Giờ Tỵ vừa qua, mặt trời đã sáng chói treo trên bầu trời. Hậu viện Trương phủ, bên bờ giếng đặt một cái giỏ tre đựng trái cây, là Lý thái phu nhân dậy sớm đã sai người treo xuống.
Phòng của Lý thái phu nhân hướng nam, lúc này cửa sổ hé mở một nửa, rèm trúc hạ xuống một phân nửa. Trong góc phòng có mấy khối băng, từng sợi bốc lên hơi trắng, đè nén không ít nhiệt độ nóng bức trong phòng xuống.
Tống Ninh ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ đối diện ngoại tổ mẫu, nhẹ nhàng gõ chân cho lão nhân gia, chậm rãi nói chuyện.
“Tổ mẫu, ta muốn mở một gian y quán.”
Khi nàng nói lời này, đôi mắt đen láy kia nhìn Lý thái phu nhân, bên trong vừa có quyết đoán, cũng có ý muốn trưng cầu.
Lý thái phu nhân đang nhắm mắt dưỡng thần, tay thong thả xoay một chuỗi hạt Phật trầm hương. Nghe vậy, mí mắt khẽ nhướng lên, liếc nhìn cháu ngoại rồi chậm rãi nói: "Nghĩ kỹ chưa?"
“Nghĩ kỹ rồi.” Tống Ninh gật đầu, “Y thuật của Tống gia, không thể đứt đoạn trong tay ta. Tâm huyết nhiều năm của tổ phụ, cũng không được giấu ở trong khuê phòng.”
"Hơn nữa, ta cũng muốn có nơi riêng. Không cần dựa dẫm vào người khác, dùng bản lĩnh mà ăn cơm, trong lòng yên tâm."
Lý thái phu nhân nghe xong lời này, khóe miệng nổi lên ý cười. Bà vươn tay, sờ sờ trên đầu Tống Ninh, “Phong khí triều đại khai hóa, nữ tử ra mặt kinh doanh gia nghiệp, xác thực không ít. Con phố phía trước có một Lưu nương tử, tự mình mở một gian tú trang, nuôi mấy chục thợ thêu, cuộc sống so với rất nhiều nam nhân đều thể diện. Còn có Chu y bà ở Đông Thành, chuyên cho phụ nhân khám bệnh, các nữ quyến trong kinh đều thích tìm nàng.”
“Ngươi tìm cửa hàng thích hợp trước, địa vị tốt, lại không thể quá thiên lệch, tốt nhất là gần Đông Thị hoặc Tây Thị. Mặt tiền không cần lớn, phía sau phải có một cái sân, có thể phơi thuốc, sắc thuốc. Có chỗ rồi, những việc khác sẽ từ từ sắp xếp.”
Ánh mắt Tống Ninh sáng lên, cao hứng gật đầu: “Ừm, ta cũng nghĩ như vậy.”
Lý thái phu nhân nhìn cháu gái, trong ánh mắt tràn đầy nhu hòa, “Ninh tỷ, tổ mẫu lại nói với ngươi vài câu tâm sự.”
Tống Ninh vừa nghe, vội ngồi thẳng người dậy.
“Mấy ngày trước, chuyện ở phủ An Quốc Công kia, ngươi đã lộ ra một chút ở kinh thành. Chu viện thủ Thái Y Viện đích thân khen ngươi, ngay cả đại trưởng công chúa cũng nhớ kỹ tốt của ngươi. Đây là một khởi đầu tốt.”
“Sau này, cảnh tượng như vậy cũng không cần phải trốn. Kinh thành nơi này danh tiếng chính là con đường dưới chân. Đi đường rộng rãi, ngày sau cái gì cũng dễ nói.”
Tống Ninh yên lặng nghe.
Lý thái phu nhân liếc nhìn nàng một cái, “Tương lai của ngươi, tổ mẫu cũng đã tính toán cho ngươi. Y thuật có cao đến đâu, ngày tháng lại thể diện, rốt cuộc vẫn phải có nơi nương tựa. Ngươi tuổi không nhỏ rồi, bà nội không thúc giục ngươi nữa, nhưng trong lòng ngươi phải biết rõ.”
Tống Ninh rũ mắt xuống, ngón tay vô thức bóp nhẹ cổ tay áo.
Lý thái phu nhân như không nhìn thấy sự khó chịu của nàng, tự nói: “Môn đệ không cần quá cao. Những nhà cao cửa lớn kia, nhìn hào nhoáng, trong nội trạch quanh co nhiều lắm. Lấy vào, chịu ủy khuất, ta không nỡ.”
