Lý Thái nằm sấp hình chữ đại trong một cái hố sâu khổng lồ, khói đen lững lờ bốc lên quanh người. Đó là kết quả của việc bị người ta ném từ trên trời xuống.
Vốn dĩ, một vị học tông siêu phàm nhập thánh như hắn phải cưỡi mây ngũ sắc bay lên trời. Dù là đồng tử đến đón hay cảnh phi thăng với tam hoa tụ đỉnh đều đẹp đến tột cùng. Chỉ vì lắm miệng hỏi người thân bạn bè đi đâu cả rồi, hắn đã bị người ta đá một cú rơi xuống.
Không biết đã rơi bao lâu. Trong lúc rảnh rỗi khi rơi xuống, Lý Thái thử tính sơ bằng gia tốc trọng trường, nhưng phát hiện thiếu dữ kiện. Giờ hắn là hòn đá trong bài toán số học ngày xưa, chứ không còn là thí sinh bình tĩnh đến mức khiến người ta phải rùng mình nữa.
Trong lúc rơi, hắn nhìn thấy vô số thế giới kỳ lạ, thấy thần long bay vút lên trời, thấy phượng ngũ sắc sải cánh, thấy cung tiên cùng những công trình kỳ lạ huy hoàng ẩn trong mây mù. Có những dãy núi khổng lồ lơ lửng giữa trời theo gió, trên đó dường như có vô số mỹ nhân cùng đủ loại trái cây ngon tuyệt.
Càng rơi xuống, cảnh vật càng trở nên khắc nghiệt. Hắn thậm chí còn thấy Vân Diệp ngồi bên thi thể mình uống rượu. Hắn cũng muốn uống; từ lâu đã nghe nói tên kia cất một mẻ rượu, đến giờ ít nhất cũng sáu mươi năm tuổi. Không ngờ lúc này tên ấy lại đổ rượu lên thi thể mình. Hắn chép miệng, chẳng ngửi thấy chút mùi rượu nào, xem ra kiểu cúng tế này chẳng có tác dụng gì.
Hắn cứ tưởng cùng lắm chỉ bị giáng mấy cấp, xuống dương gian rồi sẽ sống lại, khiến Vân Diệp giật mình một phen. Nghĩ thôi đã thấy đắc ý. Nào ngờ hắn lại rơi vào bóng tối vô biên, chẳng mấy chốc đã đập xuống đất như một hòn đá.
“Đau chết mất!” Lý Thái rên rỉ, bất mãn la lên đôi câu, nhưng đó chỉ là thói quen. Thực ra hắn chẳng cảm thấy đau đớn gì.
Ngẩng đầu nhìn quanh, hắn không khỏi thở dài. Chỉ vì lắm miệng thêm một câu mà bị tống xuống địa ngục. Có lẽ người ta không làm sai; hắn khăng khăng muốn gặp người thân bạn bè, biết đâu người ta đưa hắn đi gặp họ thật, chỉ có cách đưa đến đây hơi thiếu tinh tế. Hắn chưa bao giờ mong người thân bạn bè mình được lên thiên đường; kẻ nào kẻ nấy đều vấy máu đầy tay, giết người khắp thiên hạ, khiến đầu rơi máu chảy thành sông, khó mà có cửa lên trời hưởng phúc.
Mất bao công sức hắn mới bò ra khỏi hố sâu. Đứng giữa đồng hoang, nhìn chân trời đỏ sẫm, hắn buồn bực gầm lên một tiếng, rồi chính mình cũng giật nảy. Tiếng phát ra vang khủng khiếp, tựa chuông lớn trống dồn.
Sóng âm do tiếng gầm tạo thành một bức tường khí có thể nhìn thấy, cuồn cuộn lăn về phía trước từ nơi bụi mù trước mặt, cho đến tận cùng mặt đất. Bụi lắng xuống, Lý Thái ngồi bệt trên đất, chống cằm tiếc nuối nghĩ: Chẳng lẽ bản lĩnh của lão tử đều nằm ở cái miệng?
