Lý Thừa Càn nhìn Lý Thái đang ngồi trước mặt, nom như đứng ngồi không yên, cau mày gõ đũa lên đĩa rồi nói: “Có gì thì nói mau. Ăn xong ta còn phải vào triều. Sáng sớm đã chạy tới mà chẳng nói câu nào là sao? Không muốn nói thì ăn đi, lấy cơm bịt miệng là được.”
Lý Thái miễn cưỡng uống hết một bát cháo rồi nói với Lý Thừa Càn: “Đại ca, huynh giao Chu Hưng và Sách Nguyên Lễ cho đệ được không? Vừa vào cung, đã có bao nhiêu đại thần kéo đệ lại khóc lóc một trận.”
Lý Thừa Càn ăn liền mấy miếng bánh bao trong tay rồi nói với Lý Thái: “Được chứ. Đợi thêm một năm, ta dùng xong chúng rồi, đệ muốn xử trí thế nào tùy ý.”
“Một năm?” Lý Thái kinh ngạc đứng phắt dậy: “Đại ca, huynh cứ để hai tên này làm càn thêm nữa thì sẽ xảy ra đại loạn mất. Mục tiêu huynh muốn đạt đã đạt được rồi, chẳng cần tiếp tục như vậy nữa. Huynh không thấy các lão thần đều dọn đến Ngọc Sơn ở cả rồi sao? Tính tình ngang ngược như Cao Dương, sau khi huynh tước quyền cai quản Ty Dệt của nàng ấy, cũng khóc sướt mướt bỏ đến Ngọc Sơn. Cứ thế này không ổn đâu. Thêm một năm nữa, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì.”
Lý Thừa Càn súc miệng, nhổ nước trà vào ống nhổ rồi cười nói: “Loạn à? Có thể loạn đến mức nào? Đợi hạm đội Đông Hải và các thương cảng được xử lý xong, dù các ngươi không giết hai kẻ đó, ta cũng sẽ giết chúng. Xoa dịu lòng dân là việc rất cần thiết. Hiện giờ chúng đang điều tra vụ án hạm đội Đông Hải, chưa thể rút về.”
Lý Thái ôm đầu, đau khổ gào lên: “Trương Lượng! Hắn lại làm sao nữa?”
Lý Thừa Càn cười đáp: “Hắn có một đứa con ăn thịt người. Ở vùng địch chiếm thì làm vậy cũng chẳng có gì to tát. Nhưng ở Đại Đường của ta mà vẫn ăn thịt người thì không được. Có điều, nể tình Trương Lượng biết điều, chỉ cần giết đứa con ăn thịt người ấy, hắn vẫn có thể vinh quy cố hương, tiếp tục làm hầu tước.”
“Đệ tính tình lương thiện, đừng nhúng tay vào những chuyện bẩn thỉu này. Cứ yên tâm nghiên cứu đi. À, nghe nói Hi Ba Đế Á lại mang thai rồi à? Tốt đấy, đúng là giỏi thật. Nhưng làm anh cũng phải nói đệ vài câu. Phi tử người Hán của đệ chẳng phải cũng không ít sao? Sao cứ luôn là Hi Ba Đế Á sinh con? Nhà họ Lý chúng ta vốn đã mang huyết thống người Hồ, giờ chính là lúc từ từ gạn bỏ huyết thống ấy. Đệ cứ sinh con mắt xanh mãi như vậy thì không ổn.”
“Huy Nhi là con đích của đệ, Viên Thủ Thành đã giúp đệ xác định dòng dõi, sau này đương nhiên có thể thừa kế tước vị của đệ. Nhưng chuyện huyết thống không thể qua loa được. Anh hiện giờ là tộc trưởng, bên Tông Nhân phủ cứ lải nhải mãi. Đệ cố gắng thêm chút nữa, sinh thêm một đứa không có mắt xanh để đối phó với họ.”
