Thân hình vốn đã căng cứng của Lục Hành, như thể trong nháy mắt bị rút cạn lực. Hắn chậm rãi tựa lưng vào ghế, cụp mắt xuống, dùng ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.
Cố Nguyên Lãng thấy vậy, ngược lại có chút ngượng ngùng, gãi đầu: “Chiếc giấy vẽ này đã ố vàng, nhìn đã lâu rồi, cô nương người ta không chuẩn bị được đã kết hôn rồi. Ta tuy thích xem mỹ nhân, nhưng phụ nữ tóc búi thì không bao giờ dám nhìn.”
Lời này vừa thốt ra, động tác của Lục Hành khựng lại, đôi môi mỏng mím chặt, dường như hắn chưa từng nghĩ tới, nàng có thể đã kết hôn.
Cố Nguyên Lãng vừa thấy, vội vàng tìm cách bù đắp: “Ta nói đùa thôi, tiên tử như vậy, bình thường sẽ không dễ dàng hạ phàm.”
Lục Hành quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng đôi tay lại nắm đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.
Cố Nguyên Lãng gãi đầu, thấp giọng hỏi: "Người trong tranh này là ai? Người trong lòng? Muội muội thất lạc nhiều năm?"
Lục Hành không thèm để ý đến hắn nữa.
Cố Nguyên Lãng hiếu ngữ nói: “Ta tuy chưa từng gặp, nhưng có thể giúp ngươi nghe ngóng. Ta ở Lộ Châu còn có người thân cố nhân, nếu trong tranh từng xuất hiện ở địa phương, với dung mạo của nàng, sẽ không ai biết.”
Lục Hành im lặng một lát, gật đầu: “Làm phiền rồi.”
Cố Nguyên Lãng thở phào nhẹ nhõm, lại khôi phục bộ dáng không đứng đắn kia: “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, ngươi học được Tàng Mỹ Nhân Đồ từ lúc nào? Ta còn tưởng cả đời này ngươi chỉ thích xem hồ sơ án kiện.”
Lục Hành quay đầu liếc hắn một cái.
“Được được được, không hỏi nữa.” Cố Nguyên Lãng vẫy tay đứng lên, đi đến cửa lại nhịn không được quay đầu hỏi, “Thái Sơ, người này là người trong lòng ngươi sao?”
Lục Hành không trả lời.
Cố Nguyên Lãng cười nói, “Nếu không phải người trong lòng ngươi, người đã tìm được rồi, có thể thuộc về ta không?”
Lục Hành quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lóe lên hàn quang, Cố Nguyên Lãng khoanh tay, rùng mình một cái, hừ lạnh rồi bước ra ngoài.
Hoa sen của phủ An Quốc Công nở rộ vừa vặn.
Ngày này vừa qua buổi trưa, trời bỗng tối sầm lại, chẳng bao lâu sau đã đổ một trận mưa rào. Mưa đến nhanh mà đi cũng nhanh, trước sau chỉ mất hai khắc đồng hồ. Đợi mây trôi qua, mặt trời lại chui ra, chiếu sáng rực rỡ, hơi nước đầy vườn bốc lên nghi ngút, giữa cỏ cây nổi lên một tầng sương mù mỏng manh, phát sáng.
Đại trưởng công chúa ngủ trưa dậy, liền do trưởng tức Lý phu nhân đỡ, ra vườn sau thưởng hoa.
Lý phu nhân giờ đây sắc mặt đã tốt hơn nhiều. Mấy ngày trước con trai bệnh nặng, bà khóc mấy lần ngất xỉu, cả người gầy trơ xương. Nay Triệu Chiêu bệnh khỏi, trái tim bà mới yên tâm, gò má cũng ửng hồng, khóe mắt lông mày đều lộ vẻ nhẹ nhõm. Hôm nay bà mặc một chiếc áo khoác đối khâm màu sen thêu hoa sen Chiết Chi Lan, trên đầu búi tóc tròn, cài một cây trâm ngọc dương chi, toàn thân ôn nhu. Lúc này bà cẩn thận đỡ lấy cánh tay mẹ chồng, bước chân chậm lại, vợ con bơi trong vườn.
