Cửa Đông
Nguyên quân ngoài cửa Đông mười dặm, đuốc từ trên đầu thành nhìn qua có thể cháy đến tận cùng trời
Các binh sĩ vây quanh đống lửa nướng lương khô cướp được, có người gặm nửa miếng bánh, người dựa vào lều trại chợp mắt, còn có mấy bách hộ tụ tập đánh cược
Khi nào, quân khăn đỏ trong Đổ Thành mở thành đầu hàng.
"Ba ngày, nhiều nhất là ba ngày. Lương thảo trong thành không chống đỡ được lâu như vậy."
"Ta xem năm ngày. Nghe nói Chu Nguyên Chương kia, cứng rắn lắm."
"Cứng rắn thì cứng rắn được bao nhiêu, chủ soái và phó soái của họ vẫn còn treo trên cổng thành Kim Lăng đấy."
Man Tử Hải Nha mang theo tàn binh chạy nhanh hơn cả thỏ, ngay cả một lời nhắn cũng không để lại cho Phúc Thọ
Một hơi chạy hai canh giờ vào thành Kim Lăng, ngồi vững mới nhớ ra phái một tín sứ, chậm rãi cưỡi ngựa đi về phía đại doanh Phúc Thọ
Sứ giả còn đang lảng vảng giữa đường, Chu Nguyên Chương trong Thái Bình thành đã nhận được tin khẩn từ Cao Hoàn truyền về từ đầu Đông Môn
Hắn đọc xong thư, đặt tờ giấy lên bàn, gọi ra ngoài lều:
"Gọi Thiệu Vinh, Thiệu Tứ, Hồ Đại Hải, Phó Hữu Đức tới đây."
Bốn người vừa vào cửa, liền nhìn thấy Chu Nguyên Chương chỉ vào tấm bản đồ trên án, đầu ngón tay điểm ở đại doanh quân Nguyên ngoài cửa Đông
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn bốn người một cái, giọng không cao không thấp:
“Phúc Thọ vây Đông Môn ba ngày, thật sự coi Thái Bình Thành chúng ta là quả hồng mềm. Hôm nay cho hắn biết tay.”
Ngón tay hắn vạch một đường về phía nam từ đại doanh Nguyên quân:
"Thiệu Vinh, Thiệu Tứ, dẫn tám ngàn nhân mã của bản bộ, từ cửa nam vòng ra ngoài, vòng đến hướng đông nam quân Nguyên chờ lệnh."
Lại hướng vào trong cửa Đông một điểm, “Hồ Đại Hải, Phó Hữu Đức, dẫn một vạn người canh giữ ở cửa phía Đông, chờ ta hiệu lệnh liền xông ra ngoài.”
Cuối cùng thu tay lại, ấn vào giữa bản đồ: "Hai đường các ngươi trước tiên cắn chặt chủ lực của Phúc Thọ từ chính diện
Cao Hoàn đã mang theo năm ngàn khinh kỵ vòng ra sau lưng hắn. Ba mặt giáp công, đem đám Nguyên binh này ăn thịt cho ta."
Thiệu Vinh là người đầu tiên lên tiếng: "Nam Môn vòng ra ngoài bao lâu?"
"Nửa canh giờ." Chu Nguyên Chương nói, "Các ngươi hành động phải nhanh, đừng để Phúc Thọ phát hiện. Đến hướng đông nam rồi, trước tiên đừng nhúc nhích, đợi bên Cao Hoàn đánh nhau rồi áp sát lên."
Thiệu Tứ đứng sau lưng Thiệu Vinh, tiếp lời: "Nếu Phúc Thọ chạy về phía đông thì sao?"
Chu Nguyên Chương liếc nhìn hắn một cái: "Phía đông là Cao Hoàn. Hắn không chạy thoát được đâu."
"Mạt tướng nhận lệnh!" Bốn người đồng loạt chắp tay, xoay người xuống điểm binh.
Vừa đến giờ Thân, quân Nguyên bên ngoài cửa Đông đang bị vây khốn
Phúc Thọ vừa chuẩn bị ngủ, còn chưa kịp mặc giáp, đã thò đầu bò lết xông vào báo:
"Tướng quân! Không ổn rồi! Phía sau xuất hiện một đội Hồng Cân Quân, đánh cờ chữ Cao, đang tiến về phía này.
Tướng quân Khang đang tổ chức phòng tuyến"
"Bọn họ bay qua sao?! Man Tử Hải Nha đang làm gì vậy?", nghĩ ngợi một chút vẫn là Phúc Thọ đập chân, "Truyền lệnh, hậu quân biến thành tiền quân, chuẩn bị đột phá vòng vây."
"Cái này, bên phía Man Tử Hải Nha."
"Hồng Cân Tặc sắp đâm vào mông lão tử rồi, lão Tử nào có thời gian quản hắn, mau đi!"
