Vượng Tài chẳng khác nào thiên mã, tung vó chạy thỏa thích giữa dòng dung nham địa ngục. Tốc độ của nó không ngừng tăng lên, vượt qua vực sâu chỉ bằng một cú nhảy, phóng qua núi cao trong chớp mắt. Những chiếc móng lớn giẫm nát vô số bộ xương khô đang tháo chạy. Ở nơi này, nó mới thực sự là vua.
Giày của Vân Diệp đã bốc khói. Chàng chẳng cảm thấy đau đớn, cứ thế mặc lòng mình chạy về phía trước, há miệng cười sảng khoái. Dẫu tro bụi núi lửa bay mù mịt cũng chẳng thể khiến chàng khép miệng…
Vượng Tài hí vang, vó ngựa khổng lồ giẫm một tảng đá dưới chân vỡ tan thành từng mảnh. Thân hình đồ sộ của nó tung lên không trung, như một đám mây đen chụp xuống Vân Diệp. Vân Diệp ngốc nghếch thế mà lại cười lớn, dang rộng hai tay đón lấy nó…
Thân hình Vượng Tài thu nhỏ dần trong lúc rơi xuống. Từ một con ngựa to lớn vô song biến thành chú ngựa con bên bờ Hoàng Hà, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt. Bộ lông mềm mại, ánh mắt rụt rè khiến lòng Vân Diệp đau nhói. Chàng dang rộng hai tay ôm lấy cổ Vượng Tài, thần kinh khắp người như đang nhảy múa. Vượng Tài đã trở về, lão trời khốn kiếp rốt cuộc chẳng còn nợ chàng điều gì nữa.
“Sao giờ ngươi mới đến? Sao giờ ngươi mới đến hả!”
Lý Thái cứ chạy đến nhà ta trộm đồ, còn bắt ngựa nhà ta nữa. Ta đánh không lại hắn!
Vượng Tài khóc hu hu như một đứa trẻ, ra sức rúc đầu vào lòng Vân Diệp.
“Chẳng phải ta đã đến rồi sao? Vẫn câu nói cũ: ăn đồ nhà ta thì nôn hết ra, lấy đồ nhà ta thì trả hết lại. Giờ ta đi tìm hắn tính sổ!”
Chuyện Vượng Tài đột nhiên biết nói, Vân Diệp chẳng thấy có gì lạ cả. Vượng Tài vốn dĩ phải biết nói mới đúng; Vượng Tài mà không biết nói mới là chuyện kỳ quặc.
Đang nói chuyện, Vượng Tài lén nhổ một bãi nước bọt. Bắp chân đang bốc cháy hừng hực của Vân Diệp chớp mắt đã lành lặn như cũ. Lý Nhị có thể biến thành rồng, Trưởng Tôn có thể hóa thành phượng hoàng, Trình Giảo Kim có thể biến thành hổ đen, Lý Thái có thể trở nên cao lớn vô cùng. Còn huynh đệ mình hình như chẳng biết làm gì cả. Vượng Tài thấy thế mới phải; huynh đệ mà biến thành kẻ toàn năng thì còn cần đến mình làm gì nữa?
Vô Thiệt lạch cạch bước tới, định vuốt ve Vượng Tài, nhưng bị Vượng Tài quật đuôi hất văng ra. Khi còn ở nhân gian, nó đã chẳng ưa gì ông ta; đến đây lại càng ghét hơn. Khắp bộ xương dính đầy tro núi lửa, nhìn thôi đã thấy bẩn.
Vân Diệp vui mừng lấy từ ba lô ra một chiếc bàn chải lớn, giúp Vượng Tài chải sạch bờm trên cổ. Hắn đã chuẩn bị từ lâu: lông trên chiếc bàn chải này không mềm cũng chẳng cứng, là do năm người thợ phải tuyển chọn suốt một năm mới gom đủ số lông có độ cứng đồng đều. Lông sói không được, cứng quá; ria chồn cũng không xong, sẽ dính vào người Vượng Tài. Chỉ có râu mèo là vừa mềm vừa cứng, độ dài cũng thích hợp, chắc Vượng Tài sẽ thích. Giờ lấy ra dùng thử, quả nhiên đúng như vậy.
