Hoàng hôn hai ngày sau, trước cổng thành Phiếu Châu vẫn xếp hàng dân phu tiến vào thành như thường lệ
Thông báo trưng dụng dân phu của Nguyên quân dán đầy các thôn trấn xung quanh, mỗi ngày đều có nông hộ bị đao ép tới, tá điền bị bảo trưởng áp giải đến, còn có một số lưu dân chủ động ứng tuyển muốn kiếm miếng cơm ăn.
Phó Hữu Đức trà trộn vào nhóm dân phu thứ ba tiến thành. Hắn thay một bộ áo nâu ngắn cũ kỹ, trên mặt bôi đất xám, vai vác một bó dây thừng, trông chẳng khác gì những dân nhân gầy gò vàng vọt xung quanh.
Nguyên Binh canh cổng thành theo lệ thường hỏi vài câu, thấy hắn cúi đầu thuận mắt, giọng cũng là thổ ngữ địa phương, phất tay cho hắn vào.
Phía sau hắn, năm trăm tinh binh chia thành từng đợt trà trộn từ cửa Đông, cổng Bắc, Tây. Có người đẩy xe cút kít giả vờ đưa thức ăn, có người gánh đòn giả làm than, cũng có kẻ đi theo trong đội ngũ dân phu im lặng không nói lời nào.
Trên người tất cả mọi người đều không mang theo binh khí dài, chỉ có đoản đao và dao găm giấu ở dưới vạt áo hoặc bó củi
Nỏ tháo rời được phân phối dưới mấy giỏ rau, thân tên bọc trong chiếu cỏ trộn lẫn vào đội vận chuyển gỗ.
Đêm xuống. Công trường pháo hồi về trong thành phố Thương Châu đèn đuốc sáng trưng
Sáu tòa bán thành phẩm giá đứng sừng sững ở góc tây nam thành, to nhất cao tới ba trượng, cánh tay khổng lồ còn chưa lắp đặt, nhưng chỉ nhìn khung xương đã có thể tưởng tượng được uy lực khi nó ném đạn đá ra
Xung quanh công trường chất đầy gỗ và đồ sắt, Nguyên quân canh đêm khoảng hai đội trăm người, còn lại đều ở đại doanh phía nam thành.
Phó Hữu Đức bị phân vào đội vận chuyển gỗ, ban ngày vác gỗ thông suốt cả ngày, vai đã trầy da nhưng hắn không hề hé răng
Lúc đổi ca, hắn trao đổi ánh mắt với mấy "dân phu" khác, không ai nói chuyện, nhưng trong lòng cả hai đều hiểu rõ giờ sắp đến.
Canh ba. Tiếng mõ của đại doanh phía nam thành vừa gõ xong ba tiếng, quân thủ ở công trường bắt đầu đổi ca. Phó Hữu Đức ngồi xổm bên cạnh đống gỗ giả vờ ngủ gật, tay phải đã sờ thấy chuôi đoản đao giấu trong khe gỗ
Bên trong lò nung bỏ hoang cách cửa Bắc năm dặm, ba ngàn bộ tốt của Trần Trung đã sớm vào vị trí
Tất cả mọi người đều ngồi xổm trong bóng tối của hang động, đao ra khỏi vỏ, tên đã lên dây cung, ngay cả ngựa cũng bị nhai nuốt mà không phát ra một tiếng động
Trần Trung nằm sấp trên một sườn đất bên cạnh lò nung, nhìn chằm chằm vào ánh đèn trên lầu thành Bắc Môn của Thương Châu.
Tín hiệu đã hẹn là công trường bốc cháy. Ánh lửa bùng lên, ba ngàn người toàn lực xung kích cửa bắc.
Phó Hữu Đức trong thành cũng đang đợi. Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, tầng mây rất dày, ánh trăng bị che khuất kín mít, chính là thời cơ tốt để ra tay. Cậu hít sâu một hơi, chậm rãi đứng dậy từ sau đống gỗ, ra hiệu cho thuộc hạ phân tán khắp nơi trên công trường.