"Vâng!" Truyền lệnh binh chạy ra ngoài như bay
Truyền lệnh binh của Phúc Thọ vừa chạy ra khỏi trướng chưa bao lâu, phía hậu doanh đã vang lên tiếng trống trận.
Tiếng trống từ trên thành Thái Bình truyền đến, trầm đục mà dồn dập, một chùy đập vào màng nhĩ
Phúc Thọ nghiêng tai nghe một cái, sắc mặt thay đổi
Đây là tín hiệu ra khỏi thành. Hắn bước nhanh đến cửa lều, vén rèm nhìn ra ngoài
Cầu treo cửa Đông đã hạ xuống, cổng thành mở rộng, hai nhân mã từ trong cửa thành tràn ra
Người phía trước vung một thanh quan đao, tiếng rống cách nửa doanh trại đều có thể nghe thấy
Kẻ cầm trường thương phía sau, mũi thương lóe lên trong ánh lửa.
"Hồ Đại Hải." Phúc Thọ khẽ lẩm bẩm một câu.
"Tướng quân! Cờ Cao tự của hậu doanh đã phá một hàng rào rồi!" Lại một thám mã xông tới.
Phúc Thọ nhìn chằm chằm về phía tiền doanh một lúc, sau đó xoay người lại, giọng nói hạ rất thấp:
“Truyền lệnh của ta. Để Tầm Triều Tá chống đỡ Hồ Đại Hải, tiền quân hướng phía đông đột vây. Đừng ham chiến, đừng quay đầu.”
"Tên man di đó..."
"Để hắn đi chết!" Phúc Thọ ngắt lời hắn
Truyền lệnh binh chạy rồi. Phúc Thọ đứng ở cửa lều, nghe tiếng hô giết của tiền doanh càng ngày càng gần
Phúc Thọ quay người vào trướng, nhét bình rượu chưa uống hết trên án vào ngực, rồi xoay người lên ngựa, dẫn theo thân binh đi về phía đông.
Hậu quân không chống đỡ nổi. Hồ Đại Hải lao nhanh quá, Phó Hữu Đức theo hắn, hai người chen vào tiền trận của Nguyên quân, một người vung đao chém người, người một mình giương súng đâm người
Hậu quân Nguyên quân vốn còn đang dàn trận, bị bọn hắn xông tới ba lần, trận hình liền tan
Phía sau chạy về phía đông, phía trước cũng chạy theo, toàn bộ doanh trại như thủy triều rút lui tràn về hướng đông.
Lúc Phúc Thọ lao ra, đụng phải kỵ binh Cao Hoàn chặn giết tàn quân
Hắn quay đầu ra hiệu cho Khang Mậu Tài bên cạnh lên
Khang Mậu mới có ý: “Súng binh!, kết trận!”
Thương binh dưới trướng Khang Mậu Tài kết thành một phương trận, mũi thương hướng ra ngoài, kỵ binh Cao Hoàn xông lên hai lần, tổn thất mấy chục người cũng không xông vào
Phúc Thọ đứng ở phía sau phương trận, nhìn cờ hiệu Thiệu tự ở hướng tây đang tới gần, nói với Khang Mậu Tài một câu: “Đánh về phía tây.”
Phương trận thương binh áp sát về phía tây. Nhân mã của Thiệu Vinh và Thiệu Tứ từ hướng tây nam áp lên, nhưng đội hình của bọn họ còn chưa hoàn toàn triển khai, đã bị phương trận của thương quân va chạm một cái, hai cánh bên rối loạn
Phúc Thọ mang theo tàn binh còn lại từ trong lỗ hổng xông ra ngoài, chạy về hướng Tập Khánh
Kỵ binh Cao Hoàn đuổi theo phía sau một hồi, bị đội quân Tầm Triều Tá chặn lại, không đuổi kịp.
Phúc Thọ mang theo đám người Khang Mậu Tài cùng hơn vạn tàn binh chạy về hội khánh
Thiệu Vinh và Thiệu Tứ đuổi theo phía sau mười dặm, bị một con sông chặn lại, dừng lại thu phục tù binh.
Chu Nguyên Chương nhận được tin tức từ trên lầu Thái Bình Thành: "Chạy cũng nhanh thật đấy."
Hắn quay đầu, nói với Phùng Thắng: “Để Thiệu Vinh và Thiệu Tứ trở về. Phương Sơn bên kia còn có tàn binh, đi thu.”
Lúc này, huyện Hòa bên kia sông, Mã Tú Anh nằm trên chiếu cỏ của phòng sinh, trên trán toàn là mồ hôi
Bà đỡ ngồi xổm bên chân nàng, trong tay nắm chặt một cái khăn vải thô, không ngừng lau mồ hôi cho nàng
Trong phòng thắp hai ngọn đèn dầu, ánh đèn bị gió thổi qua khe cửa sổ làm cho lúc sáng lúc tối.