Lý Thái lập tức nổi giận, vỗ bàn quát lớn: “Ta ngủ với phi tử nào mà họ cũng phải quản sao?”
Lý Thừa Càn vội dịu giọng: “Được, được, được. Là bọn họ chó bắt chuột, lo chuyện bao đồng. Không hỏi nữa. Đệ vào cung thăm tẩu tẩu và đứa con mới sinh của nàng đi. Ta đã đặt tên cho nó là Lý Quyết. Nó thông minh lắm. Đệ vào thăm đi, ta vào triều đây.”
Lý Thừa Càn nói xong liền truyền lệnh khởi giá vào triều. Lý Thái chẳng thích đến thăm người đàn bà lẳng lơ Triệu thị kia chút nào. Trời mới biết vì sao đại ca lại nhân cơ hội nâng người phụ nữ dịu dàng Uyển thị lên thay. Hầu thị giờ đã thoi thóp, có lẽ chẳng sống được mấy ngày nữa. Người đàn bà bướng bỉnh ấy từ khi con gái gả cho Vân Thọ đã ngày đêm nguyền rủa suốt bao năm, cuối cùng giờ cũng đi đến tận cùng sinh mệnh.
Uyển thị vẫn mặc một bộ áo vải thô, sống trong một gian viện ở cung Dịch Đình. Nàng chẳng tỏ vẻ tức giận, cũng không đau buồn, ngày ngày chỉ chăm sóc hoa cỏ trong viện. Từ sau khi đứa con thứ hai mắc bệnh qua đời, chăm hoa cỏ đã trở thành thú vui duy nhất của nàng. Trong cung có lời đồn rằng con nàng được chôn dưới khóm hoa này…
Lý Thái vào cung mang theo rất nhiều quà, trong đó con gấu trúc bằng vải rất lớn được Uyển thị yêu thích nhất. Ngồi đối diện Uyển thị uống một chén trà xong, chàng định cáo từ. Uyển thị lấy trong nhà ra một gói trà hoa đưa cho Lý Thái: “Thúc thúc nhận lấy đi. Đây là thứ ta chuẩn bị riêng cho Hi Ba Đế Á, nàng ấy thích món này lắm. Lần trước vào cung thăm ta, nàng ấy cũng nhắc đến.”
Lý Thái nhận gói trà hoa, cẩn thận nói với Uyển thị: “Bảo Tượng Nhi đừng gây chuyện nữa. Bây giờ không như trước kia, lời của người làm thúc như ta cũng chẳng còn mấy tác dụng. Một khi xảy ra chuyện, chẳng ai cứu được nó đâu. Vân Diệp sắp khai chiến với đại ca rồi, càng không thể trông cậy vào ông ấy. Hoành Sơn vương tuy chỉ là quận vương, nhưng thân phận cao quý, đừng mơ tưởng nữa.”
Uyển thị rưng rưng nước mắt: “Lời thiếp giờ còn ai nghe, ai chịu nghe? Cũng chỉ có mình chàng nhận thiếp là tẩu tẩu. Thôi, thiếp chẳng giúp được ai, chỉ thành vật cản của người ta!”
Lý Thái không biết nói gì, đành thở dài một tiếng rồi bước ra khỏi tiểu viện, định sang thăm Hầu thị thêm lần nữa.
Hầu thị giờ gầy trơ xương, cuối cùng cũng không còn chửi rủa nữa. Cung nữ khiêng bà ra, đặt lên ghế nằm phơi nắng, đắp một tấm chăn. Điều kiện nơi này tốt hơn chỗ Uyển thị nhiều. Lý Yên Dung tuy không ở Trường An, nhưng quà biếu vào những dịp lễ tết chưa bao giờ thiếu. Cũng nhờ Lý Yên Dung mà Hầu thị mới sống được đến tận bây giờ.
