Tuổi đã cao, cứ ăn đậu phụ già mãi thì dễ đau lưng, Tân Nguyệt lại còn nổi giận. Ta chui vào chăn với Lý An Lan, bị Tân Nguyệt chỉ thẳng vào mũi mắng, cảm giác chẳng khác nào bị bắt quả tang tại trận.
Đàn ông lúc này hoặc ngoan ngoãn nghe lời, hoặc thẹn quá hóa giận. Vân Diệp dứt khoát chọn cách thứ hai, ghì Tân Nguyệt xuống mép giường, đánh mạnh vào mông nàng hai cái, rồi dẫn Lý An Lan đã mặc chỉnh tề nghênh ngang bỏ đi, để nàng ở lại một mình trong phòng tức tối. Theo nàng nói, đó là phòng của nàng.
Tiểu Vũ đứng bên sư phụ, dáng vẻ xinh xắn, chẳng nói gì, chỉ toe toét cười ngây ngô. Phải nói rằng giờ đây, ngay cả lúc cười ngốc, cô bé vẫn có vẻ rạng rỡ động lòng người.
“Biết Bạch Ngọc Kinh của con xây xong rồi, không cần đắc ý đến thế. Bạch Ngọc Kinh ở trên trời, chính là vầng trăng sáng kia. Hiểu ‘trăng sáng’ là gì không? Ta nói con nghe một đạo lý: đường gần thì dùng đơn vị đo khoảng cách như thước, dặm; đường xa thì cần một đơn vị độ dài khác để biểu thị, tức là thời gian nhân với tốc độ. Chẳng hạn, quãng đường ánh sáng đi được trong một năm gọi là năm ánh sáng.
“Bây giờ sư phụ con không những tuổi cao mà chức quan cũng lớn, có thể tha hồ nói linh tinh. Cứ xem như ta đang nói nhảm, con nghe cho qua là được. Đây là một câu chuyện nhỏ giữa thầy trò chúng ta.”
“Nghe nói, khi tốc độ tiến lên của con vượt qua tốc độ ánh sáng, cả thế giới sẽ khác hẳn. Con biết ánh sáng chạy nhanh đến mức nào không? Không thể dùng chớp mắt, thoắt cái hay chớp nhoáng để diễn tả. Đã môn học đứng đầu nhà ta là toán học thì nhất định phải có một con số chính xác. Theo ta biết, con chia nửa canh giờ thành ba nghìn sáu trăm phần, ánh sáng đi được sáu mươi vạn dặm trong một phần thời gian ấy. Điều này sư phụ có thể đảm bảo là đúng. Trừ phi tốc độ của con vượt qua giới hạn đó, bằng không con sẽ không thấy được Bạch Ngọc Kinh.”
Tiểu Vũ vẫn cười hì hì, chẳng để tâm chút nào đến chuyện kỳ văn dị sự Vân Diệp kể. Nàng lấy từ trong tay áo ra một bức tranh lụa, cười nói: “Lời sư phụ nói tất nhiên là đúng. Đệ tử cứ xem đó là mục tiêu sau này là được. Nhưng sư phụ xem Bạch Ngọc Kinh nhà ta trước đã.”
Vân Diệp liếc qua rồi khinh khỉnh ném bức tranh lụa sang một bên: “Nhỏ nhen quá. Chỉ dựng mấy căn nhà, đào vài cái hang trong một hõm núi mà đã tưởng là Bạch Ngọc Kinh, còn kém xa lắm.”
Vân Diệp đưa tay xoa đầu Tiểu Vũ rồi nói tiếp: “Tính nết cô bé này bao giờ mới sửa được đây? Mắt thấy con của con sắp thành thân rồi, sao con vẫn chỉ lo chơi bời? Chuyện hôn sự của Tiểu Hổ con không lo liệu à? Lưu Chính Vũ đã chạy đến chỗ ta than phiền năm sáu lần rồi. Con định để người ta nuôi con gái giúp con đến bao nhiêu tuổi?”
