Ứng Thiên, soái phủ
Chu Nguyên Chương dò hỏi được Trần Hữu Lượng đã có khả năng phái đại quân uy hiếp tuyến Tây, gọi Cao Hoàn tới, đưa cho hắn một phần Đường Báo
Trên Đường Báo viết rõ ràng những dòng chữ đen giấy trắng:
Trần Hữu Lượng phá vỡ An Khánh, Hạ Cửu Giang, Liên Khắc Thụy Châu, Lâm Giang và Cát An, Thiều Quan, toàn bộ Giang Tây đã hoàn toàn rơi vào tay hắn.
"Trần Hữu Lượng đã lấy toàn cảnh Giang Tây," Chu Nguyên Chương gõ đầu ngón tay lên bản đồ trên án, các đốt ngón trỏ gõ vào hai chữ "Thái Bình", "Bước tiếp theo có lẽ chính là Thái Bình."
Chúng ta phải khóa chặt cửa lớn phía đông của tên buôn cá này
Ngăn cản hắn từ Giang Tây, Hồ Bắc thuận theo dòng sông phía đông đánh thẳng tới Ứng Thiên
Hạ gục Trì Châu, trực tiếp cắt đứt Trần Hữu Lượng mượn ưu thế thủy sư Trường Giang để nhanh chóng tiến quân vào thông đạo Ứng Thiên
Đóng chặt mép trước tuyến Tây lên sông Trường Giang để xây dựng phòng ngự."
"Phòng ngự thâm sâu?", Cao Hoàn kinh hô một tiếng
“Trời sâu? Từ này không tệ, sau khi chiếm được Trì Châu, khoảng cách giữa Trì châu - Thái Bình - Ứng Thiên gần 300 dặm.
Dù chiến sự tiền tuyến bất lợi, phía sau vẫn có cứ điểm liên tục chống cự.
Hơn nữa đánh hạ Trì Châu vừa có thể tùy thời xuất binh quấy nhiễu An Khánh, kiềm chế Trần Hữu Lượng mở rộng binh lực hướng Giang Tây
Lại có thể đem sáu huyện Huy Châu và phòng tuyến Trường Giang vừa mới chiếm được làm một, triệt để tiêu hóa Hoàn Nam, tránh cho Tây Tuyến bị chặt đứt ngang lưng
Chủ yếu nhất, thực lực của thủy sư chúng ta kém xa Trần Hữu Lượng, sau khi chiếm được Trì Châu, nơi này có thể trở thành đại bản doanh thủy quân Trường Giang của chúng tôi, chế tạo chiến thuyền, huấn luyện thủy binh
Lập tức khởi hành tự mình chạy tới tiền tuyến, công chiếm Trì Châu, sau khi bắt được liền tự bổ nhiệm bộ hạ trấn thủ Trì châu
Nếu phải nhớ nói với chúng ta, trong tình huống không cần thiết, tuyệt đối không nên tự mình ra chiến trường, chỉ cho phép ở phía sau chủ trì quân vụ, nhớ kỹ là chủ soái
Từ hôm nay trở đi, quân quyền Tây tuyến do Trách phụ trách, Hỏa Khí Cục không cần quản nữa
Ba lộ binh mã Thái Bình Lộ, Ninh Quốc Lộ và Huy Châu Lộ đều quy về chế độ tiết kiệm
Chúng ta lại lệnh cho Du Thông Hải điều động năm ngàn tinh nhuệ, hai trăm chiến thuyền cùng đi, tạm quy về quản lý."
Chu Nguyên Chương dừng lại một chút, đầu ngón tay vạch một đường dọc theo đường thủy Trường Giang trên bản đồ
"Nhiệm vụ chúng ta đưa cho ngươi chỉ có hai:
Thứ nhất, Trì Châu phải chiếm lấy, chặn kín miệng Trần Hữu Lượng ở phía đông
Thứ hai, nếu chủ lực của địch tiến công, ở phía tây chỉ cần quấn lấy chủ Lực địch chờ viện binh, không cần chủ động cầu chiến
Hãy chuẩn bị trước, đợi chúng ta đánh cho tên buôn muối thối phía đông kia phục vụ tán gẫu, đến lúc hợp binh, rồi tính sổ với Trần Cửu Tứ."
Hắn nói xong, cầm một tấm lệnh bài nặng trịch từ trên án lên, đưa đến trước mặt Cao Hoàn, bốn chữ khắc "Tây Tuyến Tiết Chế" trên lệnh:
“Binh mã tuyến phía tây, cho phép ngươi chém trước tấu sau. Ngoài Bảo Nhi ra, ai mà không nghe lệnh, ngươi cầm tấm lệnh bài này, trực tiếp làm quân pháp
Phương hướng lớn chúng ta quyết định, đừng quá cố kỵ những gì chúng nói, nhất định phải tùy cơ ứng biến
Phàm là lúc lâm sự không có lớn nhỏ, đều quý giá trí tuệ. Trí giả thì sao? Tùy cơ ứng biến, đủ để trừ họa cho xong chuyện."
