Tiền Tam Kim thấy đại nhân nhà mình đi ra, sắc mặt dường như không tốt, vội vàng tiến lại gần, nịnh nọt nói: “Đại nhân quả là người lương thiện. Lục Hành kia tính là cái thá gì, cũng xứng để đại Nhân ra tay cứu hắn? Theo ta thấy, chi bằng——”
Hắn nói, làm động tác quệt cổ, miệng còn kèm theo một tiếng "rắc rắc".
Vệ Hằng liếc hắn một cái.
"Chỉ biết động đao động thương thôi." Hắn chậm bước, giọng trầm thấp, "Biết cái gì là khiến người ta sợ hãi nhất không?"
Tiền Tam Kim chớp chớp đôi mắt to, lắc đầu: "Cái gì?"
Vệ Hằng dừng bước, nhìn mấy cây chuối khô héo trong sân ngoài hành lang, chậm rãi nói: "Kiếm chưa ra khỏi vỏ, đầu rơi xuống đất."
Tiền Tam Kim ngẩn người hồi lâu, vẫn chưa hiểu. Hắn gãi đầu, hỏi: "Ý của đại nhân là..."
Vệ Hằng khinh miệt nhìn hắn một cái, lắc đầu: "Sau này đọc thêm nhiều sách." "Câu chuyện của Lý Tư và Hàn Phi, đã từng nghe qua chưa?"
Tiền Tam Kim tuy đọc sách không nhiều, nhưng chuyện của Lý Tư và Hàn Phi, hắn từng nghe người ta kể trong quán trà.
Hắn vội vàng gật đầu: "Nghe qua, nghe rồi! Tiểu nhân biết! Lý Tư và Hàn Phi vốn là bạn học, đều là học trò của Tuân Tử. Hàn Không phải công tử nước Hàn, tài hoa xuất chúng, viết đầy bụng sách, danh chấn thiên hạ. Lý Sĩ làm quan ở nước Tần, tiến cử Hàn phi cho Tần Vương. Tần vương đọc bài văn của Hàn Khánh, thích đến mức không thể gặp được người này ngay lập tức. Sau đó Hàn Bất đến nước Tề, Tần vua rất vui mừng. Nhưng Lý Ti sợ Hàn Phàm—"
Nói đến đây, Tiền Tam Kim chợt nhận ra có điều không ổn, vội che miệng lại, nuốt lời "Lý Tư ở trước mặt Tần Vương vào trong, hại chết Hàn Phi" vào.
Vệ Hằng lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, xem hắn nói tiếp như thế nào.
Tiền Tam Kim đảo mắt một vòng, bịa chuyện: “Lý Tư đối với Hàn Phi đầy thành ý, tiến cử Tần Vương. Nhưng Hàn phi kia không thật lòng phò tá Tần vương, cuối cùng bị Tần đế hạ ngục, đầu độc chết trong ngục!”
"Nói đi cũng phải nói lại, Lý Tư đúng là có thể ngồi thuyền trong bụng tể tướng. Tiểu nhân thấy đại nhân hôm nay mạnh hơn Lý Vị gấp trăm lần."
Lời này nói ra, đem Vệ Hằng so với Lý Tư, tương lai phong hầu bái tướng không còn xa nữa!
Vệ Hằng nghe vậy cảm thấy dễ chịu, dường như giờ đây hắn đã ngồi trên ghế tướng, đi lại cũng đầy khí phách.
Tiền Tam Kim đi theo Vệ Hằng, từng bước nhỏ tiến lại gần, giơ ngón cái với Vệ hằng: “Đại nhân trí mưu, cao thật! Vừa có thể trừ khử Lục Hành, vừa được Vương gia tin tưởng, lại còn có được lưu danh sử sách. Đúng là kế một mũi tên trúng ba đích!”
Xe ngựa ùng ục chạy về phía nam.
Quan đạo lâu năm không được sửa chữa, mặt đường lồi lõm bất bình, bánh xe nghiền qua trở nên xóc nảy dữ dội. Vương Đại Hổ vén rèm xe lên, dặn dò Tiểu Lục đang đánh xe phía trước: “Chậm chút, đừng làm đại nhân.”
