Lục Hành vào ở huyện học.
Huyện học ở trong thành Túc Châu, cách thôn Liễu Thụ ba mươi dặm đường. Hắn mỗi tuần có thể về nhà một chuyến, thời gian còn lại thì đọc sách trong học, cùng bạn học luận bàn, nghe học quan giảng bài. Tống Ất thỉnh thoảng sẽ dẫn Đoàn Đoàn đến huyện học thăm hắn.
Đoàn Đoàn dáng người cao lên một chút, người cũng càng thêm thanh tú. Mỗi lần nàng đến đều khiến học sinh huyện học thò đầu ra nhìn ngó. Các bạn cùng lớp của Lục Hành dần dần đều biết, Lục Hoành có một "em gái", trông cực kỳ xinh đẹp.
"Lục huynh, vậy thật sự là muội muội của huynh sao?" Có người hỏi.
Lục Hành không đáp lời, chỉ cúi đầu đọc sách, nhưng khóe miệng lại không giấu được mà cong lên.
Ngày tháng trôi qua nhanh, Lục Hành học tập ở huyện học suốt ba năm. Đoàn Đoàn cũng đã cập kê rồi.
Theo lý mà nói, học sinh của huyện học phải đọc đủ chín năm mới có thể tham gia Hương thí. Nhưng tài học của Lục Hành, Ngô giáo dụ của Huyện học là rõ nhất.
"Kẻ này không tham gia thi Hương, là phí phạm của trời."
Ngô giáo dụ viết thư tiến cử, đưa đến nha môn Học Chính, hết sức tiến hành Lục Hành tham gia Hương thí vào năm sau. Theo quy củ, phàm là người có thành tích xuất sắc, có thể do Học chính đặc phê duyệt, ứng thi sớm. HọcChính đại nhân xem bài thi của Lục Hoành, cũng không khỏi tán thưởng, liền đồng ý.
Tin tức truyền ra, các bạn học trong huyện học không chỉ ngưỡng mộ nữa.
Người ghen tị chưa bao giờ thiếu. Lục Hành xuất thân hàn vi, nhờ vào sách mới đọc của nhà họ Tống mà lại thuận buồm xuôi gió, mười ba tuổi đỗ Tú tài, năm mười sáu tuổi đã phải đi thi Hương, điều này trong mắt những người khổ học nhiều năm như vậy, quả thực giống như một cái gai.
Đặc biệt là trong huyện học có vài người trong nhà khá bối cảnh, ngày thường nhìn Lục Hành không vừa mắt. Bọn họ không tiện nói rõ điều gì, nhưng thỉnh thoảng những lời lạnh nhạt thì không thể thiếu.
"Chỉ là dựa vào Tống gia nuôi mà thôi."
"Không có Tống Ất, không biết hắn đang dắt ngựa kéo thuyền ở đâu đó cho người ta đấy!"
“Nghe nói cháu gái Tống gia kia, cùng hắn thanh mai trúc mã, sợ không phải là đồng dưỡng phu của Tống Gia.”
Những lời này, Lục Hành coi như không nghe thấy.
Cho đến ngày đó.
Chiều hôm đó, Lục Hành đang đọc sách dưới hành lang sân sau huyện học. Mấy người bạn cùng lớp đi ngang qua trước hành hiên, một trong số đó tên là Vệ Hằng, chú trong nhà làm quan ở kinh thành, bình thường ở trường đã vênh váo tự đắc. Bên cạnh hắn có hai tên tùy tùng, Một tên họ Tiền, và một tên mang họ Tôn, đều là những kẻ nhàn rỗi nổi tiếng trong huyện.
Vệ Hằng đi đến trước mặt Lục Hành, đứng vững.
"Ôi, Lục Lẫm Sinh, lại đang chăm chỉ đấy." Hắn cười một tiếng, giọng điệu âm dương quái khí, "Nghe nói sang năm ngươi sẽ thi Hương thí? Ngô giáo dụ đối với ngươi thật không tệ nha."
Lục Hành lật một trang sách, chăm chú nhìn.