Một luồng sáng đỏ từ vòm trời giáng xuống, đập thẳng vào người Lý Thái. Hắn cảm thấy mình như một cái bong bóng lợn khổng lồ đang được thổi phồng thật nhanh, nhưng chẳng hề lo lắng. Ánh đỏ vừa nhập vào người, hắn lập tức biết đó là gì: vô số tâm nguyện ca tụng mình. Hắn cảm nhận được nỗi đau của Vân Diệp, nỗi buồn của học trò mình, cũng cảm nhận được nỗi nhớ nhung của vô số người. Có người gọi hắn là thánh nhân, có người gọi hắn là hiền vương; có người nói cả đời hắn đạm bạc, cũng có người bảo hắn lòng dạ rộng rãi. Nhưng nhiều nhất là những lời nói rằng các học vấn hắn nghiên cứu sẽ làm lợi cho hậu thế ra sao.
Thứ như vậy nhập vào người tuyệt đối chẳng thể là chuyện xấu. Chưa nghe nói có ai bị khen mà chết cả…
Lý Thái cao mấy chục trượng vô cùng hài lòng với cơ thể hiện tại. Mỗi bước chân, dưới chân lại nở ra một đóa sen trắng; mỗi lần vung tay, gió sấm âm ỉ nổi lên. Thêm giọng nói vang như chuông lớn trống dồn, quả là có hiệu quả làm người điếc cũng phải tỉnh ngộ.
Hắn tùy tiện chọn một hướng rồi sải bước đi. Vừa mới có thể đi một bước trăm dặm, muốn đi khắp vùng này cũng chẳng khó. Trước hết cứ xem thế giới mới này ra sao đã.
Núi Mang Đãng có ngựa hoang, đầu mọc sừng, dưới vó sinh lửa. Sừng sắc như dao, vó như búa sắt, tính tình nóng như lửa, hung hãn tuyệt luân. Chúng có thể bước một bước qua sông lớn, vượt núi cao; hồn ma dã quỷ nào dám xâm phạm địa giới ắt bị giẫm đến hồn phi phách tán.
Ngựa hoang tụ thành đàn, núi Mang Đãng cũng trở thành nơi thần quỷ khó lòng bén mảng.
Một con ngựa hoang khổng lồ nằm giữa đám hoa bỉ ngạn, nhai một miếng rồi nhổ ra. Nước hoa bắn lên vách núi đối diện, khiến vách núi vốn đã lỗ chỗ càng thêm thủng lỗ chỗ. Ngựa cõi âm chẳng cần ăn uống, vì chúng chỉ còn bộ xương. Trong hốc mắt chỉ có hai đốm lửa đỏ sẫm; riêng con ngựa khổng lồ này, trong hốc mắt là hai khối rắn xanh biếc như ngọc. Nó chỉ cần quay đầu một cái, những con ngựa khác đã phủ phục dưới đất, chẳng dám tỏ chút bất kính nào.
Dưới cổ nó chỉ đeo một chiếc túi gấm bằng tơ, lắc lư còn nghe tiếng leng keng bên trong. Có lẽ thấy chán, con ngựa hoang linh hoạt dùng móng đẩy chiếc túi khỏi cổ, ngậm lấy rồi đổ những thứ bên trong ra, cảnh tượng hết sức quái dị: trong đó lại là mấy đồng tiền đồng và bạc. Nó dùng chiếc móng khổng lồ đếm từng đồng tiền, rồi phì một hơi. Đám tiền lại tự chui vào túi gấm, chiếc túi lơ lửng giữa không trung chậm rãi bay về đeo lên cổ nó. Nó quý chiếc túi, dùng móng khẽ ấn một cái, rồi nằm xuống mãn nguyện, tiếp tục lim dim.
Nơi đây thường có bão, lại là bão đen. Mỗi khi bão nổi, đàn ngựa hoang liền chui vào hang tránh gió. Những cơn bão đen ấy vô cùng đáng sợ; cát đá cuốn theo sẽ xé xác ma quỷ thành từng mảnh, khiến chúng trở lại thành cội nguồn của trời đất. Với ngựa U Minh vẫn còn bộ xương thật, đó lại càng là kẻ địch đáng sợ.
Chỉ có con ngựa đầu đàn khổng lồ này chẳng bận tâm. Nó đứng dậy, vừa hay để bão đen làm sạch bụi bặm trên bộ xương. Đó là thói quen của nó; chẳng con ngựa nào thích sạch sẽ như nó.