Vô Thiệt đứng bên cạnh, thấy chán ngắt, thật sự không chịu nổi cảnh một người một ngựa quấn quýt nhau, bèn quả quyết nói: “Chúng ta về nhà trước đi, khí hậu ở đây tệ quá.”
Vân Diệp ngẩng đầu nhìn dãy núi phía xa đang cháy như những ngọn nến, rồi lại nhìn những đám mây đen hình thành từ tro núi lửa tích tụ. Hắn cẩn thận phủi chút bụi trên tai Vượng Tài, lúc này mới gật đầu nói: “Ngọn núi kia sắp nổ tung rồi, chúng ta đi thôi. Về nhà!”
Vượng Tài vui mừng nhảy chồm lên hai cái, hơi khụy người xuống. Vân Diệp liền nhảy lên lưng nó, cả người vút lên khỏi vùng đất đang bốc cháy này. Vô Thiệt đưa tay túm lấy đuôi Vượng Tài, lơ lửng theo gió như một con diều.
“Núi Mang Đãng cao một vạn ba nghìn trượng, chu vi ba vạn dặm. Trong núi có hồ nước mực, dưới chân núi có rừng gai, ác quả ăn mãi không hết, hoa bỉ ngạn ngắm mãi chẳng chán. Cây huyết yên ba ngày nở hoa một lần, mỗi lần nở, hương thơm lan xa nghìn dặm. Nhất định ngươi sẽ thích nơi đó.”
Vô Thiệt dùng đuôi Vượng Tài buộc mình lại, lơ lửng phiêu dạt giữa không trung, còn có thời gian kể cho Vân Diệp nghe về trang viện nhà mình,
“Vượng Tài bắt được thú Tị Thổ, dùng đá lửa xây nên một tòa viện lớn. Ban đầu ta định quây trọn cả núi Mang Đãng lại, nhưng Quỷ vương núi Mang không chịu. Dù sao cũng là bà con, hắn đã cùng đường rồi, chúng ta cũng chẳng tiện đuổi hắn đi. Năm ngoái, Na Nhật Mộ kiểm lại ngựa nhà mình, phát hiện thiếu mất ba trăm con, bèn đi tìm Đan Hùng Tín đòi. Kết quả người ra đáp lời lại là Đan Ưng. Na Nhật Mộ không tiện trở mặt, đành hậm hực quay về, nhưng đã cảnh cáo Đan Ưng: nếu còn trộm ngựa nhà ta thì sẽ bảo Tiểu Miêu đến nói chuyện với hắn. Tiểu Miêu giờ đã là quỷ thần ở Tây Vực, được ăn nhiều huyết thực nên lợi hại lắm, ngay cả lão phu cũng đánh không lại…”
Vân Diệp đau khổ vò tóc, nói với Vô Thiệt: “Nếu mọi người đều ở đây cả, ta ở lại dương thế làm gì? Ngày nào ngoài ngắm hoa bên cạnh nở rồi tàn cũng chẳng có việc quái gì, lòng ta đã mục ruỗng đến mức trồng nấm được rồi. À phải, Tân Nguyệt đâu?”
Vượng Tài cười hì hì nói: “Phu nhân lên trời rồi. Vốn Na Nhật Mộ cũng định lên trời, nhưng đến nơi nhìn lên bia tội nhân, thấy tên ngài nằm trên đó, còn xếp đầu trong đám dị loại, số phận đã định là phải xuống địa ngục. Vì thế nàng bèn cầu thần tiên ném mình xuống trần. Phu nhân thấy cả đại gia đình trên trời chẳng ai đi được, đành ở lại đó. Dù sao nhà ta cũng tích được vô số công đức, nên sống trên trời cũng tốt.”
Vân Diệp cười ha hả: “Thế cũng tốt, phúc phận cứ để họ hưởng, tội nghiệt để ta gánh, như vậy cũng chẳng tệ.”
Vô Thiệt cười nói: “Sao ngươi không hỏi xem Hoàng đế và mọi người thế nào rồi?”
