Lão phu nhân bệnh rất đột ngột.
Sáng sớm khi thỉnh an, nàng vẫn ổn.
Tiền thị nói đến việc đêm qua Thanh Trạch đá chăn, nàng còn chê nàng làm mẹ ngủ quá sâu; Lâm thị đưa tới một bình trà mới có được, bà cũng gọi Dương ma ma thu vào trong tủ.
Đến buổi chiều, Tĩnh An Đường lại đột nhiên mời phủ y.
Khi Tiêu Ngữ Vi chạy tới, người của tam phòng, tứ phòng đã đến.
Địch Tu Văn đứng dưới hành lang, trong tay vẫn cầm văn thư chưa kịp đặt xuống. Địch tu Tín vừa từ ngoại viện trở về, đang sai người đưa hai quản sự của trang viên chờ ở cửa ra sảnh phụ trước.
Thấy nàng tới, Lâm thị bước lên trước.
"Chuyện gì thế này?"
Lâm thị lắc đầu.
"Lúc xem sổ sách bỗng nhiên chóng mặt."
"Có ngã không?"
"Không có. Dương ma ma đỡ nhanh."
Tiêu Ngữ hơi vén rèm đi vào.
Lão phu nhân dựa vào giường, sắc mặt trắng hơn bình thường.
búi tóc vốn được chải gọn gàng đã được tháo ra hơn phân nửa, chỉ dùng một chiếc trâm bạc được búi lỏng lẻo.
Phủ y ngồi trước giường bắt mạch.
Mọi người đều đè nén âm thanh.
Qua một lúc lâu, phủ y mới thu tay lại.
“Lão phu nhân gần đây hao tâm quá mức, lại chịu chút phong hàn.”
Tiền thị vội hỏi: "Quan trọng không?"
"Tạm thời không sao."
Phủ y nói: “Chỉ là mấy ngày nay cần tĩnh dưỡng. Bớt xem sổ sách, bớt lao tâm, cũng đừng chịu lạnh nữa.”
Lão phu nhân nhíu mày.
"Chẳng qua là chóng mặt một lúc thôi."
Phủ y cúi đầu thu mạch gối.
“Nếu lão phu nhân còn phải bận tâm, chỉ sợ lần sau sẽ không còn choáng váng nữa.”
Lão phu nhân liếc nhìn hắn một cái.
Đang định mở miệng, cổ họng bỗng nhiên ngứa ngáy, nghiêng đầu ho khan.
Dương ma ma vội vàng thay nàng thuận lưng.
Tiêu Ngữ Vi bưng nước ấm bên giường đưa qua.
Lão phu nhân uống hai ngụm, hồi lâu mới ngừng lại.
Tiền thị không nhịn được nói: "Mẫu thân đã như vậy rồi, còn bận tâm đến sổ sách."
Lâm thị cũng khuyên: “Nghỉ vài ngày trước đi.”
Lão phu nhân nhìn về phía cửa.
"Bên ngoài có phải còn đang đợi người không?"
Trạch Tu Tín nói: "Hai nhóm người trong trang trước đã bảo ta ở lại sảnh phụ. Những ai có thể đợi, hôm nay hãy để họ quay về."
"Ai bảo ngươi làm chủ?"
"Ta không làm chủ, ta chỉ bảo họ đừng chặn trước cửa ngài."
Trạch Tu Tín trả lời rất nhanh.
Lão phu nhân hừ một tiếng.
Địch Tu Văn vẫn luôn không nói gì.
Một lúc sau, mới đặt văn thư trong tay vào góc án.
"Hai phần này không vội. Ngày mai ta sẽ đưa tới."
Lão phu nhân nhìn mấy con dâu, rốt cuộc nhắm mắt lại.
"Ai nấy đều chê ta vướng víu."
Khi thuốc sắc xong, trời đã tối hẳn.
Dương ma ma bưng bát thuốc vào, nàng chỉ ngửi một chút, lông mày liền nhíu lại.
"Mật hoàn đâu?"
Tiêu Ngữ hơi ngồi bên giường.
"Uống xong rồi ăn tiếp."
Lão phu nhân ngước mắt.
Tiêu Ngữ Vi cũng nhìn nàng.
Mấy ma ma không hẹn mà cùng cúi đầu.
Một lúc lâu sau, lão phu nhân bưng bát thuốc lên, một hơi uống hơn phân nửa.
"Giờ ngay cả ngươi cũng tới quản ta."
Tiêu Ngữ Vi đẩy nửa bát còn lại về phía trước.
"Còn một điểm nữa."
Lão phu nhân: "..."
Cuối cùng uống xong rồi.
Sáng ngày hôm sau, bên ngoài Tĩnh An Đường lại có thêm mấy nhóm quản sự tới.
Tháng sau phòng bếp mua sắm, nhà kho áo mùa hè, sổ sách trang viên, thiệp mời bên ngoài, một món cũng không vì lão phu nhân bị bệnh mà dừng lại.
Khi Dương ma ma tiến vào trả lời, lão phu nhân đã chống đỡ muốn ngồi dậy.
Tiêu Ngữ Vi đặt bát cháo chiên trước mặt nàng.
"Mẫu thân ăn trước đi."
Lão phu nhân nhíu mày.
