Ngày thứ hai sau khi sóng gió bình định, Chu Nguyên Chương ở trong trướng triệu các tướng lĩnh
Trong trướng chật hơn mười người, Thang Hòa tựa vào cột nghe, Thường Ngộ Xuân ngồi xổm ở cửa lau vết nước trên thanh đao của hắn, Lam Ngọc đứng sau lưng hắn.
Cao Hoàn ngồi bên án, kể lại lộ trình của tổ hồ thủy sư từ miệng hồ đến cửa sông một lần, Du Thông Hải bổ sung thêm độ sâu của hai đoạn sông.
Chu Nguyên Chương nghe xong, không chen lời, tay đặt lên vị trí cửa sông trên bản đồ, ngón tay xoa qua lại
Thang Hòa nghe xong liền nói: "Đã có thủy sư trong tay, chi bằng lao thẳng đến Kim Lăng."
Thường Ngộ Xuân đứng dậy: “Ta đi tiên phong!”
Lam Ngọc ở phía sau: "Ta cũng đi!"
Cao Hoàn đợi bọn hắn nói xong mới nói: "Kim Lăng thành cao trì sâu, trọng binh tích trữ, mấy vạn người ở bờ nam Trường Giang không có chỗ đứng mà đánh Kim Lăng, chẳng khác nào để lộ lưng cho Nguyên quân."
Nói xong, hắn nhìn Chu Nguyên Chương một cái, lại bổ sung thêm một câu: "Sái thạch có thể nói là yết hầu nam bắc, lấy đá hái trước thì Kim Lăng có khả đồ."
Chu Nguyên Chương không nói gì. Hắn yên lặng suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu:
"Lộ trình nói không tệ, trước tiên giẫm chặt chân rồi hãy đi, men theo Trường Giang tiến về phía đông Kim Lăng."
Mấy ngày sau đó, thủy sư ở Giang Khẩu diễn nhiều lần
Chu Nguyên Chương cùng Quách Thiên Tự, Trương Thiên Hữu hai người đấu khẩu kịch liệt một phen, hai kẻ đồng ý kế hoạch và dâng tấu chương lên Tiểu Minh Vương
Đội thuyền từ hàng chữ xếp thành nhạn hành, lại từ nhài hành biến trở về một chữ, tay chèo trên boong tàu hô hào hiệu tử, sóng âm thanh mái chèo nước từ sáng đến tối chưa từng ngừng.
Cao Hoàn ngồi xổm trên mép đài, nhìn đội thuyền vạch ra vết nước trên mặt sông chậm rãi nối liền thành từng mảng, biến thành những đường chỉ trắng bị dòng nước cuốn tan rồi tụ lại
Đến chiều tối ngày thứ ba, gió tây bắc cuối cùng cũng nổi lên, Chu Nguyên Chương nói với Từ Đạt bên cạnh: “Bóc neo.”
Đến mùng một tháng sáu năm Chính mười lăm, ngàn chiến thuyền từ bờ sông Hòa Huyện xuất phát
Đoàn thuyền đi được nửa đường, Chu Nguyên Chương nhìn thấy một cây hồng già bên bờ sông, tán cây nghiêng hướng mặt nước, trên cành treo quả xanh
Hắn nhìn một hồi, cởi chiến bào khoác lên người, nói: "Năm đó ta đói đến mức không đi nổi đường, dựa vào quả hồng trên cây này mà sống sót. Hôm nay phong ngươi Lăng Sương Hầu!"
Nói xong hắn không nhìn cái cây đó nữa, xoay người trở về thuyền.
Khi đến Thái Thạch Cơ, Nguyên quân đã bày trận trên bờ
Đội thuyền mượn thế gió vọt tới giữa đường
Hàng trước thuyền tiên phong bị mũi tên ép đến mức không ngẩng đầu lên nổi, binh lính giơ khiên cuộn mình sau mạn thuyền
Khi chiếc thuyền nhanh của Thường Ngộ Xuân lướt qua bên hông chiến hạm Chu Nguyên Chương, giọng nói của Chu nguyên Chương từ phía sau đuổi theo:
"Thường tiểu tử! Ngày thường tự xưng vô địch thiên hạ, thuộc hạ trong quân dũng mãnh nhất, hôm nay hãy để chúng ta được chiêm ngưỡng bản lĩnh chân chính!"
Thường Ngộ Xuân không quay đầu lại: "Hãy xem ta vì quân mà phá giải!" Hắn giơ cây thương dài ngang trước người, xoay mũi thuyền, một mình ngược dòng xông bãi.
Mũi tên bay qua đỉnh đầu hắn, có một mũi sượt qua giáp vai của hắn. Mảnh sắt vạch ra một vết trắng, hắn không né tránh.
Lúc đầu thuyền bị cạn, hắn chống cây sóc đứng lên, chủ động đưa cây thương ra ngoài
Khi mũi sóc đưa ra, một Nguyên Binh nắm chặt thân sóc, Thường Ngộ Xuân không buông tay, mượn lực đó nhảy lên từ trên thuyền, bước lên một tảng đá ngầm nổi bật
Đao của Nguyên Binh thứ nhất còn chưa giơ lên tới đỉnh, đao của hắn đã đâm vào dưới sườn đối phương
Khi người thứ hai từ bên phải lao tới, hắn không quay người lại, bước sang bên trái một bước, đao ngang quét qua eo
Người thứ ba đứng cách đó ba bước, cầm súng, mũi thương rung lên. Thường Ngộ Xuân bước tới hai bước. Kẻ kia ném súng rồi quay người bỏ chạy.
Cao Hoàn thấy Thường Ngộ Xuân hô to như vậy: “Quái vật thật, theo ta lên! Đừng để cho hắn cướp công!”