Nghe Vô Thiệt hỏi vậy, Vân Diệp và Vượng Tài cùng bật cười. Vân Diệp khẽ vỗ tấm lưng rộng của Vượng Tài, nói: “Ta đã giúp nhà họ Lý đánh thiên hạ cả một đời, lại còn giúp họ trông coi giang sơn mấy trăm năm, thế là đủ rồi. Lão tử chết tiệt này cũng chết mất rồi, ai còn hơi đâu mà lo nhiều chuyện thế? Sống cho tốt cuộc đời của mình mới là chính sự. Ngươi nhìn xem, đến Vượng Tài cũng cười nhạo ngươi kìa.”
Vô Thiệt cũng bật cười ha hả, cảm thấy lời Vân Diệp nói rất có lý. Đã bắt đầu lại từ đầu thì chẳng ai nợ ai nữa; sống cuộc đời của mình trên mảnh đất này mới là điều quan trọng nhất.
Đang nói chuyện, Vượng Tài đã cõng Vân Diệp đến núi Mang Đãng. Đây là một dãy núi cao đến mức không nhìn thấy đỉnh. Trên những vách đá đen sì khắc vô số bích họa khổng lồ; có bức dữ tợn, có bức sáng sủa, từ bi. Kỳ lạ nhất là ở đây còn có một bức “Phật Đà thuyết pháp đồ” khổng lồ: một vị Phật quang minh ngồi trên cao, đang thuyết pháp cho đám ác quỷ hình thù kỳ quái bên dưới.
Từ miệng Phật Đà phun ra những đóa sen trắng, rơi xuống đầu lũ quỷ dữ tợn như một trận mưa hoa sen!
Một số ác quỷ được cảm hóa, khôi phục hình dáng con người; còn có những con trở nên dữ tợn hơn, tay túm lấy những con quỷ vừa khôi phục hình dạng người nhét vào miệng. Máu tươi từ mép chúng tuôn xuống như dòng suối nhỏ.
Vân Diệp cau mày nói: “Quả nhiên người hiền bị quỷ bắt nạt! Vượng Tài, ngươi phải trở nên lợi hại mới được. Giờ ta chẳng giúp được tích sự gì, ngươi mà không lợi hại hơn chút nữa thì nhà ta tiêu đời mất.”
Vượng Tài phì ra hai luồng khí đen từ lỗ mũi. Chớp mắt, giữa mảng lông trắng hình thoi nơi mi tâm mọc ra một chiếc sừng đen dài hơn một trượng, chóp sừng lóe lên tia điện.
Bốn vó của Vượng Tài cũng lớn lên rất nhiều. Nó đắc ý giơ một vó lên cho Vân Diệp xem: “Ta đã đá cho Quỷ vương Mang Sơn một cú thật đau. Gần đây ta còn phát hiện sừng mình có thể phóng ra sấm sét, kẻ nào đến cũng chết. Giờ Lý Thái có tới, ta cũng chẳng sợ.”
Vân Diệp yên tâm gật đầu. Tiếp tục nhìn bức tranh khắc đá khổng lồ trên núi, dưới bức “Phật Đà thuyết pháp đồ” có một hang núi lớn, cửa hang còn có một khoảng nền rộng. Một cô gái áo đỏ ngẩng đầu đứng trên nền, nhảy nhót gọi với lên. Ở cửa hang còn có một người áo xanh mập mạp cũng ngẩng đầu nhìn Vượng Tài đang bay tới.
“Phu quân!” Vân Diệp vừa đáp xuống đất, cô gái áo xanh đã bay tới, nhào vào lòng chàng, hai tay ôm chặt lấy chàng, như thể sợ chàng lại biến mất.
Vân Diệp vùi đầu vào mái tóc của Na Nhật Mộ, ngửi mùi hương quen thuộc, khẽ vỗ về lưng nàng. Xa cách mấy trăm năm, cảm giác này cứ như mới xảy ra hôm qua.