Vệ Hằng cũng không tức giận, ngược lại tiến lại gần một bước, giọng điệu cay nghiệt: “Này Lục Hành, ngươi là đứa trẻ mồ côi được nhà họ Tống nuôi dưỡng, có gì mà phải tự tin chứ? Lão già nhà Tống kia nuôi ngươi lớn lên, lại dạy ngươi đọc sách, mưu cầu cái gì? Chẳng phải chỉ vì tương lai ngươi đỗ Cử nhân, để cưới đứa cháu gái đó sao? Đồng dưỡng phu mà, nói ra ngoài nghe không hay đâu.”
Nói đến mức này, Vệ Hằng thấy Lục Hành không tức giận, vẫn không thèm để ý đến mình, tưởng người dễ bắt nạt nên càng hăng hái hơn.
“Nói đến nha đầu Tống gia kia... Chậc, khuôn mặt đó, thật đúng là tốt. Nhưng thúc phụ ta ở kinh thành, nhưng biết chút nội tình. Lão nhân Tống Gia kia, năm đó từ kinh đô chạy ra. Cha của Tống Ninh, là tội thần, bị tiên đế chém đầu. Sau tội Thần, ngươi hiểu không?”
Ngón tay Lục Hành dừng lại trên trang sách.
Vệ Hằng không chú ý tới, vẫn tự nói thống khoái: "Nữ nhi nhà tội thần, cũng xứng gả cho người nghèo hèn như ngươi. Nếu không thì làm thiếp cho ta. Với bộ dạng đó, chậc chậc... Làm thiếp với ta, ngược lại cũng không tính là ủy..."
Lời còn chưa nói hết.
Nắm đấm của Lục Hành đã đập vào mặt hắn, đánh cho Vệ Hằng lảo đảo lùi lại, ngồi phịch xuống đất.
Hai tên tùy tùng sững sờ trong chốc lát, rồi lao tới. Lục Hành bị họ Tiền ôm eo, tên họ Tôn vung quyền từ bên cạnh tới, hắn nghiêng mặt tránh đi, trở tay huých nhẹ vào ngực tên kia, lại nhấc chân đá văng tên khốn họ Trình ra.
Nhưng rốt cuộc hắn chỉ có một người, ba người quấn lấy nhau, quyền cước không mắt, Lục Hành bị đánh hai cái trên mặt, khóe miệng rách da, nhưng lại nghiến chặt răng, không nói một lời, chỉ biết túm lấy Vệ Hằng mà đánh.
"Dừng tay! Dừng lại!"
Một giọng nói truyền đến. Bạn thân của Lục Hành là Phương Lập Hành xông tới, bảo vệ Lục Hoành rồi kéo mấy người ra. Phương lập Hành vốn là một số ít bạn học có quan hệ tốt với Lục Hằng trong huyện học, làm thương nhân, người trượng nghĩa, hắn vừa ngăn Lục Quy lại vừa quát lớn với Vệ Hằng và những người khác: “Mấy đứa làm gì vậy! ẩu đả trong trường, là bị cách chức đấy!”
Vệ Hằng từ trên mặt đất bò dậy, nửa bên mặt sưng vù, miệng chửi bới. Họ Tôn còn muốn xông lên, bị Phương Lập Hành đẩy ra.
Đúng lúc này, từ cuối hành lang vọng lại một giọng nói.
"Hằng ca ca?"
Mọi người đồng loạt quay đầu.
Tống Ninh đứng dưới hành lang, phía sau theo Ngọc Trúc, nàng xách một hộp cơm đến đưa đồ cho Lục Hành.
Nhìn thấy vết thương trên mặt Lục Hành, Tống Ninh bước nhanh tới.
"Sao lại đánh nhau rồi?"
