Lục Hành nhìn Tống Ninh một cái, nói: “Trong vụ án Lý Diên Niên, Tống cô nương nhận ra một số nguồn vật chứng. Thánh thượng rất quan tâm, mệnh thần dẫn Tống Cô nương vào cung nói chi tiết.”
Tề Quốc Công vừa nghe là Thánh Thượng muốn người, trán lập tức rịn ra một tầng mồ hôi mỏng. Trong lòng hắn thầm kêu khổ, may mà vừa rồi không nói tuyệt, người cũng không bị thương. Hắn vội vàng chỉ về phía Tống Ninh, cười làm lành nói: “Tống cô nương đang chữa bệnh cho tiểu tử, Lục đại nhân xem——”
Lục Hành liếc nhìn đứa trẻ vẫn đang co giật trên giường, rồi lại nhìn Vương thị đang quỳ dưới đất lau nước mắt và Tề Quốc Công với sắc mặt trầm xuống, thản nhiên nói: “Không sao. Ta cứ đợi Tống cô nương là được.”
Tống Ninh liếc nhìn Lục Hành một cái, không nói thêm gì, đứng dậy ra khỏi hoa sảnh, đi đến nhà bếp tự tay sắc thuốc.
Lần này, nàng canh giữ trước bếp, nhìn lửa xong, dùng vải che mặt bếp lại, sắc một khắc đồng hồ, rồi hạ thuốc còn lại và chậm rãi rèn luyện.
Một tiểu nha hoàn ở bên cạnh, mặt mũi hoảng sợ, vội vàng đưa tay đi tiếp lấy quạt trong tay Tống Ninh, liên tục nói, “Sao dám làm phiền Tống đại phu, ngài một bên nghỉ ngơi, để nô tỳ đến.”
Tống Ninh cầm quạt, nhìn nàng, nhẹ giọng nói: “Nội tâm thổ, bếp tâm Thổ, ngày ngày chịu khói lửa ấm áp, bảo vệ một nhà no đủ, tính tình ôn hậu nhất, không chỉ chữa bệnh cũng y hộ — lòng người.”
Lời này nói xong, Tống Ninh lại không nhìn tiểu nha hoàn kia nữa.
Tiểu nha hoàn kia xấu hổ lui sang một bên, không nói thêm lời nào.
Tống Ninh bưng bát thuốc trở lại hoa sảnh, tự mình đút từng thìa, lần này đứa bé không giãy giụa quá mạnh, hơn nửa bát dược đều nuốt xuống.
Rất nhanh, sự co giật của đứa trẻ chậm rãi dừng lại. Bốn chi buông lỏng, hàm răng cũng mở ra, hơi thở trở nên dài dằng dặc, lớp xanh trắng đáng sợ trên khuôn mặt nhỏ dần dần rút đi, người ngủ thiếp đi.
Vương thị lao tới nhìn, thấy con trai hô hấp ổn định, không còn co giật nữa, ngẩn người một thoáng, rồi lại khóc lên, chỉ là không biết, tiếng khóc này là vui hay giận.
Phật châu trong tay Tôn thị rốt cuộc cũng dừng lại, nàng mở mắt ra, nhìn Tống Ninh, đôi mắt trầm tĩnh kia dâng lên một tầng vẻ cảm kích.
Tề Quốc Công cũng thở phào nhẹ nhõm, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười với Tống Ninh.
Lục Hành đứng dậy, nói với Tề Quốc Công: “Nếu tiểu công tử đã không còn gì đáng ngại, thần xin dẫn Tống cô nương vào cung phục mệnh.”
Tề Quốc Công liên tục nói: “Vâng, vâng, Lục đại nhân cứ tự nhiên.”
Lục Hành dẫn Tống Ninh ra khỏi hoa sảnh, men theo hành lang gấp rút đi ra ngoài. Đi được vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, quay người lại nói với Tề Quốc Công: “Hạ quan mắt kém, vừa rồi thấy bệnh của tiểu công tử dường như đến rất kỳ lạ. Quốc công gia vẫn nên chú ý nhiều hơn thì tốt hơn.”
Khi hắn nói lời này, giọng điệu bình thường, nhưng ánh mắt lại vượt qua Tề Quốc Công, liếc nhìn Vương thị.
Ánh mắt đó không nặng, nhưng lại lạnh lẽo. Vương thị bị hắn nhìn đến run lên, rụt cổ lại, cúi đầu xuống.
Tề Quốc Công mặt lúc đỏ lúc trắng, ngượng ngùng đáp một tiếng.
Lục Hành không nói thêm gì nữa, quay người dẫn Tống Ninh ra khỏi cổng phủ Tề Quốc Công.
Vừa rẽ qua con hẻm, bốn phía không có ai, Lục Hành đột nhiên dừng bước, kéo Tống Ninh xuống chân tường, hai tay nắm chặt vai cô, từ trên xuống dưới lại tỉ mỉ đánh giá người khác một lượt.
Sắc mặt hắn không còn vẻ ung dung như lúc nãy trong phủ, lông mày nhíu chặt, môi mím thành một đường thẳng, trong mắt mang theo nỗi sợ hãi sau đó.
Hắn nhìn chằm chằm nàng, miệng không ngừng nói: “Có bị ủy khuất không? Bọn họ có động đến ngươi không vậy? Có bị thương ở đâu không?”
Tống Ninh nhìn bộ dáng này của hắn, cười lắc đầu, không để lại dấu vết mà giãy ra tay của mình, lui về phía sau một bước, thi lễ: “Dân nữ không có việc gì, đa tạ Lục đại nhân.”
