Thủ tướng Tuyên Châu Chu Lượng Tổ, người Lục An, Nguyên Triều ban cho hắn nghĩa binh nguyên soái
Thiệu Tứ dẫn nhân mã đến dưới thành Tuyên Châu. Chu Lượng Tổ không có thủ thành, hắn nhân lúc Thiệu Tư dựng trại, phá vòng vây xuất chiến.
Chu Lượng Tổ dũng mãnh thiện chiến, mang theo nhân mã từ trong thành vọt ra, đánh thẳng vào Thiệu Tứ
Đội hình Hồng Cân quân đại loạn. Thiệu Tứ không lùi, dẫn theo thân binh xông lên. Nhưng thế của Chu Lượng Tổ quá hung hãn, Hồng Khăn Quân không chống đỡ nổi, bắt đầu lui về phía sau.
Vi Đức Thành bị chen vào sông trong loạn quân, không biết bơi, vùng vẫy hai cái rồi chìm xuống.
Thiệu Tứ ghìm ngựa, mang theo những người còn lại tiếp tục đánh. Nhưng người của Chu Lượng Tổ ngày càng nhiều, Hồng Cân Quân càng ngày một ít
Ngựa của Thiệu Tứ bị một thương đâm xuyên cổ, hắn ngã xuống đất, còn chưa kịp bò dậy đã bị Nguyên quân vây quanh chém ngã.
Chu Lượng thu binh, trở về thành. Hắn sai người chặt đầu lâu của Thiệu Tứ vào hộp gỗ, phái một sứ giả đưa đến Ứng Thiên.
Ứng Thiên
Khi sứ giả đến Ứng Thiên, Cao Hoàn đang ở Hành Xu Mật Viện phê duyệt văn thư.
Truyền lệnh binh vào bẩm báo: "Đại soái, Tuyên Châu có sứ giả tới, nói là tổ tiên Chu Lượng phái đến. Mang theo một hộp gỗ, báo cho Thiệu tướng quân."
Cây bút trong tay Cao Hoàn ngừng lại
Hắn có loại dự cảm không tốt, đặt bút xuống, đứng lên nhìn thoáng qua Thiệu Vinh đang ngồi đối diện
Thiệu Vinh cũng ngẩng đầu lên:
"Để hắn vào."
Sứ giả tiến vào nhị đường, đưa hộp gỗ cho Thiệu Vinh, chắp tay hành lễ
Cao Hoàn nhìn thoáng qua hộp gỗ, sau đó nói với sứ giả: “Ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi.”
Sau khi sứ giả lui ra ngoài, Thiệu Vinh mở hộp gỗ ra. Bên trong là đầu của Thiệu Tứ, khuôn mặt đã xám trắng, vết cắt trên cổ ngay ngắn
Cao Hoàn nhìn thoáng qua, đưa tay đem hộp gỗ khép lại
Hắn quay đầu nhìn Thiệu Vinh.
Thiệu Vinh đứng bên án thư, nhìn chằm chằm vào cái hộp gỗ kia, sắc mặt từ xanh chuyển sang trắng, từ trắng biến thành đỏ
Tay hắn đặt trên mép bàn, các đốt ngón tay trắng bệch
Hắn nhìn chằm chằm vào hộp gỗ một lúc, sau đó đột nhiên nhấc lên, cả cái bàn bị hắn lật tung
Văn thư, bút nghiên, chén trà trên án rơi lả tả xuống đất, mực bắn tung tóe khắp nơi.
"Chu Lượng Tổ!" Giọng Thiệu Vinh nghiến răng ken két, "Ta giết hắn."
Cao Hoàn đứng tại chỗ, ngăn Thiệu Vinh: "Đừng vội, huynh đệ, ngươi nghỉ ngơi một chút trước đi, ta sẽ bẩm báo chủ công."
"Tránh ra!" Thiệu Vinh đẩy Cao Hoàn một cái, xoay người bỏ đi. Hắn đi đến cửa, quay đầu nhìn thoáng qua chiếc hộp gỗ trên mặt đất, rồi sải bước ra khỏi Hành Xu Mật Viện.
Soái phủ nhị đường
Khi Thiệu Vinh đến soái phủ, nhìn căn phòng trống rỗng, kéo giáp trụ của lính canh ở cửa hỏi:
“Chúa công đâu!”
Tên lính đồn trú rụt rè đáp: "Đi, đi chi viện Trấn Giang rồi."