Cao Hoàn hai tay tiếp nhận lệnh bài, đầu ngón tay xoa nhẹ đường vân khắc chữ, trầm giọng nói: “Cẩn tuân công lệnh.”
---
Cao Hoàn để Trần Trung giữ Thái Bình, ở Thái Thượng chờ các lộ binh mã mười ngày.
Vinh Thịnh tám ngàn, Mao Quý một ngàn
Hồ Đại Hải từ Huy Châu mang theo hai ngàn tinh nhuệ chạy tới, biên chế vào tiền tuyến Trì Châu
Du Thông Hải đã điều từ Thái Hồ về vùng ngoại vi Trì Châu từ nửa tháng trước, nắm rõ trước lai lịch bố phòng của bộ Triệu Phổ Thắng.
Đến ngoại vi Trì Châu là buổi chiều ngày thứ ba. Cao Hoàn trước tiên đối chiếu tình báo của thám tử với Du Thông Hải
Sau khi kiểm kê lương thảo và thủy sư thuyền giới của mình, xác nhận các bộ đều đã vào vị trí
Vừa trở về đại trướng của doanh trại tạm thời ngồi xuống. Hắn một mình ngồi dưới ánh nến, lật xem từng tờ quân báo chất cao trên bàn.
Lấy ra mật thư ám cọc mà Chu Nguyên Chương đã đưa cho hắn trước đó:
Chủ lực Triệu Phổ Thắng bị Trần Hữu Lượng điều đi Giang Tây đóng giữ, Trì Châu chỉ để lại tám ngàn quân tốt, bộ binh sáu nghìn, hai nghìn thủy sư, ngay cả số lượng thủ thành của các cửa thành cũng được đánh dấu rõ ràng
Thám tử của Du Thông Hải đếm nửa tháng trước, nhân số tuần tra trên thành, tính ra tổng binh lực không đến một vạn, hoàn toàn nhất trí với nội dung mật tín
Hắn lại để cho thám báo ngồi xổm trên đường núi Cửu Hoa đếm ba ngày xe vận lương, theo mỗi người mỗi ngày tiêu hao hai cân lương thực mà suy ngược, lương thật tích trữ trong thành vừa đủ tám ngàn người ăn ba tháng
Cuối cùng hắn không nhịn được chửi một câu:
"Trần Hữu Lượng đã chiếm toàn bộ Giang Tây? Đây đâu chỉ là Giang tây, cửa ải ven sông sắp bị hắn chiếm hết rồi."
Trì Châu hiện tại vẫn còn nắm trong tay Triệu Phổ Thắng, tương đương với việc mở rộng cửa cho người ta
Được rồi, xem ra không thể không đụng phải tên đánh cá thối này, trước tiên lấy Trì Châu cho hắn một cái uy phong.
"Truyền lệnh, Đặng Dũ để lại năm ngàn binh thủ 6 huyện Huỳnh Châu, Hồ Đại Hải dẫn đầu tinh nhuệ còn lại toàn bộ đi tập kết ở bên ngoài Trì Châu
Du Thông Hải chia hai ngàn thủy sư trấn thủ sườn sông Trì Châu, trước tiên cắt đứt đường lui trên mặt nước của quân phòng thủ, cùng binh mã lộ bộ tạo thành một khúc mắc."
Trước đó Du Thông Hải dẫn thủy sư đã giằng co với bộ chúng của Triệu Phổ Thắng ở cửa sông Trì Châu nửa tháng
Chiến thuyền của Thiên Hoàn quân bày ra trên mặt sông liên miên hai dặm, dựa vào thành kiên cố lương thực đầy đủ, mấy lần phái thủy sư mượn triều dâng xông tới quấy nhiễu doanh trại chúng ta
Tất cả đều dựa vào Du Thông Hải liều mạng làm thuyền hủy người vong mới đánh được người trở về, hàng rào bên ngoài doanh trại đều bị ném đá đập nát
Cao Hoàn trên đường đi liền nhận được mấy phong cấp báo, trong lòng biết nếu Trì Châu không hạ được, cửa ngõ phía tây mở rộng, Ứng Thiên sẽ trực tiếp bại lộ dưới binh phong của Trần Hữu Lượng.
---
Ngày đầu tiên cắm trại, Cao Hoàn chỉ mang theo Mao Quý, Hoa Vân, thay bộ quần áo vải thô của thợ săn, men theo con đường núi không người ở hậu sơn Cửu Hoa Sơn leo lên sườn núi cao nhất Thanh Dương Sơn.
