Khi Chu Nguyên Chương đang phê duyệt văn thư ở nhị đường phủ nha Trắc Châu, bên ngoài có người thông báo, nói rằng chắc chắn đã đến một thư sinh nổi tiếng địa phương đầu quân.
Hắn đặt bút xuống, xoa xoa mi tâm. Mấy ngày nay người đầu tư không ít, có mang theo hương binh đến, cũng có người mang lương thảo tới, còn có khiêng một túi gạo liền dám đến đòi Bách hộ
Ai cũng từng gặp qua, đối với thư sinh Định Viễn đến này cũng không quá để tâm.
"Gọi vào đi."
Khi Lý Thiện Trường bước vào, trời đang mưa nhỏ.
Hắn đứng ở hành lang trước tiên không vội vào cửa, thu lại ô giấy dầu dựa vào bên cạnh cột, rồi cúi đầu giũ giàn dài dính bùn đất, lúc này mới bước qua ngưỡng cửa
Một thân áo dài vải xanh giặt đến bạc màu, ống tay áo bị mài lông, nhưng giũ sạch sẽ
Tuổi khoảng bốn mươi, tướng mạo ôn hòa, râu dài, khóe miệng hơi nhếch lên tự nhiên, nhìn là biết người dễ nói chuyện.
Hắn đi vào trong sảnh đứng lại, chắp tay vái dài.
"Định Viễn Lý Thiện Trường, bái kiến Chu công tử."
Chu Nguyên Chương dựa vào lưng ghế đánh giá hắn. Người này đi bộ không nhanh không chậm, ánh mắt bình ổn nhìn về phía Chu nguyên chương
"Ngươi là người Định Viễn?" Chu Nguyên Chương lên tiếng trước.
“Vâng. Người ở phía nam thành Định Viễn huyện. Trước kia từng làm thư lại huyện nha, về sau thiên hạ loạn, huyện lệnh chạy mất, ta cũng về quê trồng vài mẫu đất.”
Chu Nguyên Chương đi thẳng vào vấn đề, nói với nho sinh râu dài trước mặt: "Lý tiên sinh, ta một đường từ Hào Châu đánh tới đây, đã gặp không ít thủ lĩnh nghĩa quân, nhưng chẳng có ai đi được bao xa."
Ta nghe nói, ngươi là trí sĩ nổi danh của Định Viễn, hôm nay ta chỉ muốn hỏi một câu thật lòng, cuộc loạn chiến tứ phương này, khi nào mới có thể định ra?"
Lý Thiện Trường dùng đầu ngón tay lướt qua cuốn "Hàn Phi Tử" bên cạnh bài thi, ngước mắt nhìn Chu Nguyên Chương:
“Năm đó cuối Tần đại loạn, Hán Cao Tổ Lưu Bang lấy một kẻ áo vải khởi binh, khoáng đạt rộng lượng, biết người làm việc thiện, ước pháp ba chương, chỉ năm năm đã bình định thiên hạ, thành tựu đế nghiệp
Hiện nay cương kỷ của Nguyên Triều đã sụp đổ, thiên hạ tan rã, ngài chỉ cần noi theo những việc hắn làm, thì thiên gian này căn bản không đủ để ngài bình định."
Chu Nguyên Chương gõ nhẹ đầu ngón tay lên chuôi đao, im lặng một lát, lại nghiêng người về phía trước, đổ hết nỗi lo lắng đã giấu kín trong lòng ra ngoài:
“Đạo lý ta hiểu, nhưng ta đã thấy quá nhiều nghĩa quân bại trong tay người nhà mình. Những mạc liêu quản văn thư, mưu sĩ xuất chủ ý kia, luôn thích nói xấu tướng lĩnh sau lưng, đem người có thể đánh trận chen đi
Bản lĩnh của các tướng sĩ căn bản không thể thi triển. Đợi đến khi cánh chim bên cạnh tan hết, chủ soái quang anh làm sao có đạo lý không sụp đổ? Từng người bại trận nhanh hơn bất cứ ai."
