Chu Tễ bưng trà nóng uống một hơi cạn sạch, giữa hai hàng lông mày đầy lo lắng
Cao Hoàn chậm rãi đi đến trước dư đồ treo, đầu ngón tay điểm ở Hồng Huyện, lại trượt về phía Hào Châu, cuối cùng rơi xuống hai địa giới là Trắc Châu và Lục Hợp ở phía đông nam, nhiều lần dò xét
Quay đầu nhìn các tướng lĩnh bên cạnh. “Huyện Khí Hồng, toàn quân đông chinh, công chiếm lục hợp.” Ánh mắt Cao Hoàn quét qua Phó Hữu Đức, Mao Quý và mấy người:
“Bỏ qua nơi áp sát Triệu Quân dùng đao phong này, Lục Hợp giáp ranh với Trừ Châu, hiện giờ Chu Công Chính toàn lực tấn công Cắc Châu. Bộ ta tiến vào Lục hợp, một là có thể trấn thủ yếu đạo, ngăn cản quân nguyên Giang Bắc điều binh mã đến chi viện cho Cám Châu
Thứ hai, chúng ta cắm rễ tại Lục Hợp, tự thành một bức tường chắn ngoại vi. Triệu Quân dùng cách xa trăm dặm để khởi binh tấn công, đường xá xa xôi, tiếp tế khó khăn, mối đe dọa sẽ giảm đi đáng kể."
Mao Quý gật đầu trước: "Cao huynh nói phải. Không giữ được gì, chi bằng chủ động xuất kích."
Chúng tướng tỏ vẻ tán đồng
Cao Hoàn không trì hoãn nữa, lập tức ngồi trước án thư, cầm bút viết một phong
Sau khi niêm phong sáp lửa, hắn chọn hai tên trinh sát tinh nhuệ, phi ngựa nhanh chóng đưa đến đại doanh Chu Nguyên Chương đang tấn công Trừ Châu. Bên ngoài thành Trừ Nguyệt, doanh trại kéo dài hàng chục dặm, Từ Đạt đang dẫn người hô hào, muốn chiêu hàng Trừ châu.
Nhận được mật thư do Cao Hoàn gửi tới, Chu Nguyên Chương xem qua không lâu rất nhanh, chính tay Chu nguyên chương viết lại hồi thư, cho phép tất cả kế hoạch của Cao hoàn
Ra lệnh cho hắn rút lui toàn bộ Hồng Huyện, chỉnh đốn quân đội công chiếm sáu hợp, toàn quyền phụ trách phòng thủ tuyến đông của Loan Châu, chỉ cần giữ vững cửa ải, kiềm chế Nguyên Quân, sau này đất Lục Hợp sẽ giao cho Cao Hoàn trấn thủ
Tín sứ mang theo quân lệnh nhanh chóng trở về Hồng Huyện
Cao Hoàn mở thư hồi âm: “Chu công quả nhiên đồng ý, lần này chúng ta hoàn toàn thoát khỏi vũng bùn ở Hào Châu rồi.” Cao hoàn gấp phong thư lại cất kỹ, đứng dậy quát lớn:
"Truyền lệnh của ta!"
“Tiết Hiển, sau khi dẫn doanh thân vệ bị cắt đứt, Trần Trung kiểm kê lương thảo quân khí, vận chuyển vô dụng đốt sạch sẽ, không để cho Triệu Quân dùng một viên gạch nào thốn lợi!”
“Chu Tễ, chỉnh huấn các doanh trại tân binh, nghiêm minh quân kỷ, trên đường nhổ trại không được phép tan rã một người!”
"Phó Hữu Đức, dẫn bộ tốt tiến lên xua đường, thăm dò cứ điểm Nguyên quân và cửa ải sơn đạo dọc đường về phía đông!"
“Mao Quý theo ta làm trung đốc quân, toàn quân ba ngày sau, xuất phát!” Các tướng lĩnh đồng thanh nhận lệnh
Mấy ngày sau, Hồng Huyện hoàn toàn trở thành một tòa thành trống không. Năm ngàn quân dưới trướng Cao Hoàn chỉnh tề trật tự, toàn bộ nhổ trại tiến về phía đông, hướng Lục Hợp phóng đi
---
Trong huyện nha Lục Hợp, chỉ có một tên Đạt Lỗ Hoa Xích - con lừa trọc, đang xử lý công việc, ngay cả Huyện Doãn cũng không có, nhận được tin tức quân đội tiến lại gần lục hợp, con rùa trọc không chút do dự dẫn người bỏ chạy
---
Cao Hoàn ghìm ngựa đứng trên gò đất, nhìn toàn bộ thành Lục Hợp, cảm thấy bất ngờ
“Lục Hợp Thành ngay cả tường thành cũng không có, cửa lớn mở rộng
Tiết Hiển! Ngươi dẫn tiên phong vào trước đi."
Nói xong, Tiết Hiển lĩnh mệnh rời đi
Chưa đầy một nén nhang, hắn đã quay lại bẩm báo:
"Huyện nha đều trống rỗng, binh lính chạy hết rồi."
"Đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu, nhập thành!"
Một tiếng lệnh hạ xuống, toàn quân lần lượt tiến vào ngoại thành Lục Hợp, nhanh chóng tiếp quản bốn cửa, chiếm giữ nha thự kho lương.
Mà ở phía bên kia.
Thành Hồng Huyện trống trải suốt hai ngày, tin tức mới truyền về Hào Châu.
