Cô xuống lầu, tự pha cho mình một chén trà rồi gọi điện thoại đến phòng khám.
Người nghe điện thoại là bác sĩ Brookman, cô bình tĩnh nói hôm nay đi Luân Đôn làm việc, muốn xin nghỉ một ngày.
Bác sĩ Brookman hừ một tiếng, nói: “Anh nên nghỉ ngơi một ngày rồi, thứ Tư hẹn tôi sẽ cho y tá đổi thời hạn.”
Nàng nói lời cảm ơn, cúp máy.
Cô thay giày ở sảnh, nhét cuốn sổ tay màu xanh đậm vào túi xách, rồi bước ra khỏi cửa.
Trời âm u, giống như ảo giác của ánh dương buổi sớm, nàng không mang ô.
Từ Nữ Trinh Lộ đi đến trạm xe buýt gần nhất, gió từ hàng rào bên cạnh thổi tới mang theo hơi ẩm mưa sắp ập đến.
Vạt áo khoác gió của nàng bị thổi đến mức vỗ nhẹ vào bắp chân.
Sáng sớm trên tàu không có nhiều người.
Nàng ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, tay đặt trên đầu gối.
Quận Tát Lý bên ngoài cửa sổ xe từng chút một lùi lại, hàng rào cây xanh xám dần biến thành những tòa nhà màu xám trắng.
Sau khi xin nghỉ xong, cô lại gọi điện hẹn một người, bây giờ chính là đi tìm cô.
Văn phòng của Magaret nằm ở tầng ba của một tòa nhà thị chính cũ ở khu Tây London, cầu thang hẹp dài, sàn đá mài nước cũ được vô số đôi giày mài đến sáng bóng, trên tường treo một hàng tấm biển đồng đã phai màu, trong đó có một tấm viết "Văn phòng phúc lợi trẻ em".
Melvis đứng ở cửa, rồi gõ cửa.
"Mời vào."
Magaret ngồi sau một chiếc bàn làm việc tối màu, trên bàn chất đống vài chồng tài liệu.
Cô nhìn thấy Melvis, cười một tiếng, chỉ vào chiếc ghế đối diện: "Ngồi đi. Ngươi tới rồi. Ta rót cho ngươi ly nước, vẫn còn nóng."
Melvis ngồi xuống. Hai tay nắm chặt tách trà ấm áp.
Nàng không uống, cũng chẳng nói lời nào.
Magaret không thúc giục cô, cúi đầu phân loại hai tập tài liệu, lại dùng bút chì vẽ một vòng tròn bên cạnh một cái tên, trong văn phòng rất yên tĩnh, đồng hồ treo tường trên tường đi lộc cộc.
"Nói đi." Cuối cùng Magaret đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế.
Melvis nói: "Tình hình chính là như những gì ta đã nói với ngươi sáng nay, ta... muốn biết trong tình huống này hắn có thể sẽ được đưa đến một gia đình nào."
Nàng nói rất chậm, dường như đang cân nhắc từng chữ của mình.
Magaret nhướng mày: "May, chúng ta quen nhau bao nhiêu năm nay, nói thật lòng đi, đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi để tâm như vậy. Khi ngươi nói với ta, ta còn tưởng là ngươi muốn nhận nuôi đứa trẻ này."
Trên mặt Melvis rất bình tĩnh, trên đường đến có chút mưa dầm, vài sợi tóc đen dính bên má cô: "Tôi... căn bản chưa từng làm phụ huynh, tôi thậm chí chưa bao giờ sống cùng bất kỳ đứa trẻ nào. Tôi chỉ có những quan sát của anh ấy trong mấy tuần nay, gặp nhau vài lần, một bữa cơm. Em nấu mì, mặc tất, bế anh ta về nhà, những điều này có lẽ chỉ là sự thôi thúc nhất thời về cảm xúc."
Cô cụp mắt xuống, dùng đầu ngón tay chạm vào vành ly: “Tôi biết quy trình. Tôi biết báo cáo của mình có thể làm gì. Nhưng nuôi dưỡng một đứa trẻ, không phải là thứ mà một bản báo chí y học có lẽ sẽ giữ được. Nó cần một ngôi nhà lành lặn, một gia đình có khả năng luôn ở bên nó lớn lên. Hắn không thể trở thành chậu hoa của tôi, hoặc một bệnh nhân cần được chữa trị.”
Nàng khẽ hít một hơi: "Ta quen với một người rồi. Ta ngay cả bản thân cũng không chăm sóc tốt, đôi khi buổi tối đến cơm cũng chẳng ăn. Dựa vào đâu mà ta cho rằng ta có thể nuôi một đứa trẻ ba tuổi chứ?"
Trong văn phòng rất yên tĩnh, đồng hồ treo vẫn đi lộc cộc.
Magaret kéo ghế về phía trước, ánh mắt bà rất dịu dàng: "Melvis, dáng vẻ của con bây giờ giống hệt một người mẹ luống cuống tay chân."
Melvis ngẩng đầu lên.
“Ngươi lo lắng ngươi cho chưa đủ nhiều, lo ngươi dựa vào cảm xúc, sợ rằng ngươi chưa từng làm qua. Nhưng ngươi có biết không, người thực sự không phù hợp thì sẽ không bao giờ nghĩ như vậy. Họ sẽ chẳng đứng đó, hỏi mình có xứng hay không. Bọn họ chỉ nói ‘ta có thể’, rồi để đứa trẻ tiếp tục lớn lên trong sự lạnh lùng.”
