Cùng lúc đó, thoát khỏi doanh trại chính.
Bóng đêm hạ xuống, trong doanh trại đèn đuốc sáng trưng
Thoát Thoát ngồi trong trướng, trước mặt trải một tấm bản đồ phòng thủ thành, đầu ngón tay vẫn luôn điểm vào cửa bắc Hào Châu.
Hai mươi ngày, hắn dồn toàn bộ chủ lực vào cửa Bắc.
Rèm trướng khẽ động, một thân vệ đi vào, quỳ phục
“Thừa tướng, trong thành có tin tức.”
"Tướng thủ Tây Môn Từ Châu Phàn Anh, chiều nay xây thành, thất bại rơi xuống, chết ngay tại chỗ."
Thoát khỏi tầm mắt.
"Ồ? Tây Môn hiện giờ ai canh?"
"Phó tướng Chu Thành thay thế." Thân vệ thấp giọng nói,
"Kinh nghiệm của người này cũng không nhiều, có lẽ có thể làm điểm đột phá."
Trong trướng yên tĩnh một lát
Thoát Thoát giơ tay lên, nhẹ nhàng đẩy bản đồ phòng thủ thành.
“Truyền lệnh.”
“Sau canh ba, binh mã Bắc Môn tạm thời rút lui ba mươi dặm, đợi ta ra lệnh, điều tinh nhuệ tử sĩ đi Tây Môn.”
"Đêm nay sương mù, vừa hay ra tay."
"Chủ công Tây Môn."
Thám tử lui xuống, gió đêm ngoài trướng thổi đến dây cờ kêu lách tách.
Thoát Thoát nhìn về phía màn đêm nặng nề ở hướng Hào Châu, ngồi tĩnh lặng một lát.
Đêm khuya, sương trắng bốc lên từ sông lại bám sát mặt đất tràn vào trong thành, cách đó hai trượng đã không thấy bóng người.
Ánh đèn trên đầu thành bị sương mù nuốt thành một khối ánh sáng vàng mờ ảo, bốn đoạn tường thành không nhìn thấy nhau, cả tòa thành chìm trong sự tĩnh mịch lạnh lẽo.
Vừa qua ba chương.
Người gặp chuyện đầu tiên là Tây Môn.
Hai mươi ngày, Tây Môn chưa từng đánh qua một trận chiến quá cứng
Trọng binh đều chất đống ở cửa Bắc và cửa Đông, Tây Môn nhiều quân mệt mỏi, cùng với chủ tướng Chu Thành vừa mới thay lên.
Chu Thành đứng ở phía sau lỗ hổng của Tây Môn thành
Hắn vừa mới nhặt được vị trí chủ tướng này, đang vui mừng
Đêm tối sương mù dày đặc, bốn phía yên tĩnh đến dọa người, hắn chậm rãi đi tuần tra, ngoài miệng còn ngân nga giai điệu
Sương mù quá nặng.
Động tĩnh ngoài thành, tiếng người đạp lá cỏ, thanh âm thiết câu treo tường vang lên, tất cả đều bị sương mù che phủ sạch sẽ
Mấy ngàn Nguyên Binh nhẹ trang vòng đến phía tây thành, lặng lẽ dựng thang mây
"Cạch."
Tử sĩ Nguyên quân trèo lên, lặng lẽ không một tiếng động hạ xuống đầu tường.
Tân binh canh gác thức trắng cả đêm, vừa buồn ngủ vừa sợ hãi, đợi đến khi nhìn thấy bóng đen chui ra từ trong sương mù, đao đã kề lên cổ.
"Địch tập!!"
Một tiếng kêu thảm thiết xé toạc màn sương.
Quá muộn rồi.
Trong sương mù khắp nơi đều là Nguyên binh leo thành, dày đặc cuồn cuộn dâng lên.
Tân binh vốn đã nhát gan, ban đêm đột nhiên gặp tập kích ban ngày, trong chớp mắt liền vỡ tan, vứt cung bỏ đao, chạy trốn tứ tán.
Chu Thành nhìn thành phố lập tức hỗn loạn.
Vội vàng chạy tới gõ chiêng cảnh báo
Hắn quay đầu kéo thân vệ, lao thẳng vào sương mù dày đặc, lại đối mặt với Nguyên Quân trang
Chu Thành cứng đờ tại chỗ.