Ngẩng cổ cảm nhận tiếng cát bụi cọ vào xương, nó thấy chẳng khác nào khúc nhạc du dương nhất. Rất lâu trước đây, có người từng dắt nó đi nghe nhạc, nhưng chẳng hay ho gì, ồn kinh khủng. Nếu không có đôi bàn tay nhỏ dịu dàng luôn gãi cằm cho nó, nó đã chạy đi kiếm ăn từ lâu rồi.
Đến giờ nó vẫn nhớ vị ngọt thơm của mía, vị giòn mát của lê, cảm giác rượu nếp trôi xuống cổ họng tuyệt diệu ra sao. Mỗi lần nhớ đến những thứ ấy, Vượng Tài lại phát điên. Người quen thuộc kia đến giờ vẫn chưa tới; một con ngựa đã hóa yêu tinh nơi địa ngục mà người ấy vẫn không đến.
Muốn hí lên cũng chẳng có lưỡi, chỉ có từng luồng khí đen phụt ra từ cái miệng toàn xương…
Cơn bão đen hôm nay khác thường lệ, dường như mang theo một mùi vị quen thuộc. Mất mũi rồi, Vượng Tài chỉ có thể dựa vào cảm giác nhạy bén nhất của mình. Cảm giác ấy rất huyền diệu, chẳng thể nói rõ.
Nó tung mình khỏi cửa hang, đón gió nhảy lên một măng đá cao vút, thả thần thức ra hết sức cảm nhận. Quen thuộc lắm. Vượng Tài nhảy xuống khỏi măng đá cao hơn trăm trượng. Khi bốn vó chạm đất, ngọn lửa đen bùng lên.
Nó lao như điên theo một hướng. Vô số ngựa hoang thò đầu ra, nhìn vị vua của mình phi nước đại giữa cơn bão đen…
Thân hình quá lớn có một phiền toái lớn: hứng gió quá nhiều. Có điều đi xuôi gió như vậy cũng rất thoải mái, có lúc chẳng cần nhấc chân, cuồng phong đã cuốn hắn bay vút về phía trước.
Lý Thái chơi đến quên cả trời đất. Nhảy lên rồi được gió đỡ bay về phía trước, cảm giác ấy hắn chưa từng trải qua. Đến thế giới này, năng lực cơ thể hắn được phóng đại đến cực hạn; mọi giấc mơ ở nhân gian đều có thể thành hiện thực trọn vẹn tại đây. Nghĩ thôi đã thấy đắc ý. Ở nơi này còn vui hơn thiên cung; đã chẳng cần ăn mặc, niềm vui tinh thần hiển nhiên là niềm vui lớn nhất.
Một con ngựa khổng lồ chạy tới, nhìn là biết chẳng phải thứ lành. Cặp sừng dài hơn một trượng độc địa chĩa thẳng ra trước, sáng loáng. Dưới móng còn có lửa đen cháy, toàn thân là bộ xương trắng toát, đôi mắt xanh lè. Trông vô cùng tà ác.
Lý Thái vốn định đá văng tên này, nhưng lại hạ chân đang giơ lên. Hắn cũng thấy đối phương hết sức quen thuộc, nhất là khi nó há miệng đi vòng quanh mình thì cảm giác ấy càng rõ. Đến lúc phát hiện trước ngực con ngựa xương có một chiếc túi gấm xinh xắn, hắn vô thức đưa tay lấy. Chỉ cần nắm một cái, hắn đã biết rõ kẻ trước mặt là ai. Mừng rỡ, hắn dang hai tay ôm lấy ngựa xương, nhảy tưng tưng.
Đây là con vật quen thuộc đầu tiên hắn gặp. Làm bạn với Vân Diệp cả đời, cũng làm anh em với Vượng Tài cả đời; Lý Thái không tin tình cảm ấy sang nơi khác lại thay đổi.
Chỉ là Vượng Tài vẫn như xưa, nhất quyết không cho hắn cưỡi. Hai bóng hình cao lớn dần khuất trong cơn bão đen mịt mùng.
Lý Thái và Vượng Tài cùng nằm bên cửa hang khổng lồ, động tác giống nhau lạ thường: nhai một miếng hoa bỉ ngạn rồi nhổ sang vách núi đối diện. Nhưng giờ Vượng Tài đã đẹp hơn nhiều, cuối cùng cũng khôi phục bộ lông màu táo đỏ. Bờm dài buông xuống từ cổ, trông vô cùng đẹp mắt; hai lọn bờm như cánh tay quấn chặt lấy chiếc túi gấm của mình. Nó đang nói chuyện với Lý Thái, câu được câu chăng.