"C!", Thiệu Vinh đấm một quyền vào khung cửa, xoay người trực tiếp trở về phủ Nguyên Soái thứ ba
Cao Hoàn đi theo thở dài, tiến lên giao chiến báo mình đã chỉnh lý xong cho tiểu lại, lệnh cho hắn đưa đến chỗ Chu Nguyên Chương
Chu Nguyên Chương một đường đuổi tới dưới thành Giang Âm, thấy Thành Kiên liền chỉ đánh hạ khu vực ngoại vi, lệnh cho Liêu Vĩnh An khống chế mặt sông, tự mình trở về Ứng Thiên
Vừa đi được một nửa thì nhận được tin Thiệu Tứ chết, trầm mặc suy nghĩ suốt dọc đường, viết một phong thư gửi đến chỗ Hồ Duy Dung của trường kiểm tra
Khi Chu Nguyên Chương trở về Ứng Thiên, trời đã tối đen như mực.
Hắn từ Trấn Giang một đường phi ngựa trở về, trên đường đổi ba con ngựa khác, thân binh theo sau vất vả, không ai dám lên tiếng
Lúc từ cửa Đông thành đi vào, lính gác cổng nhận ra cờ hiệu, vội vàng mở cửa
Chu Nguyên Chương không nhìn họ, roi ngựa nắm chặt trong tay, đầu roi rủ xuống, phía trên dính bùn bên bờ sông.
Cửa soái phủ, Cao Hoàn đã chờ đợi. Đèn đuốc sáng trưng, chiếu đến sắc mặt hắn trắng bệch.
Chu Nguyên Chương xoay người xuống ngựa, ném roi cho thân binh, vừa đi vào trong vừa hỏi: “Thiệu Vinh đâu?”
Cao Hoàn theo sau, bước nhanh về phía trước, giọng nói hạ xuống rất thấp:
“Về thứ ba. Lật bàn của Hành Xu Mật Viện, đập nát đầy đất
Sau đó đến soái phủ tìm ngài, ngài không có ở đây, hắn đứng một lúc rồi đi. Về nhà mình, đóng cửa lại, không gặp ai cả."
Chu Nguyên Chương bước chân không dừng, đi qua tiền đường, đến trước án nhị đường
Trên án bày một đống quân báo, bức trên cùng kia là Tuyên Châu tới
Sứ giả của Chu Lượng Tổ đưa tới, Cao Hoàn đã phá rồi, bày ở trên cùng
Chu Nguyên Chương cầm lên nhìn thoáng qua, trên giấy viết rõ quá trình chém đầu Thiệu Tứ, chỉ có vài dòng
Hắn đặt tờ thư xuống, ngón tay ấn lên mép án, nói với lính canh ở cửa:
“Dương Hiến xem ra bị Trương Cửu Tứ trừ rồi, đi gọi Hồ Duy Dung tới đây.”
Chu Nguyên Chương lại trầm mặc. Hắn đứng trước án, ánh đèn kéo dài cái bóng của hắn ra rất xa, kéo mãi đến tận ngưỡng cửa nhị đường
Cao Hoàn đứng ở bên cạnh, không dám nói chuyện. Qua một hồi lâu, Chu Nguyên Chương mới mở miệng, thanh âm không cao
“Trương Cửu trừ khử người của chúng ta, giết tướng của ta. Thiệu Tứ chết rồi, Vi Đức Thành đã chết
Trận Long Đàm đánh thắng, nhưng chúng ta mất hai cái. Thường Châu vẫn còn vây, Tuyên Châu còn chưa xuống
Chu Lượng Tổ cái đồ chó má đó, lấy đầu đại tướng chúng ta đóng hộp đưa về, có ý gì?”
Hắn không nhìn Cao Hoàn, như đang hỏi chính mình.
"Ý là Trương Cửu Tứ thấy chúng ta dễ bắt nạt. Chu Lượng Tổ cũng cho rằng chúng mình dễ bị bắt."
“Truyền lệnh.” Hắn nói.
Cao Hoàn đáp lời.
"Tuyên Châu..." Hắn dừng lại một chút, "Trước tiên cứ để Tuyên Châu. Chu Lượng Tổ không nhảy được mấy ngày."
"Cái này, cái Thiệu kia..."
“Phải nhớ kỹ, đánh trận vĩnh viễn không được ra phía đông một chút, phía tây một cái, càng đừng phân binh khắp nơi, nóng lòng cầu thành”, Chu Nguyên Chương xua tay
Hắn xoay người lại, nhìn Cao Hoàn: "Bên Thiệu Vinh, ngươi đi xem một chuyến. Mang chút rượu đi."