Một mũi tên nỏ bắn xuyên cổ họng lính gác Nguyên quân trên tháp canh phía tây nam công trường. Tên lính đó thậm chí không kịp hét lên một tiếng, thân thể mềm nhũn, ngã từ tháp xuống đất phát ra tiếng trầm đục.
Chính là tiếng trầm đục này, giống như một hòn đá ném vào mặt nước phẳng lặng.
"Ra tay!" Phó Hữu Đức khẽ quát một tiếng, rút đoản đao từ đống gỗ ra, một nhát đâm ngã một thập trưởng Nguyên quân gần hắn nhất.
Cùng lúc đó, bốn phía công trường đồng loạt vang lên tiếng hò hét chém giết ngắn ngủi. Năm trăm tinh binh giả dạng dân phu từ các góc đột ngột tấn công, có người châm lửa bình dầu đã chuẩn bị sẵn ném vào đống gỗ, kẻ rút đoản đao xông thẳng vào doanh trại quân phòng thủ.
Lưỡi lửa từ góc tây nam bốc lên, trong nháy mắt lan tràn đến giá pháo bên cạnh
Gỗ thông khô ráo gặp dầu hỏa, cháy lách tách nổ vang, sáu bộ xương của pháo hồi bị vặn vẹo biến dạng trong ánh lửa, ầm ầm sụp đổ, tia lửa bắn lên trời, chiếu sáng toàn bộ thành Phô Châu.
"Địch tập!"
Tiếng kèn trong thành Pha Châu chậm mất trọn nửa khắc đồng hồ mới vang lên
Nguyên quân trong đại doanh phía nam tỉnh giấc, quần áo xộc xệch cầm binh khí xông về phía bắc, nhưng vừa vọt tới cửa hàng thợ rèn, đối mặt liền là một trận nỏ tiễn dày đặc
Ba mươi tên nỏ thủ Phó Hữu Đức bố trí ở đây chiếm cứ tầng hai và nóc nhà của lò rèn, hỏa lực giao nhau phong tỏa cả con đường
Tiền phong Nguyên quân trong nháy mắt ngã xuống hơn mười người, phía sau vội vàng rút về góc phố, không dám ló đầu ra.
Nhân lúc khoảng thời gian này, Phó Hữu Đức dẫn theo chủ lực thẳng tiến đến cửa bắc.
Thủ quân trên lầu thành Bắc Môn đã thấy được ánh lửa, nhưng vẫn chưa hiểu rõ tình huống
Bọn họ nhận được mệnh lệnh là nghiêm phòng ngoài thành, lại không nghĩ rằng địch nhân là từ trong thành giết ra
Khi Phó Hữu Đức lao xuống dưới lầu thành, bách hộ giữ cửa đang nằm bò trên lỗ châu mai nhìn ra ngoài, miệng vẫn còn lẩm bẩm chửi rủa: "Nửa đêm nửa hôm đốt cái gì?"
Lời còn chưa dứt, Phó Hữu Đức đã dọc theo bậc thang tường thành vọt lên, một tay túm lấy cổ áo hắn, đoản đao ngang qua yết hầu, có một đường máu bắn thẳng lên tường đất của tòa thành
Nguyên binh xung quanh lúc này mới phản ứng lại, rút đao quay người nghênh chiến, nhưng người của Phó Hữu Đức đã tràn lên thành lâu, triển khai cuộc cận chiến cận kề trên tường thành hẹp.
"Giảo Bàn! Đập bàn!" Phó Hữu Đức vung đao gạt bỏ thanh loan đao đang chém tới mặt, nghiêng người húc ngã một tên Nguyên Binh, gầm lên với thuộc hạ.
Hai tinh binh vung búa lớn nhặt được từ công trường, nhắm thẳng vào tời bàn ở cổng thành mà đập mạnh
Chuỗi sắt vang lên lạch cạch, trục gỗ của tời bị đập cho vụn gỗ bay tứ tung, ba chùy xuống liền nứt ra một khe lớn
Quân phòng thủ Nguyên quân ở cổng thành liều mạng muốn đóng cửa, nhưng cổng đã bị người của Trần Trung chặn đứng từ bên ngoài.
