Ngày thứ hai sau khi từ London trở về, Melvis luôn có chút lơ đãng trong phòng khám.
Đúng dịp thay mùa, phòng khám luôn đặc biệt bận rộn, cô chỉ có thể ép bản thân tập trung vào những việc trước mắt, chỉ là sau khi tan làm động tác luôn nhanh hơn vài phần.
Trời âm u, gió từ khe cửa sổ chui vào, mang theo hơi lạnh ẩm ướt.
Cô ấy nhớ Harry. Nhớ hôm nay hắn thế nào rồi, nghĩ đôi tất mới kia có đủ dày không, muốn tối qua về quá muộn nên không thấy hắn đâu.
Khi rời đi, bác sĩ Brookman đang ngồi trong văn phòng xem báo, thấy cô xách túi bước nhanh qua, chỉ nhướng mày một cái, không nói gì.
Melvis lại đi siêu thị một chuyến, cô mua một chai thuốc bổ dưỡng trẻ em, bình thủy tinh màu cam vàng, rồi lấy thêm một hộp sữa toàn mỡ và một túi bánh mì mềm.
Loại bánh mì đó có viền tròn, không có da cứng, ấn xuống sẽ từ từ bật ngược trở lại, hy vọng Harry sẽ thích.
Khi trở về Nữ Trinh Lộ, trời đã gần tối.
Gió đã ngừng, trong không khí nổi lên một tầng hơi ẩm rất nặng, cả con phố đều ngâm mình trong nước lạnh.
Melvis chậm bước chân, khi đi qua số 4, liếc nhìn về phía khu vườn bên cạnh.
Harry ngồi xổm ở đó.
Trong góc nhỏ đó, hai chân gầy guộc của hắn cong lại trước ngực, cằm đặt trên đầu gối.
Mặt hắn hướng ra ngoài, đang nhìn chằm chằm về phía con đường.
Khi nhìn thấy nàng, đôi mắt sáng lên một chút, nhưng không hề nhúc nhích, cũng không gọi.
Hắn chỉ dùng biên độ rất nhỏ gật đầu với nàng, như hai ám hiệu mà chỉ mỗi người mới hiểu, rồi chậm rãi đứng dậy bước tới.
"Hôm nay thế nào rồi?" Nàng khẽ hỏi.
"...Hôm qua, bọn họ không cho tôi ra ngoài." Harry nói.
Hôm nay trông hắn còn thiếu tinh thần hơn hôm qua, hiện tại có hai mảng xanh rất nhạt. Hắn cuộn tròn ở đó, như bị gió thổi nhỏ thêm một vòng nữa.
"Hôm nay được không?" Melvis hỏi.
Harry gật đầu, rồi nhanh chóng lắc đầu một cái, hắn thì thầm: "Dì Penny đã dẫn Đạt Lực chơi rồi, ta tự chạy ra được."
Cô gật đầu, lấy từ túi giấy ra một hộp sữa nhỏ, cắm ống hút vào rồi đưa qua. Harry nhận lấy, hai tay nâng niu uống từng ngụm nhỏ.
Hắn uống cực chậm, mỗi lần nuốt một ngụm, cổ họng đều khẽ động đậy, uống được nửa chừng thì đặt ly sữa xuống, có chút vui vẻ nhìn Melvis: "Tối qua ta mơ thấy sao rồi!"
"Ngôi sao như thế nào?" Melvis hỏi.
"Rất nhiều, rất nhiều," đôi mắt xanh của Harry lấp lánh ánh sáng ẩm ướt trong hoàng hôn, "Còn một người rất giống Tam Minh Trị."
Melvis khẽ cười, đưa tay qua, cách hàng rào sờ lên tóc hắn.
Đầu Harry nghiêng về phía lòng bàn tay cô, giống như một con vật nhỏ tìm thấy mùi quen thuộc.
Tóc hắn vừa mềm vừa lạnh, ẩm ướt, xem ra đã đợi bên ngoài từ lâu rồi.
"Ta vẫn mơ thấy ta đang trôi nổi trên trời." Harry lại nói.
Hắn ngẩng mặt nhìn nàng, thần sắc vô cùng nghiêm túc: "Bay cao thật. Bên cạnh toàn là sao. Ta không sợ chút nào."
Melvis nhìn hắn, giọng rất khẽ: "Ngươi thật dũng cảm."
"Hì hì..." Harry cười có chút ngượng ngùng, "Tôi còn thấy cậu nữa."
Melvis không nói gì, cô cảm thấy cổ họng như bị thứ gì đó rất mềm chặn lại.
Cô thu tay lại, lấy từ túi giấy ra lọ bổ sung dinh dưỡng màu cam.
