Ninh Nam Hầu phủ. Thư phòng.
Thu Vị Ương ngồi bệt xuống đất, Bạch Tuyết Thiên đang nằm sấp bên chân hắn, chăn hổ nằm trên lưng Bạch tuyết thiên.
Địa long cháy rất đúng, làm cho Bạch Tuyết Thiên ngáy từng trận, lông tóc giãn ra, toàn thân tản mát một cỗ hương thơm gạo trắng.
Dần dần nó cảm thấy nóng lên, đứng dậy phủi phủi da lông, đổi sang bên cửa sổ nằm xuống. Chăn hổ từ trên lưng trượt xuống, vỗ một cái vào ống miệng nó.
Thu Vị Ương trải một tờ giấy tuyên ra trước mặt, cầm bút chấm mực, vung lên một bức tranh thức ăn chó cướp mèo, đề cập bài thơ:
‘Mèo mèo, khúc nhạc sủa về phía chó, chó vàng rò rỉ bụng, bàn tay đen gảy chậu cơm’
Xoẹt một tiếng, chăn hổ bắt đầu điên cuồng đánh đập Bạch Tuyết Thiên.
Than ôi, mèo chó không hòa thuận, nhà cửa bất an! Thu Vị Ương thở dài, đặt bút lông xuống, nhìn ra cảnh tuyết ngoài cửa sổ.
Vài năm trước hắn đưa La Phương Y cùng đoàn người xuất quan, tính toán ngày tháng, năm nay chắc cũng nên lục tục trở về.
Hắn nhớ lại La Ương, năm đó ở bên cạnh cổng thành, hắn cưỡi ngựa tiễn đưa... Bỗng nhiên như bừng tỉnh giấc mộng, chiều cao của nàng dường như tương tự với người phụ nữ trong mơ của hắn.
*
Phía nam thành. Trước Thiên Nhai Trà Lâu.
Bùi Thời Hàm xuống kiệu trước, xoay người bế Giang Nguyệt xuống. Giang nguyệt vừa chạm đất đã vội vàng kéo tay áo hắn cười:
“Phu quân, chúng ta không vào trước, đi dạo quanh đây một chút. Mới là lần thứ hai trở về bên này, lần trước ta chưa đủ ngoan cố đâu.”
Trời mùa đông, tuyết đọng trên phố trắng xóa, gió lạnh từng cơn. Bùi Thời ngậm lấy lò sưởi tay trả lại cho nàng, giúp nàng quấn chặt áo choàng lông thỏ:
"Gần trưa rồi, phu nhân bụng không đói? Chẳng phải muốn ăn cá giấm Tây Hồ sao, khó khăn lắm mới đến được một chuyến, chi bằng ăn no rồi dạo chơi."
"Chưa đến lúc đói bụng, trước khi đến đã ăn sáng rồi." Giang Nguyệt cứng miệng nói, "Chẳng lẽ phu quân không nhớ rõ, ta đã uống hai lồng bánh bao tôm!"
Bùi Thời hàm rõ ràng khẩu phần ăn của nàng, không quá tin tưởng. Nhưng nếu nàng muốn dạo phố trước, hắn cũng không mất hứng, vì vậy cười nói:
"Vậy ta đi cùng phu nhân dạo chơi khắp nơi, phu quân muốn đi hướng nào? Ta không quen thuộc với phía nam thành, đều nghe theo phu người."
"Trước tiên đi bên đó đã, ở đó nhìn người qua lại đông hơn một chút, chắc chắn sẽ náo nhiệt hơn."
Giang Nguyệt do dự giây lát, chỉ tay về phía đầu phố bên phải.
Nàng chỉ biết La Thuyên sống ở phía nam thành, trong lòng không nắm chắc, chỉ mong trên đường có thể tình cờ gặp được.
Nhưng mà liên tục tìm ba con phố, vẫn không thấy bóng người, nàng càng thêm lo lắng. Bùi Thời Hàm đi theo bên cạnh, phát hiện nàng đang tìm người.
Hắn suy nghĩ một lát, kéo nàng đến dưới một mái hiên ven đường, lên tiếng hỏi:
“Phu nhân có phải đang tìm La lang quân kia không?”
Ông trời ơi, nam chính nguyên tác mở Thiên Nhãn, lại đoán trúng hắn rồi! Giang Nguyệt cố gắng giãy giụa:
“Phu quân nói bậy, thiếp chỉ đang dạo phố nên mới không tìm người nữa.”
Bùi Thời Hàm thấy nàng giả ngốc không nhận, có chút buồn cười nói:
"Phu nhân đi liền ba con phố, bước chân vội vã, nhìn đông ngó tây, nếu không phải đang tìm người, chẳng lẽ là đang đi tìm chó?"
Nói xong nhớ tới con chó của Thu Vị Ương, thần sắc hắn ngưng trọng, âm thầm quan sát phản ứng của Giang Nguyệt.
Giang Nguyệt tiếp tục giãy giụa:
"Cho dù ta đang tìm người, cũng chưa chắc đã tìm La lang quân."
"Ngày đó ở Tuyết Mai Viên phía nam thành, phu nhân và ta chỉ gặp hai người." Bùi Thời Hàm cười như không cười, "Không phải La lang quân, chẳng lẽ là Thu lang trung?"
Giang Nguyệt lập tức nói:
“Ta tìm La lang quân.”
Cô bị hắn vạch trần, dứt khoát không giả vờ nữa, ra phố bắt lấy một người bán hàng rong, đưa cho hắn mười văn tiền:
“Chào ngươi, xin hỏi có thấy một người không, hắn trông hơi đen, gầy gò thấp bé, tên là La Thố.”
