Xuân Mai chạy một mạch về phòng, lao lên giường che mặt khóc lớn.
Cửa vang lên một tiếng, nàng đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên, nín thở chờ đợi một lát, hóa ra chỉ là gió thổi qua.
Nàng cắn chặt mu bàn tay, ngồi ngây người trên mặt đất, cùng xung quanh lặng lẽ rơi xuống. Nước mắt lăn dài trên má, làm ướt đẫm vạt áo.
"Đồ súc sinh, coi như ta nhìn lầm rồi!"
Xuân Mai hận hận mắng một câu, ném một cái túi xuống đất.
Vẫn chưa hả giận, từ góc tường kéo chậu than đến châm lửa, không chút lưu luyến ném nó vào trong lửa.
Nàng ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào ánh lửa, cho đến khi túi tiền cháy rụi hoàn toàn thành tro bụi, mới nín khóc cười nói:
"Đốt sạch rồi mới tốt chứ! Ngươi cứ việc yêu một người, xem ngươi sẽ có kết cục gì tốt!"
Cũng không biết nói với ai.
Trước đó gặp Nam Thu thêu túi thơm cho Tam phu nhân, lại còn dệt gấm lụa màu, nên chính nàng cũng học theo thêu một chiếc túi hoa mai.
Chất liệu là nhờ quản sự mua từ ngoài phủ, tuy không sánh bằng tơ lụa thêu gấm vóc, nhưng cũng tốn của nàng nửa lượng bạc.
Hôm qua vừa thêu xong, sáng nay nàng đã hẹn Trần Tam gặp mặt sau hòn non bộ. Buổi chiều đi dự tiệc, đem túi tiền đưa ra ngoài.
Kết quả hắn cầm chiếc túi trong tay, chỉ liếc mắt một cái đã trả lại.
"Xuân Mai cô nương, ta quả thực từng thích nàng," hắn nói, "Nhưng ta chỉ là một hộ viện, nghĩ rất lâu, vẫn không muốn làm lỡ dở nàng."
Hai người mày mắt qua lại lâu như vậy, hôn cũng từng hôn, ôm cũng đã qua rồi, bây giờ nói không muốn làm lỡ dở nàng?
Nàng thậm chí không chê lời hắn nói thô lỗ, chữ lớn chẳng biết một chữ, nhận nhầm vịt của phu nhân thành ngỗng!
Thế là hắn tát Trần Tam một cái ngay tại chỗ. Hắn tức đến đỏ mặt, quay người bỏ đi.
Nàng đang định đuổi theo, lại nghe thấy tiếng nói chuyện ở cửa chính đường, đành phải trốn sau hòn non bộ, cho đến khi người đi hết mới chạy về phòng.
"Chiếm xong tiện nghi của lão nương là chuồn mất." Xuân Mai nhổ một bãi nước bọt, "Đồ súc sinh không biết điều."
“Xuân Mai tỷ tỷ mắng ai?”
Hồ Liễu đẩy cửa bước vào trong phòng.
Xuân Mai dùng vạt áo lau sạch vệt nước mắt, cười lạnh nói: "Ta mắng kẻ phụ bạc không biết xấu hổ!"
“Là Trần Tam sao?” Hồ Liễu khép cửa lại, đứng bên cửa quan sát nàng.
"Sao ngươi biết được." Xuân Mai sững sờ, lộ vẻ giận dữ, "Hồ Liễu, ngươi lén lút đi theo ta?"
Hồ Liễu lắc đầu:
"Hôm qua ngươi không có trong phòng, ta tìm thấy một cái túi thơm dưới gối của ngươi, trên đó thêu ba đóa hoa mai, còn có một chữ Trần."
"Được lắm, ngươi dám trộm giường của ta!"
Xuân Mai đột nhiên đứng dậy, lao tới đẩy mạnh Hồ Liễu một cái.
Hồ Liễu bị đẩy ngã về phía sau, loảng xoảng một tiếng, cả người đập vào tấm cửa, ngã xuống đất.
Nàng tuổi còn nhỏ, sức lực không địch lại Xuân Mai, xưa nay chỉ có phần bị bắt nạt.
Ngày Tam phu nhân đưa nàng con thỏ bạc, thực ra đáng lẽ phải là mai xuân trực đêm, nhưng Xuân Mai ép nàng thay thế, tự mình ở lại phòng ngủ.
“Nói, tại sao lại đánh cắp đồ của ta!”
Xuân Mai chống tay chặn trước mặt Hồ Liễu, hung hăng bức người.
Hồ Liễu bò dậy, đứng thẳng trở lại. Nàng thấp hơn một đoạn lớn, cố gắng ngẩng đầu trừng mắt nhìn Xuân Mai:
"Bởi vì ngươi đã trộm con thỏ bạc của ta, đó là phu nhân đưa cho ta!"
Xuân Mai trong lòng kinh hãi, may mà thỏ bạc không lớn, nàng khâu nó vào lớp lót của áo nhỏ.
"Hồ Liễu, ngươi oan uổng ta rồi." Nàng đi nắm tay Hồ Liễu: "Ta còn không biết ngươi có thỏ bạc, thì lấy đâu ra trộm!"
