Hòa Huyện
Linh đường cờ trắng vẫn chưa rút. Quách Tử Hưng ngừng linh ba ngày, đèn lồng trước cửa soái phủ đã được thay bằng lớp giấy màu trơn.
Chu Nguyên Chương vừa khóc vừa chắp tay nói với linh vị của Quách Tử Hưng:
"Nhạc phụ, chúng ta sẽ kế thừa di chí của người, mong người dưới suối vàng có biết, đi thoải mái hơn."
Ngay sau đó, hắn dập đầu thật mạnh.
Mấy người Quách Thiên Tự nghe vậy cũng theo đó mà dập đầu xuống.
Quách Thiên Tự quỳ ở giữa. Hắn nghĩ đến linh vị của Quách Tử Hưng, nghĩ tới lời Chu Nguyên Chương vừa nói, trong lòng mơ hồ sợ hãi
Trương Thiên Hữu quỳ bên phải hắn, sắc mặt cũng không tốt, chỉ mím môi không nói gì.
Ngừng linh ba ngày, trong thành ngoài thành tiếng ai oán không dứt. Nhưng dưới tiếng kêu thảm thiết là tâm tư mỗi người đều tính toán riêng của mình. Có kẻ đêm khuya đi tập trung vào doanh trại lén lút nghe ngóng lai lịch của Quách Thiên Tự, có kẻ lặng lẽ đưa lời vào trướng Chu Nguyên Chương rồi lại rụt về.
Đêm ngày thứ ba, Quách Thiên Tự không ngủ.
Hắn gọi Trương Thiên Hữu vào hậu đường, đóng cửa lại, hạ giọng hỏi một câu:
"Ngươi nói xem, Chu Nguyên Chương có phản không?"
Trương Thiên Hữu không đáp.
Quách Thiên Tự tự cười một tiếng: “Dù sao ta cũng không ngủ được.”
Trương Thiên Hữu trầm mặc trong chốc lát, thấp giọng nói: “Thiên Tự, không thể vội. Đám người trong tay hắn, Từ Đạt, Thang Hòa, Cao Hoàn, chẳng có ai là kẻ dễ đối phó đâu.”
Chúng ta dưới tay tính toán đầy đủ hơn một vạn người, huống chi ngài vừa mới tiếp vị Thiếu soái
Dưới tay Chu Nguyên Chương không tính, Cao Hoàn kia cũng có ba vạn người
"Hay là, lôi kéo được Cao Hoàn kia?"
“Ngươi đang nói nhảm gì vậy? Tên Cao Hoàn đó lúc trước chạy đến Hào Châu cầu che chở thì quan hệ với Chu Nguyên Chương đã tốt lắm rồi, cứ như một nam sủng mà chạy về nhà hắn.”
Quách Thiên Tự không nói gì, chỉ chống trán nhìn chằm chằm ngọn đèn trên bàn
Ngày thứ tư, Quách Tử Hưng hạ táng.
Táng lễ được tổ chức không nhỏ, cùng ngoài huyện thành mới dựng một ngôi mộ. Quách Thiên Tự mặc áo tang, đi ở phía trước nhất. Chu Nguyên Chương đi theo phía sau, một thân áo trắng, không nói chuyện
Cao Hoàn, Từ Đạt, Thang Hòa đều ở trong đội ngũ, ai nấy sắc mặt trầm tĩnh.
Sau khi hạ táng, Quách Thiên Tự bày một buổi tiệc ở soái phủ. Trên bàn không ai nói chuyện, tiếng đũa chạm bát đều có vẻ chói tai. Quách thiên tự nâng chén nói vài câu xã giao, không có người tiếp lời.
Sau khi tan tiệc, Thang Hòa đi ở cuối cùng, thấp giọng nói với Cao Hoàn một câu: “Cơm này ăn, còn mệt hơn cả đánh trận.”
