Sau khi Hồ Đại Hải phá Tuyên Châu rồi lại phá châu Than, dẫn chủ lực đi về phía nam đánh Oa Nguyên. Trước khi đi, hắn giao Huan Châu cho Đặng Dũ.
Trong thành đều là thương binh già yếu, có thể đánh thì đi theo Hồ Đại Hải
Đặng Dũ đứng trên đầu thành, nhìn cờ hiệu của Hồ Đại Hải biến mất ở cuối quan đạo, quay đầu lại nhìn thoáng qua binh lính trong thành. Người già, bị thương tích, người có thể đứng lên chưa đến hai ngàn
"Đóng cổng thành lại." Đặng Dũ nói. "Trên tường thành cắm cờ nhiều, chuyển tất cả trống trong thành lên đầu thành."
Phó tướng hỏi: "Tướng quân, đây là..."
Đặng Dũ nói: “Hồ Đại Hải đi rồi, nếu quan quân đến phản công, chúng ta chút người này không giữ được. Phải để cho hắn cảm thấy trong thành có nghi binh.”
Phó tướng đáp một tiếng rồi đi.
Quan quân ở Oa Nguyên chịu thất bại, lệnh cho Dương Hoàn Giả thu phục Trác Châu, nghe nói Hồ Đại Hải đi đánh Doanh Nguyên, Thác Châu trống rỗng
Quyết định đến một lần vây Ngụy cứu Triệu, tiện thể tiêu diệt đám Hồng Cân Tặc này. Hắn dẫn hai vạn Miêu binh đến dưới thành Chất Châu.
Đến dưới thành, thám báo hắn phái đi mò một vòng rồi quay lại nói: "Bốn cổng thành mở rộng, chủ tướng địch đứng trên đầu thành mà ngay cả lính đồn trú cũng không có."
Dương Hoàn Giả nhíu mày. "Đặng tiểu quỷ này muốn giở trò gì. Dẫn ta đích thân đi xem thử."
Dương Hoàn Giả cưỡi ngựa đến dưới thành, ngẩng đầu nhìn lên đầu tường. Trên đầu thành có rất nhiều cờ, trống cũng rất đông, nhưng không thấy mấy người đi lại
Đặng Dũ đứng giữa tường thành, không mặc giáp trụ, giống như vừa tỉnh dậy ra ngoài hít thở không khí.
Dương Hoàn Giả thầm nghĩ trong lòng. Đặng Dũ là tướng lĩnh nổi danh dưới trướng Chu Nguyên Chương, nếu hắn thực sự không có binh lính, dám trắng trợn mở cổng thành như vậy?
"Lý Tài Phú." Dương Hoàn Giả gọi Tiên Phong tới. "Dẫn đội tiên phong của ngươi đi thăm dò. Có gì không ổn thì rút lui ngay."
Lý Tài Phú đáp một tiếng, dẫn theo đội tiên phong xông về phía cổng thành.
Đội tiên phong của Lý Tài Phú vừa xông vào cổng thành, cửa thành liền đột nhiên rơi xuống
Đội tiên phong của Lý Tài Phú bị cắt làm hai đoạn, nửa đầu ở trong thành, một nửa sau ở ngoài thành
Phục binh trong thành từ hai bên ngõ nhỏ giết ra, đao chém mâu đâm
Đội tiên phong còn chưa kịp dàn trận đã bị chém ngã một mảng. Lý Tài Phú ở trong thành, bị phục binh chém giết
"Ngựa, rút lui!" Dương Hoàn Giả thấy cổng thành rơi xuống, biết trúng kế, vội vàng hạ lệnh rút về.
Đặng Dũ ở trên đầu thành nhìn quân Miêu lui ra, không đuổi theo. Hắn xuống đầu tường, trở về phủ nha, viết một phong thư cầu viện, gọi hai thân binh tới.
“Đưa đến Na Nguyên, giao cho Hồ Đại Hải. Nhanh lên. Chúng ta đã lộ bài tẩy ra rồi.”
Thân binh nhận lấy thư, nhét vào trong ngực, trèo tường ra khỏi thành
Dương Hoàn Giả binh vây thành
Khi Hồ Đại Hải nhận được thư cầu viện ở Na Nguyên, Viên Nguyên vẫn chưa hạ được. Hắn đọc xong thư, im lặng một lúc.
“Nước Nguyên không đánh nữa. Về Chinh Châu.”
Phó tướng nói: "Tướng quân, Nhân Nguyên sắp hạ rồi."
