Nàng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa ra.
Tuyết rơi rồi.
Nữ Trinh Lộ chỉ trong một đêm đã trắng bệch, mái nhà, hàng rào, đường phố đều bạc trắng, ngay cả chiếc xe dừng bên đường cũng biến thành những ổ bánh mì lớn màu trắng.
Tuyết vẫn rơi, những bông tuyết nhỏ lặng lẽ rơi suốt một đêm.
Melvis đứng bên cửa sổ thưởng thức cảnh tuyết một lúc.
Nàng nhớ lại trước kia ở khu phố Tàu, ngày tuyết rơi sẽ phải ăn bánh trôi.
Người già nhận nuôi cô, họ Trần, khi tuyết rơi sẽ nhào bột gạo trong bếp, cô đứng bên cạnh học tập, nhìn quả cầu tuyết dần xuất hiện dưới đôi tay thô ráp kia.
Nàng hít sâu một hơi, kéo rèm cửa lại, xoay người sang phòng bên gọi Harry.
Harry vẫn đang ngủ say.
Hắn cuộn mình trong chăn ấm áp, chỉ lộ ra một đoạn tóc đen và nửa khuôn mặt, hơi thở kéo dài, khuôn má nhỏ đỏ bừng.
Melvis ngồi bên giường, chậm rãi chải tóc cho hắn.
"Harry." Cô nói nhỏ.
Harry cử động, không tỉnh lại, vùi mặt vào trong chăn.
Melvis lại chạm vào anh ta: "Harry, bên ngoài tuyết rơi rồi."
Mắt Harry bỗng mở ra.
Hắn ngẩn người một chút, sau đó đột ngột ngồi dậy, chăn trượt xuống eo, đôi mắt mở to: "Tuyết?"
"Ừm," Melvis nói, "Tuyết rơi rồi."
Harry vén chăn, chân trần chạy đến bên cửa sổ, kéo mạnh rèm cửa ra.
Hắn nhìn thấy tuyết bên ngoài, miệng há ra thành hình chữ O tròn.
"Oa——" Hắn nói nhỏ, như sợ lớn lên sẽ làm tuyết sợ chạy mất.
Hắn áp mặt vào tấm kính, mũi bẹp dí, mắt không chớp nhìn ra ngoài.
Tuyết vẫn còn rơi, rất nhỏ, thật mảnh, rơi trên mặt kính, hóa thành từng giọt nước nho nhỏ.
"Mai," Hắn nói, giọng mang theo sự không dám tin, "Toàn bộ đều trắng rồi."
Harry quay đầu lại, nhìn cô, đôi mắt sáng lấp lánh: "Tôi có thể ra ngoài chơi không?"
Melvis xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn đầy đặn của cậu nói: "Cậu có thể chơi với Tom và những người khác, sau đó tối về chúng ta cùng nhau đắp một người tuyết, được không?"
Harry không kịp chờ đợi mà gật đầu, đôi mắt tròn xoe nheo lại thành hình trăng khuyết, chạy đi thay quần áo, lần này phải nhờ Melvis giúp đỡ.
Trước tiên mặc một chiếc áo len dày, sau đó khoác áo lông vũ, rồi xách khăn quàng cổ, găng tay và mũ len đi xuống lầu.
Bữa sáng là sữa ngọt nóng hổi và bánh mì, súp bê bôi dầu vàng và tương cam.
Harry ăn đến mức lơ đãng, cắn một miếng bánh mì, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ rồi lại cắn thêm một cái, rồi nhìn lại lần nữa. Đợi đến khi ăn xong, Melvis đội mũ cho anh ta, khăn quàng cổ quấn hai vòng, vùi cả nửa khuôn mặt của anh vào trong. Găng tay là đôi ngón tay liền mạch, dày cộm như hai bàn chân gấu nhỏ.
Harry quấn kín mít, chỉ còn lại đôi mắt xanh biếc lộ ra ngoài, chớp chớp liên hồi.