“Ai mà biết. Ta là ngựa, chỉ biết mấy ngày trước nguyên khí trời đất chấn động dữ dội, hình như có nhân vật lợi hại nào đó đang đánh nhau. Một con rồng cõng con hắc hổ từ trên trời giáng xuống, đâm sầm vào lưới thiên la địa võng, hình như húc vỡ cái lưới đáng ghét ấy.”
Vượng Tài có lưỡi rồi thì đương nhiên nói được. Biết anh em mình vẫn còn sống nhưng không cách nào tới đây, nó bèn kể cho Lý Thái nghe vài chuyện vặt xảy ra nơi này.
“Trước đây có một Quỷ Vương, hình như tên Đơn Hùng Tín, đến núi Mang Đãng mời ta rời núi, lập đội kỵ binh đi đánh ai đó. Ta dẫn thuộc hạ đánh đuổi hắn. Ta cứ nằm yên đây chờ anh em tới là được, ai rảnh mà ngồi lằng nhằng với hắn.”
Lý Thái nhổ hoa bỉ ngạn trong miệng ra. Thấy trên vách núi xuất hiện một cái hố sâu, hắn mới hài lòng hỏi: “Phụ hoàng ta ngươi cũng gặp không biết bao nhiêu lần rồi, ở đây ngươi có gặp ông ấy không?”
“Gặp rồi, biến thành một con rồng vàng, lợi hại lắm. Ta không dám đi tìm ông ấy, bị ông ấy tóm được là ông ấy cưỡi ta.”
Lý Thái lườm Vượng Tài: “Ngươi có tật kỳ quặc đấy. Ai cũng biết chỉ có Vân Diệp cưỡi được ngươi. Phụ hoàng ta đâu có cưỡi ngươi.”
Vượng Tài cũng nhổ hoa bỉ ngạn trong miệng ra, dè dặt nói: “Chưa chắc. Con rồng ấy bá đạo lắm, bản thân nó đã là rồng mà còn cần cưỡi một con rồng khác đi đường. Ta là ngựa, càng chẳng thoát được. Đừng lừa ta, ta thông minh lắm.”
Lý Thái tức tối túm tai Vượng Tài, gào lên: “Ngươi có mấy triệu thuộc hạ, cứ để chúng chở người là được, ai lại cứ nhất định phải túm lấy ngươi?”
Vượng Tài khịt mũi: “Dù sao cũng chẳng liên quan đến ta. Ta nằm đây chờ anh em mình là được. Đánh nhau thì can hệ gì đến ta? Ta là ngựa, phải giữ đúng bổn phận của ngựa.”
Lý Thái chẳng có cách nào với Vượng Tài cứng đầu. Bất kể hắn nói thế nào, câu trả lời cuối cùng của Vượng Tài vẫn là phải chờ anh em mình, dù có nói đến rách trời cũng không chịu rời núi Mang Đãng.
Lý Thái tức quá, đấm đá vách núi một trận, đánh cho đá bay tứ tung. Thấy vậy, Vượng Tài cẩn thận giấu mình vào góc khuất không bị đá văng trúng, há miệng rồi định ngủ tiếp. Lý Thái thích phát điên thì cứ mặc hắn.
“Ồ?” Lý Thái kêu lên kinh ngạc. Hắn phát hiện trên vách núi mình vừa đấm đá để trút giận bỗng xuất hiện một vật kỳ lạ. Thò tay cạy thử, hắn mới nhận ra đá ở đó rất cứng, tay mình không cạy nổi.
“Cho ta mượn sừng của ngươi dùng một lát!” Lý Thái quay lại nói với Vượng Tài.
Vượng Tài uể oải hí lên một tiếng. Lập tức có một con ngựa mang hai chiếc sừng dài đã gãy tới bên Lý Thái.
Lý Thái cầm một chiếc sừng dài, cẩn thận gạt đá xung quanh. Càng nhiều phần của vật kia lộ ra, sắc mặt hắn càng nghiêm nghị. Mây mù xám trên trời cũng không ngừng xoáy vòng trên đầu. Đây hẳn là một vật phi phàm.
