Vân Diệp liếc xéo Trưởng Tôn Xung: “Ông không hài lòng à?”
“Hài lòng, lão phu nào dám không hài lòng. Quyền thần mà làm được đến mức như ngươi, có ai dám không hài lòng chứ? Nói là Thanh Tước thống lĩnh mười sáu vệ, chi bằng nói ngươi đang nắm quyền điều khiển mười sáu vệ. Ngươi ngồi chễm chệ ở vị trí ấy, ai dám vuốt râu hùm!”
Vân Diệp cười: “Cố nhịn thêm chút nữa. Qua năm mới là chỉ còn sáu năm thôi. Ông cứ yên tâm, hết hẹn mười năm, ta nhất định tự cuốn gói rời đi. Ông còn mấy chục năm để oai phong. Đến lúc ấy, ông có đánh xe bò đến lượn trong hậu viện nhà ta, ta cũng chỉ biết trừng mắt nhìn.”
Trưởng Tôn Xung gầm gừ khe khẽ: “Ngươi có biết giờ đêm nào lão phu cũng phải dậy đi tiểu ba lần không? Ngươi có biết mỗi lần đi tiểu, lão phu đều tè ướt giày không? Ngươi có biết cứ trời mưa gió là xương cốt lão phu đau nhức không chịu nổi không?
Sáu năm ư? Ngươi nghĩ ta còn sống được sáu năm nữa sao? Trong ba người ngươi, ta và Độc Cô Mưu, thân thể ta là kém nhất. Có chết thì chắc ta cũng chết đầu tiên. Chuyện đó chẳng có gì, điều khiến ta đau lòng là nhà Trưởng Tôn chẳng còn nhân vật nào xuất chúng nữa.”
Con trai ngươi thì có chí khí, Vân Thọ và Lý Dung đều là những người tài trí hơn người. Còn con cái ta thì sao? Năm nay, bộ Lại xếp hạng chúng loại trung hạ, xử một vụ án cũng sơ hở chồng chất…”
Vân Diệp nhỏ giọng an ủi Trưởng Tôn Xung: “Thật ra sau ba chúng ta, nhà nào cũng chẳng có đứa trẻ nào quá nổi bật. Nói cho cùng, Vân Thọ cũng khá, nhưng chỉ thắng ở chỗ vững vàng. Còn con cháu nhà Độc Cô, ông chắc đó là con của hắn chứ?”
Cổ họng Trưởng Tôn Xung khục một tiếng, kinh ngạc hỏi Vân Diệp: “Chẳng lẽ lời đồn ngoài phố đều là thật? Độc Cô Mưu thật sự bất lực chuyện chăn gối? Đám trẻ kia đều do em họ hắn giúp sinh ra?”
Vân Diệp cười hề hề: “Bí mật Chu Hưng nói trước lúc chết, ta lại sai người điều tra rất lâu mới xác nhận được!”
Trưởng Tôn Xung cười nham hiểm: “Vậy nghĩa là lời đồn ngoài phố do ngươi tung ra chứ gì? Bảo sao mấy năm nay Độc Cô Mưu chẳng bao giờ vào kinh.”
“Nói bậy! Nhà họ Vân ta lấy thi thư truyền gia, sao có thể đi rêu rao chuyện riêng tư của người khác? Quân tử không truyền lời đàm tiếu. Gia phong nhà họ Vân rất nghiêm, là Thanh Tước nói đấy. Ông cũng biết Thanh Tước là cái loa phóng thanh mà.”
“Chẳng phải ngươi kể cho Thanh Tước nghe sao? Hôm nay ta mới được mở mang tầm mắt về nhà họ Vân lấy thi thư truyền gia đấy, hừ hừ. Nhưng thế này cũng tốt, con cháu chúng ta chẳng nên thân, trái lại còn có thể bình an cả đời, với điều kiện ngươi không xuống tay độc ác với chúng ta.”
Vân Diệp nghiêm túc nhìn Trưởng Tôn Xung: “Chúng ta ở bên nhau bao nhiêu năm nay, ông nghĩ ta có thể ra tay với ông… và đám con cháu ngày nào cũng gọi ta là chú bác của chúng sao?”