Lý Thái bảo cung nữ mang một chiếc ghế đến, ngồi đối diện Hầu thị, đưa tay huơ huơ trước mặt bà. Hầu thị dường như chẳng có cảm giác gì, mắt vẫn đờ đẫn nhìn cây ngô đồng trụi sạch lá trong viện.
Bảo hoạn quan đi theo đặt quà xuống, Lý Thái định rời đi. Hầu thị tóc đã hoa râm, từ lâu không còn vẻ rực rỡ năm xưa. Cả đời bà mong làm hoàng hậu, đến cuối cùng lại có kết cục thê thảm nhất.
“Ta muốn gặp Yên Dung!”
Hầu thị đột nhiên lên tiếng, rời mắt khỏi cây ngô đồng, nhìn chằm chằm Lý Thái rồi hét lên lần nữa: “Ta muốn gặp Yên Dung!”
Lý Thái cười, đặt một hộp bánh hoa quế trước mặt Hầu thị rồi nói: “Yên Dung sắp về rồi. Phu quân con bé, Vân Thọ, đã được phong làm Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu, sắp trở lại Bộ Binh nhậm chức. Bà sẽ sớm gặp được nó thôi.”
“Yên Dung sinh con trai chưa?” Hầu thị chẳng buồn để ý đến bánh hoa quế, nghiêm giọng hỏi Lý Thái.
“Sinh rồi, hai đứa! Vân Diệp cười đến méo cả miệng, ngày nào cũng nhắc hai đứa cháu trai với ta.” Lý Thái vẫn cố nở nụ cười, tìm cách làm Hầu thị vui.
Quả nhiên, trên gương mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc của Hầu thị hiện lên một vệt hồng. Bà thô lỗ nhét một miếng bánh vào miệng, lúng búng nói: “Đương nhiên rồi. Yên Dung thân phận cao quý, lại là cháu ngoại của Vô Địch Đại Tướng Quân. Trên đời này, cũng chỉ con trai Vân Diệp mới miễn cưỡng xứng với con ta. Đứa bé ấy phúc dày, đương nhiên sẽ sinh con trai.”
“Ta phải ăn cho thật no, chờ con ta đến thăm. Lũ nô tài chết tiệt kia, chẳng bao giờ cho ta ăn. Đợi con ta về, ta sẽ bắt hết bọn chúng đi chết!”
Lý Thái lạnh lùng liếc nhìn đám hoạn quan cung nữ. Bọn nô tài lập tức dập đầu như giã tỏi. Một cung nữ già đã chăm sóc Hầu thị lâu năm run rẩy nói với Lý Thái: “Xin Ngụy Vương minh xét. Dẫu cho nô tỳ có gan lớn bằng trời cũng không dám ngược đãi phu nhân. Mỗi bữa cơm chưa bao giờ dám thiếu, ngay cả sữa bò công chúa sắp xếp khi rời kinh cũng chưa từng bị gián đoạn.”
Tên hoạn quan đứng đầu đi theo sau Lý Thái cúi mình nói: “Vương gia, nô tài có thể làm chứng cho việc này. Chưa từng có ai dám cắt xén thức ăn của Hầu phu nhân, nếu không phu nhân đã chẳng thể gắng gượng qua ngần ấy năm.”
Lý Thái gật đầu, ánh mắt dịu lại. Thấy Hầu thị đưa cho mình một miếng bánh, chàng vui vẻ nhận lấy. Lúc này Hầu thị giống hệt khi vừa trở thành tẩu tẩu của chàng, cứ than phiền nhà nào biếu quà nhẹ tay, nhà nào tặng món khiến người ta vui. Lý Thái cầm miếng bánh, cười hì hì nghe Hầu thị nói, mãi đến khi bà mệt mỏi thiếp đi, chàng mới ra hiệu cho cung nữ khiêng bà vào phòng.