Người bán hàng rong đánh giá Giang Nguyệt, thấy nàng mọc một mái tóc xoăn, nhớ lại những lời đồn nghe được mấy ngày trước. Trong lòng hắn kinh hãi, đẩy tiền trở lại:
"Cái gì mà La Nãi, ta chưa từng thấy, không quen."
Bùi Thời Hàm nhíu mày, kiên nhẫn hỏi:
"La lang quân đó đã ở phía nam thành mấy năm rồi, chẳng lẽ chưa từng đến đây?"
Người bán hàng rong cười làm lành:
"Đại nhân, ta thật sự không quen biết hắn! Ta bày sạp ở đây, mỗi ngày bao nhiêu người, bao gồm cả khuôn mặt, làm sao nhớ nổi."
Giang Nguyệt không có ý làm khó, đành phải bỏ cuộc, sau khi xin lỗi liền dẫn Bùi Thời Hàm đi xa.
“Phu nhân tại sao cứ nhất định phải tìm La lang quân?” Bùi Thời hỏi nàng.
"Hắn vẽ tranh đẹp thật đấy." Giang Nguyệt có chút nản lòng, "Ta muốn mời hắn đến nhà, vẽ vài tấm cho Phúc Áp của ta."
Bùi Thời Hàm ôm nàng vào lòng, dịu dàng khuyên nhủ:
"Ta hiểu biết đôi chút về vẽ tranh, chi bằng sau khi về phủ ta sẽ vẽ vịt cho phu nhân, phu quân muốn mấy tấm?"
Thực ra đâu phải muốn vẽ? Giang Nguyệt đầy bụng chua xót, nhưng không thể giải thích với bất kỳ ai, miễn cưỡng nở nụ cười:
“Đa tạ ý tốt của phu quân, nhưng thiếp thích bức tranh của La lang quân.”
Bùi Thời Hàm đành phải cùng nàng tiếp tục tìm kiếm. Liên tiếp hỏi bốn người, đều nói không quen biết, chỉ có người cuối cùng chỉ về một hướng:
“Ở đó ngồi một người, các ngươi có thấy không?”
Giang Nguyệt nhìn qua, dưới mái hiên một quán trà ở góc phố, một nam tử co ro trên ghế uống trà. Nhưng người này thân hình tròn trịa, không phải La Nhĩ.
"Bà lão, không phải người này." Giang Nguyệt nói với bà lão: "Người ta muốn tìm vừa gầy vừa thấp."
“Này, ta biết rồi, ngươi nhìn kỹ lại xem, kẻ đó bụng béo, chặn được người phía trước.”
Bà lão vừa nói, vừa móc qua móc lại trong tay áo. Bùi Thời cảm thấy cổ quái, nhìn chằm chằm động tác của bà lão.
Giang Nguyệt bước ra khỏi mái hiên vài bước, vươn cổ nhìn gã béo.
Miệng gã béo há hốc, như đang nói chuyện với người khác. Đột nhiên hắn hắt hơi một cái, bụng khẽ động, lộ ra nửa khuôn mặt của người phía trước.
"Thật sự là vậy sao?" Giang Nguyệt kinh ngạc nói, "La lang quân đang ngồi xổm trước bụng hắn!"
Bà lão lấy từ trong tay áo ra một hạt dẻ xào, nhét vào tay bà.
"Nhóc tự xào ngay của mình, vừa bán xong thu sạp, cho ngươi ăn một viên. Nếu ngon thì về nhà bên này mua với ta."
“Cảm ơn!”
Giang Nguyệt cũng không khách sáo, vừa định bóc vỏ ăn thịt thì Bùi Thời Hàm đã đưa tay ngăn lại:
“Phu nhân có thể ăn hạt dẻ?”
Bà lão dậm chân, từ trong tay áo lại lấy ra một hạt dẻ, ăn ngay tại chỗ cho bọn họ xem:
"Đại nhân yên tâm, không độc đâu! Đúng là tự mình xào ngay thôi, ta xào cả đời, đến lượt con rể ta rang."
Bùi Thời Hàm giải thích:
“Lão nhân gia, con không phải là không tin người, chỉ là phu nhân ta có rất nhiều điều kiêng kỵ, ra ngoài luôn phải chú ý hơn.”
Giang Nguyệt hơi ngạc nhiên, hắn đã thay đổi tính nết rồi? Trước kia nàng bị dị ứng với cái gì, chẳng hề để tâm.
"Phu quân, thiếp có thể ăn hạt dẻ." Nàng nói với Bùi Thời Hàm, "Mùa đông năm ngoái, chẳng phải chàng cũng đã ăn rồi sao?"
Năm ngoái, Bùi Thời Hàm còn không quan tâm đến nàng, những chuyện này nhớ không rõ. Nhưng nếu nàng có thể ăn, hắn cũng yên lòng.
Sau khi bọn hắn đi, bà lão nhìn chằm chằm vào mái tóc xoăn của Giang Nguyệt, lắc đầu.
Mấy ngày trước có người qua đường tán gẫu, nói rằng vợ của tân khoa đương triều tóc xoăn, là điềm hung, hại Lưu Tiên Sơn sụp đổ, hổ ăn thịt người.
Bà lão nghe xong lại không tin, đâu phải hổ ăn thịt người, rõ ràng là người muốn ăn mới đúng!
Nhưng nàng đã gần bảy mươi tuổi, đã đến tuổi già nua, nhân gian khổ lạc, thế gian đen trắng, ở lại địa phủ rồi cùng Diêm Vương biện minh thống khoái.