Melvis lùi lại một bước, nhìn hắn nói: "Bây giờ ngươi giống như một con gấu nhỏ béo tốt."
Mắt Harry cong lên, anh bị khăn quàng bịt miệng, giọng nói trầm đục: "Tôi là gấu Bắc Cực! Gấu nhỏ là người thân của tôi!"
Harry hài lòng, bước đôi chân ngắn cũn lảo đảo đi về phía cửa.
Hôm nay xe buýt đến chậm hơn thường ngày, Harry đã ở sân trước vui chơi một hồi lâu rồi.
Hắn ngồi xổm trong sân, dùng tay bưng một nắm tuyết lên, dụi mặt, mát lạnh. Hắn cảm thấy thú vị, lại nâng niu thêm một cái nữa, lần này hắn bóp tuyết thành một quả cầu nhỏ, giơ lên xem thử, rồi nhẹ nhàng ném xuống đất, quả bóng lăn hai vòng trên nền tuyết rồi tản ra.
Hắn cười khúc khích, sau đó lại ngồi xổm xuống, tiếp tục nặn quả cầu tuyết.
Khi xe buýt trường đến, bãi tuyết trắng xóa ở sân trước đã phủ đầy dấu chân của hắn.
Harry và Mai Y lưu luyến từ biệt, lên xe tìm chỗ trống ngồi xuống, rồi áp mặt vào cửa sổ xe, nhìn cây cối bên đường đã bạc trắng hết, trên cành cây đọng đầy tuyết, ngôi nhà phía xa cũng trắng xóa sạch sẽ, mái nhà chất đầy những bông tuyết dày, ống khói bốc khói, khói màu xám, trong thế giới trắng vô cùng rõ ràng.
Những đứa trẻ khác hoặc là cũng nằm bò bên cửa sổ ngây ngốc nhìn ra ngoài cửa kính, hoặc chỉ chia sẻ với bạn nhỏ về cách trang trí vào dịp Giáng sinh năm nay của mình.
Harry chú ý thấy ven đường có một căn nhà, dưới mái hiên treo một chuỗi đèn màu sắc, đỏ, xanh lục, vàng, lam, lấp lánh trên nền tuyết, như những ngôi sao rơi trên bãi tuyết.
Harry có ấn tượng mơ hồ về ngày lễ này, năm ngoái trong phòng khách của nhà Đức Tư Lễ đặt một cây Giáng Sinh rất cao, trên cây treo đầy quả cầu vàng và dải lụa bạc, dưới gốc cây chất đầy quà tặng đạt lực, cao đến mức gần như chạm vào cành cây Thánh Đản.
Khi Đạt Lực mở quà, Harry co ro ở cửa bếp nhìn. Đạt Lợi tháo ra một chiếc xe đạp mới, một máy chơi game, cùng với một hộp đồ chơi lớn để đua xe. Mỗi khi anh ta mở món đồ ra đều hét lớn một tiếng, dì Fuji và dì Penny lại vỗ tay, nói: "Dada của chúng ta thật may mắn".
Không ai gọi Harry đến mở quà, quà của hắn là chiếc tất cũ.
Sau đó Đạt Lực chạy tới nói với hắn: "Lão già Giáng Sinh không thích cậu, vì cậu là một đứa trẻ hư hỏng", rồi cười tươi bỏ đi.
Harry quên mất phản ứng của mình, sau đó dì Penny gọi hắn vào bếp rửa bát, hắn liền đi ngay.
"...Bố tôi nói ông già Giáng Sinh mặc quần áo màu đỏ, để râu trắng, ngồi trên chiếc xe trượt tuyết thuần phục hươu kéo. Ông ta bay tới từ trên trời, vào buổi tối lễ Giáng sinh, đặt quà lên tất của trẻ con."
Harry ghé tai lắng nghe, đây là điều hắn không biết, hắn còn tưởng rằng ông lão Giáng Sinh là người thân của lễ gia Áo Tư cơ mà.