Đại trưởng công chúa mặc một bộ áo tay rộng thêu hoa văn vàng thọ màu xanh, phía dưới buộc váy mã diện màu mực, búi tóc cao, cài một cây trâm đầu phượng điểm kim xích kim. Trên đường đá sau mưa còn dính nước, Lan ma ma liền mang theo hai nha hoàn ở phía trước dùng chổi tre nhẹ nhàng quét nước ở bên cạnh, sợ chủ tử trượt chân.
Gió hè xuyên qua thủy tạ, mang đến từng đợt hương sen, trong trẻo mang theo một chút mùi tanh đất đặc trưng sau mưa. Đại trưởng công chúa không khỏi hít sâu một hơi, bước chân cũng chậm lại.
Đầm sen phía sau vườn này khoảng nửa mẫu vuông, nước xanh biếc trong trẻo, được mưa gấp vừa rồi rửa càng thêm sáng bóng. Hoa sen qua mưa gột rửa, phấn càng hồng hơn, trắng càng trắng hơn. Trên cánh hoa điểm xuyết những giọt nước nhỏ, run rẩy như mỹ nhân vừa tắm xong.
“Mới có mấy ngày, Chiêu ca nhi đã nuôi trắng trẻo lên rồi, sáng nay cho hắn mặc quần áo, y phục lại hơi nhỏ.” Lan ma ma đi theo phía sau, vừa đi vừa cười nói.
Nhắc đến cháu trai, trên mặt Đại trưởng công chúa liền nở nụ cười, miệng nói: “Trẻ con, chỉ cần tính tình tốt, lớn nhanh lắm.”
“Không phải.” Lý phu nhân cười tiếp lời, “Mấy ngày nay hắn ăn uống rộng mở, trong bếp mẫu thân tìm cách làm thức ăn cho hắn. Hôm qua còn quấn lấy phụ thân hắn muốn cưỡi ngựa lớn, chạy điên cuồng một đầu mồ hôi trong sân, ngăn cũng không được.”
Đại trưởng công chúa cười lắc đầu: “Doãn Tu cũng nuông chiều hắn, hai cha con người này một người không đứng đắn.” Nói vậy, nhưng trong giọng điệu lại lộ ra vui mừng.
Mấy người dọc theo con đường đá xanh bên bờ ao chậm rãi mà đi, đi đến trong thủy tạ, Lan ma ma vội vàng cho người trải đệm gấm, đỡ đại trưởng công chúa ngồi xuống.
Lý phu nhân không dám ngồi, chỉ đứng hầu một bên.
Đại trưởng công chúa xua tay: “Ngươi cũng ngồi đi. Trong vườn chỉ có mấy mẹ con chúng ta, không cần câu nệ lễ nghi.”
Lý phu nhân lúc này mới cảm tạ, nghiêng người ngồi xuống, chỉ dính nửa mặt ghế.
Đại trưởng công chúa nhìn đóa sen sau cơn mưa trong ao, mở miệng nói: “Mấy hôm trước Chiêu ca nhi bệnh thành như vậy, bổn cung bây giờ nhớ lại, tim vẫn còn căng thẳng.”
Lý phu nhân vội nói: “Đa tạ Tống cô nương và Lý thái phu Nhân.”
Đại trưởng công chúa gật đầu, “Tình hình ngày đó hoảng loạn, bổn cung không kịp suy nghĩ kỹ. Mấy ngày nay tĩnh tâm lại, ngược lại nhớ tới không ít chuyện.” Nàng nhìn về phía Lý phu nhân, "Y thuật của Tống Ninh, chỉ sợ không chỉ là công lao của Lý thái phu người."
Lý phu nhân giật mình, nhất thời không hiểu ý của mẹ chồng.
Đại trưởng công chúa bưng chén trà bên tay lên, Lan ma ma vội vàng tiến lên rót thêm trà nóng. Nàng nhấp một ngụm, chậm rãi nói: “Tống Ninh xuất thân từ Tống gia ở kinh thành. Tống Gia này, hôm nay người biết không nhiều lắm, nhưng hai mươi năm trước, lại là nhân gia nổi danh trong Hạnh Lâm kinh đô.”
