Phủ đệ của Lục Hành không lớn, hai sân viện, ngói xanh tường xám, tọa lạc trong một con hẻm vắng vẻ ở phía đông thành. Với thân phận Tả Đô Ngự Sử chính tam phẩm của hắn, tòa trạch viện này thực sự có thể coi là giản dị.
Đẩy cửa bước vào, đối diện là một bức tường đá xanh, trên vách khắc mấy cây trúc gầy, đao pháp giản dị, khá có vài phần ý thú văn nhân.
Vòng qua bức bình phong, chính là tiền viện, phía đông một cây hòe già to bằng hai người ôm nhau, cành lá xum xuê, bao phủ hơn nửa sân trong bóng râm. Phía tây dựa vào tường dựng một hàng giá tre, trên kệ có dây leo bám. Đối diện với bình cảnh là ba gian chính phòng, ở giữa làm nhà chính, bên trái phải mỗi bên là thư phòng và sảnh phụ.
Lục Hành vốn không thích phô trương, trong phủ cũng ít người dùng, ngoài Vương Đại Hổ cùng mấy tùy tùng kiêm hộ viện, thì chỉ có một bà vú nấu cơm và hai tên nô bộc thô sai.
Thứ đáng giá nhất trong cả Lục phủ chính là một thanh bảo kiếm ngự tứ ban trong thư phòng, còn có cái giá sách kia.
Trong thư phòng sáng lên một ngọn đèn, Vương Đại Hổ đã chuẩn bị sẵn cơm canh, bưng ra bày biện. Cơm cũng đơn giản, một đĩa thịt nướng, đĩa rau xanh, bát canh đậu phụ, và vài cái bánh bao.
Lục Hành rửa tay, ngồi xuống trước bàn, bưng bát lên ăn chậm rãi. Hắn gắp vài đũa thức ăn, bẻ nửa cái bánh bao, rồi nuốt một ngụm canh vào, không động đậy nữa. Vương Đại Hổ thấy vậy, vừa định mở miệng khuyên nhủ, Lục Hoành lại đột nhiên nói một câu: “Lộ Châu - vẫn chưa có tin tức gì sao?”
Vương Đại Hổ ngẩn người, lập tức an ủi: "Vẫn chưa. Nhưng chắc sắp rồi. Tiểu Lục ở bên kia, tiểu tử kia không được việc khác, dò hỏi tin tức rất linh thông. Đại nhân hãy đợi thêm hai ngày nữa."
Lục Hành đẩy bát đũa sang một bên, “Ngày mai, mời Cố Nguyên Lãng đến phủ.”
Vương Đại Hổ đáp một tiếng, nhẹ nhàng thu dọn bát đũa rồi lui xuống.
Ngày hôm sau gần giờ Ngọ, Cố Nguyên Lãng đã đến.
Người này còn chưa vào cửa, giọng nói đã từ ngoài cổng viện bay vào: "Lục đại nhân, Lục đại Nhân! Ngươi gọi người đến đây, có phải là muốn mời ta uống rượu không?"
Lục Hành ngồi trong thư phòng, nghe thấy âm thanh này, đặt bút xuống, ngẩng đầu lên thong thả nhìn về phía cửa.
Rèm được vén lên, một thanh niên gầy cao bước vào. Hắn thấp hơn Lục Hành một chút, thân hình hơi gầy, mặc một chiếc áo choàng màu xanh trúc, thắt đai lưng lỏng lẻo, nhìn là biết từ nhà tùy tiện khoác lên rồi ra khỏi cửa.
Người này có ngũ quan linh động, lông mày mảnh mà cong, mắt nhỏ có thần, sống mũi cao thẳng, khóe môi tự nhiên mang theo ba phần ý cười. Đặc biệt là đôi mắt kia, khi nhìn người luôn như chứa đựng một cỗ khí chất tinh nghịch, dường như giây tiếp theo sẽ nói ra lời khiến người ta vừa tức vừa cười nào đó.
Đây chính là đồng niên của Cố Nguyên Lãng và Lục Hành. Hai người cùng tiến sĩ vào năm Cảnh Nguyên, chỉ là Lục Hoành là thủ khoa đứng đầu năm xưa, còn Cố nguyên lãng lại là người cuối cùng trong Tam Giáp.
Năm đó khi công bố bảng vàng, tiến sĩ cùng khoa đã đùa giỡn hắn trong tiệc Quỳnh Lâm, nói hắn cũng là hạng nhất, chỉ là phải đếm ngược. Cố Nguyên Lãng không những không giận mà còn tự rót cho mình một chén rượu, cười lớn: "Số ngược cũng đứng đầu, ngươi đếm lại một cái cho ta xem?" Thần thái thản nhiên đó khiến người trêu chọc hắn đỏ mặt trước.
Lục Hành lúc đó cũng đang ngồi trên bàn tiệc, nhìn từ xa người bị đem ra làm trò cười nhưng vẫn ung dung tự tại này, trong lòng liền chú ý vài phần. Sau này giao tình ngày càng sâu sắc, một kẻ trầm mặc ít nói, người thì lải nhải không ngừng, không ai ngờ hai người này lại trở thành bạn tốt của mình.
Cố Nguyên Lãng bước vào cửa, cũng không đợi người nhường chỗ, tự mình kéo một cái ghế ngồi xuống trước, nói thẳng thừng: "Nói đi, tìm ta có việc gì. Không có chuyện gì ngươi cũng đừng để ta đến nhà."
