“Sức mạnh một triệu cân?”
Lý Nhị vừa nói vừa nhặt một khối sắt đã nguội dưới đất lên. Ông tiện tay bóp một cái, khối sắt liền bị ép qua kẽ ngón tay như bùn đất.
Ông tiện tay ném khối sắt đi, cười nói: “Trí tuệ đương nhiên quan trọng, nhưng sức mạnh mới là gốc rễ. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi mưu mô quỷ kế chỉ là chuyện nực cười.
Chỉ kẻ yếu mới dựa vào mưu trí để thắng. Khi hổ vồ trâu dê, có lẽ nó sẽ lẩn khuất rình rập một lúc; đó tuyệt đối chẳng phải trí tuệ gì, chẳng qua nó muốn đỡ tốn sức thôi.
Đến lúc há miệng chồm tới, thân hình vạm vỡ, răng sắc và vuốt nhọn mới là cách nó giành phần thắng. Nếu trâu dê rình núp rồi bất ngờ đánh úp hổ thì kết quả sẽ thế nào, ngươi hiểu mà.
Nhóc con, biết không? Biên giới được xác lập bằng chiến tranh mới là biên giới vững chắc nhất. Cứ từ đạo lý ấy mà suy ra: vị thế của một cá nhân được xác lập bằng sức mạnh mới là thân phận vững chãi nhất.
Từ nay về sau, ngươi phải tăng cường võ lực, đừng sống dựa vào mấy trò khôn vặt nữa.”
Nói xong, Lý Nhị lại quấn quýt bên Trưởng Tôn, cầm một đóa hoa bỉ ngạn chưa nở tặng nàng. Đóa hoa ấy lớn bằng cả cái chậu rửa mặt.
Sức mạnh tăng lên phải trả giá. Sức mạnh của Trưởng Tôn và Lý Nhị chắc chắn đã bước vào một cảnh giới mới, nhưng hồ nước đen kia cũng biến mất, ngọn tháp nhọn cũng biến mất, nơi đó chỉ còn lại một cái hố lớn.
Giữa đống đá vụn, thỉnh thoảng có thể thấy vài phần thân thể rách nát của mỹ nhân ngư; có cái đuôi vẫn còn ngọ nguậy, quẫy bẹp bẹp dưới đáy hồ khô cạn…
Rồng phượng chẳng bận tâm đến mạng sống của loài sâu kiến. Thật ra, con người cũng chưa bao giờ để ý dưới một bước chân mình sẽ giẫm chết bao nhiêu con kiến. Ánh mắt họ hướng lên trời, dõi theo những tồn tại vĩ đại hơn; có lẽ những con kiến bị giẫm chết kia cũng đang ngước nhìn các tồn tại cao lớn ấy.
Vấn đề này không thể suy diễn. Chỉ cần bắt đầu suy diễn, đau khổ sẽ kéo đến. Biết càng nhiều, người ta càng khó vui vẻ…
Dĩ nhiên, vấn đề ấy không xảy ra với lão quỷ sống mấy trăm năm như Vân Diệp. Y đã nhìn thấu từ lâu, cũng đã phấn đấu đủ rồi, thậm chí mọi mùi vị của kiếp người đều đã nếm qua. Trong một thời gian dài, uy quyền của y từng lấn át cả hoàng đế.
Từ lâu, Vân gia đã là hình mẫu tiêu biểu cho sự không cầu tiến ở Đại Đường. Thói xấu này bắt nguồn từ tổ tiên Vân Diệp của Vân gia. Những lời Lý Nhị nói kia, nói với bất kỳ ai ngoài Vân Diệp cũng có thể có chút tác dụng; riêng nói với người Vân gia thì chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.
Theo Vân Diệp, có công phu để tăng sức mạnh thì chi bằng đánh thêm vài ván bài. Rõ ràng Na Nhật Mộ và Vượng Tài cũng nghĩ vậy. Khi Lý Thái ngồi trên vai Tạc Xỉ, hít thở luồng khí u minh vô biên, thì cả nhà ba người Vân Tranh đang chơi bài “Chạy nhanh”.
Vượng Tài ngậm một cọng cỏ xanh trong miệng, dùng bờm trên cổ rút mấy lá bài giữa móng guốc, đặt lên bàn nhỏ rồi hí hí cười: “Dây từ ba đến mười, ta có bốn lá chín, bài trời đây. Hí hí hí…”
Vượng Tài thích uống nước. Vừa rồi nó uống rất nhiều, nên lúc há miệng sẽ phả ra làn sương trắng. Cuối cùng, làn sương ngưng tụ thành những mảnh tuyết mỏng rơi xuống bàn bài.
Vân Diệp xòe tay hứng vài mảnh tuyết trắng. Những bông tuyết cỡ đồng tiền vẫn có hình lục giác quen thuộc với y. Rơi trên mặt bàn chúng không tan, rơi lên tay Na Nhật Mộ cũng không tan. Chỉ những bông tuyết rơi vào tay Vân Diệp mới nhanh chóng hóa thành một giọt nước.
