Bên bờ hồ Thái Liên, hân hoan mong đợi bên trong lầu hoa sen.
Trong một góc phía sau tầng ba, Thu Vị Ương đang ngồi bên cửa sổ uống trà.
Hắn dáng người thon dài, mày kiếm mắt sáng, mặc áo bào tím ngọc quan; bên cạnh một con Ly Nô hình hổ văn híp mắt ngủ gật, trước mặt ngồi Thương bộ ty lang trung Trương Liễm.
Trên bàn bày hai đĩa cá chưng cất, mỗi loại một bát canh đậu đỏ bánh tất niên.
Cả hai đều ăn ít, đã là cơm no áo.
Trương Liễm dùng đũa gắp ra một cái gai cá, qua bàn trêu đùa ly nô.
Ánh mắt liếc qua mấy chiếc thuyền hoa đang chậm rãi bơi lội dưới lầu, dường như nhớ ra điều gì đó, cười nói:
"Nghe nói ngày đó, lại là nương tử của tân khoa Thám hoa năm nay."
Hơn mười ngày trước, họ ngồi đây trò chuyện. Chứng kiến một nữ tử đội mưa ngồi ở mũi thuyền câu cá, không cẩn thận rơi xuống nước.
Thu Vị hồi tưởng lại ngày đó, cùng với dung mạo và thân phận của người phụ nữ kia, vẫn cảm thấy kỳ lạ:
"Sớm nghe nói trong kinh thành có một phụ nữ quê mùa mới đến, cao bảy thước, tóc đen xoăn uốn lượn, thường xuyên ra phố. Không ngờ lại là vợ của tên biên tu họ Bùi kia."
"Hôm đó Thu huynh ở lễ cập quan của Bùi biên tu, không thấy người phụ nữ đó sao?"
"Chưa từng thấy." Thu Vị Ương lắc đầu, "Bùi biên tu quả thực có phúc khí."
Nhị Nguyên cập đệ không nói, chỉ đích thân điểm Thám Hoa lại vào Hàn Lâm, có thể nói là một ngày nhìn hết hoa Trường An.
Khi quan trường đắc ý, trong nhà lại có người vợ yêu bên cạnh.
Năm mới mười bảy tuổi, nhưng được Thánh thượng ban ơn, mấy tháng trước phá lệ hành lễ cập quan, thừa nhận Thái phó lấy chữ.
Trương Liễm sờ sờ râu chữ bát:
“Tương lai tốt hay xấu, vẫn chưa thể biết được.”
Hoàng đế hành sự rầm rộ như vậy, vừa sớm cập quan, lại là Thái phó lấy chữ, rõ ràng muốn sớm lôi kéo Thám hoa lang tân khoa này.
Nay cuối năm Gia Vận thứ ba, hoàng đế kế vị đã gần bốn năm.
Con cái lại mỏng manh, trước đó dưới gối từng có hai con trai, lần lượt chết yểu.
Năm ngoái Hoàng hậu sinh hạ một nữ nhi, vì không may mắn mà tổn thương căn bản, được đưa đến biệt cung ngoại ô tĩnh dưỡng.
Chắc hẳn trong thời gian ngắn, Hoàng hậu khó mà có thai.
Đông Cung bỏ trống, khó tránh khỏi hổ lang vây quanh, kẻ ẩn ý bất thần rục rịch muốn động đậy.
Thu Vị Ương nhìn ra ngoài cửa sổ trời quang mây tạnh, thuyền hoa giữa hồ thong dong qua lại, trên bờ người tấp nập, xe cộ tấp vào nhau.
“Nhưng lại sắp thay đổi rồi sao?”
"Không biết," Trương Liễm nói, lại dùng đũa chấm nước thịt cá dưới đáy đĩa trêu con Ly Nô kia, "Nhưng hôm trước mưa sấm sét, khiến ta phải lo lắng."
“Lời này nghĩa là sao?”
Thu Vị Ương nâng chén uống một ngụm trà, dường như có chút phân tâm.
"Đều nói 'Lôi Đả Thu, Đông Bán Thu', nếu năm nay mưa thu liên miên, đừng nói là Quan Trung chúng ta, phía nam e là khó sống."
Thu Vị Ương xoay chén trà trong tay, trầm ngâm không nói.