Đến chiều, Melvis tan làm sớm nửa tiếng.
Cô chào hỏi bà Klauchi, bà Claoche vẫy tay nói: "Đi đi đi, ngày Giáng Sinh phải mua nhiều thứ lắm."
Melvis cầm áo khoác lên, bước ra khỏi phòng khám.
Tuyết đã ngừng, nhưng tuyết đọng trên mặt đất vẫn còn rất dày, giẫm lên kêu răng rắc. Melvis lái xe rất chậm, đi về phía Liễu Lâm Thác Nhi.
Đến Thác Nhi Sở, nàng nhìn thấy sân trước toàn là trẻ con.
Sau khi tuyết ngừng, các thầy cô thả lũ nhóc ra chơi. Trong sân đâu cũng là những bóng dáng nhỏ bé, có người đang đắp người tuyết, người thì đánh trận tuyết rơi, kẻ thì chạy nhảy trong tuyết xa, tiếng cười truyền đi rất xa.
Melvis đứng ở cửa, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Harry.
Hắn và Tom đang ngồi xổm trong góc sân, chất đầy người tuyết.
Tom lăn một quả cầu tuyết lớn, lăn ngoằn ngoèo như củ khoai tây không theo quy tắc. Harry cũng đang lăn quả bóng tuyết, cút rất nghiêm túc, chỉ lăn được nửa chừng quả quả bom liền tan biến. Hắn cũng không tức giận, vui vẻ lại lăn tiếp.
Melvis đứng ở cửa nhìn một lúc, không qua làm phiền.
Cô nhìn thấy Harry cuối cùng cũng lăn xong một quả cầu tuyết nhỏ, hai đứa trẻ đặt nó lên quả bóng tuyết lớn, rồi lùi lại một bước, không hẹn mà cùng nghiêng đầu nhìn.
Tiếp theo, Tom không biết từ đâu nhặt được hai cành cây, cắm ở hai bên quả cầu tuyết lớn, làm cánh tay của người tuyết.
Harry tháo chiếc khăn quàng cổ xanh của mình, quấn quanh cổ người tuyết.
Động tác của hắn rất nghiêm túc, từng vòng một. Sau khi đi vòng xong, hắn lùi lại một bước, nhìn một chút, rồi lại nới lỏng khăn quàng cổ, sợ kéo người tuyết, động tác này giống hệt như những gì nàng làm buổi sáng, khiến Melvis cảm thấy mềm lòng.
Nàng làm xong đăng ký ở cửa rồi bước tới.
"Harry." Cô gọi anh.
Harry quay đầu lại, nhìn thấy cô ấy, mắt lập tức sáng lên: "Mai! Cậu tới rồi!"
Hắn chạy tới, chạy được nửa đường, chân trượt một cái, thiếu chút nữa ngã xuống, nhưng hắn lập tức đứng vững lại, tiếp tục chạy đến, nhào vào trong ngực Melvis.
Melvis ngồi xổm xuống, đón lấy hắn, trên người hắn toàn là tuyết, tóc đen, vai, mũ, ngay cả lông mi cũng dính đầy tuyết trắng, giống như một con búp bê da trắng tinh xảo.
"Ngươi có lạnh không?" Melvis hỏi hắn, đưa tay phủi tuyết trên người hắn.
"Không lạnh!" Harry miệng bốc hơi nóng, mặc dù mũi hắn đã đông cứng đỏ bừng, "Mai, nhìn đám người tuyết chúng ta chất đống kìa!"
Hắn nắm tay Melvis, đi về phía người tuyết.
Tom cũng chạy tới, trên mặt đầy vẻ phấn khích: "Bác sĩ Melvis! Ngài xem này! Đây là người tuyết mà tôi và Harry đang đắp! H Hardi làm đầu, cơ thể tôi làm... Chúng ta vốn định làm một người dơi rồi..."