Ngày nhập liệm Na Nhật Mộ, chính tay Vân Diệp thay y phục cho nàng. Nàng đã nói từ lâu rằng nhất định phải mặc chiếc váy xanh đẹp nhất của mình, đội chiếc mũ lông cáo nàng yêu thích nhất. Những thứ ấy đều do chính tay Vân Diệp sắp đặt cho nàng. Dung nhan nàng sau khi chết không có vẻ đau đớn, chỉ có nỗi lưu luyến…
Ừm. Cơ thể nàng mềm mại, nhẹ nhàng; Vân Diệp thậm chí còn cảm nhận được đôi gò bồng đảo trước ngực nàng đã trở lại dáng vẻ thời đôi mươi. Tất cả đều quá đỗi quen thuộc, quá đỗi quen thuộc.
“Sao lạnh thế này? Nàng đứng ngoài lâu quá à?”
Na Nhật Mộ lau nước mắt nơi khóe mắt, kỳ lạ thay lại ôm chồng thêm lần nữa. Nàng còn đặt tay lên ngực chồng, khẽ kêu lên: “A! Phu quân, chàng vẫn còn sống ư?”
Sống cái quái gì! Dù có sống thì từ lúc núi lửa phun trào cũng đã bị khói hun chết từ lâu rồi, huống hồ còn hít vào bao nhiêu tro núi lửa như thế. Lửa bén đến chân mà ta còn chẳng thấy đau là mấy.
“Nhưng chàng vẫn còn tim đập mà. Chàng sờ thử xem, thiếp chẳng có nhịp tim nào cả!” Na Nhật Mộ vừa nói vừa kéo tay chồng áp lên khuôn ngực căng đầy của mình. Vân Diệp cẩn thận cảm nhận, quả thật không có. Cơ thể Nhật Mộ nhẵn mịn như một pho tượng cẩm thạch, lại mềm mại, chỉ là chẳng cảm thấy chút nhịp tim hay hơi ấm nào.
Na Nhật Mộ cười khúc khích: “Thiếp nhất định sẽ ủ ấm người trước rồi mới ngủ khi ở bên chàng!” Người phụ nữ này vẫn chẳng biết ngượng ngùng trước mặt ta như hồi còn ở nhân gian.
“Lão Tiền! Lại đây, để ta xem nào!” Vân Diệp quay đầu, quát người áo xanh đang cúi đầu im lặng.
Lão Tiền mặc áo xanh cũng lơ lửng bay tới. Vừa đến trước mặt, ông đã quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào nói: “Hầu gia, ngài đã trở về rồi ư?”
Lời hỏi của lão Tiền vẫn hệt như lúc ở nhân gian, cứ như ta chỉ vừa ghé thư viện một chuyến, kẹp sách trở về nhà, còn ông đứng đón ta ngay ngoài cửa vậy.
Vân Diệp cúi đầu nhìn Lão Tiền đang run vai, khẽ “ừ” một tiếng rồi nói: “Ta về rồi, lần này không đi nữa. Pha cho ta một ấm trà. Chỉ cần mọi người trong nhà đều có mặt thì mọi thứ vẫn như xưa.”
Lão Tiền lấy tay áo lau mắt, đáp một tiếng rồi vội vã đi vào trong động.
Vân Diệp đẩy cái đầu to tướng của Vượng Tài đang áp vào ngực mình ra, vứt ba lô sau lưng xuống rồi phịch một cái ngồi lên chiếc ghế xếp ở cửa hang, thở phào một hơi: “Cuối cùng cũng về nhà rồi.”
Ngày tháng vốn nên như thế này. Na Nhật Mộ ngồi trên đùi, vòng tay ôm cổ Vân Diệp, ríu rít kể mọi chuyện ở đây. Vượng Tài nằm trên tấm thảm bên chiếc ghế xếp, thỉnh thoảng chen vào một câu, sửa lại chỗ Na Nhật Mộ nói chưa đúng. Còn Vô Thiệt đang lục chiếc ba lô lớn của Vân Tranh, bày từng món đồ bên trong ra trước mặt. Thấy bốn tấm ngọc bài, ông lập tức vui vẻ đặt chúng lên giá. Cả cửa động sáng bừng, giữa buổi hoàng hôn nơi địa ngục, trông như một ngôi sao rực rỡ vừa mọc lên!