Trên thân chai dán nhãn, in vài dòng chữ rất nhỏ, Harry không nhận ra nhưng đã nhận được.
"Là uống," Melvis vặn nắp chai, "Mùi quýt. Mỗi ngày cậu uống một chườm sẽ có sức hơn. Được không?"
Harry một tay sữa, một người dùng thuốc dinh dưỡng, suy nghĩ một chút rồi nghiêng đầu hỏi nhỏ: "Sẽ béo như Đạt Lực không?"
"Sẽ không." Melvis nói, "sẽ từ từ cao lên, dài chắc chắn."
Harry hy vọng có thể lớn mạnh hơn một chút, tốt nhất là lần sau khi hắn cố gắng đâm sầm vào mình thì lại bị hất ngã.
Hắn mở chất dinh dưỡng, nhấp một ngụm nhỏ.
Mùi quýt chua ngọt lan tỏa trong miệng, hắn chép miệng nói: "Thơm hơn thuốc."
"Ngươi từng uống thuốc chưa?"
"Uống một lần rồi. Dì Penny nói, uống xong bụng sẽ không kêu nữa." Hắn cúi đầu nhìn bụng mình.
Melvis không hỏi thêm nữa, lặng lẽ đợi hắn ăn xong rồi lại đưa bánh mì mềm qua.
Harry nhận lấy, bẻ làm đôi, ngửi trước rồi mới bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.
Hắn ăn rất chăm chú, nhai từng miếng một.
"Mai." Hắn gọi một tiếng.
"Hửm?"
"Còn cậu thì sao? Hôm nay ổn chứ?" Hắn hỏi.
Đứa trẻ nhỏ, nhỏ như vậy, ngồi xổm sau hàng rào, trong tay còn cầm nửa miếng bánh mì, khóe miệng dính một chút vụn bánh.
Nàng dịch người về phía trước, lại gần hàng rào hơn một chút.
Gió thổi qua giữa họ, khiến những sợi tóc mai trên trán nàng khẽ run lên.
"Harry," cô ấy nói, "Có một việc, tôi muốn hỏi anh."
Harry ngẩng mặt, yên lặng chờ đợi.
"Nếu... có một nơi ấm áp hơn ở đây, có giường sạch sẽ, ba bữa ăn, quần áo vừa vặn. Không ai nhốt ngươi ngoài cửa, cũng không ai gọi ngươi là quái thai. Ngươi có muốn đi không?"
Harry lặng lẽ lắng nghe, đôi mắt hắn dần mở to, môi mấp máy một chút rồi lại mím chặt.
"Không phải đi một ngày, cũng không phải thỉnh thoảng một lần," cô nói rất chậm, từng chữ đều nói rõ ràng, "Là sau này ở nhà ta, thì cũng sẽ là nhà của ngươi. Ngươi sẽ có phòng riêng. Ta sẽ chăm sóc ngươi, đưa ngươi đi học, làm Tam Minh Trị cho ngươi."
Cô dừng lại một chút, khẽ hỏi: "Ngươi có nguyện ý không?" Ngươi có sẵn lòng trở thành người nhà của ta không?
Đôi mắt Harry dần đỏ lên.
Hắn cúi đầu, dụi dụi mắt, vai hắn bắt đầu run rẩy, hơi thở trở nên gấp gáp, như có thứ gì đó rất nóng và đầy đặn đang từ ngực hắn đẩy lên.
Hắn há miệng, không phát ra tiếng động, lại mở thêm một lần nữa.
"Thật sự... được không?" Giọng hắn nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
"Được." Melvis nói, "Chỉ cần ngươi muốn, ta thề sẽ rất nhanh."
Harry điên cuồng gật đầu, tóc hắn bị hất tung lên lộn xộn, đôi mắt xanh lè đỏ ngầu một vòng.
Hắn hít mạnh mũi, bả vai nhỏ run lên từng hồi, nhưng vẫn không nói ra được lời hoàn chỉnh.
Cuối cùng hắn vươn tay, từ khe hàng rào thò về phía nàng, như muốn nắm lấy ngón tay nàng mà lại như chỉ muốn xác nhận nàng còn ở đó hay không.
Melvis đặt tay mình lên, tay hắn rất lạnh, nhỏ bé, cô nhẹ nhàng thu ngón tay lại, bao bọc lấy toàn bộ bàn tay của hắn.
"Còn một chuyện nữa, ta muốn nói cho ngươi biết." Melvis nói.
Harry hít hít mũi, chăm chú nhìn cô.