Tống Ninh ngẩng đầu, trong mắt có chút ửng đỏ.
"Tốt nhất là nội trạch đơn giản hơn. Dân số ít, quan hệ thanh đạm."
“Bạch thân cũng không sao. Chỉ cần người tốt, có chí tiến thủ, thật đau lòng cho ngươi, so với cái gì đều mạnh hơn.”
Tống Ninh nhẹ nhàng "ừm" một tiếng, thấp giọng nói: “Đoàn Đoàn nghe ngoại tổ mẫu an bài.”
Lý Thái phu nhân liền cười: “Tổ mẫu chỉ là thay ngươi chưởng nhãn, cuối cùng chủ ý vẫn là chính ngươi. Ngươi không đồng ý, ai cũng không thể gả ngươi ra ngoài.”
Lời còn chưa dứt, ngoài rèm cửa truyền đến một thanh âm trong trẻo, mang theo vài phần cố ý trách móc: “Tổ mẫu tính toán tốt như vậy cho Ninh tỷ tỷ, sao không thấy tổ mẫu nghĩ tính kế cho ta? Ta cũng muốn tìm lang quân mà mình ưng ý đấy!”
Lời còn chưa dứt, rèm cửa vén lên, một cô nương mặt tròn mắt hạnh đi vào, chính là Trương Chỉ Trưng.
Lý thái phu nhân vỗ tay Tống Ninh, hướng về phía cửa ra vào cười mắng: “Đây là con khỉ da trắng đảo lộn nào? Không biết xấu hổ, lang quân trong lòng cũng nói ra được.”
Trương Chỉ Mịch vài bước lao đến trước đầu gối bà nội, không nói hai lời liền chui vào lòng bà, cả người co lại thành một cục, ngửa mặt làm nũng: “Bà nội thiên vị! Chuyện lớn cả đời của Ninh tỷ tỷ ngài tính toán rất rõ ràng, đến chỗ ta là sẽ trở thành con khỉ da. Phu quân của ta, để ta chọn, có chuyện gì vậy?”
Lý thái phu nhân ôm cháu gái kiều diễm này, dở khóc dở cười, liên tục nói: “Tốt tốt tốt, tự mình chọn, chính mình kén.”
Tống Ninh ở bên cạnh không nhìn nổi, duỗi ngón trỏ, nhẹ nhàng cạo lên sống mũi Trương Chỉ Kỳ, trêu chọc nói: “Không biết xấu hổ.”
Trương Chỉ Sàm nhăn mũi, trở tay gãi eo Tống Ninh, Tống Trữ cười tránh sang bên cạnh. Hai người cười đùa thành một đoàn, Lý thái phu nhân ngồi ở giữa, bị các nàng lắc lư lắc đầu, miệng nói “không có quy củ”, nhưng trên mặt lại tràn đầy ý cười.
Đang làm ầm ĩ, rèm cửa lại khẽ động, Trịnh thị đi vào.
Nàng vừa nhìn thấy con gái như không xương nằm liệt trên người Tống Ninh, cười mắng một câu: “Lớn bao nhiêu tuổi rồi, còn đổ lỗi lên người tỷ tỷ ngươi.”
Trương Chỉ Sàm lè lưỡi về phía mẫu thân. Trịnh thị bất đắc dĩ trừng mắt nhìn nàng một cái, đi đến bên cạnh bà mẫu ngồi xuống, đang muốn nói gì đó, ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân.
Mọi người không khỏi dừng lại cười nói, nhìn về phía cửa ra vào.
Chỉ thấy Lưu quản gia dẫn một người bước nhanh tới.
Lý thái phu nhân híp mắt, đợi thấy rõ người tới, vội ngồi thẳng người. Tống Ninh cũng nhận ra người đến - chính là quản gia Từ Phúc của An Quốc Công phủ.
Nàng vội vàng kéo Trương Chỉ Trưng, hai người đứng dậy đứng bên cạnh ngoại tổ mẫu. Trịnh thị cũng đứng lên, ba người đều thu lại thần sắc.
Từ Phúc trên mặt chất đầy nụ cười. Vừa vào cửa, trước tiên cung kính thỉnh an Lý thái phu nhân.
“Thái phu nhân an lành, lão nô thỉnh an Thái phu Nhân.”
Lý thái phu nhân vội vàng giơ tay chào hỏi: “Từ quản gia khách khí rồi. Mời ngồi.”
Từ Phúc lại chuyển hướng Tống Ninh, ý cười trên mặt càng thêm vài phần, khom người: “Tống cô nương tốt. Khí sắc của cô gái so với lần trước gặp mặt còn tốt hơn.”
