Ngọc Liên Tử.
Đó là do chính tay hắn điêu khắc, tự vẽ đến điêu luyện, hắn đã mất trọn một tháng trời. Là lễ vật chuế mà hắn tặng Chiêu ca, trên ngọc liệu có một chỗ thấm màu vàng nhạt tự nhiên, Hắn cố ý để lại vết ngâm ở bên cạnh hạt sen, trông giống như những đốm hoa văn tự thời của hạt liên.
Giờ phút này, hạt sen ngọc kia đang treo ở trên cổ Tống Ninh.
Bùi Hành Chu sửng sốt trong giây lát. Hắn cúi đầu nhìn Chiêu ca, tiểu gia hỏa đang kiễng chân, chăm chú nhìn chằm chằm vào ngân châm trong tay Tống Ninh, căn bản không chú ý tới cái khác.
Bùi Hành Chu lại ngẩng đầu, ánh mắt một lần nữa rơi vào trên người Tống Ninh, rồi nhìn về phía mặt dây chuyền hạt sen kia.
Hắn cảm thấy tim đập nhanh một cái, rũ mắt xuống, khóe môi nổi lên ý cười.
"Tỉnh rồi tỉnh rồi!" Người phụ nữ bỗng kêu lên một tiếng.
Bùi Hành Chu thu hồi suy nghĩ, nhìn xuống đất. Cơn co giật của cô bé dần dừng lại, đôi mắt từ từ mở ra một khe hở, đồng tử vẫn còn hơi tan rã, nhưng đã nhận ra có người xuất hiện rồi. Đôi môi nhỏ của nàng khẽ động, mơ hồ gọi một tiếng "Mẹ", người phụ nữ liền ôm lấy nàng mà gào khóc thảm thiết.
Tống Ninh thu kim, lại cầm lấy chén thuốc ngọc trúc đưa tới, đem Câu Đằng Thiền Thoát Thang đã sắc từ từ đút vào miệng đứa bé.
Nàng kê đơn thuốc, sai ngọc trúc bốc thuốc. Dùng giấy gói lại, đưa vào tay phụ nhân, cẩn thận dặn dò: "Về rồi dùng nước ấm để uống, một ngày ba lần. Đêm nay phải trông chừng đứa trẻ, nếu còn nóng lên, thì dùng khăn ướt đắp trán, dùng ấm lau lòng bàn tay chân. Sáng mai hãy đến khám bệnh."
Phụ nhân ôm đứa trẻ, nước mắt đầm đìa gật đầu. Bà run rẩy lấy từ trong tay áo ra mấy đồng tiền đồng, trải vào lòng bàn tay đếm đi đếm lại, mặt đầy lúng túng, giọng nói càng lúc càng nhỏ: “Tống đại phu, ta... ta chỉ có bấy nhiêu...”
Tống Ninh cúi đầu nhìn đồng tiền trong lòng bàn tay nàng, chỉ hơn mười văn. Nàng đưa tay nhặt ra vài đồng từ trong đồng xu, liền nói: “Chữa bệnh miễn đi. Đứa nhỏ quan trọng hơn, mau trở về thôi.”
Người phụ nữ cảm ơn rối rít, ôm đứa trẻ lảo đảo bước ra khỏi cửa. Những người qua đường vây xem thấy vậy không ngừng khen ngợi: “Vị tiểu nương tử này y thuật thật cao minh!” “Không chỉ y Thuật tốt, mà còn là một mảnh nhân tâm.” “Phải phải phải, người còn đẹp trai hơn nữa!”
Người dần tan đi, y quán yên tĩnh trở lại.
Ngọc Trúc vừa thu dọn vừa lẩm bẩm: "Tiểu thư, ngài lại miễn phí tiền khám bệnh. Tháng này đã là lần thứ mấy rồi? Lúc ở đây A Ông cũng như vậy, chữa bệnh không lấy tiền, nhưng lúc đó chúng ta có ruộng đất, không trông cậy vào cái này để ăn cơm. Nay mở y quán, tiền thuê nhà, sách thuốc, đèn dầu nến, món nào mà chẳng tốn tiền? Cứ tiếp tục thế này, sợ là tiền lương tháng sau cũng không trả nổi."
Tống Ninh cười đem từng cây kim bạc cắm trở lại cuộn vải, đầu cũng không ngẩng lên, trêu chọc nói: “Thế nào, sợ ta không thể tích đủ của hồi môn cho ngươi?”
Mặt Ngọc Trúc đỏ bừng lên: "Tiểu thư! Nói cái gì thế!"
Tống Ninh đột nhiên xoay người, đưa tay gãi ngứa của ngọc trúc. Ngọc Trúc cười trốn ra sau, hai người vây quanh bàn chẩn đùa giỡn. Tiếng cười trong trẻo của Tống Trữ vang vọng khắp cửa hàng.
Bùi Hành Chu đứng ở một bên, nghe tiếng cười kia, ánh mắt rơi vào trên người nàng bất động. Hắn thấy nụ cười hoàn toàn thả lỏng, phát ra từ đáy lòng của nàng, khác hẳn với sự trầm ổn bình tĩnh lúc thi châm lúc nãy.
Ánh mắt hắn rơi vào cổ nàng, hạt sen ngọc kia đung đưa trước ngực nàng một cái, ngay sau đó bị nàng nhét trở lại cổ áo.
Mặt Bùi Hành Chu không biết vì sao lại có chút nóng lên.
Chiêu ca bỗng nhiên kéo tay áo Bùi Hành Chu, nhỏ giọng nói: “Đại ca ca, Ninh tỷ tỷ thật lợi hại. Tiểu muội muội kia vừa rồi thật dọa người, ta cho rằng nàng sắp chết, nhưng Ninh tỉ tỷ bắn mấy mũi kim xuống, nàng liền tỉnh.”