Sau khi Triệu Quân dùng ổn định cục diện trong thành, nhớ tới Chu Tễ, Cao Hoàn, trong lòng tích oán khó nguôi, vẻ mặt như bị táo bón, cố ý điều một đội binh mã đến Hồng Huyện tiếp quản địa bàn, dự định thuận thế thôn tính lương thảo nhân khẩu của Hồng huyện để bổ sung thanh thế cho mình.
Nhưng binh mã mở đến dưới thành, cổng thành mở rộng, vành tường vắng vẻ.
Kho hàng trống rỗng, các loại khí giới, quân nhu và lương thảo có thể dùng được đều đã được dọn sạch sẽ, chỉ còn lại đầy tro bụi và những ngôi nhà trống ngõ vắng vẻ bị gió lạnh thổi qua.
Khi tin tức truyền về soái trướng Hào Châu, Triệu Quân đang ngồi uống rượu, còn dưới gầm bàn:
"Ưm~ ưm, lão gia, lạnh quá rồi!"
"Ồ ồ~ Ngươi đừng nói, tảng băng này cũng khá thoải mái đấy, đám người này đúng là biết hưởng thụ."
Triệu Quân dùng cười gian một tiếng, tính toán sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, trước tiên thôn hồng huyện, sau đó áp chế Định Viễn, chậm rãi gặm nhấm thế lực của Chu Nguyên Chương. Đến lúc đó có thể giết Quách Tử Hưng rồi
Nghe tin Hồng Huyện đã thành không, chén rượu trong tay hắn "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất, mảnh vụn văng tung tóe.
Mưu sĩ thấp giọng khuyên nhủ: "Tướng quân, Cao Hoàn phụ thuộc Chu Nguyên Chương đã thành thế lực, vội vàng dùng binh e rằng bất lợi."
Chi bằng nghỉ ngơi chỉnh đốn binh lính, thu biên thùy, Tứ Châu, rồi tính kế sau."
Triệu Quân dùng nắm chặt tay
Thật lâu sau, Triệu Quân chỉ đành cau mày, ủ rũ
"Để bọn họ nhảy nhót trước, nói với Quách Tử Hưng, mau cút đến Trừ Châu tìm đứa con trai tốt của hắn, lão tử ở đây không nuôi nó, nếu không phải nó có một đứa trẻ ngoan, thì lão phu đã sớm vặn đầu nó xuống làm bóng đá rồi."
Nói xong, hung hăng nắm lấy sức tóc dưới bàn
"Ư! Hu hu~~~ Hô, khụ khụ"
"An sinh cho lão tử!"
---
Mấy ngày nay, Quách Tử Hưng dẫn theo hơn vạn tàn quân đang giằng co với Triệu Quân dùng ở phía đông nam Từ Châu, sau khi nhận được tin tức thì cẩn thận dẫn bộ rút khỏi Hào Châu
---
Sự tàn phá của Lục Hợp còn hơn dự đoán.
Trong kho trống rỗng, chỉ có vài thạch gạo cũ đã sớm mốc meo, ngay cả trên cột xà của nha môn cũng bị lột mất chiếc vòng sắt bọc đồng. Chu Tễ dẫn người kiểm kê xong sổ hộ tịch, phát hiện trong thành nhân khẩu thực tế chưa đầy ba trăm, phần lớn là những ông lão không đi nổi và trẻ con lớn, những kẻ trẻ tuổi khỏe mạnh hoặc là theo con lừa trọc chạy mất, hoặc đã đầu quân cho Chu Công ở Quảng Châu.
"Cái này đâu giống một huyện thành." Mao Quý nhíu mày từ bên ngoài đi vào, "Bốn cửa ngay cả tấm ván ra hồn cũng không có, nếu Nguyên quân quay lại đánh, chúng ta coi như xong đời rồi!"
Cao Hoàn đứng dưới gốc cây hòe cổ vẹo trước huyện nha, nhìn về phía xa xa của Câu Châu: "Canh chóng xây tường thành?" Hắn quay đầu nhìn Mao Quý, "Bên kia Câu châu có tin tức gì không?"
Mao Quý lắc đầu: "Sứ giả vẫn chưa về. Nhưng nghe nói phía đông có một người tên là Trương Sĩ Thành vừa đoạt được Cao Bưu lập quốc Đại Chu."
"Trương Sĩ Thành?..." Cao Hoàn vô thức xoa xoa chuôi đao bên hông, "Đồ trọc thối, bọn buôn muối thối đều xuất hiện rồi, tên đánh cá thối đó khi nào mới có tin tức?"
Đêm đó, Cao Hoàn triệu tập các tướng lĩnh tại đại sảnh huyện nha, trên tường treo bản đồ địa thế xung quanh Lục Hợp được vẽ tạm thời.
"Tuy không hiểu tại sao vùng đất quan trọng như Lục Hợp lại là loại phế vật như tên trọc đầu trấn thủ, mà vẫn chưa có trọng binh thì cũng là chuyện tốt, chúng ta phải thiết lập hệ thống phòng ngự với tốc độ nhanh nhất."
"Cái nơi khỉ ho cò gáy này quá rách, không tính là do chúng ta mang tới, chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ cho chúng tôi no bụng thôi." Phó Hữu Đức khoanh tay
"Đồ ăn chúng ta mang theo ít nhất có thể chống đỡ được mấy tháng, chỉ có bấy nhiêu người này thì làm được gì, để Sài Quận cầu viện Chu Công." Cao Hoàn đỡ trán, "Trừ bỏ phòng bị, binh lính tuần tra còn lại đều đi xây dựng công sự phòng ngự."
Các tướng lĩnh vâng dạ, lần lượt nhận lệnh rời đi.