Ánh mắt hắn rơi thẳng vào gương mặt Lý Thiện Trường, giọng điệu mang theo sự nghiêm túc không hề che giấu:
"Hôm nay ta đã nói chuyện ở đây, ngươi muốn đi theo ta thì phải tránh cái tật này cho ta. Nhất định phải giúp ta điều hòa tốt các tướng lĩnh, vặn văn võ thành một khối, tuyệt đối không được học cách châm ngòi ly gián, làm tan rã đội ngũ."
Lý Thiện Trường không chút do dự, lập tức chỉnh đốn y phục đứng dậy, trịnh trọng dập đầu hành lễ với Chu Nguyên Chương: "Thần xin tuân lệnh."
Than hỏa phản chiếu bóng dáng hai người trên tường đất lay động, Chu Nguyên Chương ngẩn người, nhìn chằm chằm vào bóng lưng hắn khom lưng
---
Không có mấy ngày
Khi Phùng Quốc dùng để đầu tư, hắn dẫn theo một ngàn người tới.
Chiều hôm đó, lính gác phía bắc Câu Châu nhìn thấy bụi đất trên quan đạo xa xa bay lên, một đội ngũ đang tiến về hướng cổng thành
Đội ngũ xếp thành hai hàng, phía trước dẫn đầu hai kỵ binh, theo sau là bộ binh đi theo, khoảng ngàn người, giương cờ trắng tinh không có hiệu lệnh.
Hoa Vân lúc ấy đang tuần tra trên cổng thành phía Bắc, lập tức sai người đi thông báo Chu Nguyên Chương, đồng thời lệnh cho thủ quân canh giữ cửa thành đề phòng
Hắn tự mình vịn lỗ châu mai nhìn ra xa, nhíu mày: "Không giống người đến đánh trận. Đội hình hành quân lỏng lẻo, không mang theo khí giới công thành, tiền phong cũng không có trinh sát tản ra. Đây là đến nương nhờ."
Chu Nguyên Chương kinh ngạc bước nhanh tới lầu thành, hắn nhìn về phía xa một cái, bảo Hoa Vân mở cửa thành ra, lại để cho thủ quân ở cổng thành thu đao lại.
"Hai người đánh cờ trắng ở phía trước, không phải đến để đánh trận. Để bọn họ vào."
Hai kỵ mã đến gần rồi dừng lại.
Trên con ngựa phía trước có một người khoảng ba mươi tuổi đang ngồi, mặc chiến bào vải xanh, bên hông đeo kiếm, khuôn mặt gầy gò
Phía sau hắn là một thiếu niên hai mươi tuổi, tướng mạo có vài phần tương tự hắn, cưỡi ngựa còn có vẻ gầy gò
Thanh niên xoay người xuống ngựa, một ngàn người phía sau cũng dừng bước theo. Hắn giao dây cương cho tùy tùng bên cạnh, đi đến trước mặt Chu Nguyên Chương ba bước xa, quỳ một gối xuống đất, hành một lễ quân đội tiêu chuẩn.
"Định viễn Phùng Quốc dùng, dắt đệ đệ Phùng Thắng, dẫn theo một ngàn bộ khúc, đầu quân cho Chu công tử."
Thiếu niên phía sau hắn cũng quỳ một gối xuống đất theo, nhưng sau khi quỳ xuống thì lặng lẽ ngẩng đầu đánh giá Chu Nguyên Chương, bị huynh trưởng liếc mắt nhìn qua, lại vội vàng cúi đầu xuống.
Chu Nguyên Chương đánh giá hắn.
"Đứng dậy nói chuyện đi."
Phùng Quốc Dụng đứng dậy. Chu Nguyên Chương chú ý thấy trên hổ khẩu tay phải của hắn có một vết sẹo rất sâu, kéo dài từ hổ Khẩu đến mặt trong cổ tay, như thể để lại khi nắm lấy lưỡi dao.