Vượng Tài ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại gục đầu xuống, lẩm bẩm: “Không liên quan đến ta, không liên quan đến ta.” Thấy thiên tượng hình như không ổn, nó cẩn thận dịch mình vào trong hang, chỉ thò cái đầu to ra xem rốt cuộc Lý Thái đào được thứ gì.
Dọn sạch một ngọn núi nhỏ, Lý Thái mới phát hiện thứ mình đào lên lại là một cỗ xe ngựa màu xanh xám. Hắn không biết những chữ trên đó, trông hơi giống chữ giáp cốt. Thư viện đến giờ mới nhận ra chưa tới mười lăm chữ, còn chưa biết có đúng không. Vì thế, dù Lý Thái học rộng cả Đông lẫn Tây, hắn vẫn chẳng hiểu năm chữ lớn viết trên thùng xe là gì.
Mây xanh xám trên trời cuối cùng cũng tụ thành một vòng xoáy khổng lồ. Một tia sét to bằng thùng nước từ tầng mây giáng xuống, đánh trúng cỗ xe ngựa. Chỉ một đòn, ngọn núi kia đã tan như băng gặp nóng, mất hơn nửa. Lý Thái bị sóng âm khủng khiếp chấn lăn xuống núi; Vượng Tài cẩn thận bịt tai, nhưng làm vậy cũng vô ích. Nó vẫn bị tiếng nổ vang trời chấn đến nhảy dựng lên, ngẩng đầu hí dài một tiếng để trút nỗi bất mãn.
Lý Thái nằm dưới chân núi, nhìn cỗ xe đồng xanh bị vô số tia sét bao phủ, biến thành một quả cầu sáng khổng lồ. Theo hiểu biết của hắn, cỗ xe này chắc chắn sẽ bị sấm sét khủng khiếp nung chảy thành một vũng đồng.
Quả cầu sáng nổ tung. Ánh sáng trắng chói lòa chớp mắt đã bao phủ trời đất, biến cả cõi U Minh địa ngục thành một vùng sáng rực.
Lý Nhị đang cưỡi Ứng Long đi trên cánh đồng hoang, chợt thấy phía chân trời dường như mọc lên một vầng mặt trời trắng. Trời đất mênh mang hóa thành một màu trắng xóa; đám ma quỷ bám theo ông suốt dọc đường kêu thảm một tiếng rồi hóa thành khói xanh.
Trình Giảo Kim cười lớn: “Cuối cùng cũng hết đám thứ đáng ghét kia. Giết không chết, bắt không hết, cứ như ruồi nhặng khiến người ta phát bực. Hóa ra chúng sợ ánh sáng. Bệ hạ, người nói xem nơi ấy có phải vừa xuất hiện bảo vật phi phàm nào không?”
Lý Cương bấm đốt ngón tay tính toán, cười nói: “Phía tây đại cát! Thứ ấy xuất thế chỉ có lợi cho chúng ta, không có hại.”
Trưởng Tôn cười yêu kiều: “Vậy thì đừng để ý đến nó. Thiên cơ khó dò, nơi phát sáng cách chúng ta quá xa; dù bây giờ đi cũng đã muộn. Chi bằng tiếp tục lên đường, nghĩ cách công phá phòng tuyến Minh Hà của Diêm La Vương mới là việc cấp bách.”
Nhan Chi Thôi lắc đầu nói: “Không dễ vậy đâu. Nước Nhược rộng ba nghìn dặm, lông ngỗng cũng khó qua; dưới Minh Hà vô số thủy quỷ, còn dữ hơn nước Nhược gấp mười, gấp trăm lần. Dòng sông dài nghìn dặm, lại không có cầu Vọng Hương, chúng ta chẳng có cách nào đối phó. Đại quân triệu người không tìm được chỗ đặt chân. Diêm La Vương chỉ cần thu cầu Vọng Hương lại, muốn qua sông sẽ khó hơn lên trời. Bệ hạ có thể bay qua, nương nương có thể bay qua, Tri Tiết cũng bay qua được, nhưng đại quân chúng ta không qua nổi. Dẫu các vị bay qua bên kia thì cũng chẳng ích gì.”