Vượng Tài và Na Nhật Mộ chăm chú nhìn giọt nước trong tay Vân Diệp. Na Nhật Mộ thấy tủi thân, nài Vượng Tài phun thêm chút hơi nước. Những bông tuyết rơi trên tay nàng vẫn không tan, nguyên vẹn mà khiến người ta thấy buồn.
Vân Diệp nắm lấy bàn tay như ngọc của Na Nhật Mộ. Chẳng bao lâu, tuyết trên tay nàng tan ra. Na Nhật Mộ vui vẻ thè lưỡi định liếm những giọt nước, rồi chợt nhớ ra mấy bông tuyết ấy là nước miếng của Vượng Tài, vội rụt lưỡi lại, liên tục nhổ phì phì.
Vân Diệp luôn thương Na Nhật Mộ nhiều hơn một chút. Khi sợi tóc bạc đầu tiên mọc trên đầu mình, người phụ nữ này dường như quên mất tuổi tác, trở lại thời thiếu nữ ngây thơ hồn nhiên, thích mặc áo màu, thích khiêu vũ, thích ca hát… Mãi đến khoảnh khắc nhắm mắt, nàng mới nói với Vân Diệp rằng mình đã được sống lại một đời nữa…
Vân Diệp mở áo ngoài, ôm Na Nhật Mộ vào lòng. Vợ chồng là một thể, mình có hơi ấm thì cùng nhau hưởng vậy.
Phương Bắc tượng trưng cho giá lạnh. Bất kể là xe Huyết Hà U Minh hay Tạc Xỉ, chúng đều chạy rất nhanh. Chiếc đồng hồ cát trong tay Vân Diệp đã lật hơn trăm lần, cảnh vật trên mặt đất dường như chẳng thay đổi bao nhiêu, chỉ có trời ngày càng lạnh…
Ý chí của Lý Nhị không thể lay chuyển, ngựa U Minh vẫn thẳng tiến về phương Bắc. Mãi đến một ngày, bộ xương ngựa U Minh giòn như băng, gãy rời ra, ông mới dừng bước,
Vân Diệp đưa tay ra, kinh ngạc nhận thấy tay mình liên tục đổi màu giữa xanh tái, trắng bệch và hồng hào. Chẳng mấy chốc, màu tay cố định ở sắc hồng. Đầu ngón tay hơi đau nhói. Đây là một trải nghiệm hiếm có; đã lâu lắm rồi y không còn cảm thấy đau, nhưng chưa bao giờ kể với Na Nhật Mộ.
Bước ra khỏi kết giới Lý Nhị đặc biệt bố trí, quần áo trên người Vân Diệp lập tức hóa thành tro bụi, rơi xuống đất. Y đành lúng túng che chỗ hiểm, ngượng ngùng nhìn Lý Nhị và Trưởng Tôn.
Lý Nhị khẽ kêu lên kinh ngạc, bước đến bên Vân Diệp, lấy ngón tay chọc vào lưng vai y, dáng vẻ hết sức tò mò. Khổ nhất là Trưởng Tôn cũng đi tới, không ngừng lấy ngón tay chọc vào ngực bụng y, vẻ mặt chẳng hề ngượng ngùng.
Vợ chồng Lý Nhị đúng là kỳ quặc quá mức. Vân Diệp quay đầu định tìm Lý Thái xin bộ quần áo mặc, nào ngờ thấy tên này đang trốn trong kết giới Lý Nhị bố trí, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Trốn cái gì? Bao năm nay, ngươi có khác gì con ruột của bổn cung đâu. Đứng yên đó, để bệ hạ thử xem cơ thể này của ngươi chịu được nhiệt độ thấp đến mức nào.”
Trưởng Tôn chìa ngón tay nhọn ra, đặt lên ngực Vân Diệp. Một lúc lâu sau, nàng nói với Lý Nhị đang trầm tư: “Tim vẫn đập. Vừa rồi thiếp đã dùng lửa phượng hoàng, da thịt chàng chỉ bị thương nhẹ rồi hồi phục như cũ; trong lúc nói chuyện, vết thương đã biến mất rồi.”
Lý Nhị mở mắt, cười nói: “Đúng là có người tu thành thánh bằng thân xác. Trẫm vẫn tưởng hạng người ấy phải là bậc quân tử đạo đức, không ngờ lại xuất hiện trên người ngươi. Nhóc con, rốt cuộc ở nhân gian ngươi được bao nhiêu người yêu mến, khiến ai nấy đều mong ngươi chẳng ngại nóng lạnh, trường sinh bất tử?”
“Trước tiên cho ta bộ quần áo đã!”
Lý Nhị búng ngón tay, một tấm lưới lửa phủ lên người Vân Diệp. Chốc lát sau, trên người y đã có một bộ quần áo màu lam nhạt mà y thích nhất. Áo trong, áo ngoài, quần, giày, thứ gì cũng đủ cả.