Tiểu Vũ chẳng kịp sửa mái tóc rối bù, vội vàng đuổi theo bức tranh lụa bị gió thổi bay. Cuối cùng đuổi kịp, nàng liền nhét nó vào ngực, tức tối nói với Vân Diệp: “Con gái nhà đó con không ưng. Người cao lớn thô kệch, chỉ lớn xác chứ chẳng có đầu óc. Tiểu Hổ là đích trưởng tôn nhà họ Địch, vừa lanh lợi vừa khôi ngô. Nếu cưới một cô vợ ngốc, con làm mẹ chồng sẽ tức chết mất.”
Vân Diệp cười khẽ: “Vậy con nói xem, con ưng con gái nhà ai? Tiểu Hổ nói rõ với ta là nó thích con gái nhà Lưu Chính Vũ. Tính nết con trai con giống hệt con, có giỏi thì con thử chia rẽ chúng nó xem. Coi chừng người ta nổi giận bỏ trốn cùng nhau, lúc ấy danh tiếng bà mẹ chồng ác độc của con coi như chốt chắc rồi.”
“Nó dám!” Tiểu Vũ lập tức dựng mày lên. Uy phong của phán viện Ngọc Sơn quả thật không nhỏ.
“Sao lại không dám? Tiểu Hổ có chức quan, nó cũng chẳng ham tước bá của Địch Nhân Kiệt. Con làm gì được nó? Đến lúc đó nó xin điều đi nơi khác. Con tưởng Lưu Chính Vũ không thể thu xếp cho con rể một vị trí tốt à?”
“Ta biết con nghĩ gì. Từ nhỏ con đã lớn lên trong nhà, trưởng thành thì làm tiên sinh ở thư viện Ngọc Sơn. Cả đời con giao thiệp với toàn nhân tài tinh anh của Đại Đường, nên không ưa cô con gái ngốc nghếch nhà họ Lưu cũng chẳng lạ. Con thích người thông minh, nhưng Tiểu Hổ thì không. Nó chỉ muốn tìm một người vợ thật thà, chất phác để sống bên nhau cả đời.”
“Theo ta thấy, Tiểu Hổ nghĩ đúng đấy. Cưới vợ thì nhất định phải cưới một người ngốc hơn một chút. Con nhìn Địch Nhân Kiệt bây giờ xem, ngày nào cũng rầu rĩ, chẳng có chút thú vui nào, chẳng phải vì bị con quản chặt quá sao?”
“Tiểu Hổ thấy hết những chuyện đó nên mới nhất quyết cưới một người vợ chất phác. Con cái nhà ta đứa nào cũng tinh ranh như khỉ, e là con khó mà nắm chúng trong tay.”
“Ngày trước con gả Hạ Lan cho Thọ Nhi, cứ tưởng mình tính toán khéo lắm, thật ra hai đứa vốn đã ưng ý nhau rồi. Hạ Lan vốn chẳng phải người ngang ngược. Mấy năm nay nó giúp Yên Dung quán xuyến gia đình đâu ra đấy. Dù là thiếp thất, nó còn sống thoải mái hơn chính thất nhà người ta. Những chiêu con dạy Hạ Lan đều chẳng có tác dụng. Sư phụ nhận ra mình sai rồi: dạy con cả bụng những thứ linh tinh, sao lại không dạy con cách yêu thương người khác cho tử tế? Nói theo cách của Bạch Ngọc Kinh, chỉ số thông minh của con vượt trội, còn chỉ số cảm xúc thì rất thấp. Con bé ngốc này, dùng trí khôn xử lý tình cảm chẳng ích gì; đôi khi vài cách làm ngờ nghệch mới khiến người ta cảm động.”
“Người thông minh tự nhiên biết cách xử lý tình cảm. Nếu xử lý không tốt thì đâu thể gọi là người thông minh!” Hiếm khi Tiểu Vũ phản bác sư phụ một câu, dù sao trí tuệ vẫn luôn là sở trường nàng lấy làm kiêu hãnh.