Cao Hoàn không tiếp lời, chỉ quay đầu nhìn thoáng qua cánh cửa chính đường soái phủ.
Cửa đóng lại. Quách Thiên Tự một mình ngồi ở bên trong.
Ngày thứ năm, Chu Nguyên Chương kêu bệnh, không đến soái phủ điểm danh.
Hắn ở trong doanh trại của mình cả ngày, gặp hai người. Một là Lý Thiện Trường, một là Từ Đạt
Gặp qua bao lâu, nói cái gì, không ai biết. Chỉ biết lúc Lý Thiện Trường đi, trong tay áo có một phần văn thư. Lúc Từ Đạt rời đi sắc mặt so với lúc đến cũng nới lỏng hơn một chút.
Ngày thứ sáu, Quách Thiên Tự phái người đến mời Chu Nguyên Chương đến soái phủ nghị sự.
Chu Nguyên Chương đi rồi. Lúc đi đã dẫn Cao Hoàn, không mang theo người khác.
Trong chính đường soái phủ, Quách Thiên Tự ngồi ở vị trí chủ tọa, Trương Thiên Hữu ngồi bên ghế phụ. Trên bàn bày một văn thư từ Biện Lương đến, còn có một phong thư chưa phá.
Quách Thiên Tự đẩy văn thư qua: "Biện Lương có người tới. Đại Tống muốn chiêu phủ chúng ta. Ngươi thấy thế nào?"
Chu Nguyên Chương cầm văn thư lên, xem từ đầu đến cuối, lại lật qua nhìn mặt sau một cái rồi mới đặt xuống.
“Đô nguyên soái quyết định.” Hắn nói.
Quách Thiên Tự cười một cái: “Ngươi là Tả phó nguyên soái, việc này phải do ngươi quyết định.”
Chu Nguyên Chương ngước mắt nhìn hắn, không cười: “Đô nguyên soái nói phải làm sao, chúng ta cứ làm thế này.”
Nụ cười trên mặt Quách Thiên Tự cứng đờ một chút. Trương Thiên Hữu ở bên cạnh giảng hòa: “Đều là người một nhà, thương lượng mà nói.”
Chu Nguyên Chương gật đầu: "Vậy thì bàn bạc. Biện Lương cho danh hiệu gì, đưa bao nhiêu lương thực, cho bao nhiều binh khí, khi nào đến, ai sẽ áp tải. Hỏi rõ những việc này rồi hãy trả lời."
Quách Thiên Tự không ngờ hắn lại nói cái này, sửng sốt một chút: “Những thứ này... Sứ giả không nói.”
"Vậy thì hỏi." Chu Nguyên Chương đứng dậy, "Hỏi rõ rồi hãy nói. Chúng ta về trước đây."
Hắn mang theo Cao Hoàn ra khỏi soái phủ. Đi ra đường, Cao hoàn thấp giọng hỏi: “Chúa công, ngài thật sự định quy Đại Tống?”
Chu Nguyên Chương nhìn con phố trống trải phía trước, không quay đầu lại: "Về hay không, đâu phải do hắn quyết định."
Ngày thứ bảy, Quách Thiên Tự lại phái người đến mời.
Chu Nguyên Chương không đi. Hắn bảo Lý Thiện Trường đi một chuyến, mang về một bản chép tay. Trên bản sao là điều kiện mà Biện Lương đưa ra:
Phong Quách Thiên Tự Đô Nguyên Soái, Trương Thiên Hữu Hữu phó nguyên soái, Chu Nguyên Chương Tả phó Nguyên soái. Lương thảo quân giới theo tháng giao nộp, điều động cần bẩm báo triều đình.
Lý Thiện Trường đặt bản sao lên án, thấp giọng nói: “Minh công, đây là muốn đè chúng ta vào vị trí Tả phó nguyên soái. Danh hiệu nghe không nhỏ, thực quyền đều nằm trong tay Quách Thiên Tự.”
Chu Nguyên Chương liếc nhìn bản sao, không nói gì.