“Thiên cơ đã lẩn mất một phần, vậy nên chuyện gì cũng có thể xảy ra.”
Nhan Chi Thôi ngồi trên chiếc xe nhỏ, được một bóng đen hư vô mờ ảo đẩy qua đẩy lại, trông hết sức tà ác.
Lý Cương cau mày nói: “Chỉ sợ khéo quá hóa vụng. Thiên ý xưa nay khó dò, thọ số của Vân Diệp đã tận, nhưng trên bàn sinh tử vẫn không thấy bóng dáng hắn. Chẳng lẽ sinh cơ của hắn vẫn chưa dứt?”
Nhan Chi Thôi dùng chân đá Phòng Huyền Linh đang tính toán, hỏi: “Trên mệnh bàn còn dấu vết của Vân Diệp không?”
Phòng Huyền Linh quay đầu lại, nói: “Không có, nhưng kỳ lạ lắm. Địa Tạng đang lưng chừng giữa sống và chết; giờ đây lại có thêm một mệnh điểm cũng lưng chừng giữa sống và chết, có điều trông rất yếu ớt. Chẳng lẽ đó chính là mệnh điểm của Vân Diệp?”
Nhan Chi Thôi cười ha hả: “Quả đúng là thế. Trời không sinh Vân Diệp, muôn đời như đêm tối! Ha ha ha, Địa Tạng bị kẹt giữa sống và chết, không được giải thoát; giờ đây Vân Diệp cũng vậy, xem ra Địa Tạng sẽ không còn cô quạnh nữa.”
Lý Cương khó hiểu nói: “Sở dĩ Địa Tạng bị kẹt giữa sống và chết là vì chúng ta nghịch thiên cải mệnh, cưỡng ép hủy diệt hóa thân Kim Kiều Giác mà Địa Tạng sắp dùng đến từ căn nguyên. Còn Vân Diệp thì vì nguyên nhân gì? Chúng ta chỉ mài mòn tuổi thọ của hắn, đâu có rắc rối nào khác, sao hắn lại thành một người sống mà như đã chết?”
Nhan Chi Thôi nhắm mắt, xòe hai tay. Một luồng sáng xanh phun trào từ lòng bàn tay, rất nhanh hiện lên giữa hư không bóng dáng một người phụ nữ đầu trọc, chân không, trông vô cùng đáng sợ.
Lý Cương trầm ngâm hỏi: “Đây là Hạn Bạt. Có kẻ thuộc núi Hệ Côn, có đài Cộng Công, người bắn tên không dám bắn về phía bắc. Có người mặc áo xanh, tên là Hoàng Đế nữ Bạt. Xi Vưu nổi binh đánh Hoàng Đế, Hoàng Đế bèn sai Ứng Long tấn công hắn ở cánh đồng Ký Châu. Ứng Long tích nước. Xi Vưu cầu Phong Bá, Vũ Sư, làm dấy lên cuồng phong mưa lớn. Hoàng Đế bèn sai thiên nữ Bạt xuống trần, mưa ngừng, rồi giết Xi Vưu. Bạt không thể trở về trời, nơi nàng ở không có mưa. Thúc Quân tâu việc ấy lên đế, sau đó đày nàng đến phía bắc Xích Thủy. Thúc Quân bèn làm tổ tiên nghề nông. Mỗi khi Bạt đi khỏi, người ta muốn đuổi nàng đi thì phải hô rằng: ‘Thần hãy đi về phương bắc!’”
Nhan Chi Thôi cười nói: “Đúng là như vậy. Năm xưa Hạn Bạt phun lửa giúp Hoàng Đế đánh bại Phong Sư, Vũ Bá. Sau khi chém Xi Vưu, nàng trở thành một tồn tại kỳ lạ, chẳng phải người, chẳng phải thần, cũng chẳng phải quỷ. Năm ấy Hạn Bạt sống ở Xích Thủy, bởi nơi nào có nàng thì nơi đó không mưa. Đất đai vùng Xích Thủy không thể cày cấy, thế nên nàng bị Điền Tổ sỉ nhục, phải đi mãi về phương bắc. Theo lão phu biết, nơi nàng đến chính là phía bắc của U Minh địa ngục.”