Chàng quay lại nhìn tên hoạn quan đứng đầu, nói: “Ta biết chuyện trong cung. Nhưng hai người này, ngươi phải trông nom cẩn thận. Nếu họ thật sự xảy ra chuyện thì đó sẽ là đại sự. Đến khi ấy, bệ hạ cũng không thể bảo đảm các ngươi được an toàn đâu. Nhớ lấy, phải nhớ cho kỹ!”
Lý Thái rời chỗ Hầu thị, nhưng chẳng còn lòng dạ nào đi thăm Triệu thị và Lý Quyết. Nhìn cung điện nguy nga, chàng thở dài một tiếng rồi rời hoàng cung giữa cơn gió thu lạnh buốt. Bước ra khỏi cổng, chàng vẫn nghĩ lời Vân Diệp nói là đúng: mình vốn không nên đến hoàng cung!
Thế nhưng Lý Thái vẫn đứng trước cổng Chu Tước, vì hôm nay chàng đã hứa với các triều thần sẽ bảo đảm họ có thể bình an về nhà. Chuyện này quả là một trò cười, nhưng lúc này Lý Thái không còn nghĩ vậy nữa. Chàng sai người mang một chiếc ghế đến, ngồi trước cửa Ty Thôi Sự, chỉ cho vào, không cho ra. Chàng muốn đợi các triều thần rời đi hết rồi mới đi.
Ngụy Vương ngồi đó như tượng đất tượng gỗ, giờ cũng chỉ có thể làm vị Bồ Tát đất ngăn tai họa. Các triều thần ra cung nhìn thấy Ngụy Vương đều cúi mình bái lạy, chẳng khác nào bái Bồ Tát. Còn đám quan lại Ty Thôi Sự lén lút phía sau chàng thì giống như ác quỷ dưới âm phủ. Giờ có Bồ Tát chắn tai họa, mọi người không khỏi bước nhanh hơn một chút. (Muốn biết uy phong của Ty Thôi Sự, xin xem chuyện cũ thời Thần Long. Khi ấy, Chu Hưng, Sách Nguyên Lễ và Lai Tuấn Thần chính là những ác quỷ đòi mạng thật sự. Chỉ trong năm năm ngắn ngủi, số người bị vu cáo hãm hại đến chết đã lên tới hơn ba nghìn, khiến quan viên ra khỏi nhà buổi sáng đều phải sắp xếp hậu sự trước!)
Lý Thái không biết mình đã ngồi đó bao lâu. Mãi đến khi đội trưởng thị vệ đến thỉnh an, hỏi vương gia có cần khoác thêm áo không, chàng mới thoát khỏi cảm giác đờ đẫn ấy. Thấy trong cung không còn ai đi ra nữa, chàng mới đứng dậy lên xe. Chẳng hiểu sao, lòng chàng đau đớn vô cùng.
Đại ca có chủ kiến riêng, khó nói đúng sai. Đứng trên lập trường nhà họ Lý, dường như huynh ấy không sai. Có lẽ đó cũng là lý do phụ hoàng có thể dung thứ cho huynh ấy.
Giết người vốn chưa bao giờ là điều kiêng kỵ của hoàng gia, mà là thủ đoạn bắt buộc phải dùng. Lý Thái hiểu rõ đạo lý ấy từ khi còn rất nhỏ. Trước khi đến thư viện Ngọc Sơn, các tiên sinh trong thư phòng đã giảng đi giảng lại, phân tích cặn kẽ đạo lý này vô số lần. Đây là môn học trọng yếu trong đế vương chi học.
Vì sao những việc đại ca cho là đương nhiên, mình lại không thể chấp nhận? Vì sao mình còn mơ hồ cảm thấy cách làm của đại ca là sai? Lý Thái suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng hiểu ra: chàng nhận thấy đại ca Lý Thừa Càn chưa từng được giáo dục ở thư viện Ngọc Sơn.
PS: Chương thứ hai, sẽ đăng muộn hơn. Xin lỗi nhé! Bóng đá đúng là hại người.