Cao Hoàn ở bên cạnh cười lạnh: “Quách Thiên Tự một tấc công chưa lập, dựa vào cái gì?”
Chu Nguyên Chương gấp bản sao lại, đè dưới nghiên mực.
"Để hắn ngồi trước đi." Hắn nói, "Chúng ta hãy trông coi cửa thành huyện, kho lương, khố quân khí trước đã."
Cao Hoàn gật đầu: "Hiểu."
Ngày thứ tám, Chu Nguyên Chương đi soái phủ điểm danh, vẫn như thường lệ nghe lệnh
Chiếu thư Quách Thiên Tự phong Đô Nguyên Soái còn chưa tới, nhưng hắn đã tự coi mình là Đô nguyên soái, ngồi ở vị trí chủ tọa phát hiệu ra lệnh. Chu Nguyên Chương đứng ở phía dưới, không nói thêm một câu nào.
Sau khi tan trướng, Thang Hòa đuổi theo Chu Nguyên Chương, nén lửa hỏi: “Chúa công, cứ để hắn ngồi như vậy sao?”
Chu Nguyên Chương dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua cánh cửa chính đường soái phủ.
"Ngồi thì ngồi đi." Hắn nói, "Ghế là chết, người là sống."
Thang Hòa không hiểu. Cao Hoàn nghe hiểu, kéo hắn một cái: “Đi thôi.”
Ngày thứ chín, sứ giả Biện Lương đã đến.
Nghi trượng không lớn, quy mô không nhỏ. Chiếu thư màu vàng sáng được đựng trong hộp gấm, một đường từ Biện Lương đến Hòa Huyện. Quách Thiên Tự dẫn các tướng quỳ rạp xuống đất, sứ giả mở chiếu thư đọc một lần, giống hệt như những gì viết trên bản sao.
Quách Thiên Tự dập đầu tiếp chỉ, thanh âm vang dội: “Thần các ngươi tiếp chiếu! Tạ ơn điển của bệ hạ! Nhất định phải đồng tâm hiệp lực, quang phục giang sơn Tống thất!”
Khi hắn tiếp chỉ, lưng thẳng tắp, như thể chưa từng thẳng đến thế.
Chu Nguyên Chương quỳ ở phía sau, không ngẩng đầu lên. Thang Hòa cúi đầu, hàm răng nghiến chặt đến mức hai má phồng lên một mảng. Cao Hoàn quỳ xuống cuối cùng, nhìn thoáng qua chiếu thư được Quách Thiên Tự nâng trong tay, rồi lại rũ mắt xuống.
Sứ giả nhận thưởng rời đi, nghi trượng tan hết.
Sau khi về doanh trại, Thang Hòa đá văng chậu than dưới chân, than hồng lăn đầy đất: "Binh là do chúng ta chiêu mộ, trận chiến là chúng tôi đánh, thành là nơi chúng Tôi chiếm! Dựa vào đâu mà để một Quách Thiên Tự chưa lập được công lao nào lại cưỡi lên đầu chúng tao!"
Từ Đạt không động đậy, chỉ đổi đao từ tay trái sang tay phải: “Triều đình muốn là chế độ xây dựng hoàn chỉnh trên danh nghĩa. Trước tiên hãy đặt chúng ta lên vị trí phó nguyên soái Tả, sau này chậm rãi tháo rời, thôn tính.”
"Vậy chúng ta cứ nhịn như vậy sao?"
Chu Nguyên Chương ngồi trong doanh trướng, cúi đầu nhìn bàn án
"“Đại trượng phu thà bị người khác khống chế chứ?!”
Lại nhìn bản chép ở góc bàn vẫn còn đè dưới nghiên mực, mực đã khô. Hắn đưa tay rút bản sao ra, liếc mắt một cái, không nói gì, lại nhét trở vào.
"Trời ơi, trượng phu co được duỗi được, nhịn!"