Người tuyết kia đứng xiêu vẹo, thân thể như củ khoai tây không theo quy tắc, đầu là một quả cầu nhỏ, hai cành cây cắm ở hai bên làm cánh tay, trên cổ quấn khăn quàng vân của Harry, không có ngũ quan.
"Rất đẹp." Melvis nói.
Harry và Tom đều hài lòng cười.
"Mai," Harry ngẩng mặt nhìn cô, "Em học được cách đắp người tuyết! Hôm nay về nhà em phải đẩy một người Tuyết đẹp nhất!"
Trái tim Melvis bị tiểu gia hỏa đáng yêu trước mặt đâm cho mềm nhũn.
Nàng ngồi xổm xuống, vạt áo đen rủ xuống đất, nàng giúp Harry đội mũ lên, rồi tháo khăn quàng cổ của mình ra. Chiếc khăn của nàng rất dài, quấn ba vòng, vùi nửa khuôn mặt của Helry, chỉ lộ ra đôi mắt.
"Vậy thì ngươi phải dạy ta cho tốt, ta chưa từng đắp người tuyết."
Lại có người lớn không biết đắp người tuyết! Harry và Tom nhìn nhau.
Harry ưỡn ngực tròn trịa: "Giao cho tôi đi!" Mặc dù anh ta cũng mới học được.
Melvis đến đón Harry về nhà, Hardi cáo biệt Tom và Katie, rồi chạy đến chỗ những người tuyết đang chất đống, tháo khăn quàng cổ của mình xuống.
Nàng nghe Harry đang bàn bạc với người tuyết: "Chỉ là cho ngươi mượn đeo một chút - ý ta là, ngươi là người Tuyết, dù sao cũng không sợ lạnh, đúng không?"
Melvis bị hắn chọc cười.
Trên đường về nhà, Harry cứ nói chuyện không ngừng.
Hắn nói Tom lăn quả cầu tuyết vừa nhanh vừa tốt, nói người tuyết không có mắt thật đáng thương, chứng tỏ ngày mai đã hẹn đánh trận tuyết với trẻ con trong lớp, hắn nhất định phải thắng.
Melvis nhìn hắn qua gương chiếu hậu. Hắn ngồi ở ghế sau, quấn khăn quàng cổ của nàng, chỉ lộ ra một đôi mắt, đôi con ngươi sáng lấp lánh, trên mặt tràn đầy vẻ hưng phấn.
Sau khi về đến nhà, Melvis trước tiên thay quần áo cho Harry, ống tay áo của Hát Lợi đã ướt.
Melvis cởi ra cho hắn, dùng khăn nóng xoa nóng tay chân hắn rồi lau khô tóc hắn.
Harry rụt cổ lại, cười hì hì nói: "Mai, ngứa quá"
"Đừng động," Melvis nói, "Không lau khô sẽ bị cảm."
Harry không nhúc nhích nữa, nhưng vẫn nhịn không được cười, cười đến vai nhấp nhô.
Lau sạch sẽ, Melvis thay bộ đồ ngủ mềm mại cho hắn rồi vào bếp nấu Koca.
Sữa đổ vào nồi, lửa nhỏ hâm nóng rồi thêm bột Coca, thêm đường, khuấy đều đặn. Hương thơm của Khả Khả từ từ lan tỏa khắp bếp.
Melvis rót Koport vào hai chiếc cốc, trên mỗi ly đặt hai viên kẹo bông. Đường bông từ từ tan chảy trong kem nóng, biến thành một vòng bọt trắng xóa.
Nàng bưng ly đi ra phòng khách, Harry đã cuộn tròn trên ghế sofa, quấn một tấm chăn chỉ lộ ra từng cái đầu, mắt gần như khép hờ.
Melvis đưa ly cho hắn, hắn nhận lấy, nâng trong tay, uống một ngụm nhỏ, sau đó nheo mắt lại, giống như một chú mèo con thỏa mãn.
"Ngon không?" Melvis hỏi.
"Ngon quá!" Harry nói, "Điềm ngọt, ấm áp."
