Mấy ngày nay, Lục Hành ngủ lại tại Đốc Sát Viện.
Một gian phòng nhỏ, một chiếc giường hẹp, giường chăn mỏng, trên án chất đầy sổ sách cứu trợ được điều từ phủ Tô Châu đến và thủ trát Lý Diên Niên để lại khi còn sống.
Ban ngày hắn xử lý công vụ, sau khi đêm xuống liền tự nhốt mình trong căn phòng nhỏ này,
Từ việc ngân cứu trợ thiên tai nhập kho, phân phát, trục huyện, đến hướng đi của từng khoản bạc, người kinh thủ, nhận ký tên, lật từng trang một, từng tờ một đúng.
Sổ sách do Tô Châu phủ báo cáo lên, hai bên đối chiếu nhau, điều khoản khớp nhau. Số lượng nhất trí, ngay cả số lẻ cũng khớp.
Lục Hành lật xem ba lần, không tìm ra bất kỳ sơ suất nào.
Hắn khép sổ sách lại, đặt ở góc bàn, xoa xoa mi tâm. Đèn hoa "lách tách" một tiếng nổ tung, dầu trong đèn dầu đã sắp cạn kiệt rồi.
sổ sách nhất trí, không sai một ly.
Vậy Lý Diên Niên rốt cuộc chết như thế nào? Tại sao hắn phải chết?
Lục Hành tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Trong bóng tối, mấy chiếc lá cỏ khô đen kịt kia lại nổi lên. Cỏ đồng xanh mọc gần mạch khoáng. Tống Ninh nói, gần cỏ này nhất định có mỏ.
Bài sen, cỏ đồng xanh, chẳng lẽ, thật sự là hắn...
Lục Hành mở mắt, lấy chiếc khăn trắng từ ngăn bí mật ra, trải xuống dưới ánh đèn. Ba chiếc lá cỏ đã khô héo không còn hình thù, màu sắc nâu đen, nhưng đường vân trên các mạch lá vẫn còn lờ mờ nhận ra. Hắn dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng nhặt một miếng, nhìn ngọn lửa rất lâu.
Hắn cất lá cỏ vào khăn, cẩn thận gói lại rồi thu vào ngăn bí mật.
Sau đó tay hắn sờ về phía đầu kia của ngăn bí mật, do dự, bàn tay như bị thứ gì đó làm bỏng, rụt lại rồi vươn ra.
Lấy từ bên trong ra một phong thư.
Giấy thư đã được mài ra mép lông, vết gấp rất sâu, nhìn qua là biết đã bị lật xem không biết bao nhiêu lần.
Đây là bức thư Tống Ất để lại cho hắn.
Giấy thư mở ra, nét chữ quen thuộc hiện lên dưới ánh đèn.
“Cháu trai Lục Hành: Khi con thấy bức thư này, ông nội đã không còn trên đời nữa... Con thiên tư thông minh, đọc sách tiến bộ, sau này chắc chắn có thể vượt Long Môn, tiền đồ vạn dặm... Nhưng quá khứ của Tống gia, không đủ để nói với người ngoài. Khoảng thời gian này ở Tống Gia, cứ quên đi. Duyên phận đã hết, mỗi người đều bình an. Sau này đừng nhắc đến Tống Quốc nữa, đừng tìm Đoàn Đoàn nữa. A Ông không muốn dùng chuyện cũ của nhà họ Tống mà liên lụy đến con.”
Ngón tay Lục Hành nhẹ nhàng vuốt ve từng chữ trên thư, hốc mắt đỏ hoe, trong mắt đã rưng rớm nước mắt, miệng lẩm bẩm: “A Ông, ngươi đã cho ta tất cả, nhưng chỉ có thể thu hồi minh châu. Ta mong đợi nhiều năm, nghĩ nhiều lần, A Ông...”