“Ồ? Câu này đúng là làm ta bí rồi. Nhưng theo sư phụ biết, trí tuệ có lưỡi sắc, rất dễ làm người khác bị thương. Cảnh giới cao hơn của trí tuệ chính là sự từng trải, khoáng đạt! Con nhìn phu tử Nhan, nhìn tiên sinh Lý Cương, rồi nhìn sư phụ con đây, đều là biểu hiện của sự khoáng đạt. Vừa rồi bị sư mẫu con bắt quả tang tại trận, biết ta dùng cách gì để thoát thân không? Thẹn quá hóa giận. Cách này rất ngốc, nhưng hữu hiệu lắm. Người trí tuệ là phải biết dùng cách thích hợp vào đúng lúc để thoát khỏi cảnh khó khăn.”
Nghe sư phụ nói vậy, Tiểu Vũ cười ngặt nghẽo. Chuyện trong nhà sao nàng có thể không biết? Từ khi Lý An Lan vào phủ, sư nương đã đề phòng nàng ta như đề phòng trộm. Sư phụ và Lý An Lan còn biết dè chừng thân phận của mình đôi chút; sư nương không thể lấy thân phận ra nói trước mặt Lý An Lan, nên cứ việc làm mình làm mẩy mà chẳng hề thấy ngượng.
Thấy Tiểu Vũ bắt đầu cười, Vân Diệp cũng cười hề hề rồi nói: “Đạo vợ chồng là thế đấy, chẳng có đạo lý gì để nói, mà nơi này cũng chẳng phải chỗ giảng đạo lý. Con vừa đẹp đến mức nghiêng nước nghiêng thành, lại thông minh chưa từng có, về sau cũng chẳng ai sánh nổi. Ngày trước tìm phu quân cho con, sư phụ lo đến phát sầu. Ta không nỡ đẩy Tiểu Kiệt vào miệng cọp là con, mà cũng chẳng tìm được ai khác làm kẻ chịu trận. Cuối cùng nhìn khắp Đại Đường, chỉ có Tiểu Kiệt còn có thể nhảy nhót trước mặt con đôi chút, thế là mối nhân duyên này mới thành. Mấy năm nay thấy hai đứa hòa thuận, sống vui vẻ thoải mái, sư phụ thật lòng mừng cho các con.”
“Nhưng mấy năm nay con lại một lòng theo đuổi cái gọi là Bạch Ngọc Kinh, muốn khai tông lập phái, trở thành một đời tông sư. Con bé à, tông sư không phải thứ con có thể theo đuổi theo cách này. Đó là cảnh giới tự nhiên sinh ra khi con đã có nền tảng sâu dày. Năm xưa, ta từng chứng kiến tiên sinh Nguyên Chương khai ngộ, cũng từng chứng kiến tiên sinh Ly Thạch khai ngộ. Quá trình ấy rất đau đớn, giống như trăn lột da. Chỉ khi lột bỏ những trói buộc đã hình thành từ trước thì mới có thể đón lấy sức sống mới. Tuyệt đối không phải cứ xây năm lầu mười hai thành là làm được. Nếu con muốn đạt đến cảnh giới tông sư, sự thông minh sẽ là kẻ thù lớn nhất của con. Nào, sư phụ viết cho con một bức chữ, con hãy nghiền ngẫm cho kỹ. Đây là chút cảm ngộ sư phụ có được năm xưa, hẳn sẽ có ích cho con.”
Trước mặt Vân Diệp, Tiểu Vũ dù bao nhiêu tuổi vẫn trở lại thành cô bé tính khí thất thường. Nàng không muốn đi theo, nhưng vẫn bị Vân Diệp lôi thẳng đến thư phòng.