Melvis khẽ cười, ngồi xuống bên cạnh hắn uống kẹo nóng của mình.
Ngoài cửa sổ, trời đã tối, tuyết lại bắt đầu rơi, bay múa trong ánh đèn đường.
Harry ôm Coca nóng, nhìn ra ngoài cửa sổ, rõ ràng vẫn còn nhớ đến những người tuyết sắp chất đống.
Melvis không muốn sự mong đợi của hắn tan biến, nhưng thực sự lo lắng hắn bị cảm lạnh nên đã dỗ dành hắn chất một người tuyết nhỏ bên hành lang. Những người Tuyết lớn và những ngày kia được nghỉ, họ có cả ngày để đắp.
Harry hào hứng đoàn quả cầu tuyết, nhưng tuyết bên cạnh hành lang không đủ dày, những quả bóng bay ra rất nhỏ. Melvis giúp hắn gấp hai quả quả Cầu lại với nhau, tìm cho nó hai viên đá nhỏ làm mắt, một cành cây nhỏ coi như mũi.
Người tuyết nhỏ xiêu vẹo, đứng bên cạnh hành lang, giống như một vệ binh nho nhỏ.
Harry lùi lại một bước, nghiêng đầu thưởng thức, sau đó hài lòng gật đầu: "Mai, nó có đẹp không?"
"Đẹp." Melvis nói, "Nó là người tuyết đầu tiên của nhà chúng ta."
Harry cười, rồi hắt hơi một cái thật nhỏ.
Melvis vội vàng kéo hắn vào nhà, đóng cửa lại: "Được rồi, người tuyết chất xong rồi thì vào phòng sưởi ấm thôi."
Lò sưởi trong phòng cháy lách tách, Harry lại co người trên ghế sofa, người tuyết mà hắn nhớ nhung chất đống xong xuôi, hắn bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, còn ngáp một cái thật to: “A u——Mai, hôm nay vui quá, Giáng Sinh cũng có tuyết rơi không?”
Melvis sờ bàn tay nhỏ của cậu, xác nhận không sốt thì nói: "Chắc chắn sẽ làm vậy. Mấy ngày nay, chúng ta có một nhiệm vụ lớn - chuẩn bị lễ Giáng sinh. Chúng ta cần bàn bạc ăn gì, mua gì đó, còn chuẩn Bị hoạt động gì nữa, cậu đã chuẩn sẵn sàng chưa?"
Harry lập tức lại không buồn ngủ, hắn đột ngột giơ tay lên: "YES!!! Ta chuẩn bị xong rồi!"
Melvis bị hắn chọc cười: "Rất tốt, Tom bắt đầu nghỉ phép từ ngày kia, kỳ nghỉ của ta cũng bắt nguồn từ hôm kia. Ta nghĩ, chúng ta đã bàn bạc xong nên mua gì trước, rồi sáng mai cùng nhau đi siêu thị mua, được không?"
Harry nghiêm túc gật đầu, tỏ vẻ tán thành: "Được! Chúng ta muốn mua một cây Giáng Sinh."
Melvis xoa đầu cậu: "Đúng vậy, đây là một ý hay đấy, còn có đèn Giáng Sinh nữa, ồ, và quà tặng cho cả hai."
Harry ghé sát lại, nhỏ giọng hỏi: "Mai, thật sự có ông già Giáng Sinh sao? Ông ấy sẽ cho tôi quà chứ? Năm ngoái ông ấy đã không đưa cho mình... Có lẽ ông còn chưa biết mình chuyển nhà rồi."
"Năm ngoái có lẽ là hắn quên rồi, dù sao thì các bạn nhỏ quá đông, công việc luôn có chỗ sơ suất. Ngày mai tôi viết cho hắn một bức thư, bảo Harry đã ở số 13 đường Nữ Trinh rồi đấy, xin hắn đừng quên, thế nào?"
Harry cười hì hì, cọ vào lòng cô: "Được——"