"Ta có người tâm duyệt", lời của Tống Ninh lại lật lên. Năm chữ này cắm ở trong lòng hắn, vết máu loang lổ.
Khi trời sáng, hắn đặt bức thư đó trở lại ngăn bí mật.
An ủi chính mình, nghe A Ông đi, hắn không nên đi tìm nàng nữa. Nàng có người tâm duyệt, có cuộc sống của riêng mình. Hắn ở xa nhìn, yên lặng bảo vệ nàng là đủ rồi.
Đêm Trung Thu, Bùi Hành Chu trở về phủ đã qua nửa giờ Hợi.
Hội đèn của phủ An Quốc Công đã tan từ lâu, hắn đi thẳng đến thư phòng.
Quản gia Lưu bá đang canh giữ dưới hành lang, thấy hắn trở về vội vàng đón lấy áo choàng.
“Đại công tử đã về. Trong bếp chuẩn bị canh giải rượu và mấy món ăn nhỏ, có cần dùng chút không?”
Bùi Hành Chu xua tay, ngồi xuống thư phòng, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Lưu bá, năm Chiêu ca một tuổi, con đã tặng ngài ấy một chiếc mặt nạ bạch ngọc. Lúc đó ngọc còn sót lại trên mặt dây chuyền điêu khắc vẫn còn chứ?"
Lưu bá hồi tưởng lại, Chiêu ca một tuổi, đó là chuyện của gần bốn năm trước.
Bốn năm trong phủ, kho hàng ra vào, đồ đạc đổi mấy lượt, một khối ngọc liệu còn sót lại có tìm được hay không, thật khó mà nói.
Hắn suy nghĩ một chút, nói: “Đại công tử, để lão nô ngày mai đi kho lật xem.”
Bùi Hành Chu gật đầu, lại hỏi: “Văn mặt ngọc của Chiêu ca lúc đó là do ta tự vẽ. Bức họa kia, còn để lại không?”
Lưu bá nói: “Nếu có hình xăm, hẳn là sẽ đặt cùng một chỗ với ngọc liệu. Công tử yên tâm, lão nô ngày mai sẽ đi tìm.”
Hắn nói xong, thấy Bùi Hành Chu không nói gì nữa, liền khom người muốn lui xuống. Vừa đi đến cửa, phía sau lại truyền đến giọng của Bùi hành Chu, “Lưu bá, thứ này rất quan trọng với ta. Nhất định phải tìm được, phải nhanh lên.”
Lưu bá dừng bước, quay đầu nhìn Bùi Hành Chu một cái, thấy công tử ngồi dưới đèn, sắc mặt nghiêm túc, trong đôi mắt ôn nhuận kia có một loại cấp bách hiếm thấy.
Lưu bá ở Bùi phủ làm quản gia hơn hai mươi năm, từ nhỏ nhìn Bùi Hành Chu lớn lên, biết rõ tính tình của vị công tử này nhất, ngày thường ôn hòa hòa, cái gì cũng dễ nói chuyện, nhưng một khi nhận định chuyện gì, thì chín con trâu cũng không kéo về được.
"Công tử yên tâm, lão nô sẽ đi tìm ngay." Lưu bá nói xong, bước nhanh ra khỏi thư phòng.
Sáng sớm hôm sau, Lưu bá lại cắm vào kho.
Kho hàng của Bùi phủ không nhỏ, ba gian phòng lớn chất đầy những vật dụng tích tụ qua nhiều năm, từng chồng từng xấp, một tủ từng tủ, nhìn đến hoa mắt.
Lưu bá dẫn theo mấy tên tiểu tư, bắt đầu từ đầu đông, lật tung suốt một ngày trời, không thấy đâu.
Hai ngày kế tiếp, Lưu bá đem tất cả các rương trong căn phòng phía tây kia chuyển ra ngoài, qua tay từng cái một. Lại sai người đem toàn bộ đồ vật trên hàng giá ở bên trong kho xuống. Khi lật đến một cái hộp gỗ long não ở sâu nhất bên ngoài nhất, thì Lưu Bá dừng tay lại.
