Tiểu Lục đứng ở một bên, ánh mắt đã lướt đến lưng ngựa của Cố Nguyên Lãng. Con ngựa đen của hắn chở hai cái bọc lớn, phồng lên.
Tiểu Lục có nhãn lực tốt, chỉ liếc mắt một cái đã đoán được trọng lượng của hai cái bọc kia. Còn về phần đựng gì, hắn lấy mũi ngửi một hơi liền ngửi ra - bạc.
Nhà Cố Nguyên Lãng kinh doanh, mở mấy gian cửa hàng ở kinh thành, có tiền.
Mấy người nói thêm vài câu, Cố Nguyên Lãng ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói với Phương Lập Hành bên cạnh: “Trời cũng đã qua buổi trưa, Phương huynh sớm trở về đi.”
Lời này vừa nói ra, Phương Lập Hành nhìn Cố Nguyên Lãng, buồn bực nói: “Ngươi không đi cùng ta?”
Cố Nguyên Lãng lắc đầu.
Hắn giơ tay vỗ vỗ gói đồ trên lưng ngựa của mình, đắc ý nói: "Đồ đạc của ta đều mang theo rồi. Đương nhiên là phải đi cùng Lục huynh."
Lục Hành nghe vậy, sắc mặt trầm xuống, lập tức quát ngăn lại: “Hồ đồ! Ngươi xuất thân là Tiến sĩ, trải nghiệm của Đốc Sát Viện đường chính. Đi theo ta một tội thần bị giáng chức đến Nghi Châu, tiền đồ của ngươi không cần nữa sao?”
Cố Nguyên Lãng xì một tiếng.
Lại khôi phục vẻ tùy hứng thường ngày, khoanh tay nhìn Lục Hành, giọng điệu mang theo sự thờ ơ như trời sập xuống làm chăn đắp: “Thì sao chứ? Ngươi không ở kinh thành, ta mới không thèm nhìn sắc mặt họ. Những đồng liêu trên quan kia, ai nấy đều giữ thái độ, lúc làm việc đẩy qua đẩy lại, khi luận công thì chen chúc nhau. Cái miệng Cố Nguyên Lãng này của ta, đắc tội với người trong quan trường nhiều hơn bạn bè kết giao. Ngươi đi rồi, có ai che chở cho ta? Để họ thao túng ta còn không bằng đi theo ngươi.”
Tiểu Lục đứng bên cạnh nghe, cảm thấy lời này có chút đạo lý, không tự chủ được mà gật đầu. Gọi xong thì phát hiện Lục Hành đang nhìn mình, vội vàng rụt đầu lại.
Lục Hành nhíu mày, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Mau về đi. Mười năm khổ đọc, gánh vác kỳ vọng lớn lao của cả nhà, đừng để người thân trong nhà lo lắng.”
Cố Nguyên Lãng nhún tay: “Cha ta mới không lo lắng cho ta. Hắn đã sớm nói, cái miệng này của ta không thích hợp quan trường. Lúc trước ta đỗ Tiến sĩ, hắn cao hứng ba ngày, ngày thứ tư liền nói với ta, tiểu tử ngươi đừng ở bên ngoài gây họa cho mình, thật sự không được thì từ quan về nhà, cửa hàng nhà chúng ta còn thiếu một người quản sổ sách.”
Hắn nói xong, người lại tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng: “Hơn nữa, đi theo Lục huynh, nói không chừng ngày nào đó Lục ca bị Hoàng đế nhớ ra, một đạo chỉ dụ triệu hồi về, ta liền lập tức phát đạt. Thời khắc mấu chốt, đứng vững đội ngũ. Đùi của Lục Huynh, muội vẫn phải ôm chặt lấy!”
Lời này nói ra không đầu không đuôi, nhưng lại khiến người ta không thể nổi giận.
Lục Hành im lặng.
Cố Nguyên Lãng thấy hắn buông lời, khóe miệng nhếch lên. Xoay người chắp tay với Phương Lập Hành, cười hì hì nói: “Phương huynh, về đi. Thay chúng ta ở kinh thành theo dõi một chút, có chuyện gì, tìm người đưa thư cho chúng tôi.”
Phương Lập Hành nhìn dáng vẻ này của hắn, vừa thở dài vừa ngưỡng mộ.
Chỉ hận vợ con mình đang ở trên người, nếu không cũng cứ đi theo luôn cho xong.
Hắn chắp tay với Lục Hành, giọng có chút nghẹn ngào: “Trên đường đi hãy trân trọng.”
Lục Hành đáp lễ: "Trên đường đi trân trọng, người đó—— thay ta chăm sóc tốt!"
"Yên tâm!"
Lục Hành đứng ngoài đình, nhìn bóng lưng Phương Lập Hành dần biến mất ở cuối con đường quan đạo. Hắn thu hồi ánh mắt, quay đầu nhìn bốn người bên cạnh, thở dài một tiếng.
"Đi thôi."
Phủ An Quốc Công, Noãn Các.
Đại trưởng công chúa ngồi ở trên giường, sau lưng lót một cái gối dẫn màu thu hương, trên người đắp một tấm thảm nhung màu tím thêu hoa văn mẫu đơn quấn cành. Trong lò đốt than ngân sương, ấm áp hòa quyện, nhưng sắc mặt nàng lúc này lại không tốt lắm. Lan ma ma đứng bên cạnh nàng, hô hấp cũng nhẹ nhàng hơn.