Khuôn mặt trong sương mù gần trong gang tấc, Chu Thành há miệng, cổ họng lại như bị cái gì bóp chặt
Chu Thành còn ngẩn người, vừa mới phản ứng lại thì Nguyên Quân đối diện đã sớm xuất thủ
Ánh đao trong sương mù chỉ là một đường cong bạc cực nhạt.
Quá nhanh.
Chu Thành miệng vẫn còn há ra, cuối cùng một chữ nghẹn ở trong cổ họng không đi ra
Lưỡi đao cắt ngang qua, da thịt bên cổ cuộn lên, máu nóng bốc lên bắn ra xa ba trượng
Nguyên Quân đá ngã Chu Thành, thân thể Chu Viên ngã về phía sau, lưng đập vào lỗ châu mai trên tường thành
Đầu của hắn nghiêng sang một bên, vết thương trên cổ giống như một cái miệng đang nhếch lên, máu vẫn còn chảy ra ngoài, theo khe gạch
Tay hắn còn ôm cổ, nhưng căn bản không che được, vài hơi thở sau liền bất động
Tên tử sĩ Nguyên quân kia thu đao, nghiêng người tránh ra vị trí, bóng đen phía sau đã nhảy lên đầu tường
Có người giẫm phải tay Chu Thành, cúi đầu nhìn một cái, không dừng bước, bước tới xông vào trong thành lâu. Lại có người đạp qua. Rồi lại có kẻ giẫm qua nữa.
Trên thành lâu của Tây Môn, tiếng chiêng cuối cùng cũng vang lên tiếng gõ chi tiêu, một cây nỏ ngắn liền đóng vào ngực hắn
Cái chiêng rời tay, bắn lên gạch hai cái
Trong sương mù khắp nơi đều là Nguyên Binh Đăng Thành
Từng chiếc thang mây nối tiếp nhau được dựng lên tường thành, tiếng móc sắt cắn vào khe gạch vang lên dày đặc
Thủ quân trên đầu thành từ trong buồn ngủ cùng sợ hãi bừng tỉnh, có người cầm đao xông lên, bị hai thanh đao đồng thời đâm xuyên qua
Có người vứt cung chạy về phía đường ngựa, ba bước bị một ngọn giáo găm từ sau lưng xuống đất. Cửa Tây không có chủ tướng giống như một bãi cát rời rạc
Ba mũi tên lửa từ lầu thành Tây Môn bắn về phía bầu trời đêm, trong sương chỉ sáng lên ba vết đỏ mờ ảo, chớp mắt đã bị hơi ẩm nuốt chửng.
Dưới thành, sâu trong sương mù.
Thoát Thoát ngồi trên lưng ngựa, thấy ba vệt sáng lóe lên rồi tắt ngấm trên đỉnh sương mù, mặt không biểu cảm giật dây cương
Phó tướng bên cạnh hắn tiến lại gần: “Thừa tướng, Tây Môn đã bắt được.”
Thoát Thoát kêu lên một tiếng: "Truyền lệnh của ta! Tấn công toàn diện! Một lần chiếm được Từ Châu thành!"
Chi Ma Lý trong thành nhìn thấy một màn hỗn loạn, lập tức mang theo thân binh hướng nam môn phóng đi, không ngờ giữa đường lại đụng phải Nguyên quân tiền phong, Hoàng quân
Chi Ma Lý nhìn đám người Hoàng nhân mặc áo vàng, đầu quấn khăn vàng này, không nói hai bên cùng chém giết
"Chết tiệt, Hoàng quân của Vương Tuyên sao lại ở đây!"
Nam Môn cũng sụp đổ
Chu Tễ ở phía sau cột thành lầu thở dốc, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía cửa nước
Thuyền của Nguyên quân lần lượt chen vào từ trong lỗ hổng hàng rào sắt
Binh lính nhảy xuống từ thuyền giẫm lên nước sâu ngang eo lao về phía bờ, quân thủ trên lầu thành Nam Môn đã chạy được hơn phân nửa, số còn lại đang liên tục lùi về sau, từ trên tường thành lui đến đường ngựa, rút từ đường Mã Đạo ra đầu phố.
"Chu tướng quân, không chịu nổi rồi!" Một thân vệ mặt đầy máu từ bên kia đường ngựa chạy lên, giọng khàn đi: "Nguyên quân từ cửa nước tràn vào, người của chúng ta đều tan rã."