Hổ Văn Ly Nô bên cạnh thấy chén trà đang động, đột nhiên đưa tay ra đánh, hắn trở tay nắm lấy bàn tay thịt của nó, giả vờ giận dữ nói:
"Con khỉ nhỏ này, trấn mặt trời nhảy nhót lung tung, không quen với một ngày nhàn rỗi của ta."
Trương Liễm nói:
"Ngay cả Thu đại nhân cũng dẫn đầu giả bệnh không đi điểm danh, đến đây uống trà tìm vui."
"Không phải vậy, ta đến đây là có việc chính cần làm." Thu Vị Ương nói.
“Lời này nghĩa là sao?”
Thu Vị Ương không trả lời, khom lưng ôm Ly Nô vào khuỷu tay, nhẹ nhàng xoa nắn cái bụng hoa râm của nó:
"Bị Hổ, ta gói lại phần đầu cá còn lại, tối nay nấu canh cá cho ngươi được không."
Chăn hổ kêu "meo meo", duỗi đôi móng vuốt ôm lấy cổ tay hắn, há miệng dùng răng nhọn cắn vào da thịt hắn.
Lại đợi thêm một lúc, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh hồ hái sen dưới lầu vẫn như cũ, nữ tử ngày đó mãi không đến.
Xem ra giấc mơ đêm qua gặp lại bên hồ, quả thực chỉ là một giấc mộng mà thôi.
*
Buổi chiều, Giang Nguyệt và Bùi Thời Hàm cùng nhau ăn cơm xong, nằm trên giường đọc thoại bản.
Trong phòng, Bùi Thời Hàm vừa đi tới đi lui ăn uống, vừa chậm rãi đọc ngược một cuốn "Kinh Thi".
Giọng hắn ôn nhu ấm áp, khiến Giang Nguyệt nghe mà buồn ngủ.
“Xưa ta đã qua, dương liễu y phục; nay ta đến nghĩ, mưa tuyết bay lả tả...”
Bịch một tiếng, thoại bản từ tay Giang Nguyệt trượt xuống thảm.
Bùi Thời ngập ngừng một chút, quay đầu nhìn thấy nàng vùi mặt vào trong chăn hoa, một cánh tay chân trần lộ ra bên ngoài.
“Phu nhân?”
Hắn khẽ gọi một tiếng, đợi hồi lâu, nàng không có động tĩnh gì.
Đi đến bên giường, cúi người nhặt thoại bản lên, thấy trên bìa viết "Thu Sơn Hồ Điệp Mộng", tác giả tên là cư sĩ.
Tiện tay lật vài trang, dường như đang kể về chuyện cỏ dại kỳ đàm mà một vị tướng quân ẩn cư trong núi, yêu thương với một nữ quỷ tên là "Bồ Điệp".
Sao lại là tướng quân gì nữa.
Bùi Thời Hàm nhíu mày, nhớ tới Hạ Cẩn Hạ tướng quân ở Yến Sơn quan kia, cũng không biết hắn trông như thế nào.
“Phu nhân, mau tỉnh lại đi, ngủ trên giường dễ bị cảm lạnh.”
Bùi Thời Hàm lại gọi mấy tiếng, từ trên cao nhìn xuống Giang Nguyệt.
Thấy trong chăn động đậy, hắn dứt khoát vén chăn của nàng lên.
Trong giấc ngủ, Giang Nguyệt chỉ cảm thấy một cơn gió lạnh bao phủ thân thể, có chút nóng nảy vươn tay đi tìm chăn.
Vừa mới nắm được một góc, lại bị một luồng sức mạnh cướp đi.
Thật sự tức chết đi được, mở mắt ra nhấc chân đạp, nhưng bị hắn dễ dàng nắm lấy cổ chân.
Nàng giãy giụa một chút, chợt nhớ lại đêm viên phòng kia, hắn cũng nắm chặt mắt cá chân nàng như vậy.
Liền trút giận, mặt hơi đỏ lên nói:
“Bây giờ bao giờ rồi?”
“Giờ Dậu rồi, ” Bùi Thời Hàm buông nàng ra, cười nói, “Mau dậy đi, lát nữa tối nay sẽ không ngủ được.”
Mùa thu trời tối sớm, ngoài cửa sổ mây mù mờ ảo, một lớp vỏ cua màu xanh biếc.
Giang Nguyệt ôm một góc chăn hoa, tự lẩm bẩm:
"Giờ Dậu, Hình bộ mới đến giờ tan sở thôi."