Magaret bưng chén trà của mình lên, uống một ngụm rồi lại chậm rãi đặt xuống: "Ngươi sợ hãi, là vì ngươi coi Tiểu Harry như một người thực sự, chứ không phải chỗ dựa cho ham muốn cứu vãn ngắn ngủi của ngươi. Ngươi không nhất thời kích động ban phát hắn. Ta đang nghiêm túc suy nghĩ xem, ngươi có thể trở thành người nhà của hắn hay không. Bản thân nỗi sợ này chính là một phần của sự chuẩn bị."
Melvis không nói gì. Cô cầm tách trà, đầu ngón tay rất lạnh.
"Chuyện pháp lý, cả ngươi và ta đều rõ," Magaret tiếp tục nói, "《Thuật Đồng Nhi》 và 《Hộ Pháp Đồng Hài Giám》 chỉ trả lời một việc: Cái gì là phúc lợi có lợi cho trẻ em nhất. Không phải ai hoàn hảo nhất, không phải là ai vĩnh viễn không phạm sai lầm. Là đứa trẻ này tối nay ngủ ở đâu an toàn nhất? Đói thì ai có thể cho nó ăn, gặp ác mộng thì người nguyện ý bầu bạn với nó. Melvis, cậu đã làm những việc này rồi."
Nàng dừng lại một chút, giọng nói nhẹ dần: "Đánh giá hội nghị chương trình ngươi có phù hợp không. Đó là điều cần thiết, nhưng sẽ không yêu cầu ngươi trở thành phụ huynh hoàn toàn hoàn hảo, nó chỉ xem ngươi là người mà hắn muốn đến gần hay không."
Melvis cười khổ một tiếng: "Hắn nguyện ý lại gần ta, có lẽ chỉ vì hắn quá thiếu người mà thôi."
"Vậy thì ngươi càng nên biết, thế giới của hắn nhỏ đến mức nào," Magaret nói, "Hắn nguyện ý ăn Tam Minh Trị trước mặt ngươi, sẵn lòng nói cho ngươi biết hắn không nhớ dáng vẻ cha mẹ, nguyện để ngươi ôm hắn. Đối với đứa trẻ ba tuổi mà nói thì đây chính là sự tin tưởng. Sự tin cậy này, không phải người lớn nào cũng có thể nhận được."
Melvis nghiêng mặt ra ngoài cửa sổ. Trời vẫn xám xịt, trên mái nhà phía xa có một đàn bồ câu nhỏ lướt qua, như ai đó rải lên bầu trời một nắm giấy biết bay.
Cổ họng nàng nghẹn lại, nhưng đôi mắt thì khô khốc.
“Ta còn từng nuôi chết một chậu hoa.” Nàng đột nhiên nói, “Mấy chậu trên ban công kia, luôn quên tưới nước.”
Magaret cười một tiếng: "Hoa sẽ không gọi ngươi là 'Mai'. Hoa cũng sẽ chẳng như ngươi nói đâu, ngồi trên ghế cao đung đưa chân, đợi ngươi đưa Tam Minh Trị qua nhé."
Melvis cũng cười, nhạt như chút ánh sáng nhỏ lọt ra sau đám mây mưa.
Nàng chậm rãi uống cạn chén trà ấm đó, rồi nhẹ nhàng đặt chén xuống.
“Ta cần đi hỏi hắn, có nguyện ý hay không.” Nàng nói.
Magaret gật đầu, lấy một tập tài liệu từ trong ngăn kéo ra, đặt trước mặt cô: “Đây là ý kiến đánh giá sơ bộ và kiểm tra bối cảnh. Tiếp theo tôi sẽ sắp xếp một lần phỏng vấn gia đình. Nếu mọi việc thuận lợi, đơn xin người chăm sóc tạm thời của cô sẽ bước vào quy trình đánh cược chính thức. Nhà ở, thu nhập, nghề nghiệp, cùng với trạng thái tâm lý của anh, đều sẽ có người đi hỏi, xem, nói trước cho cô biết những điều này, đây là phúc lợi nhỏ dành cho em.”
Melvis đưa tay nhận lấy tập tài liệu đó.
"Melvis," Magaret cuối cùng nói, "Cậu nói cậu chưa từng làm phụ huynh. Nhưng những việc cậu làm, những chuyện cậu đã cân nhắc, đã vượt xa nhiều so với nhiều phụ nữ rồi. Phần còn lại là để pháp luật nhìn thấy."
"Hy vọng lần sau có thể nhìn thấy đứa trẻ đó." Nàng nháy mắt với Mai.
Melvis không nói gì. Cô bỏ tài liệu vào túi xách, kéo khóa dây.
Ánh sáng xám ngoài cửa sổ từ sau tầng mây chậm rãi di chuyển ra, rơi xuống góc bàn.
Nàng đứng dậy: "Cảm ơn."
"Không cần cảm ơn tôi," Magaret nói, "Đi làm xong việc nên làm đi."
Khi Melvis rời đi, trời sắp tối.
Nàng đi trên phố London, dựng cổ áo khoác lên.
Gió từ đầu phố thổi tới, hất mái tóc đen của nàng ra trước mặt, nàng không để ý đến nó.
Trong lòng nàng có thứ gì đó rất nặng, chậm rãi từ cổ họng rơi trở lại lồng ngực.
Nàng ngồi tàu hỏa về quận Tát Lý.
Trên xe, nàng xem lại tập tài liệu đó một lần nữa, lật từng trang đều rất chậm.
Cuối cùng cô lật đến trang cuối, trên đó Mã Cách Lệ Đặc viết một dòng chữ nhỏ bằng bút chì:
"Ngươi nhìn thấy hắn rồi."
Nàng ngẩng đầu lên, bầu trời ngoài cửa sổ xe đã hoàn toàn tối sầm.
Nữ Trinh Lộ còn xa.
Nàng không biết, Harry còn ở đó hay không, hy vọng đêm nay hắn có thể có một giấc mộng đẹp.