Chu Tễ nhìn ra ngoài, hàng rào sắt bên kia cửa nước đã bị đâm thủng, mấy chiếc thuyền đáy bằng kẹt ở chỗ hổng, mạn thuyền sát mạn tàu, Nguyên Binh giẫm lên ván thuyền nhảy lên bờ
Trên bậc thang bên ngoài thành lâu toàn là Nguyên quân xông lên
Hắn xoay người đi về phía tường thành sau, mở cửa bí mật vận lương ra nhìn một cái
Trong các con phố bên trong tường thành, còn có mấy chục lính canh cổng nam đang chạy về phía đông, đuốc rải rác khắp nơi, chạy vài bước là có người bị tụt lại.
Chu Tễ quay đầu hét lên với thân vệ kia: “Đừng canh nữa, rút lui về phía đông!”
Chính hắn là người đầu tiên chui ra từ cửa ngầm, giẫm lên rãnh thoát nước bên trong tường thành trượt xuống mặt đất, lúc rơi xuống đất cả người ngã xuống một cái, đầu gối trái đập vào phiến đá, đau đến mức hắn nghẹn lại
Thân vệ cũng nhảy xuống, kéo hắn từ dưới đất lên, hai người dọc theo ngõ nhỏ chạy về phía đông.
Nam Môn ở phía sau bọn họ hoàn toàn sa sút
Tiếng nước, tiếng hò hét giết chóc, cùng với tiếng động trầm đục của ván thuyền va chạm vào tường thành, tất cả đều tràn từ phía sau tới, áp sát gáy ép bọn họ chạy về phía trước.
Chu Tễ rẽ qua ba con phố, chạy đến một ngã tư đường, nghe thấy phía trước cũng có động tĩnh
Hắn dừng lại sát chân tường, nghiêng tai nghe
Không phải Nguyên quân, mà là tiếng Hán, giọng vang lên: "Xui về phía này! Bành đại soái đang thu phục người ở phía trước! Rút về cửa Đông!"
Chu Tễ từ chân tường thò ra nửa cái đầu nhìn
Trên một khoảng đất trống phía đông ngã tư, bóng người thấp thoáng có mấy chục người đang ngồi xổm, toàn là tán binh, có người không áo giáp, cũng có kẻ ngay cả đao cũng không còn, ôm nửa đoạn thương gãy ngồi ở góc tường
Ở giữa đứng một thân ảnh gầy dài, đang vỗ bả vai của những tán binh kia, miệng không ngừng nói cái gì
"Bành Soái!"
Chu Tễ từ dưới chân tường đi ra, bước chân lảo đảo một cái
Bành Đại ngẩng đầu nhìn thấy hắn, hai bước tới đỡ lấy cánh tay của hắn: “Chu Tễ?”
Chu Tễ thở hổn hển, “Nam Môn không giữ được nữa, Nguyên quân từ cửa nước tràn vào.”
Bành Đại nhìn về phía nam, ánh lửa lưa thưa chiếu vào trong đồng tử
Hắn quay đầu hét lớn với đám tán binh: "Không đợi nữa! Đi về phía cửa đông!"
Đoàn người chạy về phía đông khoảng hai dặm, hình dáng thành lâu Đông Môn từ trong bóng đêm hiện ra
Ngọn đuốc trên lầu thành vẫn còn sáng, trước cổng thành đứng một hàng người, so sánh thì khá chỉnh tề. Người dẫn đầu cưỡi trên một con ngựa trắng, khuôn mặt vuông vức, râu ria xồm xoàm, đang khoanh tay nhìn về hướng họ chạy tới.
Triệu Quân dùng.
Hắn thấy Bành Đại và Chu Tễ đi tới, lông mày nhíu lại một chút, xoay người xuống ngựa: “Nam Môn cũng phá rồi?”
"Cơ bản đều phá hết rồi, rút lui đi." Bành Đại nói
Triệu Quân không truy hỏi thêm, giơ tay chỉ về phía sau cửa thành: “Người rút lui vào trước, ở cổng thành ta để lại một đội người chống đỡ.”