Các vị có biết ở phương bắc còn có một tồn tại mang đến ánh sáng không? Địa Tạng phát đại nguyện: địa ngục chưa trống thì thề chưa thành Phật, bởi vậy ngài có thể thiêu đốt nguyện lực của chính mình, mang ánh sáng đến địa ngục. Còn vị tồn tại mang ánh sáng ở phương bắc kia, chỉ vì chuyện này mà đành khép mắt lại, khiến U Minh địa ngoài luồng Phật quang ấy ra chẳng còn ánh sáng nào nữa.
Phòng Huyền Linh kinh ngạc kêu lên: “Nhan sư, ý ngài nói là Chúc Long ư?”
Nhan Chi Thôi thu luồng sáng xanh trong tay lại, cười nói: “Chính là Chúc Long, Chúc Long nhỏ nhen ấy. Thật ra lão chẳng cần ngủ, nhưng vì chuyện Hạn Bạt mà giận lây sang Hoàng Đế, nên cứ mở mắt năm trăm năm rồi nhắm mắt năm trăm năm. Bởi vậy, trước khi Địa Tạng phát sáng, U Minh địa cứ năm trăm năm lại sáng rực, rồi năm trăm năm tối tăm mịt mùng. Nhưng từ khi Địa Tạng phát sáng, mắt Chúc Long chẳng bao giờ mở ra nữa.”
Trình Giảo Kim cười ha hả: “Chuyện này dễ thôi, chỉ cần chúng ta đánh cho Chúc Long không dám nhắm mắt nữa là được!”
Tần Quỳnh giận dữ nói: “Im đi một lát. Chuyện đánh Chúc Long, ngươi đi chắc?”
Trình Giảo Kim rụt cổ, nói: “Đương nhiên là mọi người cùng đi.”
Nhan Chi Thôi đang định quở trách Trình Giảo Kim, chợt phát hiện Lý Nhị bên dưới áo Phượng Hoàng đang bốc khói khắp người, bèn bảo Trưởng Tôn cởi áo Phượng Hoàng ra, cẩn thận quan sát thân thể đầy những vết nứt của Lý Nhị.
Không còn chiếc áo Phượng Hoàng che chở, thân thể Lý Nhị dường như vẫn chưa sụp đổ. Những vết nứt nhỏ kia cũng đang liền lại, tốc độ ngày càng nhanh. Đá đen dưới đất cuộn lên, ngón út bị gãy của Lý Nhị lại bay trở về, gắn chặt vào bàn tay ông.
Thời gian trôi qua rất lâu, Lý Nhị mở đôi mắt đầy vết nứt, nói: “Ta cần tĩnh dưỡng ba mươi năm. Đưa ta đến hồ núi lửa, ta cảm nhận được một tia sinh khí, điều đó rất có lợi cho việc tĩnh dưỡng của ta.”
Nhan Chi Thôi vội hỏi: “Ở đâu?”
Lý Nhị giơ cánh tay, chỉ thẳng về phía tây: “Phía tây!”
Lý Thái nhìn về phía tây, ngạc nhiên nói: “Đó là hướng núi Mang Đãng mà! Theo lời Nhan sư, nếu Vân Diệp đã là người chết sống lại, vậy e rằng trong cả U Minh Giới chỉ còn mình hắn mang hơi thở của sự sống. Chẳng lẽ tên đó đã đến U Minh Giới, còn trốn ngay trong núi Mang Đãng? Ta sẽ đưa phụ hoàng đến núi Mang Đãng một chuyến. Đã không có phụ hoàng ở đây, đại quân cứ đóng trại tại chỗ, nghỉ ngơi chỉnh đốn ba mươi năm!”
