Một hồ nước lớn chắn trước mặt. Mặt hồ đen kịt, phẳng lặng không gợn sóng. Giữa hồ đột ngột nhô lên một ngọn tháp đơn độc, nhọn hoắt, trông như cây kim, hoặc như một ngọn giáo.
Xe ngựa của Lý Thái dừng bên hồ. Ứng Long và Bạch Hạc cũng từ trên không hạ xuống, thu cánh, lặng lẽ chờ bên cạnh. Lý Nhị chắp tay sau lưng đứng bên hồ nước đen, dịu dàng nhìn ngọn tháp phía xa.
Khuôn mặt sáng mịn như sứ của Trưởng Tôn phản chiếu trên mặt hồ. Nàng ngồi trên tảng đá cạnh ngọn tháp, lấy chiếc lược làm bằng xương ra chải tóc, vẻ mặt yên bình chẳng khác nào nữ thần.
“Lau sậy xanh rì, sương đọng trắng như sương giá. Người ta mong nhớ ở bên kia bờ nước.
Ngược dòng tìm người, đường xa hiểm trở. Xuôi dòng tìm người, thoáng thấy nàng giữa dòng nước.
Lau sậy um tùm, sương sớm chưa tan. Người ta mong nhớ ở bên bờ nước.
Ngược dòng tìm người, đường xa dốc đứng. Xuôi dòng tìm người, thoáng thấy nàng trên bãi giữa dòng.
Lau sậy xanh ngắt, sương đọng mãi chưa tan. Người ta mong nhớ ở bên mép nước.
Ngược dòng tìm người, đường xa quanh co. Xuôi dòng tìm người, thoáng thấy nàng trên bãi cát giữa dòng.”
Lý Nhị khẽ hát, Ứng Long và Bạch Hạc nhẹ nhàng múa lượn. Lý Thái cảm thấy mình thành kẻ thừa, bèn nhảy phắt lên lưng Tạc Xỉ. Thấy Vân Diệp đang chơi bài cùng Na Nhật Mộ và Vượng Tài, hắn cười nói: “Bốn người chơi vừa đẹp. Vượng Tài thật thà hơn, chúng ta chung một phe.”
Đôi mắt to của Vượng Tài trợn lên, bất lực nhích mông sang bên, nhường một chỗ đối diện. Hai móng trước kẹp bộ bài, nó sốt ruột nói với Na Nhật Mộ: “Đến lượt nàng đánh rồi.”
Na Nhật Mộ cười khúc khích, vỗ một cái làm rơi bài trên móng Vượng Tài, khiến chúng lẫn vào bài của mình. Vân Diệp đành đưa cả bài của mình qua.
Vượng Tài giận dữ vô cùng. Chơi bài lâu như vậy, cuối cùng nó cũng có được một tay bài đẹp, thế mà giờ bị Na Nhật Mộ phá hỏng hết.
Na Nhật Mộ vỗ một cái lên đầu Vượng Tài đang phun nước bọt về phía mình, nói: “Ngươi là ngựa, vậy mà ngồi đây đánh bài ra vẻ người. Cậy mắt mọc hai bên, lén nhìn bài của ta với phu quân mà còn có lý à…”
“Ta có lén nhìn đâu…”
Vân Diệp thấy bọn họ lại cãi nhau, biết chắc một lúc nữa chưa dừng được, bèn cười nói với Lý Thái: “Sao, chịu không nổi cảnh cha mẹ ngươi ân ái à?”
Lý Thái lắc đầu: “Linh thân của mẫu thân xuất phát từ hồ này. Nơi đây cũng có thể xem là quê hương của người. Hai người họ hẳn có nhiều cảm xúc.”
Vân Diệp cười, cảm khái nói: “Hai người họ đúng là trời sinh một đôi, dù là kiếp trước hay kiếp này.
Ngươi nói xem, vì sao họ coi quyền lực nặng đến thế? Quyền thế của hai vị ở kiếp trước đã lên đến đỉnh cao, vậy mà giờ đến địa ngục vẫn không định buông bỏ. Vì sao chứ? Chẳng lẽ trong huyết mạch hai người không chảy máu, mà là suối nguồn quyền lực?”
Lý Thái lắc đầu: “Ta cũng không biết. Chỉ biết rằng dù đến lúc này, ta vẫn rất ngưỡng mộ họ. Nghe hơi buồn nôn nhỉ. Tính cả hai kiếp, chúng ta đã sống mấy trăm tuổi rồi, vậy mà cảm giác ấy thật sự không sao xua đi được.”
Vân Diệp ôm Lý Thái, cười lớn: “Chúc mừng ngươi, hai chữ nhân hiếu đã khắc sâu vào linh hồn rồi. Chỉ cần còn chút tình cảm ấy, dù vĩnh viễn rơi vào Cửu U, ngẩng đầu lên ta vẫn nhìn thấy mặt trời đỏ.”