Tiểu Lục vội vàng thu dây cương lại, bảo ngựa đi vững hơn. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua toa xe, trong lúc rèm rung lên có thể thấy tình hình bên trong. Lục Hành nằm trên tấm ván xe trải đệm dày, trên người đắp chiếc áo choàng đen, mặt đỏ bừng, môi khô nứt da, trán lấm tấm mồ hôi li ti.
Người ta mơ màng, thỉnh thoảng nói vài câu hồ đồ, giọng nói mơ hồ không rõ ràng, nhưng thỉnh đâu có thể nhận ra được mấy chữ.
"Đoàn Đoàn... A Ông... đại ca..."
Tiếng gọi này vang lên, Vương Đại Hổ nghe xong, tay nắm chặt càng xe, quay mặt đi chỗ khác. Cố Nguyên Lãng ngồi ở cuối xe ngựa, tựa vào thành xe lắng nghe những lời mơ hồ của Lục Hành, trong lòng cũng nghẹn ứ.
Hai sai dịch áp giải đi theo sau xe ngựa, chân bị mài ra bong bóng cũng không dám lên tiếng. Vị Lục đại nhân này từ hôm đó gặp cô nương kia liền đổ bệnh, dọc đường mơ màng, phải đến Nghi Châu, không biết đã bao lâu.
Hai tên sai dịch nhìn nhau, ngầm hiểu ý nhau. Chuyến đi này, dẫn đến thật là xui xẻo.
Tiểu Thất gặm xong bánh lớn trong tay, lại ngồi xổm dưới đất dùng cành cây chọc tổ kiến. Hắn chọc hai cái, thấy chán ngắt, liền ngẩng đầu nhìn xe ngựa. Tiểu Lục đang cho ngựa uống nước, quay lưng về phía hắn. Đại Thất suy nghĩ một chút, ghé sát bên cạnh Tiểu lục, ủ rũ hỏi: "Đại nhân khi nào mới tỉnh?"
Tiểu Lục không quay đầu lại, giọng điệu mất kiên nhẫn: "Ta làm sao biết được."
"Vậy chúng ta có phải nên tìm một đại phu không?"
Tiểu Lục cuối cùng cũng quay đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt đó giống như đang nhìn một kẻ ngốc: “Nơi hoang vu hẻo lánh này, tìm đại phu ở đâu? Đi trước hai mươi dặm nữa mới có trấn nhỏ, đến thị trấn rồi tính sau.”
Tiểu Thất "Ồ" một tiếng, ngồi xổm quay lại tiếp tục chọc tổ kiến. Chọc hai cái rồi lại ghé sát lại: "Thị trấn đó lớn không?"
Tiểu Lục hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, đè nén xung động muốn đánh người: “Không lớn cũng phải đi. Đại nhân cháy thành thế này, kéo dài thêm nữa là thiêu hỏng mất.”
Tiểu Thất gật đầu, cuối cùng không hỏi thêm nữa.
Giữa trưa, xe ngựa dừng lại nghỉ chân. Vương Đại Hổ lấy từ trong gói đồ ra một cái nồi nhỏ, đặt lên đá, nấu một nồi cháo loãng. Cháo nấu rất nát, hạt gạo đã nở hoa, nước canh đặc quánh. Hắn bưng bát cháo chui vào thùng xe, chậm rãi thổi, từng thìa từng muỗng đút cho Lục Hành ăn.
Lục Hành sốt đến mức mơ màng, nghiến chặt răng, phần lớn cháo được đút vào đều chảy ra từ khóe miệng. Vương Đại Hổ lấy khăn lau cho hắn, lại đun thêm một thìa nữa. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, gần nửa bát cháo cuối cùng cũng được đổ xuống.
Cố Nguyên Lãng ngồi trên càng xe, nhìn dáng vẻ Vương Đại Hổ đút cháo, chợt nhớ lại năm đó Lục Hành đỗ Trạng nguyên. Lúc đó hắn phong quang biết bao, cưỡi ngựa dạo phố, cả thành phố tranh nhau. Hắn đứng trong đám đông, từ xa nhìn khuôn mặt anh tuấn bức người, khí thế hiên ngang của Lục Hoành, thầm nghĩ, người này sau này sẽ làm nên chuyện lớn.
Nhưng giờ đây, người này nằm trong xe ngựa, cháy bất tỉnh nhân sự, đến một ngụm cháo cũng không nuốt trôi.