Tống Ninh quỳ trên thảm trước giường.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo khoác màu trơn, trên đầu chỉ buộc dải lụa màu xanh biếc kia. Sắc mặt là một lớp trắng sứ nhàn nhạt, dưới mắt đã lụi tàn bóng xanh nhạt nhòa, hốc mắt hơi trũng xuống. Đôi mắt vốn sáng như nước mùa thu phủ một tầng sương mỏng, ánh sáng thu lại hơn phân nửa, nhưng dù có tiều tụy, hào quang vẫn không thể đè nén được.
Đại trưởng công chúa nhìn nàng, không biết nói cái gì cho phải.
“Đứa trẻ ngoan, đứng dậy.” Đại trưởng công chúa cúi người xuống, đưa tay đỡ người.
Tống Ninh lại không động, nàng ngẩng đầu nhìn Đại trưởng công chúa, giọng nói thanh thoát ngày xưa giờ phút này có chút khàn đi: “Điện hạ, cầu xin ngài cứu hắn.”
Giọng điệu của Đại trưởng công chúa lộ vẻ bất đắc dĩ: "Lôi đình vũ lộ, đều là ân quân vương. Trước kia thừa trạch vũ Lộ, lôi đình hiện tại cũng phải chịu."
Tống Ninh quỳ tiến về phía trước nửa bước, ngẩng đầu nhìn đại trưởng công chúa, hốc mắt đã đỏ lên, nhịn nước mắt xuống: “Điện hạ, Lục đại nhân từ nhỏ thông tuệ, bảy tuổi khai tâm, tam nguyên đắc trung, ngạo cốt một thân. Biên quản Nghi Châu, hình dạng như phạm nhân, đối với một người đọc sách mà nói, cái này so với giết hắn còn khó chịu hơn. Cầu điện hạ ở ngự tiền nói một câu, chỉ cầu bệ hạ ban cho hắn một cái tự do là được.”
Mấy chữ cuối cùng đã nghẹn ngào không dứt.
Đại trưởng công chúa duỗi tay kéo Tống Ninh từ dưới đất đứng dậy, ấn lên ghế gấm bên cạnh mình.
Tống Ninh ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, đầu ngón tay hơi run rẩy.
Đại trưởng công chúa nhìn nàng, trong lòng thực sự không đành lòng.
Nàng nhớ tới đêm Chiêu ca bệnh nặng, Tống Ninh đứng ra, quỳ ở trước giường, tay cầm kim rơi xuống, cứu mạng Chiêu Ca.
Nàng thở dài, chậm rãi nói: “Bệ hạ từng nhắc đến Lục Hành trước mặt bổn cung.”
Tống Ninh ngước mắt lên.
“Bệ hạ lúc ấy đang tùy tay nghịch một con dao găm, để cho bổn cung xem. Hắn nói, đây là lưỡi dao sắc bén không sai, nhưng chỉ tiếc, không có — vỏ đao.”
“Ý tứ của lời này, ngươi có hiểu không?” Đại trưởng công chúa nhìn Tống Ninh.
“Lục Hành là một con dao dễ dùng. Tra muối, tham nhũng, thanh bằng đảng phái, hắn đều làm rất tốt. Bệ hạ dùng hắn, tin hắn cũng trọng dụng hắn. Nhưng con đao này quá nhanh, đôi khi ngay cả người cầm đao mình cũng chưa chắc đã nhận được. Ngươi nói xem, dùng loại người như vậy, bệ hạ vui mừng hay sợ hãi?”
Tống Ninh cắn môi, đầu ngón tay bấm vào lòng bàn tay, lắc đầu nói: “Lục Hành đọc sách thánh hiền, biết Khổng Mạnh nói. Lời của tiên thánh, nghĩa quân thần chính là vỏ đao tốt nhất. Hắn sao dám làm hại người cầm đao?”
Lan ma ma ở bên cạnh nghe, thầm nghĩ "Cô nương này, sinh ra đã có một bộ thất khiếu linh lung tâm."
Đại trưởng công chúa đứng dậy, Lan ma ma vội vàng tiến lên đỡ.
Nàng đi đến trước cửa sổ, đẩy ra một khe hở, gió lạnh từ bên ngoài tràn vào, thổi lò lửa lắc lư. Nàng nhìn hai cây ngô đồng già rụng hết lá ngoài cửa ra, giọng nói không nhanh không chậm, “Ngươi đã nghe qua tai mục ti chưa?”
Tống Ninh sửng sốt, nàng tuy không biết lai lịch của tai mục ti này, nhưng nghe tên cũng có thể đoán ra vài phần.
Đại trưởng công chúa xoay người lại, “Tai Mục Ty, là bệ hạ đã thiết lập trước khi đăng cơ.”
"Khi tiên đế còn tại thế, chư vương tranh giành ngôi vị, trong triều ngầm sóng ngầm cuộn trào. Bệ hạ năm xưa vẫn là hoàng tử, bên cạnh nguy cơ tứ phía, liền lập tai mắt ti này. Nó không nằm trong biên chế triều đình, không thuộc quyền quản lý của Lục Bộ, vào bất kỳ sổ sách quan thự nào. Đó chỉ nghe lệnh một mình bệ hạ."
Tống Ninh trong lòng kinh hãi, chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến Lục Hành?
Đại trưởng công chúa nhìn vào mắt Tống Ninh, từng chữ một nói: “Tai Mục Ty là con mắt, lỗ tai của bệ hạ, cũng là át chủ bài cuối cùng của Bệ hạ.”
"Còn Lục Hành——đụng vào thứ hắn không nên chạm"
Lời này nói ra ẩn ý, nhưng cũng hiểu rõ.
Lục Hành đã động vào thứ không nên động.
Hắn không phải phạm tội, hắn đã biết quá nhiều rồi.
Tính ra như vậy, hoàng đế không xử tử hắn, chỉ là giam cầm hắn đã là khai ân.