Lý phu nhân ngồi thẳng người, chăm chú lắng nghe.
“Ông nội nàng tên là Tống Ất, là thánh thủ khoa nhi danh tiếng, cùng nhà họ Lý Giang Nam được gọi chung là ‘Bắc Tống Nam Lý’. Năm đó ở kinh thành có đứa trẻ nào bị bệnh, có thể mời được Tống Nghiêu thì coi như nửa bước chân đã thu hồi từ cửa tử. Cha ngươi khi còn nhỏ, cũng từng uống thuốc Tống Tụng kê.”
Lý phu nhân "Á" một tiếng, hiển nhiên có chút bất ngờ.
Đại trưởng công chúa tiếp tục nói: "Tống Ất có một người con trai, tên là Tống Nhân, chính là phụ thân của Tống Ninh. Tống nhân từ nhỏ theo cha hắn học y, y thuật được chân truyền, sau đó vào Thái Y Viện làm ngự y. Lúc ấy tiên đế còn tại thế, trong cung nương nương tranh sủng, một vị đã mang thai, để kịp sinh hạ hoàng trưởng tử trước mặt người khác, liền lén dùng thuốc thúc đẩy sản xuất."
“Thuốc đó hiệu quả quá mạnh, Long Tử không đầy tháng rơi xuống đất liền tắt thở. Tiên đế nổi giận, hạ chỉ điều tra triệt để, ngự y trực trong Thái Y Viện liên lụy một chuỗi. Tống Nhân chính là một trong số đó.”
Lý phu nhân thấp giọng nói: “Con dâu nghe qua chuyện này. Chỉ không biết Tống cô nương lại là...”
“Tống Nhân năm đó mới ba mươi tuổi, cưới vợ chưa đầy mấy năm, con gái vẫn còn trong tã lót.” Đại trưởng công chúa thở dài, giọng điệu khó xử, “Ngày hành hình, Tống Ất quỳ ngoài cửa cung dập đầu, cũng không cứu được con trai. Tiên đế vẫn lo lắng Tống Nhị tuổi tác đã cao, lại có ơn với hoàng gia nên mới không tịch thu gia sản hỏi tội. Không lâu sau, mẹ của Tống Ninh cũng vì bệnh mà mất, hắn liền dẫn theo đứa cháu gái nhỏ mất cha mẹ này đi xa về phía tây bắc, không trở về kinh nữa.”
“Chớp mắt một cái, đã hai mươi năm rồi.” Đại trưởng công chúa nhẹ giọng thở dài.
Lý phu nhân nắm khăn tay, một lúc lâu sau mới nói: “Nói như thế, y thuật này của Tống cô nương, hẳn là đã nhận được chân truyền của tổ phụ nàng Tống lão gia tử.”
“Cháu gái Tống Ất, thiếu sao?” Đại trưởng công chúa nói, “Tình hình ngày đó, ngay cả Chu Bồi Nguyên cũng bó tay không cách nào, nàng là cô nương mà dám động hỏa châm.”
Lan ma ma ở bên cạnh nhẹ giọng nói: “Cũng may công chúa quyết đoán, để thế tử gia đi mời Lý thái phu nhân. Nếu không Tống cô nương cũng không đến được phủ chúng ta.”
Đại trưởng công chúa gật đầu, “Cũng may ngươi nhắc nhở, đây cũng là ý trời. Những năm này Lý thái phu nhân theo con ở Lộ Châu nhậm chức, Tống Ninh lại đi theo Tống Ất ở Tây Bắc, ngoại tổ mẫu và cháu gái có thể ở cùng nhau, sợ rằng Tống Nghiêu đã qua đời, hiện giờ đã gửi người cho Lý gia.” Nàng nói xong, nhìn Lý phu Nhân một cái, "Ngươi có biết vì sao bổn cung lại nói những điều này với ngươi không?"
Lý phu nhân nhẹ giọng nói: “Mụ mẹ muốn để nhi tức nhớ tình cảm của Tống cô nương, ngày sau chiếu cố nàng nhiều hơn.”
Đại trưởng công chúa vỗ vỗ tay con dâu, gật đầu: “Chính là đạo lý này.”