Vân Diệp cười tủm tỉm trải một tờ giấy thật lớn. A hoàn mài mực xong liền lui ra. Ông cầm bút, chỉ vài nét đã vẽ nên một con rùa lật ngửa to tướng sống động trên giấy. Mấy năm nay Vân Diệp đã ít vẽ rùa hơn. Dẫu bức tranh rùa của Sở Quốc Công từ lâu đã được xem là tuyệt phẩm song hành với tranh nhân vật của Triển Tử Kiền, Sở Quốc Công lại quý mực như vàng, hiếm khi vẽ rùa cho người khác, khiến tranh ngoài chợ có giá ngàn vàng cũng khó mua.
Triển Tử Kiền vẽ nhân vật, giỏi dùng những đường nét sít nhau và sắc độ đậm nhạt để làm nổi bật tính cách, thần thái, diện mạo của đối tượng. Ông đạt đến cảnh giới sinh động như thật, thần thái và ý vị đều trọn vẹn.
Còn Sở Quốc Công vẽ rùa chỉ dùng mực đậm nhạt, vài nét đơn sơ đã khiến dáng vẻ ngây ngô đáng yêu của con rùa hiện lên sống động trên giấy. Đáng quý nhất là mỗi con rùa đều có hình dáng khác nhau; nhìn lâu, người ta sẽ phát hiện con rùa ấy đang cười.
“Con không muốn rùa, mà còn là một con rùa lật ngửa nữa!” Tranh người khác cầu ngàn vàng cũng khó có, đến chỗ Tiểu Vũ lại chẳng đáng một xu. Thấy sư phụ vẽ rùa, nàng còn tưởng ông đang chế giễu mình.
“Im miệng!” Vân Diệp bực bội quát Tiểu Vũ một câu, rồi lại cầm bút vung lên viết một hàng chữ lớn ở khoảng trống trên tờ giấy: “Nằm trên bãi cát ba năm rưỡi, sóng lớn ập đến, ta lật mình!”
Ông cẩn thận dùng khăn khô thấm bớt mực thừa, hong cho khô rồi cuộn lại nhét vào tay Tiểu Vũ: “Năm xưa lúc sư phụ con khốn đốn nhất, ta đã sống nhờ câu này. Hãy suy ngẫm cho kỹ ý nghĩa bên trong, rồi dán lên đầu tường mà ngắm cho kỹ.”
“Người ngoài nhìn thấy sẽ bảo sư phụ là rùa già, đệ tử là rùa con mất!” Tiểu Vũ làm mặt mếu, vô cùng không tình nguyện.
“Hừ! Chỉ cần con sống vui vẻ, thoải mái thì môn phái chúng ta đổi từ Bạch Ngọc Kinh thành Bang Rùa cũng có sao. Không chỉ con phải xem, Tiểu Kiệt cũng phải xem nhiều vào.”
Nói xong, ông đuổi Tiểu Vũ ra khỏi nhà, bảo nàng mau về đi.
Tiểu Vũ ỉu xìu trở về nhà, thấy Địch Nhân Kiệt đang làm việc thì thở dài, dặn nhà bếp nấu ít món ngọt cho chàng. Địch Nhân Kiệt thích đồ ngọt nhất, suốt đời không hề thay đổi.
Nàng lặng lẽ ngồi trên ghế bên cạnh chồng. Những lời sư phụ vừa nói nàng vẫn nghe lọt tai. Nhìn chồng hồi lâu, nàng mới nhận ra chàng đã không còn trẻ nữa.
Địch Nhân Kiệt xử lý xong một văn thư, lúc ngẩng đầu mới phát hiện Tiểu Vũ đang nhìn mình không chớp mắt. Chàng cười hỏi: “Nàng về rồi à? Sư phụ nói sao? Ông ấy nghĩ thế nào về Bạch Ngọc Kinh của nàng?”
Tiểu Vũ lặng lẽ mở tờ giấy ra, chỉ vào bức tranh bên trên rồi nói với Địch Nhân Kiệt: “Đây chính là lời dạy của sư phụ dành cho thiếp: một con rùa lật ngửa!”
PS: Tiết thứ hai