Nàng đặt gói thuốc trong tay xuống, bước nhanh về phía lều của Lục Hành.
Lục Hành vừa từ bên ngoài trở về, đang cúi người vốc nước rửa mặt, nghe tiếng liền ngước mắt lên, đụng phải Tống Ninh đang đứng ngoài trướng, thân hình hơi khựng lại, vệt nước trên đầu ngón tay chậm rãi nhỏ xuống cằm.
Hắn vội vàng cầm khăn lau một cái, hỏi: "Tống cô nương tìm ta?"
Tống Ninh liếc nhìn vẻ mệt mỏi trong ánh mắt Lục Hành, gật đầu.
Lục Hành nghiêng người nhường đường, giơ tay ra hiệu, giữ lễ nghi: “Cô nương mời vào.”
Trong trướng bài trí đơn giản. Một giường, một bàn, trên bàn bày mấy tấm bản đồ và một cuốn sách. Chăn trên giường rất mỏng, chỉ có một chiếc chăn bông vải xám, xếp ngay ngắn vuông vức.
Ánh mắt Tống Ninh dừng lại trên chiếc chăn mỏng kia một chút. Nàng nhớ tới tấm nỉ dày trong trướng mình, nhớ đến dáng vẻ ấp úng khi Ngọc Trúc trải thảm lông, nghĩ tới nàng hỏi “lấy đâu ra”, Ngọc trúc cúi đầu nói “người ta đưa tới”.
Nàng lúc đó không suy nghĩ nhiều, nhưng giờ phút này đã hiểu ra.
Trong lúc Tống Ninh đánh giá trong trướng, Lục Hành cũng ngước mắt nhìn nàng.
Đến nửa tháng, hai người tuy ở cùng một chỗ nhưng hầu như chưa gặp mặt.
Nàng gầy đi một vòng, dưới mắt phủ một tầng xanh nhạt. Nhưng đôi mắt kia vẫn đen láy trong suốt, giống như hai vũng nước sâu.
Lục Hành vốn định nhìn thêm vài lần, nhưng thấy Tống Ninh muốn quay đầu lại, liền vội vàng thu hồi ánh mắt, đẩy bản đồ sang một bên, ra hiệu cho nàng ngồi xuống.
Tống Ninh không ngồi, đứng trước bàn, đem nghi vấn trong lòng mấy ngày nay nói ra.
Phía bắc thành nhiễm bệnh, phía nam thành không có việc gì. Dịch bệnh chỉ đi về phía bắc, không truyền về phương nam. Bệnh của người trưởng thành vốn không nặng, nhưng cái chết của trẻ con lại bị phóng đại.
Lục Hành nghe vậy, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống.
Những ngày này, hắn luôn cảm thấy có chỗ nào đó kỳ quái, nhưng nhất thời lại không nói được. Giờ phút này nghe Tống Ninh vừa nói, những manh mối vụn vặt trong đầu “rắc” một tiếng chụp vào nhau.
Hắn dường như đã hiểu. Mục đích của vụ dịch này, xưa nay không nằm ở người chết, mà nằm trên việc cướp người. Thông qua việc tung tin đồn về dịch bệnh, tạo ra nỗi hoảng loạn, khiến dân số phía bắc thành tự phát chảy về phía nam. Ba huyện Giang Trung nằm sâu trong nội địa Giang Nam, giao thông thủy bộ thuận tiện, xuôi nam Bắc thủ là kiểm soát yết hầu Giang Vân. Nếu có ai muốn làm lớn chuyện ở vùng đất này thì bước đầu tiên chính là chiếm đoạt dân chúng, dựa vào nơi đó.
Trận dịch bệnh thời gian này, từ đầu đến cuối có lẽ đều là một cái bẫy.
Trong lòng Lục Hành dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ, chỉ cảm thấy lưng lạnh toát.
Ván cờ này, có thể kéo theo nửa giang sơn của triều đình!
