Người của Tư Lễ Giám từ phủ Thường Thịnh tướng quân hồi cung, chân không ngừng nghỉ đi ngự thư phòng, đem sự tình đều bẩm báo cho hoàng đế.
Hoàng đế vừa từ tẩm cung của Bảo Dương công chúa trở về, tâm tình rất tốt, nghe người bên dưới truyền lời, không khỏi buồn cười nói:
“Bùi Khanh thật sự đích thân lên núi tìm rồi sao?”
Nguyễn công công cười nói: "Thật sự còn thực hơn cả Chân Châu ở Đông Hải đấy!"
Liền bưng một cái khay gỗ tử đàn lên trước, cho hoàng đế xem bộ quan bào dính đầy bụi bẩn kia.
Hoàng đế tùy ý liếc nhìn vài cái, dường như có chút chế giễu:
"Gan dạ, dám làm nhục quan bào do trẫm đích thân ban tặng thành ra thế này."
Nguyễn công công có chút cảm thán:
“Không ngờ Bùi biên tu kia lại có chút phong thái của Hoàng thượng năm xưa.”
Nhớ lại năm đó, hoàng đế bị tiên đế phế bỏ ngôi vị thái tử, giam cầm trong lãnh cung.
Vào đông, ngày kia trời lạnh, than củi đốt lửa lại bị cung nhân khấu trừ. Mọi người chịu lạnh mấy ngày, Hoàng hậu thể nhược, ban đêm phát động nhiệt độ cao.
Nguyễn công công gấp gáp xoay vòng, hoàng đế đập ghế, cầm chân ghế xông ra khỏi lãnh cung, nhất định phải tìm tiên đế đòi lại lời giải thích.
“Ai, mấy năm đó không dễ dàng gì.” Nguyễn công công nhớ lại năm xưa, rất có chút bùi ngùi.
Hoàng đế và hắn nghĩ đến cùng một chỗ, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn mưa rơi lả tả, miệng thở dài:
"Chỉ trong chớp mắt, bao nhiêu năm đã trôi qua rồi."
Thái tử thái phó năm xưa vì hắn bôn ba khắp nơi, giúp hắn trở về Đông Cung, cũng đã bệnh mất nhiều năm.
Bây giờ ngay cả Hoàng hậu cũng
"Ái chà, lão nô đáng chết, đang yên đang lành mà nhắc đến mấy chuyện cũ đó!"
Nguyễn công công thấy hoàng đế lâm vào suy nghĩ khổ sở, vội vàng tự trách, đặt khay gỗ tử đàn xuống.
Hoàng đế xua tay: "Không sao."
Lại liếc nhìn quan bào trên khay, vừa rách vừa nát, bẩn thỉu thực sự khó coi.
Hoàng đế quả thực hoài nghi Bùi biên tu kia cố ý, ngay cả rửa cũng không rửa, liền để cho người ta nguyên bản dâng lên trong cung cho hắn xem qua.
Hắn ra lệnh cho Nguyễn công công bưng khay xuống, giọng điệu có chút ghét bỏ nói:
"Bảo người đi điều tra xem rốt cuộc là ai to gan lớn mật, dám ám sát nữ quyến trong nhà quan lại triều đình!"
*
Vân Ngũ đi tắm rửa xong, lại đến đầu bếp phía đông xin cơm và canh gừng ăn, rồi theo lời Lý Tòng An, đi vào chính phòng tìm Bùi Thời Hàm.
Bùi Thời Hàm dường như cũng đã ăn cơm, ngồi trên giường xem công văn.
"Gia,?" Vân Ngũ tiến lên, cúi đầu quỳ xuống, chắp tay nói: "Vân Ngũ phạm sai lầm, đến thỉnh tội với gia."
Bùi Thời Hàm buông công văn xuống, ngước mắt đánh giá hắn một hồi, cười nói:
“Đứng dậy đi, không có lần sau.”
Vân Ngũ đứng dậy, ngẩng đầu lên liền thấy Bùi Thời đang mỉm cười, dáng vẻ ôn hòa.