Hắn vừa dứt lời, phía bắc lại truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập
Triệu Quân quay đầu nhìn lại, bên kia ngõ nhỏ có bảy tám mươi người chạy tới, bóng dáng người ở phía trước nhất rất quen mắt
Lý Hỷ Hỉ, tay trái nắm chặt con dao nhặt được, toàn thân lấm lem bùn đất, trên mặt còn vết máu nửa khô, lúc chạy đến cổng thành thì cả người ngã nhào về phía trước, bị người bên cạnh đỡ lấy mới không dám chạm đất.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Triệu Quân Dụng và Bành Đại, lại nhìn được Chu Tễ đứng ở bên cạnh
Hắn há miệng: "Đại soái... Lý đại soái mất rồi!"
Chu Tễ nhắm mắt một chút.
Bành Đại không nói gì. Triệu Quân Dụng đứng tại chỗ, nhìn biểu tình trên mặt Lý Hỷ Hỉ, trầm mặc hai ba hơi thở mới mở miệng: “Người của Bắc Môn còn bao nhiêu?”
"Chỉ có vậy thôi." Lý Hỷ Hỉ nói, môi run rẩy, "Những người còn lại đều ở trong lầu thành Bắc Môn, bị Nguyên quân vây hãm rồi"
Triệu Quân dùng xoay người nhìn thoáng qua đầu người đang nhốn nháo trong cửa thành
Binh dưới tay hắn cộng thêm tàn binh rút lui từ cửa bắc Nam Môn, gần vạn người, nhưng quân Nguyên ngoài cửa Đông vẫn chưa có động tĩnh gì, sương mù ban đêm mỏng đi, bên ngoài thành tối đen như mực, không nhìn ra có mai phục hay không.
Hắn xoay người một vòng, quay đầu hỏi Bành Đại: "Bên ngoài cửa Đông ngươi có thăm dò không?"
"Thám sát rồi." Bành Đại nói, "Đồi hoang dốc loạn táng, không còn nhiều quân Nguyên. Thoát Thoát đã dồn toàn bộ lực lượng chủ lực ở ba phía Tây, Nam, Bắc, phía đông chỉ bắn vài thám tử, vừa rồi ta đã cho người sờ rồi!"
Triệu Quân dùng gật đầu, xoay người lên ngựa
Hắn ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống Chu Tễ cùng Lý Hỷ Hỉ
“Rút lui!” Triệu Quân dùng nói, “Tất cả rút khỏi cửa Đông. Bành Đại ngươi dẫn tiền đội, ta áp hậu.”
Bành Đại xoay người gọi người đi ra ngoài cửa thành. Binh lính cùng tán binh lẫn vào nhau tuôn ra, tiếng bước chân hỗn loạn nhưng lại khít khao
Triệu Quân Dụng vẫn còn đứng trong cửa thành, đang chỉ huy người gom củi chất đống ở đầu phố lại một chỗ. Đống củi đó chất cao hơn nửa người, đổ dầu vào
Quân thủ thành vốn chuẩn bị phòng thủ, hiện tại bị Triệu Quân dùng người gọi hết lại chất đống ở đầu đường bên trong cửa thành
Hắn tự tay ném bó củi cuối cùng lên, nhận lấy đuốc từ tay một tên lính bên cạnh rồi đâm vào dưới đống củi.
Lửa bùng lên, nhảy hai cái liền thành một bức tường
Ánh lửa chiếu sáng cả con phố, sóng nhiệt đập vào mặt khiến Triệu Quân phải lùi lại nửa bước
Hắn đứng trước bức tường lửa nhìn hai nhịp thở, ngọn lửa đã chặn kín tất cả các lối đi bên trong cổng thành, con đường từ cửa đông đến trong thành hoàn toàn bị đứt đoạn.
Hắn xoay người, nhảy lên ngựa
Bên ngoài cổng thành, Bành Đại đã dẫn người rút lui về phía đông. Ngọn đuốc nối thành một đường thẳng, xiêu vẹo kéo dài vào bóng tối
Triệu Quân kẹp bụng ngựa theo sau, chạy ra ngoài mười mấy bước lại ghìm cương quay đầu nhìn thoáng qua
Hắn xem xong một cái, quay đầu ngựa, thúc ngựa đuổi theo đội ngũ phía trước
Bức tường lửa phía sau càng cháy càng vượng, khói đen cuộn trào xông lên bầu trời đêm, trong gió tan thành một bóng tối xám xịt, dần dần hòa lẫn với màn đêm và không còn rõ nữa.