Đợi đến khi Lục Hành ngẩng đầu nhìn Tống Ninh Thời, nỗi sợ hãi sau đó dần tan biến, thay vào đó là những cơn đau dày đặc, cơn buồn từ sâu trong lồng ngực trào lên, cho đến tận tứ chi bách hài.
Hắn theo bản năng đưa tay, nhẹ nhàng ấn lên ngực.
Ở đó còn đang cất bức thư Tống Ất để lại cho hắn.
Cổ họng Lục Hành nuốt nước bọt. Trong lòng phát ra một âm thanh vỡ vụn: A Ông, Đoàn Đoàn tốt như vậy mà còn có thể cho Hằng ca sao?
Tống Ninh nói xong, thấy Lục Hành không hỏi thêm gì nữa, liền muốn quay người rời đi, chỉ nghe Vương Đại Hổ ở ngoài trướng thông báo: “Đại nhân, Bùi đại nhân đã đến.”
Rèm cửa vén lên, Bùi Hành Chu bước vào. Hắn thay một bộ thường phục màu xanh đá, bên ngoài khoác chiếc áo da chuột xám, rõ ràng là đã về chỗ ở thu dọn sơ qua mới đến. Đèn trong lều không sáng, khi hắn đi vào mang theo một cơn gió đêm, thổi tấm bản đồ trên bàn kêu loảng xoảng.
Tống Ninh thấy hắn đến, tưởng rằng hắn có việc công muốn bàn bạc với Lục Hành, liền cúi người hành lễ với hắn: “Lục đại nhân, vậy ta về trước đây.”
Lục Hành còn chưa kịp mở miệng, Bùi Hành Chu đã nghiêng người sang trước, ôn tồn nói với Tống Ninh: “Tống cô nương đợi chút, ta cùng cô gái đi.”
Tống Ninh nhìn hắn, lại nhìn Lục Hành, có chút bất ngờ: “Bùi công tử không phải tìm Lục đại nhân có việc quan trọng sao?”
Bùi Hành Chu nhìn Tống Ninh trước, rồi quay đầu nhìn Lục Hành, nụ cười ôn hòa: “Là việc quan trọng, nhưng không phải chuyện gấp. Ta thấy Lục đại nhân mệt mỏi cả người, sao có thể làm phiền vào đêm khuya nữa, ngày mai nói cũng kịp.”
Hắn nói xong, xoay người vén rèm trướng lên, hướng Tống Ninh giơ tay làm một cái thủ thế "mời". Ánh trăng ngoài lều tràn vào, rơi ở nửa mặt hắn, đem hình dáng ôn nhuận kia chiếu sáng đặc biệt rõ ràng.
Tống Ninh không nghĩ nhiều, gật đầu với hắn, rồi nhấc chân ra khỏi lều.
Lục Hành ngồi sau án, nhìn Bùi Hành Chu đứng bên rèm lều, nghiêng người nhìn Tống Ninh với vẻ mặt dịu dàng. Ánh mắt dịu nhẹ, khi Tống Trữ đi ngang qua hắn, ánh mắt Bùi Thừa Chu di chuyển theo nàng, khóe miệng cong lên.
Một ngọn lửa từ sâu nhất trong lồng ngực bốc cháy. Ngọn lửa đó mang theo đau đớn, pha lẫn ghen tị, chứa khí tức. Lúc này cùng nhau cuộn trào lên, đâm thẳng vào cổ họng hắn.
Hắn nhìn chằm chằm bóng lưng Bùi Hành Chu, đầu lưỡi kề hàm răng.
Ngay khi Bùi Hành Chu vừa định bước ra khỏi rèm trướng, chỉ nghe phía sau một tiếng: “Bùi huynh dừng bước.”
Bùi Hành Chu dừng bước.
"Chuyện dịch bệnh thời gian, làm gì có chuyện không vội." Lục Hành thong thả bưng chén trà, chỉ vào ghế, ra hiệu mời.
"Bùi huynh kể kỹ ra, ta - rửa tai lắng nghe."
Bùi Hành Chu đương nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói của Lục Hành, ôn tồn hỏi Tống Ninh: “Cô nương đi trước đi, bên ngoài tối, trên đường cẩn thận.”