Lục Hành còn chưa kịp mở miệng, Vệ Hằng bỗng cười lạnh một tiếng, nhổ nước bọt xuống đất, mỉa mai nói: “Ôi chao, Tống cô nương đến rồi. Vừa hay, ngươi hỏi xem anh trai tốt của ngươi tại sao lại đánh người. Ồ không đúng, nên gọi là Đồng Dưỡng Phu—”
Lục Hành đột ngột gạt tay Phương Lập Hành ra, lao về phía Vệ Hằng. Tống Ninh tiến lên một bước muốn ngăn hắn lại, Lục Hoành không thu thế được, cánh tay kéo mạnh, đẩy Tống Trữ ngã sang bên cạnh. Dưới chân nàng là bậc đá của hành lang, loạng choạng hai bước, một cước đạp hụt, cả người ngã xuống. Đầu nặng nề đập vào mép bậc thang.
"Đoàn Đoàn!"
“Tiểu thư!”
Mặt Lục Hành sợ đến tái mét.
Hắn chạy tới, một tay bế Tống Ninh từ dưới đất lên. Trán nàng bị rách một vết, máu chảy dọc theo thái dương, nhuộm đỏ dải lụa màu xanh biếc kia. Nàng đưa tay sờ trán, cười an ủi Lục Hành: “Không sao đâu, trầy da một chút thôi, không sao cả.”
Tay Lục Hành run rẩy. Hắn ôm cô, mắt đỏ ngầu, môi mím chặt. Phương Lập Hành đã chạy đi gọi y quan rồi. Ba người bạn học kia không biết từ lúc nào đã bỏ chạy hết, trong đó tên họ Tôn chạy xa tít tắp, còn quay đầu mắng một câu: “Đồ đồng dưỡng phu nhà ngươi, ngươi đợi xem!”
Lục Hành ôm Tống Ninh, ngọc trúc cầm khăn tay, giúp nàng ấn lên vết thương trên trán. Tống Trữ cảm nhận được cơ thể Lục Hoành đang run rẩy, nhìn bộ dạng này của hắn, đùa cợt nói: “Anh Hằng, mặt anh cũng có máu.”
Lục Hành lắc đầu, ra hiệu mình không sao, đưa tay định sờ vết thương của nàng, lại sợ nàng đau, một bàn tay liền dừng lại giữa không trung.
Tống Ninh nhìn dáng vẻ của hắn, nhẹ giọng nói: “Không đau.”
"Anh Hằng tại sao phải đánh nhau? Là vì người khác gọi anh là - Đồng Dưỡng Phu sao?"
Môi Lục Hành mấp máy, muốn giải thích nhưng lời của Vệ Hằng không hay.
Đúng lúc này, Phương Lập Hành từ hành lang phía bên kia bước nhanh tới, phía sau theo sát y quan.
Phương Lập Hành đi đến bên cạnh Lục Hành, vỗ vai hắn, hạ giọng nói: “Lục Hành. Ngô giáo dụ bảo ngươi đi một chuyến, còn có Vệ Hằng và mấy người kia nữa. Ước chừng——đây phạt này không tránh khỏi.”
Tống Ninh ở bên cạnh nghe thấy, nắm lấy ống tay áo Lục Hành, ánh mắt lộ vẻ lo lắng.
Lục Hành nhìn y quan xử lý vết thương cho mình, dặn dò: “Trước tiên để y Quan xem, về bảo ông nội xem lại. Ta không sao. Đánh nhau trong học, nhiều nhất là bị phạt quỳ, phạt chép, sẽ không bị cách trừ. Ngươi đừng lo.”
Tống Ninh gật đầu, trong mắt vẫn tràn đầy lo lắng, nhẹ giọng nói: “Vậy ngươi...”
“Còn nữa.” Lục Hành ngắt lời nàng, im lặng một lát rồi mới nói ra nửa câu sau, “Sau này, đừng đến huyện học nữa đâu.”
Đôi mắt Tống Ninh mở to một chút, mang theo khó hiểu hỏi, “Vì sao?”
"Không tiện."
Tống Ninh nhìn chằm chằm hắn một hồi, vẻ khó hiểu trong mắt dần biến thành hiểu rõ, lập tức buông tay áo của hắn ra, nhẹ nhàng "ừm" một tiếng.