Khi tin tức truyền đến tai Lục Hành, hắn đang trải qua Tư Hậu Đường xem xét vài tập hồ sơ bổ sung của vụ muối Đăng Châu. Vương Đại Hổ ghé sát lại, hạ giọng kể lại chuyện buổi sáng. Cây bút trong tay Lục Hoành khựng lại một chút.
Hắn đặt hồ sơ xuống, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Những người được xin nghỉ đều là những ai?"
Vương Đại Hổ đáp: "Đều là người trẻ tuổi, hai mươi tuổi mà lý do cũng gần như nhau, con cái trong nhà bị bệnh rồi, phải dẫn đi khám đại phu."
Lục Hành im lặng một lát, nói với Vương Đại Hổ: “Đi điều tra xem. Nhiều người sinh bệnh như vậy, hơn nữa đều là trẻ con, xem kinh thành có xảy ra dịch vụ thời gian không.”
Vương Đại Hổ vừa nghe hai chữ "Thời Dịch", da đầu liền thắt lại. Nếu thật sự là thời dịch, đó là muốn chết người, không khéo còn phải kinh động triều đình. Hắn không dám chậm trễ, vội vàng gọi Tiểu Thất và hai thủ hạ khác, chia nhau đi tìm hiểu các y quán, tiệm thuốc ở kinh thành.
Sau khi Vương Đại Hổ rời đi, Lục Hành lại cầm hồ sơ lên đối chiếu.
Khi sắp tan ca, Cố Nguyên Lãng đẩy cửa bước vào.
Hiện tại hắn đang trải qua kinh nghiệm nhậm chức, nắm giữ văn thư của toàn viện, bên Lục Hành có hồ sơ gì cần điều tra hay không, thường xuyên phải nhờ tay hắn.
Cố Nguyên Lãng vừa bước vào cửa, liền thu lại vẻ nghiêm túc, giải tán quan hình, ngồi thẳng lên chiếc ghế đối diện Lục Hành, tìm một tư thế thoải mái, nhìn chằm chằm Lục Hoành một lúc, thấy người ta không để ý đến mình, bèn đưa tay chỉ vào đống hồ sơ trên bàn của Lục Hằng.
"Còn xem hồ sơ vụ án?" Cố Nguyên Lãng chế nhạo, "Nhìn nữa, mỹ nhân trong bức tranh của ngươi sẽ bị người ta cướp mất đấy."
Lục Hành vừa nghe người này có ý, liền ngước mắt lên nhìn hắn.
Cố Nguyên Lãng vẻ mặt thần bí: “Mỹ nhân trên bức tranh của ngươi mở một y quán ở phố Hạnh Lâm, ngươi có biết không?”
Lục Hành không lên tiếng.
Cố Nguyên Lãng lại đưa người về phía trước, trong giọng nói mang theo vài phần ý cười xem kịch vui: “Ngươi không biết vì sao hôm nay nhiều người xin nghỉ như vậy? Còn đều là quan viên trẻ tuổi, bệnh còn toàn là con cái? Lục đại nhân thông minh như thế, sẽ không hiểu ta nói gì chứ?”
Hắn thấy Lục Hành nắm chặt tay cầm bút, cười một tiếng: “Ngươi bảo Vương Đại Hổ đi điều tra dịch bệnh thời gian gì? Đùa cái gì vậy. Làm gì có dịch vụ thời điểm? Nếu có thì chỉ có Dịch mỹ nhân thôi!”
Cây bút của Lục Hành đặt lên nghiên mực.
Cố Nguyên Lãng nói đến hứng khởi, “Ngươi còn không biết sao? Gian y quán Tống thị ở phố Hạnh Lâm kia, mới mở cửa được một tháng, danh tiếng đã truyền ra rồi. Vị Tống cô nương kia y thuật tốt, người lại sinh ra ——” Hắn làm động tác, "chậc" một tiếng.
"Nghe nói mấy hôm trước có một phụ nữ ôm đứa trẻ kinh phong đi cầu y, thấy không xong rồi, bà ta bắn vài mũi là cứu về. Chuyện này truyền ra ngoài, trong kinh thành phàm là người có con đều chạy đến phố Hạnh Lâm. Ngươi tưởng những quan viên trẻ xin nghỉ phép kia thật sự bị bệnh cho con cái nhà sao? Có lẽ đứa bé thực sự bệnh rồi mà đi phố hạnh lâm, đó là ý của kẻ say rượu!"