Trần Trung đợi ở ngoài thành gần nửa canh giờ. Khi ánh lửa bùng lên trên không trung thành Thương Châu, hắn liền biết thời điểm đã đến
Ba ngàn bộ binh từ trong lò bỏ hoang tràn ra, giống như một cỗ thủy triều màu đen đánh về phía cửa Bắc
Nguyên quân trên đầu thành liều mạng bắn tên xuống, nhưng mũi tên thưa thớt, bởi vì phần lớn mọi người đã bị Phó Hữu Đức kiềm chế trong cuộc cận chiến trên thành lâu.
Trần Trung vọt tới dưới cổng thành, mười mấy người khiêng một cây gậy chống hung hăng đâm về phía cổng
Cổng thành phát ra một tiếng nổ lớn, chốt cửa phát sinh tiếng kẽo kẹt khiến người ta ê răng
"Lại đây!" Trần Trung gầm lên, đích thân vác phần đuôi của khúc gỗ đâm đầu vào.
Cú va chạm thứ hai, chốt cửa nứt toác
Đòn thứ ba, cổng thành ầm ầm mở toang.
Phó Hữu Đức ở trên lầu thành nhìn thấy nhân mã của Trần Trung tràn vào cổng thành, giơ đao rống lớn: “Cổng thành đã phá! Kẻ đầu hàng không giết!”
Tiếng hét này giống như cọng rơm cuối cùng
Trên lầu thành Bắc Môn còn đang chống cự, mấy chục tên Nguyên Quân hai mặt nhìn nhau, có người vứt binh khí quỳ xuống đầu hàng, cũng có kẻ vượt qua lỗ châu mai nhảy xuống tường thành bỏ chạy
Sự kháng cự trên tường thành tan rã trong chớp mắt.
Cao Hoàn ở trên một ngọn núi nhỏ cách thành ba dặm, mang theo Tiết Hiển cùng chủ lực ba ngàn nhân mã áp trận
Hắn thấy ánh lửa bùng lên, lại nghe thấy tiếng hò hét giết chóc cùng hoan hô từ phương hướng cửa Bắc truyền đến, biết đại sự đã thành
Hắn rút đao bên hông, quay đầu nhìn thoáng qua đám người đen nghịt phía sau, lưỡi đao chỉ về phía trước: "Toàn quân xuất kích! Bắt giữ Thương Châu!"
Ba ngàn người từ sườn núi tràn xuống, như một dòng lũ vỡ đê, thẳng tắp đổ về cửa bắc Thương Châu.
Khi tia nắng đầu tiên của bình minh chiếu lên thành Phố Châu, một đội quân Nguyên cuối cùng ngoan cố chống cự trong đại doanh phía nam bị Trần Trung và Phó Hữu Đức kẹp đánh trước sau, tiêu diệt toàn bộ
Tướng thủ tướng của Thương Châu nô nhi bị tên lưu danh bắn chết trước cửa doanh trại đại doanh phía nam thành.
Sau khi Tiết Hiển vào thành, nhìn thấy trong đám tù binh có mấy tên Nguyên Quân còn đang trừng mắt nhìn hắn
Hắn đi tới, không nói hai lời, một người một đao, ba cái đầu lăn trên mặt đất.
Phó Hữu Đức nhìn thấy từ xa, nhíu mày liền đi
Lúc mặt trời hoàn toàn mọc lên, Cao Hoàn đứng trên thành lâu của cửa Nam thành Pháng Châu, nhìn cánh đồng vừa mới kết thúc chém giết bên ngoài
Phó Hữu Đức và Trần Trung đứng sau lưng hắn, cả hai đều bị thương, cánh tay trái của Phó Hựu Đức quấn băng gạc, trên trán Trần trung có một vết dao vẫn còn rỉ máu.
Cao Hoàn xoay người lại, nhìn bọn họ, bỗng nhiên cười một tiếng: "Đều là tốt cả."
Lời còn chưa nói hết, đã có tin khẩn truyền đến