Trưởng Tôn Xung chắp tay hành lễ: “Cứ coi như câu ấy của ta là đánh rắm! Ta không hợp làm bạn với người khác, nên mới lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử. Nhưng ngươi không hợp làm gia chủ. Cả đời này ngươi chẳng thể nào lạnh lùng vô tình được. Nhà họ Vân của ngươi sau này nhất định không thể trở thành thế gia nghìn năm.”
Vân Diệp cười hề hề: “Nhà họ Vân có truyền được nghìn năm hay không, ta nắm chắc hơn ông nhiều. Một nghìn năm sau, nhà Trưởng Tôn của ông sẽ tan thành mây khói, còn nhà họ Vân Lam Điền của ta nhất định hương hỏa trường tồn. Sao ta nói vậy ư? Ông cũng biết ta đến từ Bạch Ngọc Kinh thần bí, nên có vài pháp môn giúp ta nhìn thấy những chuyện kỳ lạ.”
Ông có biết Viên Thiên Cang và Lý Thuần Phong làm ra một quyển Thôi Bối Đồ không? Không biết à? Tìm về đọc thử đi. Tuy họ nói quyển sách ấy đã chệch khỏi quỹ đạo ban đầu, trở nên mơ hồ khó đoán, nhưng vẫn rất thần kỳ.”
Trưởng Tôn Xung cười lớn: “Lão phu không cần biết chuyện sau này. Lão phu sống cho hiện tại, Trưởng Tôn Xung làm việc chưa bao giờ hối hận. Dẫu sau này nhà Trưởng Tôn tan thành mây khói thì cũng là do con cháu chẳng ra gì, chẳng liên quan đến ta.”
Vân Diệp giơ ngón tay cái khen Trưởng Tôn Xung, rồi hai người bắt đầu kể những chuyện vui ngày trước. Vân Diệp không nhận ra người dắt bò đã đổi thành một hoạn quan. Xe bò chẳng đi đến Tây Thị như hắn định, mà cứ chầm chậm vòng quanh thành Trường An.
Hắn và Trưởng Tôn Xung cười nói rất vui vẻ. Trưởng Tôn Xung sai người mua ít rượu bên đường, bày lên chiếc bàn nhỏ trên xe bò. Vân Diệp cũng bảo Lưu Tiến Bảo vào quán ăn ven đường lấy vài món theo mùa, để hắn và Trưởng Tôn Xung nhâm nhi thỏa thích.
Hôm nay, thành Trường An vô cùng yên ắng. Người khắp thành đứng bên đường nhìn hai ông lão ngồi trên xe bò chuyện trò rôm rả, khi thì cười vang sảng khoái, khi lại khóc nức nở…
Thành Trường An náo nhiệt cuối cùng cũng cho hai huynh đệ vừa thương vừa ghét nhau một dịp để ngồi lại trò chuyện.
Sự xuất hiện của Vân Diệp và Trưởng Tôn Xung khiến thành Trường An bận rộn chợt khựng lại. Người làm trong cửa tiệm ngừng tay, ghé cửa sổ nhìn ra; phu khuân vác đang chất hàng cũng đặt đòn gánh xuống, chống đòn gánh đứng xem; những người đang…
Lúc này có rất nhiều người nhìn hai người họ trò chuyện, trong đó có cả Trưởng Tôn và hoàng đế đang ở trong cung. Từ khi Vân Diệp chuẩn bị vào thành Trường An, Trưởng Tôn và hoàng đế đã đoán được ý định của hắn.
“Hoàng tổ mẫu, chuyến này đại tướng quân ra ngoài là để răn đe ai vậy ạ?”
“Hắn chẳng định răn đe ai cả, chỉ muốn cho người ta thấy mình vẫn còn hiện diện. Cũng như một con hổ, nếu cứ trốn mãi trong hang, lũ cáo, sói và những loài thú khác sẽ tưởng mình có thể muốn làm gì thì làm.”