Tay Lục Hành lơ lửng giữa không trung, chậm rãi rụt lại. Hắn nhìn nàng, nhìn nụ cười khách khí và xa cách trên mặt nàng ta, ngắm nhìn lớp tĩnh lặng trong đôi mắt đen láy của nàng không muốn lộ ra bất cứ thứ gì.
Cái cảm giác vừa rồi thấy nàng không có việc gì mà thả lỏng trong lồng ngực, bỗng nhiên lại siết chặt lên, lạnh lẽo, thẳng tắp rơi xuống.
Tống Ninh không nhìn hắn nhiều, xoay người đi ra ngoài ngõ.
Đầu ngõ, Ngọc Trúc đang sốt ruột nhìn quanh, thấy nàng đi ra, vội vàng chạy tới, nắm tay nàng nhìn lên xuống. Vương Đại Hổ thì canh giữ ở đầu kia đầu ngõ nhỏ, gặp Lục Hành đi tới liền dắt ngựa.
Ngọc Trúc kéo Tống Ninh, vành mắt đỏ hoe: "Tiểu thư, làm ta sợ chết khiếp. Không sao chứ? Bọn hắn có làm khó ngươi không?"
Tống Ninh vỗ vỗ tay nàng, cười an ủi: “Không sao đâu. Ngươi mời cứu binh đến, sao có thể xảy ra chuyện.”
Ngọc Trúc lau mắt, cúi đầu, áy náy nói: “Ta vốn muốn đến Lại bộ tìm Cữu lão gia. Nhưng ta nghĩ Cử lão tổ vừa vào kinh thành, đứng vững chưa vững. Lục - Lục đại nhân quan trọng lớn, phủ Tề Quốc Công sẽ có điều kiêng dè.”
Tống Ninh nhìn nàng, cười, dịu dàng nói: “Ngọc Trúc làm rất tốt.”
Ngọc Trúc ngẩng đầu, do dự một chút, vẫn nói ra câu luôn đè nén trong lòng: "Tiểu thư, Lục - Lục đại ca rất tốt. Hắn vừa nghe tin ngài ở đây, liền sốt ruột không thôi, cưỡi ngựa chạy tới."
Nàng dừng một chút, lại nhỏ giọng hỏi, “Tiểu thư, ngài đối với Lục đại ca, thật sự vô ý sao?”
Tống Ninh nghe vậy, không trả lời.
Nàng quay đầu, nhìn ra ngoài ngõ, nơi đó trồng một hàng cây quế. Nàng bỗng nhiên đưa tay chỉ, nói: “Ngọc trúc, ngươi xem cây Quế kia.”
Ngọc Trúc nhìn theo hướng ngón tay nàng chỉ.
Bên đường có hai cây quế nằm song song. Một cây cao lớn vạm vỡ, thân cây to bằng hai người ôm nhau, vỏ cây nứt nẻ, nhưng cành lá đã khô đi quá nửa, chỉ còn lại vài cành nhỏ treo vài chiếc lá thưa thớt. Nhưng rễ của nó cực kỳ thô tráng, rễ đĩa đan xen chằng chịt, nhô ra từ mặt đất, cuồn cuộn như rồng, làm cho bùn đất xung quanh đều phồng lên.
Một cây quế khác nhỏ hơn nhiều, chỉ to bằng miệng bát, cành lá lại mọc um tùm, lá xanh đầy cành, trông tràn đầy sức sống. Nhưng rễ của nó cắm sâu vào đất, mặt đất xung quanh phẳng phiu, chẳng có một vòng vết đất nông.
Ngọc Trúc nhìn hai cây này, không hiểu chuyện gì quay đầu nhìn Tống Ninh.
Tống Ninh chỉ vào cây nhỏ kia, nhẹ giọng nói: “Cây này, giống như — Hành ca ca. Hiện tại phồn thịnh, nhưng căn cơ còn nông, không chịu nổi phong vân biến ảo của kinh thành.”
Nàng lại chỉ vào cái cây già cao lớn nhưng sắp khô héo kia: "Cây này tuy đã dần khô cạn, nhưng căn cơ vẫn còn đó, hơn nữa còn đan xen với những cây quế khác. Muốn động đến hắn, không phải là công sức nhất thời."
Tống Ninh thu tay lại, nhìn ngọc trúc, thanh âm nhẹ đến tựa hồ là nói với chính mình nghe, “Tổ phụ đã nói, Hành ca ca cần cùng người khác ăn sâu vào nhau, mà không phải cùng ta nương tựa.”
Ngọc Trúc ngẩn ngơ lắng nghe, nửa hiểu nửa không.
Nàng nhìn hai cây quế kia, lại nhìn Tống Ninh. Trên mặt tiểu thư không có biểu cảm gì, chỉ là đôi mắt đen láy kia nhìn cây đại qu tước đã khô nửa bên, yên tĩnh, giống như hai đầm nước sâu.
Gió từ đầu ngõ thổi tới, hất dải lụa màu xanh biếc trên tóc Tống Ninh lên, trong ánh mặt trời lóe lên rồi lại rơi xuống.
Vương Đại Hổ dắt ngựa, quay đầu nhìn đại nhân nhà mình.
Lục Hành đứng dưới chân tường, không đuổi theo, chỉ nhìn xa xăm về phía bóng dáng màu xanh nhạt ở đầu ngõ.