Lúc đó đúng là mùa thu, nước Trường Giang dâng cao
Hắn đứng trên đỉnh dốc nhìn xuống, địa hình Trì Châu thu hết vào tầm mắt:
Phía bắc giáp Đại Giang, phía nam dựa vào Cửu Hoa Sơn, Thanh Dương Sơn ở phía đông thành cắm thẳng bờ sông, sau núi Ô Thạch Cơ là cảng nước sâu tự nhiên
Phía tây thành, vịnh sông Đồng Quan dưới núi Cửu Hoa là nơi hẹp nhất trên mặt sông, dòng nước chảy xiết, đá ngầm dày đặc, đội thuyền đến đây căn bản không thể triển khai trận hình
Hắn ngồi xổm trên sườn dốc dùng cành cây vẽ đường sông trên bùn đất
Triệu Phổ Thắng tám ngàn quân thủ thành, bốn nghìn tường thành thủ, hai nghìn trại thủ thủy, 20 nghìn kho lương Ô Thạch Cơ, ngay cả cửa ải sơn đạo Cửu Hoa Sơn cũng không để lại người, chẳng khác nào mở rộng toàn bộ lối đi phía sau
Hai nghìn thủy sư của quân phòng thủ toàn là giã lớn, chỉ cần dẫn bọn họ từ mặt sông Khai Khoát đến trong vịnh, thuyền chen thuyền ngay cả không gian bày ra trận hình cũng không có, dùng hỏa công đốt một đốt là chuẩn.
Bốn cổng thành chia làm một ngàn quân canh, chỉ cần hạ được thủy sư, đốt lương thực, quân phòng thủ trong thành căn bản không dám ra khỏi thành dã chiến.
Du Thông Hải đi theo sau lưng, vội vàng xoa tay:
“Tướng quân, chiến thuyền của Triệu Phổ Thắng nhiều hơn chúng ta ba phần, đều là những chiếc dế lớn có thể chứa trăm người, thuyền nhỏ của chúng tôi căn bản không xông qua được.”
Trì Châu thành lại tu sửa kiên cố, cường công sợ là tổn thất không ít huynh đệ, nếu còn hao phí lương thảo cũng không đủ cung cấp rồi."
"Ai nói muốn liều mạng với hắn?" Cao Hoàn đứng dậy thu đao bên hông vào vỏ.
“Chúng ta cho hắn một kế liên hoàn. Trước đốt lương thực của hắn, dẫn hắn ra khỏi thành, mai phục trên mặt sông ăn thịt thủy sư của mình, cuối cùng thừa dịp Hư bắt thành
Chúng ta một vạn năm ngàn người đánh hắn tám ngàn quân phòng thủ, dựa vào địa hình mà đánh trận khéo léo."
Đêm đó canh ba, Cao Hoàn lệnh Hồ Đại Hải dẫn theo hai ngàn bộ binh tinh nhuệ, mỗi người chỉ mang theo ba ngày lương khô, một con dao ngắn, bó củi khô ngâm dầu trẩu và rất nhiều phân sói, từ bãi cạn đường Kiến Đức năm mươi dặm thượng nguồn Trì Châu lén lút mò qua Trường Giang
Họ đi trên con đường núi không người ở hậu sơn Cửu Hoa Sơn, dập tắt đuốc suốt chặng đường, khoác giáp ngậm một miếng, trời chưa sáng đã mò tới vùng ngoại vi tích trữ lương thực của Ô Thạch Cơ.
Hai ngàn ngày thủ lương hoàn thành, căn bản không ngờ rằng Hồng Cân quân có thể vòng qua bờ bắc, hơn phân nửa người còn đang ngủ say
Tinh nhuệ của Hồ Đại Hải đã lấy hết tất cả lính gác, trực tiếp xông vào doanh trại phóng hỏa
Không đến nửa canh giờ, kho lương ba tháng của toàn thành Trì Châu đã cháy thành lửa lớn ngút trời
Cao Hoàn đứng trên đài cao doanh trại nhìn hỏa quang bên kia, đầu ngón tay nắm lấy cột canh
Bước đầu tiên thành công. Quân phòng thủ trong thành nhìn thấy lương thực bốc cháy, chắc chắn quân tâm đại loạn.
Thủ tướng trên đầu thành Trì Châu nhìn thấy ánh lửa, quả nhiên tức giận đến đỏ mắt
Lập tức điểm bốn ngàn bộ binh, hai nghìn thủy sư hướng Ô Thạch Cơ gấp rút, muốn cướp lại lương thảo
Trong thành chỉ còn lại hai ngàn quân thủ thành già yếu.
Thuyền trên sông vừa động, Cao Hoàn ở trên sườn dốc lập tức nhìn thấy rõ ràng.