Cao Hoàn ngẩng đầu.
Chu Nguyên Chương nói: “Cứ nói chuyện chúng ta nói đi, tang sự của Thiệu Tứ, chúng tôi tự mình đến làm. Để hắn nghỉ ngơi hai ngày. Chuyện ở Thường Châu, không cần hắn quản.”
Cao Hoàn đáp lời, xoay người định đi. Chu Nguyên Chương lại gọi hắn lại.
“Cao Hoàn.”
"Có mặt."
"Ngươi trông chừng hắn một chút."
Bóng lưng Cao Hoàn cứng đờ trong nháy mắt, sau đó cúi đầu lui ra ngoài
Sau khi Cao Hoàn lui ra ngoài, Hồ Duy Dung từ cửa hông đi vào: "Minh Công, có thể cần ta để mắt tới Cao hoàn không?"
"Không cần, ngươi cứ trông chừng đám thuộc hạ cũ như Thiệu Vinh là được."
Hồ Duy Dung dùng một bộ dáng muốn nói lại thôi
Chu Nguyên Chương nhìn hắn: "Có việc gì cứ nói."
Hồ Duy Dung, lúc này mới chậm rãi kể lại: "Quách Thiên Tước, mưu đồ tạo phản."
"Quách Thiên Tước sao? Có bằng chứng thực chất hay không?"
Hồ Duy Dung không trả lời ngay
Hắn lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, đưa lên
Tờ giấy gấp ba khúc, Chu Nguyên Chương mở ra, trên đó viết chi chít mấy dòng chữ, nét chữ không phải của Hồ Duy Dung
“Quách Thiên Tước, thứ tử của Quách Tử Hưng. Mùa đông năm Chính Thập Lục, mấy người thuộc hạ cũ của hắn bí mật gặp ở tửu lâu Tây Môn Thủy phía nam thành.
Trong bữa tiệc có lời về "Cơ nghiệp của Quảng Dương Vương, không nên bị người khác chiếm giữ". Người tham dự: Quách Thiên Tước bản thân, hai thân tín của hắn, ngoài ra còn có ba người thuộc hạ cũ của Thiệu Vinh."
Chu Nguyên Chương xem xong, lật tờ giấy lại, mặt sau còn có một dòng chữ nhỏ:
"Trong bữa tiệc, Quách Thiên Tước hỏi: "Thiệu Bình Chương có biết chuyện này không?" Bộ hạ cũ của Thiệu Vinh đáp: “Bình chương không nói, chỉ là mỗi ngày lau đao thôi."
Quách Thiên Tước cười nói: "Đao lau sáng đến đâu, không chém người, cũng là sắt vụn sao?"
Chu Nguyên Chương đặt tờ giấy lên án
"Lời này," hắn nói, "Ai nghe thấy."
“Tửu lâu chạy bàn.” Hồ Duy Dung nói, “Là một tiểu tư không tên không họ, lúc bưng đồ ăn vào nghe thấy. Người kiểm tra học tập ngay trong tửu lâu.”
Chu Nguyên Chương đứng lên, thở dài
Hắn đi đến trước bản đồ, nhìn vị trí của Hào Châu
Nơi Quách Tử Hưng khởi nghiệp
Quách Thiên Tước được phong làm Hữu thừa tỉnh Trung Thư, ở lại Ứng Thiên
Nói là Hữu thừa, kỳ thật không có thực quyền. Bộ hạ cũ của Quách Tử Hưng, phân tán ở khắp nơi trong quân đội
Thiệu Vinh là người lớn nhất, Cao Hoàn trên danh nghĩa một người, còn có nhiều sĩ quan trung tầng, đều là từ Hào Châu đi ra.
“Quách Thiên Tước còn sống. Nhưng Quách Thiên tước còn lại, so với Quách thiên tước đã chết còn phiền phức hơn.”
“Hồ Duy Dung,” Chu Nguyên Chương nói, “hắn cảm thấy, Quách Thiên Tước có nên động hay không.”
"Kiểm tra trường không làm chủ." Hồ Duy Dung nói
“Quách Thiên Tước, An An làm Vương gia chẳng phải tốt hơn sao? Ngày mai, chúng ta không muốn nhìn thấy Quách Thiên tước, xử lý đi.”
Đúng rồi, đợi tang lễ của Thiệu Tứ xong đi
Hồ Duy Dung đáp một tiếng rồi lui ra khỏi cửa hông.