Bùi Thời Hàm nhướng mày, chọn một chỗ ngồi xuống mép giường, hỏi nàng:
“Phu nhân làm sao biết được.”
Trong hoàng thành Đại Việt, ba tỉnh lục bộ thường trực giờ Thân.
Trong đó Hình bộ đặc biệt, ngoài mùa đông mỗi ngày kéo dài đến giờ Dậu mới xuống, cùng Đại Lý Tự và Kinh Triệu Phủ đồng bệnh tương liên.
“Ta nghe người khác nói ở ngoài phủ.”
"Người nào?"
Giang Nguyệt chột dạ nói: "Không quen."
Nói xong nhớ ra một chuyện, lập tức chuyển chủ đề:
“Phu quân mỗi ngày đi làm, có từng gặp người của Hình bộ không.”
“Gặp qua vài lần.”
“Đã gặp qua vị Tư Môn Thu lang trung kia chưa.”
Bùi Thời Hàm hồi tưởng một lát, trả lời:
“Gặp qua một lần, nhưng không ở Chu Tước Môn, mà là ở lễ cập quan.”
“Hắn có phải mặt như ngọc, phong thái đường hoàng không?”
Bùi Thời Hàm không trả lời.
Giang Nguyệt đi tìm 《Thu Sơn Hồ Điệp Mộng》, phát hiện nó không biết từ lúc nào đã đè dưới chân, rút ra đưa cho Bùi Thời ngậm xem.
Nàng bật cười:
"Nói đi cũng phải nói lại, cuốn sách ta đọc này, vị đại tướng quân bên trong lại có vài phần giống Thu lang trung."
Là thoại bản đã nhắc đến trong nguyên tác.
Nữ chính nguyên tác và nam thứ hai lần đầu gặp nhau, nói đến việc mình đang đọc "Thu Sơn Hồ Điệp Mộng", nam nhị ngạc nhiên, vừa hay hắn cũng đang học.
Giang Nguyệt vẫn luôn tò mò về nội dung cuốn sách này, sau khi đến Kinh Đô đã đặc biệt tới hiệu sách tìm kiếm, vậy mà thật sự mua được.
Nhưng sau khi mua về thì bị đè dưới đáy rương, vì mới đến kinh đô thủy thổ không phục nên sinh một trận bệnh nặng, một thời gian sau đó đọc sách là ngất xỉu.
Gần đây bị nhốt trong phủ thực sự rất nhàm chán, từ dưới đáy rương lục ra xem, phát hiện hình như là một cuốn truyện đồng nhân của nam nhị nguyên tác.
Nàng viết truyện đồng nhân của nam thứ ba, nữ chính dùng văn tự nam phụ, nam nhị xem văn bản đồng người của mình, mọi người đều có tương lai tươi sáng.
“Ngươi mau đi cùng ta xem thử.” Giang Nguyệt nhét cuốn thoại bản vào tay Bùi Thời Hàm.
Bùi Thời Hàm không nhìn, chỉ hỏi: "Phu nhân quen biết Thu lang trung?"
"Nghe qua đại danh của hắn," Giang Nguyệt thấy hắn không mấy hứng thú, có chút ngượng ngùng nói: "Ninh Nam Hầu thế tử, năm nay hai mươi ba tuổi, là lang trung Hình Bộ Tư Môn mà!"
“Phu nhân đối với hắn lại rất hiểu rõ.” Bùi Thời Hàm thản nhiên nói.
Giang Nguyệt thầm chửi, bởi hắn là nam phụ nguyên tác, tình địch tương lai của ngươi!
Thực ra trước kia Giang Nguyệt đọc nguyên tác, thường xuyên nhảy chương, một đêm đã xem trọn vẹn bản, vài ngày sau lại không còn ấn tượng gì nữa.
Nhưng từ khi xuyên sách, thỉnh thoảng lại mơ thấy nguyên thư.
Trong mơ, nàng đã tận mắt chứng kiến cả đời của nguyên chủ, chết đuối rồi hóa thành du hồn, đứng ngoài quan sát tình tiết tiếp theo.
Trong đó không thiếu những nội dung nàng từng lướt qua, cùng vô số chi tiết chưa kịp chú ý.
Mấy năm trôi qua, lật lại cả cuốn sách rồi mơ thấy mấy lần, cốt truyện cứ thế tiến vào não bộ một cách hèn hạ.
Thu Vị Ương người này, có mối liên hệ không cạn với nữ chính nguyên tác.