Tiểu Thất ngồi xổm dưới gốc cây, tay nắm chặt nửa cái bánh lớn, gặm đến mức má phồng lên. Tiểu Lục liếc nhìn hắn một cái, bước tới, giơ tay tát vào gáy hắn.
Tiểu Thất bị đánh đến ngẩn người, ngẩng đầu lên ngậm bã bánh trong miệng hỏi ậm ừ: "Đánh ta làm gì?"
Tiểu Lục trừng mắt nhìn hắn: "Ăn ăn, chỉ biết ăn thôi."
Tiểu Thất tủi thân xoa xoa sau gáy, nuốt miếng bánh trong miệng, thì thầm: "Ta đói."
Tiểu Lục lườm hắn một cái, hậm hực nói: "Chỉ có ngươi miệng quạ. Nói gì mà ra khỏi địa giới kinh thành thì kiếm cho đại nhân một chiếc xe ngựa. Giờ thì hay rồi, xe đã có rồi mà đại ca lại bị bệnh."
Tiểu Thất nghe vậy sững người, cúi đầu nhìn chiếc bánh đã gặm dở trong tay, bỗng cảm thấy chiếc này không còn thơm nữa. Hắn đưa bánh cho Tiểu Lục, giọng trầm đục: "Ta không đói đâu. Ngươi ăn đi."
Tiểu Lục nhìn cái bánh bị cắn nát bươm, một hơi nghẹn trong lồng ngực, không lên được cũng không xuống được. Hắn đảo mắt, thầm nghĩ, năm đó đại nhân nhặt tên ngốc này về từ đâu.
Hắn tức giận xoay người đi thu dọn nồi bát. Tiểu Thất thấy hắn không nhận, cũng không miễn cưỡng, cẩn thận gói bánh lại, trân trọng cất vào trong ngực.
Hắn đứng dậy, đi đến bên cạnh xe ngựa, cẩn thận vén một góc rèm xe lên, thò đầu nhìn vào trong. Lục Hành mặt đỏ bừng, lông mày nhíu chặt, môi khẽ mấp máy, thỉnh thoảng thốt ra vài chữ mơ hồ.
Tiểu Thất nhìn bộ dạng khó chịu của đại nhân nhà mình, trong lòng buồn bực. Hắn rụt đầu lại, gãi đầu suy nghĩ một chút, bỗng nhiên thốt ra câu: "Đại nhân tìm Đoàn Đoàn, Đoàn đoàn chẳng phải là Tống cô nương sao? Tống Cô nương đến rồi, đại trưởng có phải sẽ khỏi hẳn không?"
Cố Nguyên Lãng đang tựa vào vách xe uống nước, nghe vậy suýt nữa sặc ra một ngụm nước. Hắn đặt túi nước xuống, nhìn Tiểu Thất, thầm nghĩ, tên ngốc này, lần này hiểu cũng không sai.
Tiểu Thất thấy Vương Đại Hổ và Tiểu Lục đều im lặng, liền biết mình đã nói đúng. Mắt hắn sáng lên, vỗ ngực: "Vậy ta về đưa Tống cô nương tới đây chẳng phải được rồi sao?"
Cố Nguyên Lãng bất đắc dĩ đỡ trán, nghĩ thầm "Ngươi coi Tống cô nương là ngươi có thể tùy tiện mang tới sao? Hơn nữa, ngươi thật sự đưa người về, đại nhân nhà ngươi tỉnh lại lại có khả năng bị tức đến ngất đi."
Tiểu Lục đi tới, lại đánh một cái lên đầu Tiểu Thất. Lần này dùng chút sức lực, vỗ cho "bốp" một tiếng. Tiểu thất “ai da” một câu, ôm đầu lùi về sau một bước.
Tiểu Lục: "Đi sang một bên, ăn bánh của ngươi đi."
Tiểu Thất xoa đầu, miệng lầm bầm: "Ta nói thật mà..." Nhưng nhìn khuôn mặt đen sì của Tiểu Lục, rốt cuộc không dám nói thêm lời nào nữa, lủi thủi ngồi xổm xuống gốc cây, lấy ra chiếc bánh đã cắn dở kia, tiếp tục gặm.