Lục Hành nhìn hắn, cũng không vòng vo: “Quê nhà ngươi là Lộ Châu.”
Cố Nguyên Lãng nhướng mày, tinh thần phấn chấn: "Không sai. Có núi có nước ra mỹ nhân, đương nhiên cũng xuất hiện một quân tử như ta."
Lục Hành lười đôi co với hắn, nói thẳng: “Ta hỏi thăm một người với ngươi, ngươi có biết không?”
Cố Nguyên Lãng ngả người lên lưng ghế, khoanh tay lại, tự giễu nói: “Ngoài mỹ nhân ra, những thứ khác ta không quen.”
Lục Hành nhìn hắn: “Mỹ nhân?”
"Đúng vậy." Cố Nguyên Lãng hứng thú, ngồi thẳng người, mặt mày hớn hở nói: "Lúc ở Lộ Châu, ta đã không ít lần đi xem mỹ nhân với Lưu Tam. Nhà Lưu tam là buôn bán lụa, cũng không khoa cử, suốt ngày đấu gà chạy ngựa. Vì chuyện này, không phải bị cha ta đánh không ngừng. Haizz, nếu không nhờ lúc trước thấy mỹ nữ làm lỡ việc, thì trạng nguyên năm đó còn chưa biết chừng là ai đâu!"
Lục Hành không đáp lời, liếc nhìn Cố Nguyên Lãng một cái, sau đó rút ra một ngăn bí mật từ dưới bàn sách, lấy ra từ bên trong một chiếc hộp gỗ tử đàn dài dẹt. Hắn đặt chiếc lọ lên bàn, động tác rất nhẹ, như thể sợ làm hỏng điều gì đó.
Cố Nguyên Lãng nhìn bộ dáng thận trọng của hắn, lòng hiếu kỳ nổi lên, vươn cổ: “Thứ tốt gì? Vàng bạc châu báu? Hoàng thượng ban thưởng?”
Lục Hành không đáp, chỉ từ từ mở nắp hộp ra, lấy ra một cuộn tranh bên trong. Cuộn tranh đó được bọc bằng một miếng lụa trắng, thắt dây buộc tỉ mỉ.
Lục Hành tháo dây buộc, đặt cuộn tranh lên mặt bàn, từng chút một mở ra.
Cố Nguyên Lãng vốn chỉ tùy ý vươn cổ ra nhìn. Nhưng mà theo bức tranh càng lúc càng nhiều, nụ cười trên mặt hắn dần dần đông cứng lại, thân thể cũng không tự chủ được mà đứng dậy khỏi ghế.
Trên tranh là một nữ tử.
Bối cảnh là một ngọn núi xanh biếc, thiếu nữ ngồi trên tảng đá bên suối, nghiêng người ngoái đầu nhìn lại. Một bộ áo cổ chéo màu trắng trăng, phía dưới buộc váy xếp ly xanh nhạt, tóc đen nửa búi, bị gió núi thổi hơi bay lên.
Họa sư họa kỹ tinh xảo, mô tả thần vận nơi chân mày và mắt thiếu nữ hiện rõ mồn một. Da thịt trắng hơn tuyết, sống mũi thẳng tắp, môi như anh đào mùa xuân mới nở. Điều động lòng người nhất là đôi mắt kia, đồng tử đen láy sâu thẳm, trong trẻo như suối nước, khiến người ta vừa nhìn đã không thể rời mắt được nữa.
Cố Nguyên Lãng há hốc mồm, nửa ngày mới nặn ra một câu: “Đây đâu phải mỹ nhân, đây rõ ràng là tiên nữ trên trời.”
Lục Hành chỉ để hắn nhìn một cái, rồi lại cẩn thận cuộn bức tranh lại, cất vào trong hộp. Cố Nguyên Lãng tha thiết nhìn bức họa được thu hồi, chỉ cảm thấy lòng như bị móng mèo cào nhẹ, khó chịu như trăm chân cào tim.
“Đồ keo kiệt.” Hắn lườm Lục Hành một cái, không hài lòng ngồi lại ghế, “Nhìn thêm một chút cũng không được sao? Đâu phải người thật, ta còn có thể cướp được à?”
Lục Hành đặt hộp trở lại ngăn bí mật, ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt nghiêm túc: “Người này ngươi đã từng thấy qua chưa?”
Cố Nguyên Lãng thấy biểu cảm của hắn như vậy, cũng thu lại vẻ cười đùa. Hắn nhíu mày, cẩn thận hồi tưởng lại khuôn mặt trong bức tranh vừa rồi, nghiêm túc suy nghĩ một lúc lâu.
"Lộ Châu xuất mỹ nhân, ta ở đó hơn hai mươi năm, tự hỏi có vài phần nhãn lực." Hắn chậm rãi mở miệng, "Như tiên tử trong tranh này, nếu gặp nhau ở Lộ Châu thành, chắc chắn ta sẽ không quên."
Lục Hành nhìn hắn, thân thể vô thức ngồi thẳng dậy vài phần, hai tay nắm chặt, trong mắt cũng ẩn hiện một tia sáng.
Cố Nguyên Lãng nhìn hắn một cái, bỗng nhiên nhếch miệng cười, kéo dài giọng nói: “Nhưng ta thật đúng là... chưa từng thấy qua.”