hộp trang sức, một cành đặt sang trái, cây để bên phải.
"Tự chọn đi."
Thanh Nhàn ngẩn người, mới đưa tay chỉ vào cây bên trái.
Cát Nhi làm theo ý nàng.
Cô bé trong gương ban đầu còn có chút chần chừ, nhìn một hồi, khóe miệng mới chậm rãi cong lên.
Bên Thanh Nghiễn cuối cùng cũng thắt xong đai lưng, lúc quay người liếc nhìn một cái.
"Bên trái đẹp."
Thanh Nhàn lập tức quay đầu lại.
"Thật sao?"
"Ta đã lừa ngươi bao giờ?"
Nàng cười càng rõ ràng hơn.
Đợi phu nhân cắt áo đi lấy một bộ y phục, Thanh Nhàn bỗng nhiên nhớ ra cái gì.
“Ca ca, ca ca kia của Quốc Công phủ cũng sẽ đi sao?”
Động tác trên tay mấy nha hoàn trong phòng đều dừng lại một thoáng.
Thanh Nghiễn liếc nhìn nàng một cái.
"Hôm qua không phải đã nói rồi sao, không đi lấy những lời này hỏi người ta."
"Ta không hỏi người ta."
Thanh Nhàn cúi đầu chạm vào mũi giày.
"Ta chỉ hỏi ngươi."
Thanh Nghiễn khựng lại một chút.
"Ta cũng không biết."
Thanh Nhàn gật đầu, không truy hỏi thêm.
Ngày thứ hai, khi xe ngựa của Hầu phủ đến Thừa Quốc Công phủ, trước cửa phủ đã đỗ đầy kiệu và xe cộ.
Cửa son cao rộng, dưới chân sư tử đá trước cửa trải thảm đỏ mới thay.
Tiêu Ngữ Vi xuống xe trước tiên đỡ Thanh Nhàn đứng vững, Thanh Nghiễn đi theo phía sau.
Người gác cổng xướng danh, đoàn người do bà tử dẫn vào cửa thứ hai.
Phủ Quốc Công lớn hơn Hầu phủ, một tầng sân nối tiếp nhau là một lớp sân viện, hành lang quanh co cũng sâu.
Khi đi qua một cây Bạch Thược Dược nở rộ cực kỳ, Thanh Nhàn cố ý quay đầu nhìn lại.
Thanh Nghiễn nhìn theo ánh mắt của nàng.
"Nhớ đường?"
Thanh Nhàn gật đầu.
"Bạch, dễ nhận ra."
Thanh Nghiễn không nói thêm gì nữa.
Đi tiếp về phía trước, mấy người phía sau bỗng nhiên tránh ra bên hành lang.
Một chiếc kiệu mềm từ hành lang bên cạnh chậm rãi đi tới.
Trên kiệu ngồi một thiếu niên, khoảng mười hai mười ba tuổi, áo gấm màu trắng trăng, bên hông phủ một lớp chăn mỏng.
Sắc mặt rất trắng.
Hai tên tiểu tư khiêng kiệu, bên cạnh còn có một người hầu lớn tuổi đi theo.
Có người chào hỏi thiếu niên, hắn liền khẽ gật đầu.
Bước chân Thanh Nghiễn chậm lại.
Khi chiếc kiệu mềm đi ngang qua bên cạnh, đúng lúc có một cơn gió xuyên qua hành lang.
Tấm thảm mỏng bị vén lên một góc.
Đôi chân phía dưới rất mảnh.
Quần ống rủ xuống trống không.
Thanh Nghiễn chỉ nhìn một thoáng.
Ma ma dẫn đường phía trước đã quay người gọi hắn: “Đại thiếu gia, mời bên này.”
Hắn thu hồi ánh mắt, đi theo sau.
Thanh Nhàn cũng nhìn về hướng kiệu mềm đi.
Môi mấp máy.
Rốt cuộc chẳng hỏi gì cả.
Buổi chiều lúc thưởng hoa, trong vườn náo nhiệt hơn nhiều.
Thược dược đang nở rộ, đỏ, hồng, trắng, từng mảng trải giữa hành lang và hòn non bộ.
Mấy thiếu niên trạc tuổi đang ném bình vào khoảng đất trống, bên kia còn có trẻ con đuổi theo quả cầu màu.
Thanh Nghiễn vốn cùng hai huynh đệ trong tộc đứng bên cạnh hòn non bộ, nhưng ánh mắt lại vô thức rơi xuống hành lang.
Thiếu niên kia cũng ở đó.
Lần này không ngồi kiệu mềm, đổi sang chiếc xe lăn khác.
Phía sau đứng tiểu tư.
Người khác đều chạy trong vườn, hắn ngồi một mình dưới hành lang.
Một quả cầu màu đột nhiên lăn qua, đang dừng trước xe lăn.
Một đứa trẻ bảy tám tuổi đuổi theo được nửa đường, bị đồng bọn gọi lại, vội vàng đứng đó nhìn về phía này.
Tiểu tư vừa định cúi người, thiếu niên kia đã lên tiếng.
"Cho hắn."