Cuối cùng Vân Diệp cũng yên tâm, cười nói: “Bài học vỡ lòng đầu tiên của bọn trẻ là kính chúc lão tổ tông trường sinh bất lão, muôn đời xanh tươi, như tùng như bách, như núi xanh…”
Lý Nhị thản nhiên nói: “Thì ra là vậy. Mấy chục triệu người từ bé đã lẩm nhẩm chúc ngươi trường sinh bất lão; qua mấy trăm năm, ngươi không thành thánh thì ai thành thánh? Là ngươi dặn họ làm thế à?”
Vân Diệp cười gượng: “Ta đã nghiêm lệnh ba lần, không cho họ lẩm nhẩm mấy lời đó. Ai ngờ bị các sơn trưởng thư viện khắp nơi bác bỏ, thế là họ còn lẩm nhẩm những câu ghê tởm hơn.
Dù sao ta trốn trong rừng trúc, chẳng nghe thấy gì, nên cứ mặc họ. Ai biết họ sẽ lẩm nhẩm suốt mấy trăm năm; đến giờ hình như vẫn chưa ngừng.”
Lý Nhị lắc đầu, vẻ mặt ghen tị: “Ngươi phúc dày thật đấy. Điểm này trẫm cũng chẳng thể sánh với ngươi. Có thể nói trẫm đã khai mở thời thịnh thế Đại Đường, còn ngươi khiến thời thịnh thế ấy kéo dài hơn bốn trăm năm. Đó là phúc báo ngươi đáng được hưởng. Nhưng nói thật, mấy lời ngươi vừa nói đúng là ghê tởm.”
Trưởng Tôn cười nói: “Giờ sắp đến cực Bắc rồi. Ngựa U Minh đã hoàn toàn tiêu vong, Tạc Xỉ dường như cũng sắp trụ không nổi. Đoạn đường còn lại e rằng phải tự chúng ta đi. Thiếp nghĩ chỉ ba chúng ta đi tiếp, còn Thanh Tước, tiên sinh Lý Cương và mọi người lui lại một trăm nghìn dặm, chờ chúng ta ở đó là được.”
Lý Nhị nói: “Cũng được, chúng ta đi bộ.”
Trưởng Tôn rút một chiếc lông vũ trên áo lông đưa cho Vân Diệp. Y trông chiếc lông biến thành một tấm vải làm bọc hành lý, liền cười hề hề rồi chui vào kết giới Lý Nhị đặc biệt bố trí. Na Nhật Mộ nhét đầy đồ vào bọc. Lý Thái mấp máy môi mà không nói nên lời. Vân Diệp bước tới ôm hắn một cái, rồi hôn lên trán Na Nhật Mộ, vỗ cái đầu to của Vượng Tài. Sau đó y vác bọc hành lý lớn Na Nhật Mộ thu xếp, nhảy xuống lưng Tạc Xỉ, vẫy tay rồi sải bước đi về phương Bắc theo sau Lý Nhị và Trưởng Tôn.
Nhà của Chúc Long ở núi Tắc Sơn; trong Sơn Hải Kinh viết đúng như vậy…
Lý Nhị tịch thu đồng hồ cát của Vân Diệp. Không tìm thấy nhà Chúc Long, Vân Diệp cứ lôi đồng hồ cát ra nghịch trước mặt ông khiến ông phát chán, thế là ông tiện tay biến nó đi mất.
Thế là ba người đi đến mức trời đất quay cuồng…
“Con Chúc Long này dài cả nghìn dặm, nghe nói núi Tắc Sơn cũng rộng đến mấy vạn dặm. Một thứ to lớn thế chẳng có lý nào lại tự dưng biến mất. Kỳ lạ nhất là nơi này bằng phẳng đến mút mắt, có một ngọn núi lớn như vậy thì sao chúng ta lại không tìm thấy?”
“Câm miệng!” Lý Nhị hừ một tiếng.
“Còn nữa, nơi này sáng hơn núi Mang Đãng nhiều. Ta cứ cảm thấy có kẻ đang rình chúng ta, biết đâu chính là con Chúc Long này.”
“Câm miệng!” Trưởng Tôn và Lý Nhị đồng thanh quát.
Vân Diệp ngồi phịch xuống một tảng đá, lớn tiếng nói: “Chúng ta đâu phải lừa kéo cối, cứ đi vòng vòng mãi. Hòn đá này lần trước ta đã đánh dấu trên đó, giờ dấu vẫn còn, chứng tỏ chúng ta đúng là đang đi vòng quanh.”
Lý Nhị nhìn quanh, kéo Vân Diệp đứng dậy, chăm chú quan sát tảng đá y vừa ngồi rồi cười hề hề: “Có kẻ đang chuyển những tảng đá chúng ta dùng làm mốc.”
Trưởng Tôn cười lớn theo: “Quả nhiên là vậy. Viên đá trắng cỡ ngón tay cái trên tảng đá đã biến mất; trên đó có dấu ấn của bệ hạ. Giờ chỉ cần lần theo dấu ấn là chúng ta sẽ tìm được Chúc Long. Nó chạy không thoát đâu.”(Chưa xong, hãy tìm kiếm Phiêu Thiên Văn Học để đọc tiểu thuyết được cập nhật tốt hơn, nhanh hơn!
...