So sánh với mấy canh giờ trước cửa thư phòng, Bùi Thời Hàm nhìn ánh mắt lạnh lùng của hắn khi quỳ xuống, hắn không khỏi có chút lạnh sống lưng.
Cũng không biết Giang Nguyệt rốt cuộc là thần thánh phương nào, có thể sớm chiều ở bên loại người này suốt một năm trời, trời không sợ đất không lo.
Vân Ngũ nói:
"Gia gọi Vân Ngũ đến, có gì phân phó?"
Bùi Thời Hàm cầm lấy một cuốn "Kinh Thi" từ trên bàn thấp, tiện tay lật ra một trang, đưa cho hắn:
"Hãy đọc những chữ trên đó cho ta nghe."
Vân Ngũ nhìn những chữ mực ngay ngắn trong sách, có rất nhiều thứ quen mắt, cũng có một người lạ mặt. Hắn lần lượt đọc lên:
"Như trăng, như mặt trời mọc. Như thọ mệnh Nam Sơn, không... khó khăn không sụp đổ. Giống như tùng bách tươi tốt, tất cả đều, ai nấy đều phải gánh chịu."
Bùi Thời mỉm cười nói:
"Như thọ nguyên Nam Sơn, không khô cũng chẳng đổ. Ngựa lạnh - Khiên."
"Hàn Mã Khiên," Vân Ngũ lặp lại một lần nữa, trả sách cho Bùi Thời Hàm, "Vân Ngũ đã ghi nhớ."
"Những chữ này, đều là Lý Tòng An dạy ngươi sao?"
"Hồi nhỏ ở Thừa Ưng Doanh, ngày thường luyện võ, sẽ theo Lý đại ca học chữ."
Bùi Thời Hàm tưởng tượng đến cảnh tượng như vậy.
Rất có thể là một căn phòng nhỏ hẹp, ngồi hai người, có lẽ ngay cả giấy bút cũng không có, cầm cành cây dính nước trên mặt đất viết vẽ tranh.
"Phu nhân gần đây cũng đang học chữ,," Bùi Thời Hàm nói rồi đưa 《Thi Kinh》 cho Vân Ngũ, "Ngươi có nguyện ý đi cùng phu nhân không?"
Vân Ngũ nhận lấy sách, khó hiểu nói:
“Phu nhân đang học chữ?”
Giang Nguyệt tuy xuất thân không tốt, nhưng không chỉ biết chữ mà còn đọc được cả sách vở, điều này hắn biết rõ.
Một nữ lưu manh, không thể thi cử làm quan, mấy chữ kiến thức cũng chẳng biết có lợi ích gì.
Bùi Thời Hàm gật đầu:
"Cuốn sách trong tay ngươi, chính là thứ phu nhân từng dùng khi luyện chữ trước đây. Mỗi tháng bà ấy sẽ luyện một cuốn thư thiếp, giao cho ta kiểm tra."
Vân Ngũ do dự, cúi đầu lật xem cuốn sách trong tay.
Những chữ hẻo lánh trên sách đều được khoanh lại, bên cạnh dùng chữ chu làm chú giải, có thể thấy người chép sách vô cùng cẩn thận và dụng tâm.
Vân Ngũ chưa từng thấy nét chữ Bùi Thời ngậm, nhưng đoán là do hắn chép lại khi đọc sách trước đây.
Lại lật thêm một trang, góc trang dính một vệt dầu. Nhìn là biết ngay Giang Nguyệt làm.
"Gia," Vân Ngũ khép sách lại, trả lại cho Bùi Thời Hàm, "Ta từng học chữ với Lý đại ca, đã đủ dùng rồi."
Bùi Thời Hàm thấy hắn không mấy tình nguyện, không miễn cưỡng nữa:
"Con đã đi theo phu nhân, ngày nào đó nếu muốn học chữ thì có thể đi hỏi bà ấy xin thiếp. Nếu có ai không biết, hỏi phu phu quân hay hỏi ta đều như nhau cả."
“Đa tạ gia, con hiểu rồi.”