Lý Nhị cười nói: “Trẫm cùng hoàng hậu và Tri Tiết ba người bay qua, cướp lấy cầu Vọng Hương là được. Nay ở cõi địa phủ, thiên hạ đã chia ba, chúng ta chiếm một phần. Một con Minh Hà nhỏ nhoi sao ngăn nổi trăm vạn đại quân của trẫm?”
Phòng Huyền Linh chắp tay nói: “Bệ hạ dũng mãnh vô địch là sự thật. Vi thần chỉ lo đây vốn là cái bẫy Diêm La Vương giăng ra để đối phó riêng với bệ hạ, không thể không đề phòng. Gần đây chúng ta tiến triển quả thật quá dễ dàng; vi thần cho rằng đây rất có thể là một cái bẫy. Mấy ngày trước, quân sĩ báo về rằng đã phát hiện tung tích Đế Thính ở núi Thủ Dương. Đó là linh thú của Địa Tạng Bồ Tát. Nay Địa Tạng bị kẹt trong tầng không gian, không thể cử động; Đế Thính xuất hiện tuyệt đối chẳng phải điềm lành. Xin bệ hạ hết sức cẩn trọng.”
Lý Nhị nheo mắt nhìn phía trước, quả quyết hạ lệnh: “Cứ đến xem trước, tùy tình hình mà hành động.”
Ứng Long đi đầu cất bước, đại quân lại tiếp tục ầm ầm tiến về phía Minh Hà.
“Ta có xe ngựa rồi!” Lý Thái phấn khởi đi vòng quanh cỗ xe, vui vẻ nói với Vượng Tài.
“Chúc mừng!” Vượng Tài giơ hai chiếc móng khổng lồ lên chúc mừng Lý Thái.
“Ta nói ta có xe ngựa rồi!” Lý Thái trừng mắt nhìn Vượng Tài.
“Ta chúc mừng rồi mà!” Vượng Tài dè dặt trả lời, đồng thời sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào. Nó đánh không lại Lý Thái.
Lý Thái nổi giận ôm cổ Vượng Tài quật nó ngã xuống đất, gầm lên: “Ta nói ta có xe ngựa rồi, chẳng lẽ ngươi không nên tặng ta mấy chục con ngựa kéo xe à?”
“Không cho! Anh em ta nói rồi, đồ nhà mình không cho ai hết! Nhất là loại anh em giương cờ hiệu ra để lừa!” Vượng Tài giận dữ nện chiếc móng như búa đồng vào đầu Lý Thái. Trơ trẽn quá thể, còn đòi quà cho bằng được.
Thân hình Lý Thái thoáng chốc trở nên khổng lồ. Hắn chỉ dùng một tay đã tóm được cả bốn vó Vượng Tài, tháo thắt lưng quấn chặt hai vòng rồi ném Vượng Tài nằm ngửa giơ bốn vó lên trời. Hắn cười ha hả chạy về phía đàn ngựa đằng xa. Đàn ngựa bắt đầu tán loạn bỏ chạy, tiếc rằng trước mặt Lý Thái khổng lồ, chúng căn bản chẳng chạy thoát. Chẳng bao lâu, hắn đã bắt được ba mươi hai con ngựa U Minh trông khỏe mạnh nhất.
Dây quỷ đằng vô cùng bền chắc. Lý Thái kéo thử thật mạnh mà nó vẫn chẳng suy suyển. Đây là loại dây thừng cực tốt; chỉ cần quấn quỷ đằng quanh xương ngựa U Minh, đầu kia nối vào xe, là có thể đánh xe tung hoành khắp địa ngục.
Buộc ngựa U Minh xong, Lý Thái tháo thắt lưng khỏi vó Vượng Tài, đắc ý nói: “Ngươi cứ ở đây chờ anh em mình. Ta đánh xe đi dạo quanh đây, biết đâu sẽ quay lại.”
“Đồ cướp!” Vượng Tài lớn tiếng phản đối, còn dùng sừng dài khều đám quỷ đằng, muốn thả thuộc hạ ra. Lý Thái chẳng buồn để ý đến chuyện Vượng Tài cứu thuộc hạ. Nút dây thủy thủ thắt rất chắc, Vượng Tài không có ngón tay linh hoạt, càng khều chỉ càng chặt.