"Họ đối xử với ngươi như vậy là không đúng, lúc này chúng ta có thể tìm kiếm sự bảo vệ của pháp luật, điều này giúp ngươi có lẽ đường hoàng đến ở chỗ ta, chính thức... để chúng tôi trở thành người nhà. Nhưng việc này cần một chút thời gian, có khi vài ngày cũng có khả năng lâu hơn một bước. Vài ngày nữa sẽ có một quý cô đến nhà ngươi, xem phòng của ngươi và hỏi ngươi vấn đề. Bà ấy là tôi quen biết, là đến giúp chúng Tôi."
Harry gật đầu, nhưng trong mắt lộ rõ vẻ căng thẳng không giấu nổi.
“Cho nên mấy ngày nay, người nhà ngươi có thể sẽ tức giận, có lẽ sẽ nói vài lời khó nghe, cũng có khả năng không cho ngươi ra ngoài, nhưng ngươi phải nhớ kỹ, bọn họ không thể tùy tiện đánh ngươi nữa. Nếu bọn chúng nhốt ngươi lại, hoặc khiến ngươi rất sợ hãi, thì hãy đến chỗ ta.”
"Tôi có thể không?" Harry nhỏ giọng hỏi.
"Bất cứ lúc nào cũng được." Melvis nói, "Dù là ban ngày hay ban đêm, dù có mưa hay không, ngươi đều có thể đến gõ cửa ta. Cửa sau, cửa trước, đều được cả."
Hắn gật đầu mạnh, đôi mắt đẫm lệ nhìn Melvis: "Ta nhớ rồi."
Melvis khẽ lắc lắc bàn tay đang nắm chặt của hai người: "Ngươi phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, ta sẽ đến đón ngươi rất nhanh được không?"
"Được..." Harry thực sự hy vọng ngày đó sẽ đến nhanh.
Họ không nói gì nữa.
Nàng chỉ nắm tay hắn, rất nhẹ, thật vững vàng.
"Vậy ngày mai ta còn có thể đợi ngươi ở đây không?" Harry cuối cùng cũng buông tay xuống, hít mũi hỏi cô.
"Được," Melvis nói, "Nếu thời tiết lạnh thì phải mặc thêm quần áo, được không? Ta sẽ đến thăm ngươi mỗi ngày, như bây giờ thế này, có được chăng?"
Harry gật đầu, hắn nhìn cô, bỗng nhiên cười rất khẽ. Nụ cười ấy rất nhỏ, như một vệt sáng nhỏ từ trong nước mắt chậm rãi hiện lên.
"Ta đợi con." Đứa trẻ nói.
Trời đã tối hẳn, đèn đường sáng lên, đổ bóng của họ xuống con đường người ướt sũng, một cao một thấp.
Cô đưa mắt nhìn Harry vào phòng, anh đi hai bước liền quay đầu lại một lần, như thể đang xác nhận cô vẫn còn.
Melvis đứng tại chỗ, mỗi lần hắn quay đầu lại, liền nhẹ nhàng gật đầu với hắn. Cho đến khi cánh cửa kia đóng lại rồi nàng mới xoay người chuẩn bị rời đi.
Đi chưa được bao xa, nàng đã thấy một bà lão đứng ở góc phố.
Nàng đứng dưới ánh đèn đường, trong lòng ôm một con mèo đốm hoa, mặc một chiếc áo khoác sẫm màu cũ kỹ, tóc xám trắng, xõa tung trên vai.
Kỳ lạ là, ông lão nhìn thẳng vào, ánh mắt rơi trên hàng rào mà Melvis và Harry vừa mới ở.
Melvis không động đậy, tay lặng lẽ thò vào túi trong áo khoác gió.
Lão nhân gia cũng không động đậy, ánh đèn đường chiếu xuống từ đỉnh đầu bà, kéo cái bóng của bà dài và mỏng manh, bà không giống như vừa hay đi ngang qua, cứ như đã đứng ở đó rất lâu.
Các nàng nhìn nhau vài giây, rồi bà lão kia hành động.
Nàng cúi đầu nói gì đó với con mèo trong lòng, xoay người chậm rãi đi về phía Tử Đằng Lộ.
Melvis nhìn cô đi xa.
Gió lại nổi lên, thổi bay vạt áo gió của nàng.
Nàng bỗng cảm thấy có chút kỳ lạ, không nói rõ được chỗ nào là lạ.
Nàng xoay người, chậm rãi đi về phía số 13.
Đèn đường lần lượt sáng lên, như một dải sáng dài mảnh không đứt.
Nàng đột nhiên hít một hơi thật nhẹ.
Trời lạnh quá, nàng nghĩ phải mua vài bộ quần áo dày cộp cùng chăn ga trải giường.