“Phu nhân, dùng sức thêm chút nữa.” Giọng bà đỡ đè rất thấp, như sợ bị người bên ngoài nghe thấy.
Mã Tú Anh cắn răng, không có hô
Nàng đã đau suốt một ngày rồi, từ sáng sớm bắt đầu từng cơn đau
Đến chiều tối, đau càng lúc càng dày đặc, khoảng cách ngày càng ngắn
Bà đỡ nói nhanh, bảo nàng tiết kiệm sức lực
Nàng liền tiết kiệm sức lực, khi đau thì nắm chặt tấm chiếu cỏ dưới thân, lúc không đau chỉ thở hổn hển hai hơi.
Ngoài cửa sổ, hai huynh đệ Hoa Vân Long cùng Ngô Lương, Ngô Trinh tự mình canh giữ cửa
Bọn họ cách một khoảng lại nghe thấy trong phòng truyền đến thanh âm của bà đỡ, nghe không rõ đang nói cái gì
Hoa Vân Long ngồi xổm trên bậc thang, trong tay nắm một thanh đao, vỏ đao toàn là mồ hôi tay
Ngô Trinh đứng dưới chân tường, ngẩng đầu nhìn trời, trên trời không có lấy một ngôi sao.
"Ngươi nói đại soái biết chưa?" Hoa Vân Long hỏi.
"Không biết." Ngô Lương nói, "Sắt đá gãy rồi, tin không qua được."
“Nếu phu nhân xảy ra chuyện gì, chúng ta phải ăn nói thế nào với đại soái?” Ngô Trinh lo lắng hỏi.
"Đừng nói bậy." Ngô Lương ngắt lời hắn, "Phu nhân thân thể khỏe mạnh, không sao đâu."
Trong phòng lại truyền đến một hồi động tĩnh. Giọng bà đỡ cao hơn lúc nãy, như đang hô cái gì đó. Ba người đồng thời quay đầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa kia.
Một lát sau, cửa mở ra. Bà đỡ thò nửa người ra, mặt đầy mồ hôi, cười hướng bên ngoài hô một tiếng: “Sinh rồi! Là công tử!”
Mọi người đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Ngô Trinh đứng lên, chân hơi mềm nhũn, vịn tường đứng vững
Hoa Vân Long xoay người chạy ra ngoài sân: "Ta đi báo tin!"
"Đợi đã!" Ngô Lương gọi hắn lại, "Số đá gãy rồi, ngươi báo cáo ở đâu?"
Hoa Vân Long dừng chân, lại quay về
Hòa huyện, ngày thứ hai
Mã Tú Anh dựa vào giường, ôm đứa bé trong lòng.
Đứa bé quấn trong một tấm vải thô, nhắm mắt lại, hô hấp rất nhẹ
Mã Tú Anh cúi đầu nhìn hắn, nhìn một hồi, đưa tay gạt từng cái trên trán hắn ra. Đứa trẻ nhăn mũi, chưa tỉnh lại.
Bà đỡ bưng một bát cháo đi vào, đặt ở trên cái bàn nhỏ bên giường: “Phu nhân, tranh thủ lúc còn nóng uống.”
Mã Tú Anh gật đầu, lại nhìn đứa trẻ một lúc, mới bưng cháo lên uống hai ngụm.
"Bên ngoài có động tĩnh gì?" Nàng hỏi một câu.
"Sái Thạch Cơ đã thông rồi," bà đỡ nói
Mã Tú Anh kích động cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng.
"Nhanh, mau sai người đi báo tin!" Nàng khẽ nói một câu.
Bà đỡ quay đầu đi ra ngoài
Thái Bình Thành
Khi Chu Nguyên Chương nhận được thư, trận chiến đã kết thúc ba ngày rồi.
Chu Nguyên Chương nhận lấy thư, mở ra xem một lượt. Trên giấy chỉ có một dòng chữ:
"Sinh rồi, là một công tử. Gọi Chu Tiêu thế nào? Lập đích làm trưởng, như cây tiêu cán gỗ, định ra nền tảng truyền thừa thiên hạ."
Hắn lật qua lật lại bức thư, xem một lần nữa, sau đó gấp gọn, cất vào trong ngực
"Tên này hay, tên này đẹp."
Cao Hoàn đứng ở bên cạnh, thấy động tác thu thư của hắn, không nói gì.
Chu Nguyên Chương đứng lên, đi đến phía trước dư đồ. Ngón tay hắn từ Thái Bình chậm rãi vạch đến vị trí huyện Hòa, dừng lại trong chốc lát rồi thu hồi
Hắn xoay người nói với Cao Hoàn: “Tên này chúng ta đồng ý, để cho đám củi dưới tay kia đi đưa chút đồ vật cho huyện Hòa
Lương thực, vải vóc, muối đều đưa một ít. Lại phái hai bà tử đáng tin cậy qua hầu hạ.”
Cao Hoàn lên tiếng