"Truyền lệnh! Du Thông Uyên dẫn tám ngàn thủy sư chính diện nghênh đón, chỉ cho phép bại không được thắng, đem đội thuyền Thiên Hoàn Quân đi về phía vịnh Đồng Quan Giang Loan ở phía tây thành dẫn đường
Du Thông Hải dẫn theo năm mươi chiếc thuyền nhanh chất đầy dầu trẩu, lưu huỳnh, mai phục ở trên bãi lau sậy phía thượng nguồn Giang Loan chờ
Hồ Đại Hải đốt xong lương thực tích trữ, quay đầu liền hướng dưới thành Trì Châu đuổi
Hai ngàn cung nỏ thủ còn lại đã sớm trốn vào rừng núi hai bên bờ Giang Loan, để lại túi cho Thiên Hoàn Quân."
Đội thuyền Du Thông Uyên vừa gặp Thiên Hoàn Quân, chưa đánh được mấy hiệp đã giả vờ không địch lại, kéo buồm lui về phía Giang Loan
Tướng lĩnh Thiên Hoàn quân chỉ cho rằng quân ta khiếp chiến, dẫn theo đại thuyền đội xông thẳng vào vịnh sông.
Vừa vào cửa vịnh, thuyền nhanh của Du Thông Hải đã theo thế gió lao ra, đâm thẳng vào đội tàu lớn của đối phương. Hỏa chiết tử ném xuống
Đại thuyền của Thiên Hoàn Quân chen chúc trên mặt sông chật hẹp không thể xoay người, bị đốt mười mấy chiếc, trong lúc nhất thời khói đặc cuồn cuộn, tiếng khóc la, vang lên như một mảnh
Tướng lĩnh Thiên Hoàn quân thấy tình thế bất ổn liền hạ lệnh rút lui, nhưng hắn đâu còn thoát được.
Cao Hoàn ở trên đỉnh núi bên bờ thấy địch quân muốn rút lui, lập tức ra lệnh một tiếng
Những tảng đá gỗ lăn hai bên bờ theo sườn núi đổ xuống sông, đầu tiên chặn kín miệng vịnh, mưa tên của phục binh lập tức trút xuống như trời sập.
Sau khi thuyền lửa của Du Thông Hải đốt mười mấy chiếc đại dế, thủy sư Du thông Uyên quay đầu giết trở về
Đại thuyền của Thiên Hoàn Quân chen chúc trong vịnh hẹp thành một đoàn không thể xoay người, đội thuyền Du Thông Uyên từ thượng nguồn xuôi dòng lao xuống, từng cái từng chiếc một thu dọn
Có thuyền bị đâm chìm, có thuyền đã bị thuyền lửa dán lên đốt cháy, một binh lính nhảy xuống nước bỏ chạy, bị mưa tên hai bên bờ bắn chết trong sông.
Thiên Hoàn Quân không còn đường lui, hoặc là bị tên bắn chết, Hoặc là rơi xuống sông chảy xiết cho cá ăn
Không đến một canh giờ, sáu ngàn quân thủ thành toàn quân bị diệt, ngay cả một người báo tin cũng không chạy về Trì Châu thành
Bên này Hồ Đại Hải dẫn người công không đến nửa canh giờ, liền chiếm được đầu tường
Trong thành chỉ còn lại hai ngàn quân thủ thành già yếu, nhìn thấy thủy sư toàn quân bị diệt, lương thực tích tụ đốt thành đất trắng, sớm đã không có ý chí chiến đấu
Binh của Hồ Đại Hải vừa xông lên đầu thành, quân thủ thành liền ném binh khí đầu hàng.
Binh lính chặt cờ tan tác, thay khăn đỏ của chúng ta.
Cao Hoàn nhìn trên đầu thành Trì Châu bay lên cờ xí, rốt cục nhẹ nhàng thở ra
Trận chiến này cơ hồ không tốn chút sức lực nào, liền chiếm được Trì Châu
Trận chiến này từ canh ba đánh đến chính ngọ ngày hôm sau, trên mặt sông trôi đầy xác chết của chiến thuyền và thi thể Thiên Hoàn Quân
Bách tính thành Trì Châu vừa lấy được xách giỏ ra giúp thu dọn chiến trường, chỉ riêng cung tên, đao thương vớt lên đã chất đống nửa sân tập.
Cao Hoàn đứng trên thành Trì Châu nhìn binh lính và bách tính qua lại bận rộn, tiện tay nhét tờ quân báo vừa viết xong cho thân binh:
"Đưa cho chúa công, nói là Trì Châu đã chiếm được. Trần Hữu Lượng muốn qua Trường Giang, trước hết phải hỏi ta có đồng ý hay không.
Gửi tin nhắn cho Lý Văn Trung, mau đưa lương thảo đến đây.