Hắn trơ trẽn xoa cái đầu lớn của Vượng Tài, an ủi lấy lệ rồi thu nhỏ người lại, đứng trên cỗ xe rực rỡ như vàng, rung dây quỷ đằng. Ba mươi hai con ngựa U Minh bị roi quất vào linh hồn lập tức bốn vó bay lên, hí vang không tiếng động rồi kéo xe phóng về phía chiến trường mà Vượng Tài đã nhắc tới.
Nhìn cỗ xe khuất xa, Vượng Tài đuổi theo hai bước rồi dừng lại. Nó bước một bước lên đỉnh núi cao nhất, hướng về cõi địa ngục U Minh mờ xám mà gào lớn: “Anh em ơi, sao còn chưa tới? Có kẻ đến cướp đồ nhà mình rồi…”
Bốn vó ngựa U Minh giẫm đến đâu, lửa bắn tung tóe đến đó. Bánh xe vàng nghiền qua, vạn vật đều hóa thành tro bụi. Những cánh tay khô quắt thò lên từ mặt đất, gặp bánh xe vàng cũng tức thì hóa thành tro bay.
Vó ngựa vang như sấm, bánh xe rền như trống. Cỗ xe đi đến đâu, mặt đất rung chuyển, ma quỷ than khóc. Cỗ xe vàng càng lúc càng rực rỡ, tựa vầng mặt trời chói lòa.
Lý Thái phấn khích tột độ, lái cỗ xe dài, đạp nát núi U Minh.
Đại quân hợp thành từ xác chết thối rữa muốn chặn cỗ xe của thiên thần, nhưng bị nghiền thành một con đường thịt máu thẳng tắp. Một Quỷ Vương toàn thân lở loét đứng trên cao gầm thét, trường sóc hóa thành tia chớp đánh vào thùng xe, tóe ra tia lửa rực rỡ. Trường sóc gãy lìa; roi ngựa bện bằng quỷ đằng quất lên người hắn, khói đen cuồn cuộn bốc lên. Quỷ Vương kêu thảm một tiếng rồi co giò bỏ chạy.
Cỗ xe vượt qua đỉnh núi cao ngất. Dòng sông rộng lớn tách làm đôi, nhường đường cho xe đi. Lý Thái đánh xe dài, cười vang không dứt.
Hai quân đang giao chiến ác liệt bên bờ U Minh Hà. Chợt nghe mặt đất rung chuyển, sấm sét vang rền, tất cả đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy một cỗ xe vàng lao vút ra khỏi khe núi. Ba mươi hai con ngựa U Minh phun lửa, ngọn lửa bao trùm cả thân mình, tựa ba mươi hai khối lửa dữ. Nhưng lửa có cháy dữ dội đến đâu cũng chẳng sánh được với cỗ xe vàng rực rỡ phía sau.
“U Minh Huyết Hà Xa kìa! Ai đánh xe vậy? Ngụy Vương điện hạ sao?” Nhan Chi Thôi mở mắt ra, thấy Lý Nhị ngửa mặt cười lớn, Trưởng Tôn vừa kinh ngạc vừa giận dữ. Ông bật cười, giơ lá cờ bên cạnh lên, chỉ về phía dòng sông rộng không bờ bến.
Lý Thái thét dài, sóng âm khủng khiếp đánh bật đám quỷ tộc trước mặt. Hắn vung roi về phía Nhan Chi Thôi chỉ. Ngựa U Minh lại tăng tốc, lao thẳng vào Minh Hà rộng lớn. Kẻ thấy U Minh Huyết Hà Xa đều phải tránh đường, Minh Hà cũng chẳng ngoại lệ. Dòng sông bắt đầu gầm thét; sóng đầu nguồn cuộn lên ngàn đống tuyết, sóng dâng ngập trời. Nước cuối nguồn nhanh chóng rút đi, để lộ đáy sông đen bóng như gương. Chớp mắt, một con đường lớn đã hiện ra trước mắt trăm vạn đại quân.
Lý Nhị cười khà khà, nhảy lên lưng Ứng Long, vỗ đầu rồng. Ứng Long lập tức lao vào con đường ấy trước tiên, nhanh như tên bắn. Trình Giảo Kim đi ngang qua Lý Thái đang dừng giữa lòng sông, giơ ngón tay cái lên, cũng cười lớn thúc giao long vượt sông… (Chưa xong)
PS: Chương sau: Người sống bất tử — Cõi U Minh