Lý Thái vẫy tay, cỗ xe máu U Minh ầm ầm tiến lại. Trưởng Tôn nhẹ nhàng dùng áo phượng bọc Lý Nhị rồi đưa ông lên xe, bản thân nàng cũng bước vào. Nhan Chi Thôi phất tay, một tấm ngọc điệp rơi vào tay Trưởng Tôn: “Đưa thứ này cho Vân Diệp xem, hắn sẽ hiểu rốt cuộc mình phải làm gì. Đã đến U Minh Giới rồi thì đừng hòng chỉ hưởng thanh nhàn!”
Ngựa U Minh kéo cỗ xe khổng lồ ầm ầm đi về phía tây. Trình Giảo Kim liếm môi, nói với Tần Quỳnh: “Dù sao chúng ta cũng đang rảnh, chi bằng cũng đến núi Mang Đãng một chuyến?”
Tần Quỳnh lắc đầu nói: “Lúc này không thể rời đi. Lý Tĩnh vẫn đang ở Du Hồn Quan chống đỡ cuộc tấn công của Kim Luân Vương, Đoạn Chí Huyền cũng đang cố thủ U Minh Địa. Chúng ta phải ở lại đại doanh, sẵn sàng chi viện cho họ bất cứ lúc nào, không thể đi đâu được.”
Trình Giảo Kim bực bội nói: “Thằng nhóc đó không thể tới đây thăm chúng ta một chuyến sao?”
Đỗ Như Hối tiếp lời: “Có gì hay mà xem. Tên nào tên nấy âm khí nặng nề, nhìn một cái là bao ấn tượng tốt đẹp về dương gian cũng tan biến hết. Thà đừng gặp còn hơn.” Nói rồi, Đỗ Như Hối rầu rĩ chìa đôi tay như móng gà ra khỏi tay áo.
Trình Giảo Kim chìa đôi bàn tay đầy lông ra, cười ha hả: “Đó là các ngươi thôi. Lão Trình ta đâu có như các ngươi, người nào người nấy chẳng khác gì ma. Ta là Hắc Hổ Tinh Quân, âm khí U Minh không làm gì được ta.”
Mọi người đều đang mắng Trình Giảo Kim chẳng phải hạng người tử tế, chỉ có Lý Cương chắp tay sau lưng, đứng từ xa ngẩn ngơ nhìn về phương bắc.
Vân Tranh cảm thấy cuộc sống của mình đã trở lại. Nằm trên chiếc giường bạch ngọc ấm áp, đắp chăn tơ tằm mang từ dương gian tới, trong lòng còn ôm một mỹ nhân ấm áp, mọi phiền muộn đều bị ném lên tận chín tầng mây.
Nếu nhất quyết phải nói có chút tì vết, thì đó là Na Nhật Mộ cứ cách vài canh giờ lại phải ngâm mình trong nước nóng sôi sùng sục mới được. Có điều, từ khi Vượng Tài tìm được một khối ngọc ấm lớn, nỗi phiền lòng cuối cùng ấy cũng chẳng còn nữa.
“Phu quân, chàng nói xem chúng ta thế này liệu có sinh thêm mấy đứa con nữa không?” Na Nhật Mộ vẽ những vòng tròn trên ngực Vân Diệp. Nàng thích nhất là nghe nhịp tim chậm rãi của phu quân; với nàng, điều đó có nghĩa là mình vẫn còn sống, chứ không phải một hồn ma kỳ quái.
Vân Diệp vuốt ve tấm lưng và bờ mông trần trụi của Na Nhật Mộ, nói: “Chuyện này hình như hơi khó, nhưng ai mà biết được, trước giờ đâu có tiền lệ. Ta chết chưa triệt để, nàng có thể mang thai sinh con được hay không, chỉ trời mới biết.”
“Gà mái đẻ trứng chẳng phải cũng phải ấp ổ sao? Ấp ổ là để giữ nhiệt độ ổn định. Thiếp chỉ cần ngày nào cũng hun cho thân thể ấm như chàng, biết đâu sẽ sinh được một đứa con. Từ ngày mai thiếp sẽ hun người. Chỉ tiếc là không có nhiệt kế, khó đo đạc.”