Cái hộp đó đè ở góc, trên đó phủ đầy bụi dày, nhưng chiếc cúc đồng trên nắp hộp hắn vẫn nhận ra - năm xưa khi Bùi Hành Chu điêu khắc mặt ngọc cho Chiêu ca, chính là dùng cái hộp này, đựng chất liệu và hình vẽ.
Lưu bá ôm cái hộp xuống, lau đi bụi bặm, mở ra xem, bên trong quả nhiên nằm một khối ngọc liệu trắng còn sót lại, dưới chất liệu ngọc đè một tờ giấy đã gấp gọn, Lưu Bá rút ra mở rộng, chính là một bức họa hình hạt sen.
Lưu bá bưng cái hộp, vui mừng ôm cái hòm chạy nhanh về phía thư phòng của Bùi Hành Chu.
Bùi Hành Chu đang ở trong thư phòng lật một sợi dây đỏ, thấy Lưu bá đẩy cửa bước vào, tay bưng chính là cái hộp kia, ánh mắt liền sáng lên.
Hắn nhận lấy chiếc hộp, nhìn khối ngọc liệu còn sót lại cùng bức họa bên trong, thở phào nhẹ nhõm. Ngẩng đầu lên, nói với Lưu bá: “Lưu bá, đa tạ ngài.”
Lưu bá cười xua tay: “Đại công tử nói gì vậy. Tìm được là tốt rồi, tìm thấy là được.”
Sau khi Lưu bá lui ra ngoài, Bùi Hành Chu ngồi xuống trước án thư, lấy khối ngọc liệu kia ra, lại lấy con dao khắc và dụng cụ mài thường dùng của mình, trải bức họa ra trước mặt. Hắn nhìn vào vân sen trên bức tranh hồi lâu, rồi cầm ngọc dược lên so sánh dưới ánh đèn. Mảnh vải này tuy nhỏ hơn viên mặt dây chuyền của Chiêu ca một vòng, nhưng dùng để chạm khắc một hạt sen có hoa văn tương tự, miễn cưỡng đủ dùng.
Mười mấy ngày tiếp theo, Bùi Hành Chu ngoài việc thượng triều, mỗi ngày về nhà đều chui vào thư phòng. Ngồi trước án, nâng ngọc liệu, tay cầm dao khắc, từng chút một điêu khắc. Ngoại hình hạt sen rất mài, nhưng cái lỗ nhỏ ở tâm sen kia, muốn giống hệt cái của Chiêu ca thì phải tốn nhiều tâm tư. Hắn dùng khoan nhỏ chui ra một lỗ hổng nhỏ giữa trung tâm, rồi dùng dụng cụ mài để tu tròn từng điểm, xây to bằng cái đó của Triệu ca, sâu nông thông thường.
Trên đường xăm, viên của Chiêu ca, hắn để lại vết ngâm bên cạnh hạt sen, trông giống như những hoa văn tự nhiên. Nhưng trên khối ngọc liệu còn sót lại này, vị trí của vết thấm khác nhau, hình dáng cũng khác biệt. Hắn suy nghĩ rất lâu, để vết tẩm ở phía bên kia hạt liên, hoàn toàn trái ngược với quả của chiêu ca. Như vậy hai hạt Liên đặt một chỗ, vết thẩm một trái một phải, nhìn là biết một đôi.
Hắn mỗi tối đều điêu đến tận khuya. Chuyện điêu ngọc, vốn dĩ hắn đã thích, lúc tâm tĩnh thì điêu, khi tâm loạn cũng điêu khắc.
Nhưng lần này thì khác. Lần này khi hắn điêu khắc, trong lòng vẫn nghĩ đến con người. Chạm chạm trổ, đôi khi vô thức cong khóe miệng.