Tống Ninh cười khom người đáp lễ: “Chào Từ quản gia.”
Từ Phúc lại quay sang Lý Thái phu nhân, cười ha hả nói: “Thái phu Nhân thật phúc khí. Cô gái trong nhà tốt nhất, tiểu nhân mới vào, chỉ cảm thấy trong phòng này giống như hoa viên, hoa nở rộ.”
Lý thái phu nhân bị hắn chọc cười: “Cái miệng này của Từ quản gia, lời nói ngọt ngào đến tận đáy lòng.”
Từ Phúc liên tục nói "Không dám", lúc này mới từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp đỏ rực vàng, hai tay nâng đến trước mặt Lý Thái phu nhân: “Thái phu Nhân, ba ngày sau phủ thiết lập tiệc hoa sen, Đại trưởng công chúa phân phó lão nô tới đưa thiếp, mời thái phu phu quân, Trương phu giả, nhị vị cô nương cùng nhau thưởng quang.”
Lý thái phu nhân nhận lấy thiếp, mở ra nhìn một cái, đang muốn cảm ơn, Từ Phúc lại quay sang Tống Ninh, cười bổ sung một câu: “Đại trưởng công chúa đặc biệt dặn dò tiểu nhân, gặp Tống cô nương nhất định phải chuyển lời — Công chúa nhắc nhở cô gái mấy ngày rồi, nói lần trước cô ấy đi vội, cũng không có nói chuyện tử tế. Còn có tiểu thế tử, bây giờ tốt đẹp rồi đấy, cả ngày lẩm bẩm muốn gặp vị ‘tiên nữ tỷ tỷ châm cứu’ kia.”
Lời này vừa ra, mấy người trong phòng đều cười. Tống Ninh Phúc hạ thấp người: “Công chúa hậu ái, Tống Trữ hoảng sợ.”
Từ Phúc vội nói: “Cô nương đừng hoảng sợ. Công chúa đã nói, cô nương là đại ân nhân của phủ An Quốc công, về sau cứ việc thường xuyên qua lại, tuyệt đối không được khách sáo.”
Lý thái phu nhân cất kỹ thiếp, hướng Từ Phúc cảm tạ: “Đa tạ Từ quản gia, thay ta tạ ơn đại trưởng công chúa. Ba ngày sau, chúng ta nhất định đến sớm.”
Từ Phúc lại nói thêm vài câu chuyện phiếm, rồi mới cáo lui ra ngoài.
Đợi hắn đi xa, Trịnh thị ngồi lại ghế, nhìn thiếp trong tay bà mẫu, khẽ nói: "Mẫu thân, tiệc hoa sen này..."
Lý thái phu nhân đưa thiếp cho Trịnh thị, như có điều suy nghĩ: “Đại trưởng công chúa đây là đang nể mặt Ninh tỷ. Hà Hoa yến tiệc là gia quyến của quan viên ngũ phẩm trở lên, các phu Nhân thái thái có tiếng tăm trong kinh đều sẽ đi. Ninh Tỷ lộ diện, về sau đi lại ở kinh thành, liền thuận tiện.”
Nàng nhìn về phía Tống Ninh, “Ninh tỷ, ba ngày sau hãy đi cho tốt. Không cần khẩn trương, cũng không cần lấy lòng ai. Ngươi chính là ngươi, cháu gái của Tống Ất, dựa vào y thuật lập thân, bằng bản lĩnh ăn cơm. Người khác coi trọng cũng tốt, khinh mạn cũng được, trong lòng ngươi phải có tự tin của mình.”
Tống Ninh dùng sức gật đầu: “Vâng, tổ mẫu.”
Trương Chỉ Trưng từ trong tay Trịnh thị cướp lấy thiếp, lật qua lật lại xem mấy lần, bỗng nhiên ngẩng đầu, đôi mắt sáng lấp lánh: “Tổ mẫu, ngài nói trên yến tiệc hoa sen, có thể có rất nhiều công tử trẻ tuổi hay không?”
Lý thái phu nhân vừa tức giận vừa buồn cười trừng mắt nhìn nàng: “Lại tới rồi!”
Trương Chỉ Mạo cười hì hì, rúc đến sau lưng Tống Ninh, thò ra nửa cái đầu, lý lẽ hùng hồn nói: “Tổ mẫu vừa rồi tự mình nói, muốn thay ta chọn một lang quân tốt. Ta đi xem thử, lại không chịu thiệt.”