Lý Thái cười, ngồi song song với Vân Diệp trên vai Tạc Xỉ, nhìn Lý Nhị thổi sáo xương, bước trên mặt nước đen, tay áo phất phơ đi về phía Trưởng Tôn.
Cảnh tượng đẹp như tranh: một người là giai nhân tuyệt thế, một người là trung niên tuấn tú. Giữa thế giới đen xám, họ tạo thành bức họa đẹp nhất trần gian.
“Phương Bắc có giai nhân, tuyệt thế vô song. Nàng ngoảnh nhìn một lần, thành nghiêng; nhìn thêm lần nữa, nước mất. Chẳng lẽ nàng không biết thành nghiêng nước mất, giai nhân khó tìm lại?”
Vân Diệp không khỏi cất lời đọc câu thơ nổi tiếng của Lý Diên Niên, lòng tràn ngập cảm khái.
“Ngươi ca tụng mẫu thân ta như vậy, ta cứ thấy kỳ kỳ.”
“Ta chỉ ứng cảnh mà ngâm thôi. Bệ hạ và nương nương tình sâu ý nặng, ta cảm thấy họ như đang hồi tưởng chuyện gì đó, chứ không phải cố ý diễn cho chúng ta xem.
Ngươi thấy hoa bỉ ngạn dưới chân Tạc Xỉ đang nở không?
Loài này thích nhất là nuốt sinh khí, rồi nhả ra khí u minh, chuyển hóa hai thứ vật chất vô hình ấy thông qua chính nó. Đã có thể biến sinh khí thành khí u minh, sao lại không thể làm ngược lại, biến khí u minh thành sinh khí?
Ngươi làm khoa học cả đời, vậy mà từ khi năng lực thân thể tăng lên đáng kể, hình như ngươi quên mất cách dùng đầu óc rồi?
Đúng là giờ ngươi có thể một tay nhấc tảng đá nặng hàng vạn cân, nhấc chân là vượt qua núi non hiểm trở. Nhưng đừng quên, sức lực của ngươi vẫn có giới hạn. Nhấc nổi tảng đá nặng hàng vạn cân chưa chắc đã chuyển nổi thứ nặng hàng triệu cân. Còn phàm nhân trên mặt đất ngày nay, vận chuyển thứ nặng hàng triệu cân đã chẳng còn khó khăn gì.
Nếu ngươi không có khả năng dời Thái Sơn vượt Bắc Hải, thì đừng bao giờ từ bỏ khoa học tự nhiên. Dù lý thuyết khoa học tự nhiên không ăn khớp với những quy luật nền tảng ban sơ của thế giới chúng ta đang sống, ấy chỉ là vì chúng ta chưa tìm đúng hướng lớn. Chỉ cần tìm đúng hướng, ta tin sẽ có một bước đột phá khổng lồ.
Đến giờ ta vẫn cố chấp tin rằng sức mạnh trí tuệ có thể vượt qua sức mạnh thể chất, nhất là khi chúng ta đi vào ngõ cụt. Khi ấy, ta cần lòng can đảm và trí tuệ lớn hơn để phá tan xiềng xích.
Ngươi còn nhớ chuyện năm xưa, ngươi ném một hòn đá đi rồi nói với ta rằng hòn đá bay lên không? Bây giờ, trên mặt đất, thứ bay khắp nơi là những cục sắt…”
“Tìm lối đi riêng à! Khó lắm…”
Giọng già nua của Lý Cương vọng ra từ tai Tạc Xỉ.
“Không khó. Chúng ta lấy chuyện đổi trời thay đất làm mục tiêu, đến nay đã thành công được một nửa. Tìm lối đi riêng chẳng qua là làm lại từ đầu, có gì ghê gớm đâu.”
Lý Thái thản nhiên đáp.
“Lời của Trí Tẩu bên khúc sông nghe có vẻ đúng, việc Ngu Công làm trông như sai. Khác biệt giữa hai người chỉ là một người nói, một người làm mà thôi. Mà người chịu bắt tay vào làm việc thường sẽ giành được thắng lợi…” (Chà, ta lại nói được lời sâu sắc thế này, phải tự bái phục mình một chút.)
“Nghe nói chuyện dời Thái Sơn vượt Bắc Hải là do lực sĩ khăn vàng làm. Nhưng chúng ta chưa từng thấy lực sĩ khăn vàng. Nếu trong địa ngục xuất hiện một kẻ như thế, chỉ một quyền một cước cũng đủ đập chúng ta thành thịt nát.
Đồng tử Bạch Hạc nói ông ta chưa từng nghe đến lực sĩ khăn vàng. Thần tướng trên thiên đình chưa chắc đã mạnh hơn quỷ thần dưới địa ngục bao nhiêu.
Vân Diệp, ngươi nói kẻ quyết định thắng bại chưa chắc là sức mạnh, rất có thể là trí tuệ. Lão phu cho rằng điều ấy không đúng. Nếu sức mạnh đạt đến một mức độ nhất định, nó có thể chi phối cục diện.”