Hồ Đại Hải nói: “Tế Nguyên đã xuống, Hốt Châu mất rồi, chúng ta không về được cũng là uổng phí. Rút lui.”
Đại quân quay đầu, hướng Chất Châu mà chạy.
Lúc Hồ Đại Hải đến vùng ngoại vi Hác Châu, Dương Hoàn Giả vừa muốn phát động đợt công kích thứ hai
Đặng Dũ lại mở cửa thành, đứng ở trên đầu tường, ngân giáp áo bào trắng
Dương Hoàn Giả nhìn người trẻ tuổi trên thành kia, trong lòng sợ hãi
Lần mở cổng thành trước, hắn đã làm mất đội tiên phong của Lý Tài Phú. Lần này mở cửa thành, ai biết bên trong còn có gì nữa.
Dương Hoàn Giả không lập tức tấn công. Hắn do dự một chút.
Chỉ một lần này, Hồ Đại Hải đã tới.
Hồ Đại Hải từ sau lưng giết xuyên qua quân trận của Dương Hoàn Giả, xông vào trong thành
Đặng Dũ ở trên thành nhìn thấy cờ hiệu của Hồ Đại Hải, mở cửa thành ra, hai người lại dẫn binh giết ra
Quân Miêu của Dương Hoàn Giả bị đánh choáng váng, không chịu nổi nữa, tản ra hai bên. Dương Triệt Giả dẫn thân binh chạy về phía nam, chạy được mấy dặm mới thu lại tàn binh.
Sau khi đánh bại Dương Hoàn Giả, Hồ Đại Hải nghỉ ngơi một ngày sau lại mang theo binh lính quay đầu đi đánh Di Nguyên
Quân phòng thủ của Họa Nguyên nghe nói Dương Hoàn Giả đã bại, quân tâm tan rã. Hồ Đại Hải công ba ngày liền khắc chế được Họa nguyên, hai ngày quét sạch toàn cảnh sông Dĩnh Châu
Hồ Đại Hải đã đánh tới một thung lũng ở Huy Châu (Khốn Châu), khi lúa tối vừa thu được nửa, chiếm lấy Hughian, vó ngựa giẫm qua phiến đá xanh của thôn Thạch Môn, thân vệ bên cạnh đưa mật báo của hương thân:
Trong khe núi có một vị lão nho gần sáu mươi tuổi sinh sống, tên là Chu Thăng, từng là đường học Trì Châu, tránh binh họa ẩn cư ở đây, thư sinh gần xa đều gọi hắn một câu Phong Lâm tiên sinh
Hồ Đại Hải nắm chặt dây cương, từ khi vượt sông đến nay, hắn gặp thành trước tiên tìm người đọc sách, tướng sĩ dưới trướng đều quen thuộc ba quy củ mà hắn nhắc tới:
Không giết người, không cướp phụ nữ, cũng không đốt nhà
Nhưng bản thân hắn mục bất nhận ra, văn thư dưới trướng thường gây cười, sớm đã mong được mời một vị tiên sinh có kiến thức thực sự đi ra.
Lần đầu tiên đến cửa, Hồ Đại Hải dẫn theo hai tấm lụa, một giỏ gạo mới, đứng trước lầu trúc của Chu Thăng chắp tay báo danh tính. Trong cửa sổ chỉ truyền ra một câu "Người nhàn rỗi nơi núi rừng, không quen nhìn binh lính", cánh cửa đóng chặt
Con trai ruột của Hồ Đại Hải là Hồ Quan, lúc đó liền gấp gáp, muốn tiến lên đập cửa, Hồ Hải Đại Sơn đưa tay đè người lại: “Chúng ta từ xa đến cầu người ra khỏi núi, sao có thể không có chút kiên nhẫn này chứ?”
Sau đó để lại đồ đạc trên bậc đá, xoay người rời đi, chỉ để dành lời nhắn cho người trong lầu: “Hồ mỗ hôm khác hãy đến.”
Lần thứ hai là ba ngày sau sáng sớm, Hồ Đại Hải tháo thiết giáp, thay bộ áo vải thô ngắn đã bạc màu, không mang theo thân vệ
Chỉ có mình và đích trưởng tử Hồ Quan Trụ khiêng nửa túi lúa mạch tốt từ kho lương quân doanh lên núi
Lần này con trai út của Chu Thăng mở cửa, nói tiên sinh đang phơi thuốc ở sau nhà, không chịu gặp khách lạ
Hồ Đại Hải cũng không xông vào, chỉ ngồi xổm bên cạnh dược viên giúp lật thảo dược, từ lúc mặt trời vừa ra ngoài đợi đến khi mặt đất ngả về tây, Chu Thăng đi ra từ sau bụi trúc, liếc hắn một cái
"Vị tướng quân này của ngươi, không hung dữ như lời người khác nói."