Tống Ninh gật đầu, hướng hai người thi lễ, nhẹ giọng nói: “Vậy ta đi trước.”
Nói xong liền ra khỏi trướng, tiếng bước chân nhanh chóng biến mất trong màn đêm ngoài trướng.
Bùi Hành Chu lại nhìn bóng lưng Tống Ninh, buông rèm ra, xoay người đi trở về.
Rèm trướng hạ xuống, hai người ngồi cách bàn.
Lục Hành hất cằm về phía Vương Đại Hổ, Vương đại hổ liền lui ra ngoài. Không lâu sau, lại mang lên hai chén trà nóng.
Lục Hành ngồi yên không nhúc nhích, Bùi Hành Chu tháo cúc áo khoác, vẻ mặt bình thản.
Lục Hành lên tiếng trước, nói thẳng: “Thánh thượng cho phép ngươi tới?”
Bùi Hành Chu bưng chén trà lên, thổi hơi nóng, “Vâng, tôi cầu xin mà đến.”
Hắn nhấp một ngụm trà, “Nàng ở đây, sao ta có thể yên tâm.”
Tay Lục Hành siết chặt dưới gầm bàn, giờ đây hắn hận thấu xương khuôn mặt ôn nhuận của Bùi Hành Chu.
"Trong khoảng thời gian này, ta thấy Tống cô nương nói chuyện với ngươi, Tống Cô nương đối với nàng dường như cũng không để tâm."
Bùi Hành Chu nghe xong lời này đầu tiên là sửng sốt, lập tức bất đắc dĩ cười, “Để Lục huynh nhìn ra rồi.”
"Nói thật, năm đó ở Lộ Châu, ta vừa gặp đã yêu Tống cô nương. Nhưng Lục huynh không biết, người tên Tống Cô nương này, tâm phòng trọng, dễ dàng không cho người tới gần."
Bùi Hành Chu cười một tiếng, hồi tưởng lại: "Ta trăm phương ngàn kế cầu xin, ngàn vạn lần mài giũa mới khiến nàng buông ra. Cứ bám lấy nàng đeo mặt nạ bạch ngọc kia lên người."
Hắn vừa nói vừa giơ tay phải lên, ống tay áo trượt lên trên, để lộ mặt dây chuyền sen bạch ngọc trên cổ tay. Hắn nhìn chiếc mặt nạ đó, ánh mắt dịu dàng như nước: "May mà Ninh nương giữ lời hứa. Chuyện đã hứa với ngươi, nhất định sẽ làm được. Nàng đeo chiếc vòng này vào, chính là một lời cam kết dành cho ta."
Hắn nói đến đây, dừng lại một chút.
Bùi Hành Chu nhìn Lục Hành, lại bổ sung thêm một câu, giọng điệu chậm rãi nhưng vẫn sắc bén.
"Còn về lòng người, ta tin rằng ta có thể sưởi ấm."
Lục Hành tay cầm chén rượu, ngón tay chậm rãi xoa lên mép chén. Bùi Hành Chu nói không sai, chuyện Tống Ninh đã hứa nhất định sẽ làm được, bất kể nàng có nguyện ý hay không.
Chiếc mặt dây chuyền ngọc đó đeo trên người nàng, chính là lời hứa của nàng với một người.
Người khác có suy nghĩ thế nào, đều thành rồi——vọng niệm.
Lục Hành cảm thấy một luồng cảm giác bất lực ập đến, như thủy triều, từng lớp từng tầng nhấn chìm lên, ngâm cả người hắn vào trong đó.
Tay hắn nắm chặt chén rượu từ từ buông lỏng, không nhìn Bùi Hành Chu nữa, chỉ xua tay: “Bùi huynh nói không sai. Hôm nay ta thực sự đã mệt rồi.”
Bùi Hành Chu lại nhìn hắn một cái, dưới ánh đèn, sắc mặt Lục Hành trắng bệch.
Ván hôm nay, mình thắng rồi.