"Ngươi từ đâu tới?"
"Trước tiên từ Định Viễn đến, sau đó đi Hào Châu."
Chu Nguyên Chương khẽ nhướng mày: "Đi Hào Châu rồi?"
“Vâng.” Phùng Quốc Dụng giọng điệu bình tĩnh, “Vốn định đi đầu nhập Hào Châu, Triệu Quân vừa mới lên đài, ngày nào cũng có người bị bắt, quân Triệu đều dùng hoành hành trên phố, cướp đồ của bách tính không ai quản. Ta cảm thấy đây không phải là nơi để thành sự.”
Chu Nguyên Chương nhìn vào mắt Phùng Quốc Dụng. "Hiện nay thiên hạ đại loạn, tứ phương cát cứ, theo đó mà xem, nên đi thế nào?"
Phùng Quốc Dụng không chút do dự: "Kim Lăng."
"Kim Lăng?"
"Kim Lăng, hổ cứ nơi long bàn, phủ đệ của đế vương. Trước lấy nó làm căn bản, tiến có thể công lui có thủ."
Kim Lăng trong tay, các châu Giang Nam chính là vật trong túi. Sau khi lấy Kim lăng, đề xướng nhân nghĩa, thu lòng người, không tham ngọc lụa của con cái thì thiên hạ không thể định đoạt."
Hắn thu tay, đứng thẳng, nhìn Chu Nguyên Chương: "Nếu công tử chỉ cầu một thành một vùng, thì Quảng Châu là đủ rồi. Nếu chí tại thiên hạ, không phải Kim Lăng mới được."
Chu Nguyên Chương đứng dậy từ sau án, đi đến trước mặt Phùng Quốc Dụng, đưa tay vỗ vai hắn: "Được, nói hay lắm. Ở lại đây."
Phùng Quốc ôm quyền, khom người hành lễ. Phía sau Phùng Thắng cũng cúi người theo, cong nhanh hơn huynh trưởng
"Gọi là Phùng Thắng?"
Thiếu niên ngẩng đầu, đôi mắt sáng đến kinh người: “Vâng!”
"Lời của anh ngươi, ngươi nghe thấy rồi à?"
"Nghe thấy rồi!"
"Nhớ kỹ." Chu Nguyên Chương vỗ vỗ sau gáy hắn, "Sau này đánh trận, đừng chỉ lo xông lên phía trước, hãy nghĩ thông suốt xem sau khi đánh xuống thì phải làm sao."
Phùng Thắng ngẩn người một chút, sau đó gật đầu mạnh mẽ.
Đêm hôm đó, Phùng quốc dùng một ngàn người dẫn đến đóng trại ở ngoài cửa bắc của Lăng Châu
Chu Nguyên Chương sai người đưa lương thực và thịt qua, lại sai cho Phùng Quốc dùng huynh đệ dọn một doanh trại riêng biệt.
Chu Nguyên Chương ngồi trong nhị đường, Lý Thiện Trường đưa danh sách mới biên soạn tới. Chu nguyên chương lật đến trang Phùng quốc dùng, thấy hai chữ "Kim Lăng" vẫn còn ghi ở góc trang, là Lý thiện trưởng sau khi nghe hắn nói xong tiện tay thêm vào.
"Ngươi thấy hắn nói thế nào?" Chu Nguyên Chương ngẩng đầu hỏi.
Lý Thiện Trường vuốt chòm râu dài: "Kim Lăng mà Phùng quốc dùng nói, là đại thế thiên hạ. Lưu Bang thần nói là đạo trị chính. Công tử vừa có thế lại có đạo, thiên địa này chưa chắc không thể tranh giành."
Chu Nguyên Chương khép danh sách lại, đặt ở góc bàn, không nói gì thêm