"Bên ngoài còn đợi người, không thể nào cũng không làm."
"Để họ đợi một lát. Ta đi nghe."
Lão phu nhân ngẩng đầu.
"Nghe không hiểu, không chắc đâu?"
"Không hiểu thì cứ hỏi. Nếu thật sự quan trọng, hãy đến hỏi ngài."
Lão phu nhân nhìn nàng một lúc, cuối cùng không nói thêm gì nữa, chỉ khoát tay áo.
"Đi đi."
Mấy quản sự trong tiền sảnh thấy Tiêu Ngữ Vi bước vào, đều đứng dậy.
“Phu nhân.”
Vị trí chủ tọa thường ngày của lão phu nhân còn trống, Tiêu Ngữ hơi nhìn thoáng qua, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
"Ai tới trước?"
Quản sự phòng bếp bước lên một bước.
“Tháng sau thời tiết dần nóng, thịt tươi rau tươi không nên để lâu, số lần mua sắm phải thêm, bạc cũng phải nhiều hơn tháng này một chút.”
"Nhiều bao nhiêu?"
"Khoảng hai mươi lượng."
Tiêu Ngữ hơi ngẩng đầu.
"Năm ngoái vào lúc này thì sao?"
Quản sự sững sờ một chút.
"Tiểu nhân nhớ không rõ lắm."
"Có sổ sách cũ không?"
"Có."
"Vậy sổ sách tháng năm ngoái và những thứ cần mua trong năm nay để liệt kê một tờ đơn, ngày mai hãy quay lại."
Quản sự trong bếp vội vàng đáp vâng.
Thứ hai là kho hàng.
Chất liệu của các viện Hạ Y đã được chuẩn bị xong theo lệ thường những năm trước, chỉ chờ phu nhân may áo đến đo kích thước.
Tiêu Ngữ hơi lật xem cuốn sổ.
"Năm trước làm thế nào, năm nay cứ làm theo cách đó."
Quản sự rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
"Vâng."
Thứ ba gửi lên là sổ sách trang viên.
Sách dày cộp một cuốn.
Tiêu Ngữ Vi lật từ đầu vài trang.
Thuê cốc, tá điền, chiết ngân, đoàn người nối tiếp nhau.
Nàng nhìn một lúc.
Lại lật thêm hai trang.
Vẫn chưa nhìn ra.
Thế là khép lại.
"Cái này để trước đã."
Người tới sững sờ.
"Trang đầu còn chờ hồi đáp."
"Để hắn đợi hai ngày."
"Phu nhân cảm thấy trong sổ sách..."
"Ta không hiểu."
Quản sự lập tức im bặt.
Tiêu Ngữ Vi đẩy sổ sách trở lại.
“Đợi lão phu nhân tinh thần tốt hơn rồi hãy xem.”
Cuối cùng là thiệp mời qua lại của hai nhà. Một nhà hẹn là tháng sau thưởng hoa. Nhà còn lại hỏi lão phu nhân gần đây có tiện cho khách không.
Tiêu Ngữ Vi xem ngày tháng.
"Thưởng hoa thì cứ hồi đáp một câu, nói gần đây trong phủ có việc, qua hai ngày rồi hãy trả lời."
"Nhà kia thì sao?"
“Nói lão phu nhân ngẫu nhiên cảm thấy phong hàn, mấy ngày nay không gặp khách.”
Mấy vị quản sự lần lượt lui xuống, trong phòng cuối cùng cũng trống không.
Chiều tối, Dương ma ma đem chuyện ban ngày từng việc nói cho lão phu nhân nghe.
Lão nhân đã lui ra vài phần chóng mặt, dựa vào gối mềm lắng nghe.
“Tiền trong bếp đâu?”
“Phu nhân không phê duyệt.”
"Tại sao?"
"Bảo họ mang sổ sách cũ cùng tháng năm ngoái và đơn hàng thu mua năm nay đến đây."
Lão phu nhân gật đầu một cái.
“Kho hàng?”
"Theo lệ cũ."
"Thiếp?"
"Những người có thể hồi phục thì đã chậm lại rồi."
Lão phu nhân lại hỏi: “Sổ sách của trang viên đâu?”
Dương ma ma nhịn xuống cười.
"Lùi lại rồi."
Lão phu nhân ngước mắt.
"Lùi rồi?"
“Phu nhân nói không hiểu.”
Trong phòng im lặng một thoáng.
Lão phu nhân cũng cười.
"Nàng ta lại dám nói."
Dương ma ma thay nàng đắp lại góc chăn.
"Phu nhân còn bảo Trang Đầu đợi người tinh thần tốt hơn rồi hãy trả lời."
Lão phu nhân dựa vào gối.
"Bên ngoài còn có việc gì không?"
"Còn có hai tấm thiệp, ngày mai mới gửi tới."
Nếu là ngày thường, lão phu nhân có lẽ đã muốn hỏi hai nhà nào vì chuyện gì.
Lần này nàng nhắm mắt lại.
Một lúc sau mới nói:
"Ngày mai hãy nói."
Dương ma ma đáp một tiếng.
Đưa đèn bên giường ra ngoài một chút.
Lão phu nhân không hỏi Tiêu Ngữ Vi bên kia thế nào.