“Người như họ làm việc, mỗi cử động lúc này đều có thâm ý, chẳng bao giờ vô cớ. Nhất định là Vân Diệp phát hiện chuyện gì không ổn, muốn cảnh cáo những kẻ kia. Nếu họ vẫn phớt lờ, hắn sẽ ra tay.”
“Hoàng tổ mẫu, đó sẽ là ai ạ? Bây giờ đâu cần đại tướng quân ra mặt, cháu cũng có thể dẹp yên yêu nghiệt!”
Trưởng Tôn bật cười, lấy chiếc quạt cung trong tay vỗ nhẹ vào hoàng đế: “Nếu hoàng tổ mẫu biết thì đâu cần Vân Diệp giúp con, tự hoàng tổ mẫu cũng có thể phò tá con đến ngày trưởng thành rồi.”
“Đại tướng quân làm vậy ắt có lý do của hắn. Nếu con muốn cho người ta thấy mình vẫn hiện diện, cứ phái một hoạn quan đi giúp đại tướng quân dắt bò, để chuyến tuần du của hắn trông càng có căn cứ hơn.”
Hoàng đế gật đầu, dặn một hoạn quan bên cạnh. Thế là Vân Diệp có hoạn quan giúp mình đánh xe.
Vân Diệp không kể với ai rằng thật ra hắn bị vợ càm ràm đến mức chẳng biết đi đâu, nên mới định vào thành Trường An. Hắn có thể nghĩ như thế, còn đám quan viên và hoàng tộc giàu trí tưởng tượng thì tự tìm cho hắn một lý do hoàn hảo.
Suốt cả ngày, hắn chỉ đi vòng quanh thành Trường An, chẳng có dịp ghé Tây Thị. Khi Vân Diệp về nhà, trên xe bò ngoài một giỏ trái cây lớn ra thì chẳng có gì khác. Dĩ nhiên, sử quan Đại Đường đã ghi lại mọi hành động của đại tướng quân trong ngày hôm ấy, để lại cho các nhà sử học đời sau vô số bí ẩn khó hiểu. Họ tranh luận ầm ĩ suốt nghìn năm về mục đích chuyến tuần du lần này của Sở Quốc Công Vân Diệp, mà đến nay vẫn chưa có câu trả lời trọn vẹn.
Lúc hắn về đến nhà, Tân Nguyệt và Lý An Lan thân thiết như chị em ruột, cùng ra đón phu quân. Cứ như thể hai bà vợ hay ghen vừa cãi nhau kịch liệt sáng sớm nay không phải là họ vậy.
“Sau này hai nàng không được cãi nhau nữa. Còn cãi, ta lại vào thành Trường An, làm cả thành chẳng được yên. Giờ ta tuổi cao chức trọng, ngày nào cũng vào cũng chẳng ai dám cản.”
“Hôm nay chàng làm náo động lớn như vậy là vì thiếp và mọi người cãi nhau ư?”
“Nàng nghĩ còn vì chuyện gì nữa? Hổ ra khỏi hang gì chứ. Có điều hôm nay làm hòa với Trưởng Tôn Xung cũng là thu hoạch lớn. Đều là người sắp chết cả rồi, còn gì mà không buông xuống được.”
Vân Diệp vừa nói vừa chậm rãi đi về thư phòng giữa những ánh mắt ngơ ngác nhìn nhau của Tân Nguyệt và Lý An Lan. Trong đó có một chiếc giường nhỏ vô cùng thoải mái, giúp hắn nghỉ ngơi trọn vẹn…
Dòng sông năm tháng cứ lặng lẽ trôi. Mỗi ngày mở mắt ra lại là một ngày mới, nhưng Vân Diệp đã chẳng muốn mở mắt nữa. Cả nhà họ Vân giờ yên ắng như một ngôi mộ cổ sâu thẳm.
Hắn không hiểu vì sao mình nhất định phải sống lâu đến thế. Hôm qua, hắn còn ngồi trên xe bò chuyện trò rôm rả với Trưởng Tôn Xung, vậy mà hôm nay đã là ngày giỗ thứ mười của Trưởng Tôn Xung.