Vân Diệp gãi đầu, cảm thấy tốt nhất đừng tiếp tục câu chuyện kỳ quặc này nữa. Hôm nay chàng đã hứa giúp Vô Thiệt sửa lại thân thể, nhất định phải mau chóng bắt tay vào làm. Ngày nào cũng nhìn một Vô Thiệt nửa thân là người, nửa thân là bộ xương, quả thật khiến người ta hết muốn ăn.
Ngủ nghỉ vốn chỉ là một thói quen của Vân Diệp. Thật ra mọi người đều chẳng cần ngủ, nhưng thấy Vân Diệp ngủ nên Vượng Tài và lão Tiền bỗng dưng cũng thấy buồn ngủ từng cơn. Một thói quen mạnh mẽ như giấc ngủ, đến nơi này vẫn ảnh hưởng đến tất cả mọi người. Giờ đây, ngay cả những con ngựa U Minh cũng thích hoạt động ấy. Mỗi khi Vân Diệp ngủ, chúng lại bắt chước Vượng Tài, nằm ở một chỗ thoải mái rồi khò khò ngủ say.
Cảm giác ấy thật kỳ diệu. Khi ngủ, có thể cảm nhận rõ trong cơ thể mình dường như có một hạt giống đang nảy mầm, ngứa ran, theo từng nhịp thở mà chậm rãi lớn lên. Những kinh mạch đã khô cạn từ lâu dường như cũng đang dần mềm mại trở lại. Vượng Tài nhạy bén là kẻ đầu tiên nhận ra điều đó. Nó phát hiện ra rằng mình càng ở gần Vân Diệp thì cảm giác ấy càng rõ rệt. Nhưng khi nó đề nghị tối đến ngủ cùng phòng với Vân Diệp, nó đã bị Vân Diệp và Na Nhật Mộ lạnh lùng đuổi ra ngoài. Thế là chỗ ngủ của nó ở ngay trước cửa phòng Vân Diệp; ngày nào nó cũng áp sát đầu vào cánh cửa làm bằng ngọc thạch ấy…
Trước đây đâu phải chưa từng ở chung một phòng, dáng vẻ Tân Nguyệt trần truồng mình cũng đã thấy rồi, giờ còn làm bộ làm tịch gì nữa? Vượng Tài đầy bất mãn, lại một lần nữa gác đầu lên hai chân trước.
Vô Thiệt đang học cách hít thở. Đã lâu lắm rồi ông mới có cảm giác này: xương cốt đang mọc thịt. Chỉ là thịt mọc không đều, cần Vân Diệp giúp sức, dùng lực ép những khối thịt kỳ quái ấy vào trong, chỉnh cho phẳng phiu.
Vân Diệp chẳng ngại phiền, dứt khoát bảo Vô Thiệt tự dùng đá tạc một khuôn hình người làm mẫu, gồm hai nửa. Chỉ cần ghép lại là thành một hình người hoàn chỉnh. Nằm vào trong rồi phủ đá lên, thịt mọc trên xương sẽ thành hình ngay ngắn. Vô Thiệt rất tỉ mỉ, đến cả chi tiết nhỏ giữa hai chân cũng để ý. Kiếp trước thiếu mất chi tiết ấy, ông đã phải đau khổ suốt hơn trăm năm.
Vân Diệp mở khuôn đá của Vô Thiệt ra. Thịt trên bộ xương mọc rất tốt, chỉ là tóc tai vẫn chưa mọc được bao nhiêu. Vô Thiệt tuấn tú tuyệt trần vẫn có cái đầu nhẵn thín; nửa thân trên đã hoàn toàn lành lặn, giờ chỉ còn lại hai chân. Chắc thêm ba ngày nữa là sẽ mọc hoàn chỉnh.
Chuyện mọc thịt trên bộ xương kỳ diệu như vậy, đương nhiên Vân Diệp phải hỏi Vô Thiệt. Kết quả là ông cũng không biết; Vượng Tài thì biết đôi chút. Thịt trên người nó chỉ bắt đầu mọc lại sau khi Lý Thái trở về, thật kỳ lạ! (Còn tiếp...)