Tiết Hiển thấy vậy không nhịn được hét lớn: "Người thật tính tình! Ha ha!" Nói xong liền xông lên phía trước
Sau đó ở những bãi tha ma, Cao Hoàn, Từ Đạt, Hồ Đại Hải lần lượt đổ bộ mở rộng trận địa
Chu Nguyên Chương thấy Thường Ngộ Xuân dũng cảm, liền gọi: "Thăng Thường gặp xuân làm tổng quản!"
Nửa canh giờ sau, trên bệ đá cao nhất của Thải Thạch Cơ đã thay cờ đỏ.
Nhưng sau khi hái đá đánh xuống, quân doanh liền loạn
Binh lính Hoài Tây nhìn thấy kho lương và vòng gia súc của Nguyên quân, mắt đều trợn tròn
Bọn họ mặc kệ Đồ còn ở phía trước, chỉ lo chuyển gạo lên thuyền, kéo bò lên bờ
Chu Nguyên Chương chạy tới xem, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống, nói với các tướng bên cạnh: "Chúng ta cửu tử nhất sinh đoạt lấy đá hái, không phải để chuyển lương thực về Giang Bắc."
Nếu không xông lên một mạch, có lẽ sẽ không bao giờ công chiếm được Giang Nam nữa.
Cao Hoàn đã cầm đao đi xuống. Hắn đi rất gấp, nhưng không chạy. Trước tiên hắn liếc nhìn Chu Nguyên Chương một cái, Chu nguyên chương đang nhìn hắn
Ánh mắt hai người chạm nhau trong chớp mắt, Chu Nguyên Chương không ngăn cản hắn. Cao Hoàn đi đến bên cạnh chiếc thuyền chở lương đầu tiên bên bờ, tay vung đao chém đứt dây cáp buộc trên đôn đá
Tiếp theo là chiếc thứ hai, chiếc ba, hắn chém đến chiếc số mười hai mới dừng lại
Thuyền không bị dòng nước cuốn trôi về phía giữa sông, túi gạo trên thuyền từ trong khe nứt chảy ra, kéo một đường trắng ở đuôi thuyền
Hắn lại sai người đẩy mấy chiếc xuồng nhỏ dự phòng bên bờ xuống nước, chiếc thuyền nhỏ cũng theo đó trôi đi.
Cao Hoàn đứng bên bờ, đao còn chưa vào vỏ, xoay người gầm lên một tiếng với những binh sĩ vẫn còn đang ngẩn ngơ:
"Thuyền không còn nữa. Giang Bắc không thể quay về được nữa rồi. Khi tiền lương bôi lên gấp mười lần ở đây, muốn sống sót mà đánh tới!"
Sau khi hắn gọi xong liền đứng đó, để câu nói này dừng lại trong không khí một lát.
Những người khác đều sững sờ
Chu Nguyên Chương đứng trên đài cao: "Phía trước chính là Thái Bình, sau khi phá thành, mỹ nữ tài bảo theo các ngươi cướp, cướp xong rồi hãy về huyện Hòa hưởng thụ cho tốt!"
Các tướng sĩ nghe xong, mãnh công về phía trước, chiến thuyền nhổ neo tiếp tục nam hạ, thẳng tiến Thái Bình phủ
Nguyên quân trên đầu thành xa trông thấy khói bụi bay tới từ hướng hái đá, đã có người bắt đầu chạy xuống
Lúc Hồ Đại Hải là người đầu tiên trèo lên đầu tường, bách hộ thủ thành đang lui xuống phía dưới thang
Cổng thành Thái Bình phủ bị đẩy ra trong quá trình người của Nguyên quân.
Thái Bình tổng quản Cận Nghĩa ngồi ở chính đường, thay một bộ quan phục sạch sẽ, quan ấn bày ở góc án
Hắn hướng phương bắc dập đầu ba cái, đứng lên đi đến bên giếng hậu nha, chỉnh đốn y quan, sau đó chìm xuống
Lúc sĩ tốt xông vào hậu nha thì không thấy gì cả, sau đó có người nằm bò ở miệng giếng nhìn xuống, trên mặt nước nổi lên một vòng vạt áo lụa trắng, chậm rãi chìm xuống
Danh sách lưu dân trên án lật ra được một nửa, dừng lại trên một trang giấy đăng ký chưa viết xong, bút đặt bên cạnh, mực vẫn chưa khô hẳn.
Người hết chương Nguyên Bình không tiêu cũng không chết. Hắn cuốn vàng bạc trong phủ khố chạy ra từ cửa sau. Khi quân Hồng Cân tiến vào bếp, canh thịt dê trên bếp vẫn còn ấm.
Cao Hoàn trước khi vào thành liền thông báo cho bộ hạ
"Kẻ vào thành quấy nhiễu dân chúng, tất cả đều bị chém!"
Lý Thiện Trường ở ngày vào thành đã dán cáo thị, dọc đường cứ ba mươi bước một tấm, giấy đỏ chữ đen
Trên cáo thị viết rất đơn giản: "Kẻ nào dám quấy nhiễu dân chúng, chém!"
Ngày hôm sau có người thử. Một tên lính nhỏ cướp một đồng tiền đồng của tiểu thương, bị áp giải đến cổng thành chém đầu giữa phố
Đầu treo ở phía trên cửa động, cáo thị dán ở bên cạnh. Từ đó về sau, trên đường phố Thái Bình phủ không còn binh lính quấy nhiễu dân chúng nữa
Mấy ngày sau, Uông Quảng Dương và Đào An mang theo danh thiếp của hương thân địa phương tiến vào soái phủ
Chu Nguyên Chương lật danh thiếp một lượt, đặt lên án, cười nói: “Chúng ta muốn đất đai Giang Nam, càng cần lòng dân Giang Vân.”