Nhà họ Trưởng Tôn đặc biệt gửi đến một vò rượu, nói rằng theo lời dặn của tổ tiên lúc sinh thời, họ đã chôn vò rượu gần nghĩa trang vào đúng ngày ông qua đời; hẹn đủ mười năm thì mang sang cho tổ tiên thưởng thức.
Tiểu Miêu rót đầy chén cho chồng. Rượu ngon, là Lan Lăng mỹ tửu thượng hạng. Nhấp nhẹ một ngụm, hương rượu thơm nồng. Vân Diệp uống một chén rồi dừng lại, nói với Tiểu Miêu: “Tân Nguyệt thích nhất loại rượu này, mang cho nàng ấy uống đi. Nhật Mộ không thích thì đừng đưa, không lại nổi giận. Linh Đang thì cho ít thôi, nhiều quá sẽ say. An Lan được Dung Nhi đón đi rồi, không có ở đây. Đáng tiếc thật, người một nhà cứ phải ở bên nhau mới tốt. Cũng chẳng biết vì sao nàng ấy lại muốn được chôn cất lẻ loi ở Lĩnh Nam!”
Tiểu Miêu cười nói: “Mấy vị tỷ tỷ ấy hưởng phúc cả đời, lúc ra đi chẳng có chút tiếc nuối nào. Lớp trang điểm cho các tỷ ấy đều do thiếp tự tay sửa soạn. Người nào người nấy cứ bảo muốn mất trước chàng, giờ cuối cùng cũng được như ý. Phu quân à, nếu ngày mai thiếp cũng mất, thiếp muốn giống tỷ tỷ Nhật Mộ, mở một ô cửa trên quan tài…”
Nghe tiếng máy bay rít vang trời trên mái nhà, Vân Diệp cau mày hỏi Tiểu Miêu: “Sao Lý Thái còn chưa chết? Hắn bảo chỉ cần còn sống thì sẽ cho một chiếc máy bay bay qua mái nhà ta mỗi ngày. Nghe xem, máy bay lại tới rồi. Người khác đều chết cả, sao chỉ mình hắn chưa chết? Béo đến thế kia mà không chết sớm đi!”
Vân Diệp đẩy cổng lớn, ngẩng đầu nhìn trời, vừa hay thấy một chiếc máy bay bay về phía Ngọc Sơn. Hắn lắc đầu rồi đi dạo quanh vườn. Tân Nguyệt đã dặn không được đến tìm nàng quá sớm, phải đợi nàng đuổi Lý An Lan đi rồi mới được qua. Người phụ nữ ngốc nghếch ấy, đến lúc sắp chết vẫn còn lải nhải chuyện này.
Vân Thọ tóc bạc trắng vẫn đến thỉnh an Vân Diệp như mọi khi. Thấy con trai khó nhọc cúi người, Vân Diệp cau mày nói: “Ngày nào cũng phải vận động nhiều vào. Cứ nằm ườn trên đệm gấm suốt ngày thì dễ béo lên. Người bảy mươi tuổi rồi mà trông còn chẳng khỏe bằng ta.”
Vân Thọ cười đáp: “Bảy mươi tuổi rồi mà còn nhận được tiền mừng tuổi của cha, trên đời này chẳng có mấy ai đâu ạ. Đó đều là phúc phận của con. Tiểu hoàng đế định tổ chức lễ mừng thọ trăm tuổi cho cha, còn muốn cả thiên hạ cùng chúc mừng. Không biết ý cha thế nào?”
Vân Diệp ngạc nhiên nhìn con trai: “Ta tròn một trăm tuổi rồi à? Tính đi tính lại còn chưa đến chín mươi. Bảo hoàng đế đừng làm loạn, quốc tang của phụ hoàng hắn còn chưa hết, bày vẽ cái gì chứ.”
PS: Phần thứ hai đây, chỉ còn chương lớn cuối cùng nữa thôi. Để ngày mai ta tỉ mỉ gọt giũa rồi đăng.