Bùi Hành Chu cúi đầu nhìn Chiêu ca, khom lưng bế cậu lên rồi đi đến trước bàn khám bệnh.
Tống Ninh vừa thu dọn xong kim cụ, ngẩng đầu thấy là hắn, đầu tiên là giật mình, lập tức cười nói: “Bùi công tử, tiểu thế tử. Các ngươi sao lại tới đây?”
Bùi Hành Chu chắp tay với nàng, cười nói: “Chiêu ca làm ầm ĩ muốn đến thăm tiên tử tỷ tỷ, ta liền dẫn hắn tới.”
Tống Ninh mặt đỏ lên, “Cái gì tiên tử tỷ tỷ, tiểu thế tử gọi là chơi.”
Bùi Hành Chu nhìn bộ dạng má ửng hồng của nàng, chỉ cảm thấy "tỷ tỷ tiên tử" đúng là danh xứng với thực.
“Tiểu nương tử vừa rồi, là Kinh Phong?”
Tống Ninh gật đầu, thần sắc đã khôi phục bình tĩnh như thường: “Tiểu nhi kinh phong, nhiệt độ cao gây nên.”
Chiêu ca nằm sấp trên vai Bùi Hành Chu, xen vào nói: “Ninh tỷ tỷ, vừa rồi tỷ thật lợi hại. Lần trước ta đau bụng, tỷ cũng chỉ cần vài mũi kim là được.”
Tống Ninh bị hắn chọc cười, đưa tay nhẹ nhàng cạo một cái trên mũi nhỏ của hắn: “Chiêu ca lần trước nghiêm trọng hơn tiểu muội muội này nhiều. Về sau phải ăn cơm tử tế, ngủ ngon, mới không bị bệnh.”
Chiêu ca dùng sức gật đầu, lại nhớ ra điều gì đó, từ trong ngực lấy ra một cái túi nhỏ được bọc bằng khăn tay, đưa cho Tống Ninh: “Ninh tỷ tỷ, đây là quả ta đặc biệt mang từ phủ về, cho ngươi.”
Tống Ninh nhận lấy, mở ra xem, là mấy viên kẹo thông tinh xảo. Nàng cười nhận, lại bảo Ngọc Trúc đi sau bọc một túi nhỏ sơn tra hoàn mang về cho Chiêu ca.
Đợi Tống Ninh và Chiêu ca nói xong, Bùi Hành Chu mới dẫn hắn cáo từ. Chiêu huynh một đường đi quay đầu vẫy tay với Tống Trữ. Bùi Hoành Chu dắt hắn, đi vài bước, cũng dừng lại, quay lại nhìn cửa y quán một cái.
Tống Ninh đang đứng ở bên cửa, thấy Bùi Hành Chu quay đầu lại, liền hơi gật đầu cười với hắn. Nụ cười kia sạch sẽ tươi sáng, rơi vào trong ánh mặt trời, có chút chói mắt.
Bùi Hành Chu cúi đầu nhìn Chiêu ca nhảy nhót bên cạnh, tiểu gia hỏa đang ngửa mặt hỏi hắn: “Đại ca ca, lần sau khi nào còn có thể đến?”
"Ngươi muốn đến, lúc nào cũng sẽ dẫn ngươi tới."
Bùi Hành Chu bế Chiêu ca lên, cười nói: “Đi thôi, đại ca ca dẫn Chiêu huynh đi mua kẹo tranh.”
"Còn có thể mua một cái kẹo hồ lô không?"
"Được! Chiêu ca hôm nay muốn mua gì cũng được!"
Đốc sát viện Kinh lịch ty, nắm giữ văn thư, đề bản, sổ sách của toàn viện, cùng với các hồ sơ như Ngự sử Bản viện xin nghỉ, bán nghỉ phép, Đinh Ưu. Ngày thường công việc này không vội không nhàn, nhưng hôm nay lại có chút khác biệt.
Một buổi sáng, trong phòng ký duyệt của Kinh Lịch Ty người qua kẻ lại, náo nhiệt hơn thường ngày rất nhiều. Đầu tiên là vừa qua giờ Mão, một nam nữ trẻ tuổi đẩy cửa bước vào, đưa một tờ giấy xin nghỉ, nói rằng em trai mình tối qua nóng lên, hôm nay phải dẫn cậu đi gặp đại phu. Cứ mài giũa không quá chức quan bát phẩm, tuổi cũng còn trẻ, làm việc luôn cần cù, chưa từng xin phép, quản sự liền chuẩn bị.
Nhưng ngay sau đó, lại có thêm một việc làm. Người này ngoài hai mươi tuổi, xuất thân Tiến sĩ, năm ngoái mới bù đắp được chỗ trống của Đô Sát Viện, ngày thường cũng rất bổn phận. Hắn đưa giấy tờ lên, nói là em gái đau bụng dữ dội, mẹ sai người đến gọi hắn, phải về một chuyến, dẫn em bé đi khám bệnh. Quản sự cũng không nghĩ nhiều, chuẩn bị rồi.
Đến giờ Tỵ, lại có ba bốn vị quan trẻ lần lượt đến xin nghỉ phép, lý do muôn hình vạn trạng - cháu trai ho không ngừng, biểu muội đột nhiên nổi mẩn, cháu gái nôn mửa tiêu chảy. Đều là những quan viên trẻ tuổi khoảng hai mươi tuổi, đều là con cái trong nhà bị bệnh, tất cả đều phải dẫn đi khám đại phu.
Quản sự phê duyệt giấy giả, nhưng trong lòng lại dần cảm thấy có chút không ổn. Sao hôm nay lại trùng hợp như vậy, toàn là trẻ con đổ bệnh?