Lúc này bên cạnh vườn hoa ngoài Tê Hà Viện, Tiêu Ngữ Vi đang dẫn theo chậm rãi đi dạo tiêu thực.
Buổi chiều mặt trời đã dịu dàng hơn nhiều, không còn gay gắt nữa. Dữu Nhi, Cát Nhi đứng đợi cách đó không xa. Tiêu Ngữ Vi xách một giỏ thức ăn đan bằng tre nhỏ, là hai thứ đã hứa cho chậm rãi khi về nhà: Một gói gan kho nhỏ và một quả cầu vải thô tròn vo. Trước đó bận rộn hỗn loạn, hôm nay vừa rảnh rỗi, lập tức sai tiểu nha hoàn đi mua về.
Từ từ đã ngửi thấy mùi gan kho, đi vòng quanh chân giỏ thức ăn, cái đuôi vẫy đến mức gần như muốn bay lên, thỉnh thoảng lại giơ móng trước lên nhẹ nhàng cào vào mép giỏ.
"Vội gì chứ." Tiêu Ngữ hơi cúi người, mở giỏ thức ăn ra, trước tiên lấy miếng gan kho cắt nhỏ vụn ra đặt lên phiến đá sạch sẽ.
Chậm rãi lập tức vùi đầu ăn ngấu nghiến, ăn đến lắc lư cái đầu. Ăn xong gan kho, lại thấy quả cầu mới kia ngậm lấy một miếng, dang ra bốn chân, chạy điên cuồng trên bãi cỏ, quả bóng đung đưa trong miệng. Chạy vài vòng, rồi lại tha quả Cầu về, đặt bên chân Tiêu Ngữ Vi, ngẩng đầu lên mời nàng cùng mình chơi đùa.
Tiêu Ngữ hơi khom người nhặt quả cầu vải lên, nhẹ nhàng ném về phía trước.
"Đi nhặt đi."
"Gâu!" Chậm rãi kêu lên một tiếng, nhanh chóng đuổi theo.
Quả cầu vải xẹt qua một đường vòng cung, không lệch không nghiêng, vừa vặn lăn xuống con đường đá vụn bên cạnh vườn hoa. Mà Địch Thanh Nghiễn và Địch thanh Nhàn, đúng lúc đang đi theo con lối nhỏ này tới đây.
Quả cầu vải ùng ục, lăn mãi đến bên chân Địch Thanh Nghiễn, dừng lại không nhúc nhích.
Chậm rãi hưng phấn xông tới, chạy được nửa đường thì thấy hai người đứng giữa đường bỗng dừng bước. Thân hình trắng như tuyết dừng lại tại chỗ, lỗ tai dựng thẳng tắp, hừ nhẹ hai tiếng.
Địch Thanh Nhàn liếc mắt một cái nhìn thấy chậm rãi, ánh mắt lập tức sáng lên, bước chân không tự chủ được mà dịch về phía trước nửa bước, lại đột nhiên nhớ tới lời thề đã lập bên cạnh bàn đá giả sơn, vội vàng dừng lại, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo của mình.
Địch Thanh Nghiễn cũng nhìn thấy quả cầu vải dưới chân, lại nhìn khối chó nhỏ trắng như tuyết không xa. Cảm giác mềm mại trong giấc mơ đêm qua lại nổi lên trong lòng, đầu ngón tay hơi ngứa ngáy. Hắn nhanh chóng thu lại thần sắc, nghiêm mặt lại, cố ý dời ánh mắt sang một bên, gắng sức giả vờ như không hề để tâm.
Tiêu Ngữ Vi chậm rãi đi tới, ánh mắt rơi vào trên người hai đứa trẻ, thần sắc bình thản, không có nửa phần tư thế hưng sư vấn tội, cũng không quá nhiệt tình tiến lại gần bắt chuyện.
"Các ngươi cũng đến vườn dạo chơi?" Giọng nàng nhàn nhạt, tựa như làn gió hòe thổi qua buổi chiều.
Thân thể Địch Thanh Nghiễn hơi cứng đờ, không đáp lời, chỉ siết chặt nắm đấm. Cảnh tượng hôm qua rắc đậu nành, đeo mặt quỷ, pha nước dưa đắng nổi lên trong đầu, hắn vẫn luôn đề phòng vị hậu nương mới đến này, toàn thân phảng phất như dựng lên một tầng gai nhọn vô hình.
Địch Thanh Nhàn đi theo sau ca ca, chỉ lén nhìn Tiêu Ngữ Vi, lại liếc mắt nhìn chậm rãi bên chân.
Đúng lúc này, con von trai theo sát suốt dọc đường vỗ cánh rơi xuống một cành hải đường bên cạnh, từ trên cao nhìn xuống, lại bắt đầu cất tiếng kêu la:
"Đồ ngốc! Bảo bối ngoan!"
Chậm rãi bị vẹt làm cho lòng nóng như lửa đốt, vứt quả cầu vải xuống, sủa gâu gừ vào con von trên cây, chân trước bám chặt thân cây muốn lao lên, nhưng thân hình thấp bé chỉ đủ để cành lá thấp.
"Gâu gâu! Gâu!"
"Đồ ngốc nhỏ! Haiz——" Anh Vượng không hề sợ hãi, cách vài bước cãi nhau từ xa.
Một chim một chó, cách cành hoa đối đầu, ồn ào náo nhiệt bên cạnh vườn hoa.