“Khi phu nhân luyện chữ, nếu bà nhìn thấy, thì sao?” Bùi Thời Hàm tiếp tục nói, “Cứ đứng bên cạnh nàng ấy mà nhìn chằm chằm, đừng để nàng ta lười biếng nữa.”
“Đã rõ, gia.”
Vân Ngũ đáp lời, một mặt thầm mắng, nguyên lai nửa ngày là muốn hắn nhìn chằm chằm phu nhân luyện chữ, không cho nàng lười biếng!
*
Mưa rơi mãi đến nửa đêm, mới dần dần tạnh.
Bùi Thời ngậm ngùi trên giường phía trước, ngủ không hề yên ổn, từ trong mộng bừng tỉnh. Vừa tỉnh dậy, mơ thấy gì đó, đều quên hết.
Trong phòng ngủ tối đen như mực, vô cùng yên tĩnh, chỉ có lò hun khói là ánh lửa sáng lên, than hồng kêu lách tách.
Hắn ngồi dậy từ giường, nhìn qua rèm vào trong phòng, Giang Nguyệt vẫn nằm trên giường ngủ say, không có động tĩnh gì.
Thiếu đi giọng nói của nàng, Bùi Thời Hàm nhất thời lại có chút không quen.
Mơ màng, như thể trở về căn phòng nhỏ chật hẹp nơi cuối trấn Ô Sơn trước khi chưa cưới vợ.
Hắn xuống giường khoác lên mình một chiếc áo choàng ngoài, lấy từ trong tủ ra hỏa chiết tử, thắp hết mấy cây nến ở phòng trước.
"Khụ khụ, khụ khụ!"
Sau tấm rèm, đột nhiên Giang Nguyệt ho khan. Nghe thấy tiếng hắn lập tức vén rèm bước vào phòng trong, dừng trước giường.
Giang Nguyệt quấn trong chăn dày, vẫn nhắm chặt hai mắt, thỉnh thoảng ho khan.
Chẳng lẽ vừa rồi hắn bị tiếng ho này đánh thức?
Bùi Thời Hàm nhíu mày, đi đem nến trước cửa sổ thắp lên, mượn ánh nến đánh giá sắc mặt của nàng.
Giang Nguyệt hai má ửng đỏ, bị mấy lớp đệm dày che kín cả ngày, thấm ướt đẫm mồ hôi trên mặt gối.
Hắn dùng mu bàn tay nhẹ nhàng chạm vào trán nàng, lại thò tay xuống dưới đệm, sờ vào trong vạt áo của nàng.
Thân thể vẫn còn nóng hổi, nhưng mồ hôi lại lạnh.
"Người đâu,?" Bùi Thời ngậm đi ra phòng trước, gọi người hầu trực đêm ngoài cửa vào, "Đi gọi Vương lang trung tới đây."
Đêm nay là kỳ ngộ đêm, hồ liễu không yên tâm, cũng cùng nhau chờ bên ngoài.
Sơn Hạnh nghe xong, bảo Hồ Liễu mau chóng đến sương phòng mời Vương lang trung tới, còn mình thì ở lại đây, hỏi:
"Tam gia, còn có phân phó nào khác không?"
Lúc này trong phòng vọng ra tiếng ho của Giang Nguyệt, Sơn Hạnh lộ vẻ lo lắng:
"Phu nhân cuối cùng cũng tỉnh rồi sao? Đã ngủ cả ngày rồi mà cháo cũng không cho uống vào được, thân thể làm sao chịu nổi!"
Bùi Thời nhìn sắc trời, trời xa sáng, ước chừng gần giờ Mão. Hắn xoa xoa trán, phân phó xuống:
“Ngươi đi gọi người đun chút nước nóng tới, lau sạch thân thể cho phu nhân, thay một bộ y phục sạch sẽ.”
“Sơn Hạnh đã hiểu.”
"Đi đến nhà bếp phía đông, bưng bát cháo ấm tới đây, nhất định phải đút cho phu nhân ăn." Bùi Thời Hàm nói tiếp, "Phái người đến Chu Tước Môn, nói hôm nay ta xin nghỉ phép."