Lục Hành nhìn chằm chằm hắn, khiến người ta cảm thấy từng đợt lạnh lẽo.
Cố Nguyên Lãng bị hắn nhìn đến run rẩy, cười gượng một tiếng: “Ngươi đừng nhìn ta như vậy. Ta lại không đi xem. Là thay ngươi gấp.”
"Thái Sơ, người trên trục tranh của ngươi giống hệt vị Tống cô nương kia. Ngươi tìm người nhiều năm như vậy, hôm nay ngay dưới mí mắt, sao ngươi lại không động đậy nữa?"
Lục Hành rũ mắt xuống, tay xoa nhẹ lên thước gỗ vài cái.
Cố Nguyên Lãng nhìn bộ dạng này của hắn, sốt ruột xoa tay: “Được được được, ngươi không vội, ta thay ngươi gấp. Nhưng ta nói cho ngươi biết, nếu ngươi chưa vội thì người khác có thể vội vàng. Ta nghe nói, ngay cả Bùi Hành Chu cũng đã chạy đến phố Hạnh Lâm hai chuyến rồi. Mấy ngày trước hắn còn ôm tiểu thế tử phủ An Quốc Công đến y quán Tống thị. Bùi hành Chu người này, người hiểu rõ hơn ta, hắn không phải loại người rảnh rỗi đi vào y Quán đâu.”
Vừa nghe tên Bùi Hành Chu, Lục Hành dừng động tác trên tay lại.
"Biết rồi." Hắn nói.
"Biết rồi biết rồi, ngươi biết cái gì? Được thôi, ta cũng không nhiều lời nữa. Dù sao ta nói ở đây - ngươi mà còn không động đậy, đừng trách người khác nhanh chân đến trước."
Nói xong, Cố Nguyên Lãng lắc đầu bỏ đi.
Lục Hành trở về phủ, đi thẳng vào thư phòng, đóng cửa lại. Vương Đại Hổ theo đến cửa, bước chân dừng lại, nghe thấy bên trong truyền ra tiếng ghế bị kéo ra, sau đó là tiếng sột soạt của trang giấy.
Vào lúc ăn tối, Tôn bà tử bưng cơm canh đến cửa thư phòng, gõ cửa, bên trong truyền ra một tiếng "Rút lui". Tôn mụ nhìn Vương Đại Hổ, Vương đại hổ xua tay, bảo nàng mang về trước.
Qua một lúc lâu, trong thư phòng cuối cùng cũng truyền đến âm thanh.
"Đại Hổ."
Vương Đại Hổ đáp một tiếng, đẩy cửa bước vào.
Lục Hành ngồi sau bàn sách, không ngẩng đầu lên hỏi một câu: “Tiểu Lục đã về rồi sao?”
Vương Đại Hổ đáp: “Bẩm đại nhân, Tiểu Lục về được mấy ngày rồi. Lúc ngài ở Phấn Châu hắn đã về rồi, mấy hôm nay đến đây vài chuyến, đang chờ phục mệnh với ngài.”
Lục Hành đặt bút trong tay xuống: “Để hắn làm.”
Vương Đại Hổ đáp lời rồi đi ra, không lâu sau liền dẫn một người vào. Người tới vóc dáng không cao, thân hình gầy nhỏ, mặc một chiếc áo ngắn màu đen, đi lại không có tiếng động gì, giống như một con mèo, đôi mắt đảo liên hồi, toát lên vẻ lanh lợi.
Chính là Tiểu Lục, mật thám Tiểu lục chuyên quản việc dò hỏi tin tức dưới trướng Lục Hành.
Tiểu Lục vừa vào cửa liền khom người hành lễ, mặt đầy áy náy: "Đại nhân, người ngài bảo ta tìm—"
Lục Hành xua tay: “Người——Không cần tìm nữa.”
Tiểu Lục sững sờ, lén nhìn Lục Hành, rồi quay đầu nhìn Vương Đại Hổ. Vương đại hổ lắc đầu với hắn, tỏ vẻ mình cũng không biết.
Tiểu Lục thầm nghĩ: Trước đó còn vội vàng bảo tìm người phụ nữ trong tranh kia, sao giờ lại không tìm nữa?
Lục Hành cầm mấy tờ giấy trên bàn lên, đưa qua: “Đi kiểm tra cái này.”
Tiểu Lục tiến lên nhận lấy, cúi đầu nhìn xuống. Chỉ liếc mắt một cái, cơ mặt đã cứng đờ, mí mắt không tự chủ được run rẩy.