Địch Thanh Nhàn nhìn bộ dáng chậm rãi tức giận, không nhịn được, "phụt" một tiếng cười thành tiếng, ý thức được không ổn, lại vội vàng giơ tay che miệng.
Địch Thanh Nghiễn vốn mặt lạnh lùng cứng rắn, nghe thấy tiếng cười, lại nhìn Anh Viết đang chạy nhảy trên cây, rồi lại xem trên đất tức giận đến mức nhảy nhót chậm rãi, khóe miệng căng cứng không nhịn được hơi nhếch lên, suýt chút nữa cũng không kìm được ý cười. Hắn cắn chặt môi dưới, cố gắng đè nén nụ cười trở lại.
Tiêu Ngữ Vi thấy cảnh này, cũng không nhịn được cong khóe mắt.
Nàng cúi người nhặt quả cầu vải lăn dưới chân Trạch Thanh Nghiên lên, nhẹ nhàng lắc lư: “Đây là quả bóng ta hôm qua về nhà, ta hứa sẽ mang về cho nó từ từ.”
Nói xong, nàng tiện tay ném quả cầu vải trở lại.
Chậm rãi lập tức đuổi theo, ngậm lấy một hơi, rồi lại vẫy đuôi chạy về, đặt quả cầu vải bên chân nàng, ngửa đầu chờ đợi đến lần nữa.
Tiêu Ngữ hơi cúi đầu nhìn nó một cái, đang định nhấc chân chạm bóng thì Thanh Nghiễn trước mặt bỗng nhiên lên tiếng.
"Chuyện hôm qua..."
Giọng nói không lớn.
Tiêu Ngữ hơi ngước mắt lên.
Thanh Nghiễn cúi đầu, hai tay nắm chặt ống tay áo, vành tai từng chút một ửng đỏ.
Hắn như thể đã mài nửa câu sau trong miệng mấy lần, rồi mới trầm giọng nói: "Là ta không đúng."
Dừng lại một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Xin lỗi.”
Ba chữ cuối cùng nói rất nhanh, nói xong liền quay mặt sang một bên.
Thanh Nhàn thấy ca ca mở miệng, cũng vội vàng nhỏ giọng nói theo: “Ta cũng sai rồi.”
Tiêu Ngữ Vi nhìn hai huynh muội, không vội tiếp lời.
Một lát sau, nàng mới gật đầu.
"Biết rồi."
Giọng nàng bình thản, không cố ý bày ra vẻ bề trên của bậc trưởng bối.
"Chuyện hôm qua, tổ mẫu ngươi đã phạt các ngươi rồi, ta ở đây sẽ không truy cứu nữa."
Thanh Nghiễn lặng lẽ ngước mắt lên.
Tiêu Ngữ Vi tiếp tục nói: "Chỉ là sau này, trò bày đậu nành, bỏ đồ vào trà như thế này thì không được phép nữa."
Nàng hất cằm về phía sân.
“Hầu phủ lớn như vậy, muốn chạy thì chạy, nghĩ náo thì làm, chỉ một chút — đừng lấy người khác ra gây vui.”
Hai anh em đều im lặng.
Một lát sau, Thanh Nghiễn mới khẽ đáp một tiếng: "...Biết rồi."
Tuy vẫn có chút gượng gạo, nhưng giọng điệu lại nhẹ hơn lúc nãy không ít.
Tiêu Ngữ Vi cũng không ép buộc hắn lập tức tâm phục khẩu phục. Trong lòng nàng rõ ràng, sự đề phòng và bất an của đứa trẻ đối với người mẹ kế này, không phải ba câu hai lời là có thể dễ dàng tiêu tan.
"Đi đi, muốn đi đâu chơi thì cứ đi. Chỉ là đừng chạy đến bên bờ ao nước, ven nước trơn trượt, cẩn thận lỡ chân rơi xuống nước." Nàng nói xong, liền không nói thêm gì nữa, xoay người, gọi chậm rãi, men theo đường cũ quay trở lại Tê Hà Viện.
Địch Thanh Nghiễn đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nàng rời đi, trong lòng rối bời. Hắn đã dự liệu vô số lần đối đầu với mẹ kế, dự đoán nàng sẽ quở trách, khóc lóc kể lể, hoặc giả vờ dịu dàng lừa gạt, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, nàng lại nhẹ nhàng bỏ qua vở kịch hôm qua như vậy, vừa không ép buộc từng bước, cũng không cố ý lấy lòng.
“Ca ca.” Trạch Thanh Nhàn kéo tay áo của hắn, ánh mắt vẫn lưu luyến không rời nhìn về hướng đi xa dần, “Từ từ... Thật đáng yêu.”
"Đã nói là kẻ địch." Trạch Thanh Nghiễn nhíu mày, miệng vẫn cứng rắn như cũ, nhưng sự tự tin đã yếu đi không ít. Dáng vẻ chó con vừa chạy ngoe nguẩy cái đuôi lúc nãy cứ lặp đi lặp lại trong đầu.
"Nhưng vừa rồi nó không gọi chúng ta đâu." Trạch Thanh Nhàn nhỏ giọng biện bạch.
Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, đầu ngón tay vô thức cuộn lại một chút.
Cảm giác vừa rồi từ từ lật bụng cọ vào lòng bàn tay hắn vẫn chưa tan.
Thanh Nhàn lại kéo tay áo hắn.
Thanh Nghiễn nghiêm mặt xoay người: "Về đi."