Tiểu nhị nhặt bóng lên đưa qua.
Đứa trẻ nhận lấy, vội nói: "Đa tạ ca ca."
Thiếu niên gật đầu một cái.
"Đi chơi đi."
Đứa trẻ ôm bóng, rất nhanh lại chạy về đám đông.
Không lâu sau, từ xa lại truyền đến một tràng cười.
“Đó chính là Đại công tử Chu Diên của Quốc Công phủ.”
Phía sau có người thấp giọng nói.
Thanh Nghiễn quay đầu lại.
Là Trạch Thanh Hành của chi thứ, mấy ngày trước ở tộc học cũng nói về chuyện cũ của Quốc Công phủ cũng là hắn.
Thanh Hành hất cằm về phía hành lang.
"Ta không lừa ngươi chứ."
Thanh Nghiễn không để ý.
Vừa lúc có người gọi Thanh Hành đi ném bình, hắn xoay người chạy
Cách đó không xa, tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ theo gió bay tới.
"Nghe nói trước kia thích cưỡi ngựa nhất, không ai ngăn được."
"Con trai ở độ tuổi này, ai chịu an phận chứ."
“Rốt cuộc phu nhân đi sớm, phủ sau này cũng không lo xuể.”
Có người khẽ thở dài một tiếng.
"Nếu mẹ ruột vẫn còn ở đây..."
Những lời sau đó đã hạ thấp xuống.
Sắc mặt Thanh Nghiễn lại từng chút một căng thẳng.
Hắn lại nhìn xuống hành lang.
Chu Duyên vẫn ngồi ở đó.
Tiểu tư rót trà cho hắn, hắn bưng lên uống một ngụm.
Trong vườn bỗng vang lên một tràng reo hò.
Có người đã ném trúng phần thưởng.
Bọn trẻ lập tức vây kín lại.
Chu Duyên cũng nhìn về phía đó.
Cách một mảnh thược dược đang nở rộ, khắp nơi đều là tiếng cười, nhưng hắn lại như bị rơi vào bên ngoài náo nhiệt.
Trên đường về hoa sảnh, Thanh Nghiễn đi nhanh hơn ngày thường.
Thanh Nhàn xách váy đi theo nửa đoạn đường, cuối cùng vẫn gọi hắn lại.
"Ca ca."
Thanh Nghiễn quay đầu lại, mới phát hiện muội muội đã rơi ở phía sau.
Hắn dừng lại.
Thanh Nhàn đuổi kịp thì hơi thở gấp gáp.
"Hôm nay ngươi đi nhanh thật."
Thanh Nghiễn không nói gì, bước chân lại chậm lại.
Phía trước có một bậc đá.
Hắn bước xuống trước, đi được hai bước rồi lại quay người.
Thanh Nhàn đang xách váy nhìn xuống chân.
Thanh Nghiễn đưa tay ra.
"Kéo đi."
Thanh Nhàn đặt tay vào lòng bàn tay hắn.
Hai anh em cùng nhau xuống bậc đá.
Đi được một đoạn, nàng mới ngẩng đầu nhìn hắn.
"Vừa rồi con vẫn luôn nhìn anh trai đó."
Thanh Nghiễn không phủ nhận.
Cách hành lang quanh co, vẫn có thể nhìn thấy mảnh thược dược trong vườn.
Người trên xe lăn đã bị Hoa Ảnh chặn lại hơn phân nửa.
Hắn thu hồi ánh mắt, nắm tay muội muội lại vô thức dùng chút sức.
Ngón tay Thanh Nhàn khẽ động.
Thanh Nghiễn lúc này mới nhận ra, lập tức buông lỏng một chút.
"Bị đau rồi?"
"Có một chút."
Thanh Nhàn hoạt động ngón tay một chút, lại lần nữa nắm lấy hắn.
"Bây giờ không đau nữa."
Thanh Nghiễn liếc nhìn nàng một cái.
Không nói gì cả.
Đi tiếp về phía trước, Thanh Nhàn bỗng nhiên giơ tay chỉ ra ngoài hành lang.
"Cây Bạch Thược Dược đó."
Thanh Nghiễn nhìn theo hướng nàng chỉ.
"Lúc chúng ta đến thì đi ngang qua đây."
Nàng lại chỉ tay về phía trước.
"Qua hai hành lang nữa là sắp đến hoa sảnh rồi."
Thanh Nghiễn lúc này mới nhớ ra ánh mắt nàng cố ý quay đầu nhìn lại khi vào phủ.
"Nhớ rõ ràng như vậy sao?"
Thanh Nhàn gật đầu.
"Tự mình ghi nhớ."
Lần này Thanh Nghiễn cười một cái.
"Ừm, biết rồi."
Thanh Nhàn cũng cong mắt.
Hai người tiếp tục đi dọc hành lang.
Phía sau bỗng vang lên một tràng reo hò.
Bước chân Thanh Nghiễn hơi khựng lại.
Tay nắm em gái vẫn chưa buông.
Một lát sau, hắn tiếp tục đi về phía trước.
Lần này, hắn không quay đầu lại.