Hắn lại lật ngược ra sau, càng lật càng nhanh, tay càng run, đến cuối cùng cả khuôn mặt trắng bệch, lông tơ dựng đứng lên.
"Đại, đại nhân..." Tiểu Lục nói chuyện không lưu loát, bàn tay cầm mấy tờ giấy khẽ run lên, "Danh sách này, một nửa quan chức cao cấp ở kinh thành. Vụ án này liên lụy rộng như vậy, nếu đều điều tra, e là... ngài xem có phải nên hành sự thận trọng hay không..."
Vương Đại Hổ nghe giọng điệu của hắn không đúng, ghé sát lại lén nhìn một cái cũng ngẩn người. Trong danh sách, công tước hạng nhất có mấy vị, quan lớn hai ba phẩm cũng không ít, còn các quan viên dưới tứ phẩm thì dày đặc, không đếm xuể. Tuy hắn chưa từng tiếp xúc với bao nhiêu cơ mật như Tiểu Lục, nhưng đi theo bên cạnh Lục Hành năm năm, những ai trong triều không được đụng vào, hay những người nào không thể động vào thì trong lòng hắn cũng có một cân nặng. Danh sách này nếu tra xuống, có thể dọn sạch nửa quan trường kinh thành.
"Việc này hệ trọng," Tiểu Lục cẩn thận cân nhắc lời lẽ, "Đại nhân, thuộc hạ nghĩ xem chúng ta có thể bàn bạc kỹ lưỡng không? Lần này chỉ điều tra những việc quan trọng nhất, còn lại, cứ từ từ hành động."
Lục Hành liếc nhìn hắn một cái, khóe miệng giật giật: “Được thôi, gần đây tiến bộ không ít, đều biết sự việc đang cấp bách rồi.”
Tiểu Lục cười hì hì, dùng mu bàn tay dụi mồ hôi trên trán, còn chưa kịp lau xong đã nghe Lục Hành nói: “Tra, tra hết đi.”
"Điều tra tất cả nam tử đang kết hôn của những gia tộc này, có thông phòng, thị thiếp, ngoại thất hay không, không có biểu muội trong nhà quá nhiều, liên lụy không rõ. Có nội trạch bất an, ông cô bất thiện, chị dâu bất hòa, đều phải điều tra cho rõ."
Tiểu Lục há hốc mồm.
Vương Đại Hổ cũng sững sờ.
Hai người nhìn nhau, đều tưởng mình nghe nhầm. Đại nhân bảo điều tra cái gì? Điều tra nội trạch? Chuyện này... chuyện này có liên quan gì đến vụ án?
Tiểu Lục lấy hết can đảm, giọng nói yếu ớt: "Đại nhân, ngài đang nói là... điều tra chuyện nội trạch trong nhà những người này?"
Lục Hành gật đầu.
Tiểu Lục còn muốn hỏi thêm, Lục Hành lại bổ sung một câu: “Nam tử từ mười hai tuổi đến hai mươi lăm tuổi đều phải điều tra.”
Đầu óc Tiểu Lục không xoay chuyển được. Nam tử vừa cưới thì tra thông phòng thị thiếp cũng thôi đi, sao mười hai tuổi cũng phải tra? Hắn há miệng, rốt cuộc không dám hỏi câu này ra. "Cần bao lâu?" Lục Hành hỏi.
Tiểu Lục thầm đánh giá trong lòng. Người trong danh sách ít nhất cũng phải mấy chục hộ, việc điều tra nội trạch vốn đã khó hơn việc kiểm tra chuyện bên ngoài, thị thiếp thông phòng ẩn náu ở nội viện, ngoại thất biểu muội nuôi dưỡng ở nơi khác, chị dâu không hòa giải với ông cô thì càng là chuyện đóng cửa lại.
Hắn nghiến răng, báo một con số: "Ba tháng."
Lục Hành lắc đầu, “Quá lâu rồi, nửa tháng.”
Tiểu Lục "bịch" một tiếng quỳ xuống, giọng nói gấp gáp biến sắc: "Đại nhân, chuyện nội trạch vốn đã khó điều tra, các nhà đều che đậy kín mít, đừng nói nửa tháng, dù ba tháng cũng chưa chắc tra được toàn bộ. Thuộc hạ cầu đại nhân khoan dung --"
"Động vài ám cọc."
Lời Tiểu Lục nghẹn lại trong cổ họng. Vương Đại Hổ cũng ngẩng đầu lên.