"Ta là kẻ thô lỗ, không hiểu lễ nghĩa lắm."
"Thật thú vị", ngay sau đó Chu Thăng trở về phòng, vẫn không chịu nhả ra đồng ý xuất sơn.
Tin tức truyền đến tiền tuyến của Na Châu, Đặng Dũ phái người đưa tới lời nhắn, nói Chu Nguyên Chương thúc giục thế cục Chiết Đông phải ổn định
Khuyên Hồ Đại Hải đừng hao phí công phu trên người một lão nho sinh, đi tiền tuyến đốc chiến
Hồ Đại Hải lại lắc đầu, nói: “Mấy ngày trước ta tuần tra thôn, thấy không ít dân làng cầm lộ dẫn của Nguyên Đình trốn vào trong núi
Chỉ sợ chúng ta chiếm địa phương không giữ được người, không có một vị tiên sinh hiểu trị thế giúp đỡ, đánh hạ bao nhiêu thành cũng không thủ nổi."
Đêm đó, lúc hắn chọn một ánh trăng sáng, lần thứ ba đi về phía thôn Thạch Môn, trong ngực ôm nửa quyển 《Luận Ngữ》 mà mình đã chép tay, sai chữ liền thiên
Đó là mấy ngày trước hắn mời văn thư dưới trướng từng câu dạy bảo.
Lần này cửa lầu trúc cuối cùng cũng mở ra. Chu Thăng cầm đèn, nhìn thấy cuộn giấy rách trong lòng Hồ Đại Hải viết xiêu vẹo bốn chữ "Vì chính trị vì đức".
Rõ ràng sững sờ một chút, sau đó không đợi Hồ Đại Hải mở miệng, Chu Thăng liền mời Hồ Hải vào trong phòng:
"Nếu tướng quân như vậy là kẻ thô lỗ, ta nghĩ ta cũng không xứng với danh hiệu tiên sinh."
"Quá khen rồi, quá khen."
Chỉ vào tấm bản đồ thiên hạ trải trên án, chỉ vào vị trí của Tập Khánh nói:
"Chủ công nhà ngươi hiện đang chiếm nửa vùng Giang Nam, phía đông Trương Sĩ Thành gọi là Ngô Vương, Từ Thọ Huy ở phía tây xây dựng xong."
Thực lực không đủ, nếu vội vàng xưng vương thụ đại chiêu phong, đại quân Nguyên Đình quay đầu lại nghiền các ngươi trước."
Hồ Đại Hải nghe mà mắt sáng lên, vội vàng cúi người chắp tay, nói mình chuyến này là muốn mời tiên sinh đi Ứng Thiên, đem những đạo lý này nói cho chúa công nghe
Chu Thăng nhìn Chinh Trần vẫn chưa rửa sạch trên người hắn, lại nhìn lớp kén dày được mài ra từ lòng bàn tay hắn rồi bỗng nhiên cười:
"Đây chính là nhân nhân chí sĩ a"
Hắn xoay người trải giấy gai ra, chấm đầy mực đậm viết chín chữ:
Nấu cao, tích trữ lương thực rộng rãi, chậm rãi xưng vương
Viết xong: "Khi nào chúng ta đi Ứng Thiên?"
"Ái chà, ngày mai, mai thế nào?"
"Ta đợi ngươi."
Ngày hôm sau Hồ Đại Hải tự mình chuẩn bị xe ngựa, đem Chu Thăng một đường hộ tống đến trước Vương phủ Ứng Thiên Thành
Chu Nguyên Chương nhìn thấy chín chữ đó, đột ngột ngẩng đầu: "Đây là do tiên sinh viết sao?"
"Chính là..."
"Ý của tiên sinh trùng khớp với chúng ta, tổng kết chu đáo như vậy."
Chu Nguyên Chương nhìn hắn, nhìn một lúc. "Tiên sinh, muốn giữ chức vụ gì?"
Chu Thăng nói: "Chúa công, lão hủ gần sáu mươi tuổi, không nên ở quan. Lão hủ chỉ muốn làm người nhàn rỗi dưới trướng chúa công."
Chu Nguyên Chương nói: "Được. Tiên sinh cứ ở lại Ứng Thiên. Chúng ta cho ngươi một gian phòng, sách trong sân. Có việc, chúng ta đi hỏi ngươi."
Chu Thăng chắp tay. "Đa tạ chủ công."