Vân Diệp cười, gật đầu. Bàn về vấn đề này chẳng khác nào một nghịch lý, cũng như trứng sinh gà hay gà sinh trứng, mãi mãi không thể có đáp án đúng.
Hắn đang nhìn Lý Nhị.
Dưới chân Lý Nhị nở ra sen đỏ. Mỗi bước chân, sen lại nở theo từng bước. Hoa sen dưới chân ông không phải đóa hoa mong manh, mà là ngọn lửa rực cháy nhất thế gian. Ông đi trên mặt hồ, bước chân như múa; lửa bén vào mặt nước đen, dần dần lan rộng. Vân Diệp đành che mắt, tránh bị ngọn lửa trắng làm tổn thương.
Từ trong lửa vang lên tiếng phượng hót cao vút, tiếp đó là tiếng rồng ngâm trầm đục. Một con phượng hoàng sặc sỡ tung cánh bay trên biển lửa, một con rồng khổng lồ vàng óng cũng nhe nanh múa vuốt lao ra từ trong lửa. Một rồng một phượng hòa tiếng gọi nhau, trêu đùa nhau, tựa đôi nam nữ chìm đắm trong tình yêu.
“Hoàng hậu nương nương là yêu quái!”
“Là phượng hoàng!”
“Là yêu quái, nhưng đẹp quá! Sao ta không biết biến hình nhỉ? Vượng Tài, ngươi có biến thành một mỹ nam tử đẹp mắt được không?”
Vượng Tài nhìn hai cái móng to cỡ chiếc nồi đất của mình, kiên quyết lắc đầu…
Vô số mỹ nhân mình người đuôi cá nhảy lên khỏi hồ nước đen, ra sức quẫy đuôi, muốn chạm tới rồng phượng trên không. Có người nhảy rất cao, cuối cùng vẫn đành rơi xuống biển lửa.
Dù rơi vào biển lửa, họ vẫn cố đưa thân mình lên khỏi mặt nước; vừa chịu lửa dữ thiêu đốt, vừa há to miệng, dường như đang sốt ruột gọi ai đó.
“Rồng phượng hòa minh là điềm đại cát!”
Lý Cương chui ra khỏi tai Tạc Xỉ, cười điên cuồng. Rồi ông vung tay, trước mặt Vân Diệp và mọi người lập tức như có một tấm màn đen buông xuống, che kín bầu trời.
Vân Diệp thấy lửa trên mặt hồ dường như đang tụ lại giữa hồ, cuối cùng tạo thành một xoáy nước sâu không thấy đáy. Sau đó, dung nham nóng rực trồi lên từ đáy nước, xoáy tròn rồi dâng cao, cuối cùng hóa thành một con rồng lửa lao lên trời.
Chuyện này trái với lý thuyết vật lý cổ điển!
Vân Diệp buồn rầu chống cằm, ngồi xổm trên vai Tạc Xỉ như đang đại tiện. Lý Thái cũng giữ nguyên tư thế ấy, không ngừng hít hà như bị đau răng.
Vân Diệp đột ngột đứng bật dậy, sốt ruột nói với Lý Cương và Lý Thái: “Có một điều ta dám chắc.”
Lý Thái ngạc nhiên hỏi: “Ngươi hiểu ra điều gì?”
Vân Diệp sốt ruột nói: “Năng lượng tích tụ đến cực điểm sẽ xảy ra chuyện gì?”
Lý Thái sững ra rồi nói: “Đương nhiên là nổ tung! Ngươi bảo nơi này sẽ nổ à?”
Lý Cương lập tức dùng xúc tu chỉ huy Tạc Xỉ quay đầu bỏ chạy. Lý Thái huýt sáo một tiếng, đám ngựa u minh vốn đã bồn chồn không yên lập tức kéo xe Huyết Hà u minh chạy ngược về phía sau…
Trước tiên, một luồng sáng trắng đuổi tới từ phía sau. Vân Diệp nhắm chặt mắt, còn không quên dùng tay che cho Vượng Tài đang tò mò. Thứ ánh sáng này không thể nhìn được. Na Nhật Mộ vùi đầu vào lòng chồng, không dám ngẩng lên.
Âm thanh vang đến cực điểm thì chẳng còn nghe thấy gì nữa. Vân Diệp chỉ thấy mặt đất phía trước đang nứt ra, lửa đất trào lên từ bên trong, phía sau còn có từng vòng khí nóng gợn sóng đuổi theo.
Tạc Xỉ điên cuồng chạy, ngựa u minh cũng điên cuồng chạy. Dung nham đỏ như rắn lan trên mặt đất. Lý Cương cười điên dại không ngớt.
Một đôi nam nữ xinh đẹp nắm tay nhau bước ra từ quầng sáng trắng. Trông họ vô cùng hạnh phúc, tựa đôi tân lang tân nương. Họ phất tay áo một cái, gió ngừng, lửa tắt, mặt đất thôi rung chuyển…
“Đây chính là sức mạnh!” Lý Cương gầm lên với Vân Diệp.
...