Hồ Liễu rút tay về, đeo sau lưng:
“Xuân Mai tỷ tỷ mà không quay lại, ta sẽ tố cáo phu nhân cho nàng.”
"Ta thật sự không lấy, dù ngươi có kiện đến chỗ lão phu nhân cũng vô dụng thôi."
Chỉ biết nàng không dễ dàng buông lời.
Hồ Liễu đi đến bên chậu than, duỗi mũi chân phải đặt lên mép chậu. Lưỡi lửa lướt qua trước giày nàng.
“Rốt cuộc ngươi có nói hay không?” Nàng hỏi.
“Nói gì chứ, ta không lấy thì nói được cái gì!”
Xuân Mai rụt vai lại, cắn chết không trộm.
Nhìn tư thế hồ liễu, thật sự sợ nàng nhất thời bốc đồng đá đổ chậu than.
Một cô gái mồ côi thất vọng, thân không có vật gì, dù có phóng hỏa đốt sạch mọi thứ cũng sẽ không đau lòng.
Dù sao cũng không có thứ gì là của nàng.
Ngoài phòng có người gõ cửa:
"Xuân Mai, Hồ Liễu, các ngươi có ở đây không?"
Xuân Mai như trút được gánh nặng, vội vàng mở cửa. Hồ Liễu thu chân phải về, đi đến bên giường mình đứng ngay ngắn.
Sơn Hạnh vừa vào phòng đã thấy Xuân Mai đứng sừng sững bên cửa, thần sắc hoảng loạn; Hồ Liễu thì đứng bên giường, mím môi, sắc mặt cũng không tốt lắm.
Hai người vừa rồi nhất định đang cãi nhau. Sơn Hạnh nhìn thấu, không có tâm điều đình chỉ, đi thẳng vào vấn đề:
"Phúc vịt của phu nhân đã chết một con. Đã bắt được người, đang ở tiền sảnh thẩm vấn người. Hồ Liễu, ngươi là hầu hạ bên cạnh phu quân, còn không mau chạy tới đó."
*
Tiền đường.
Giang Nguyệt và Bùi Thời Hàm ngồi ở vị trí chủ tọa, phía dưới là Nhậm Nghiên và Nhậm Thăng, bên dưới vây quanh Nam Thu và Ngô quản sự, ở giữa quỳ Trần Tam.
"Trần Tam, ngươi cứ thành thật khai ra đây, rốt cuộc có phải do ngươi làm không." Giang Nguyệt hỏi.
Nhậm Thăng phụ họa:
"Ta và A tỷ nhìn thấy rồi, hắn lén lút đi ra từ sau hòn non bộ, chắc chắn là đi làm chuyện xấu, sợ bị phát hiện."
Khi Xuân Mai theo sau Hồ Liễu chạy tới, nghe thấy chính là câu nói này.
Lại nhìn Trần Tam quỳ trên mặt đất, nàng lập tức cảm thấy lạnh lẽo, gần như run rẩy. Hồ Liễu liếc nàng một cái.
A Thăng, ngươi bớt nói vài câu đi...
Nhậm Nghiên ngồi bên cạnh, rất muốn bịt miệng em trai lại.
Lúc đó vừa phát hiện con vịt chết kia, nàng liền nhớ đến trước thời tiền sảnh, cùng Nhậm Thăng trông thấy Trần Tam từ phía sau hòn non bộ đi ra.
Nàng thân phận thấp kém, càng không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, lập tức quyết định chôn vùi chuyện này trong lòng.
Nhưng không ngăn được Nhậm Thăng miệng nhanh, lại nhận ra Trần Tam Chỉ ngay tại chỗ, kéo theo nàng cũng bị cuốn vào.
"Tỷ tỷ, rõ ràng tỷ cũng nhìn thấy rồi đấy." Nhậm Thăng chỉ tay về phía Trần Tam, "Lúc đó hắn từ sau hòn non bộ đi ra."
Trần Tam quỳ ở đó, vẫn luôn cúi đầu không nói.
Bùi Thời Hàm nhìn thoáng qua Ngô quản sự. Ngô Quản sự hiểu ý, bưng một cái khay tiến lên, khom lưng đặt trước mặt Trần Tam.
"Cổ con vịt này bị cắt đứt từ giữa,," hắn vén tấm vải trắng lên, "Nhất định là do người tạo."
Nhậm Nghiên quay đầu che mắt, Nhậm Thăng an ủi:
“Tỷ đừng sợ, ở đây không có quỷ khí.”
Hồ Liễu và Xuân Mai canh giữ bên cửa, đều thò đầu ra xem xét.
Một cái đầu vịt tròn đẫm máu, nhưng thân hình lại dẹt, nội tạng bôi lên khay.
Hai người kinh hãi, theo bản năng nhìn nhau một cái, nghẹn lời. Trái tim Xuân Mai đập loạn xạ, ôm ngực, nhìn về phía Trần Tam.
Thật sự là hắn làm sao?
Chỉ là một con vịt thôi, giết thì giết, ngày thường cũng ăn không ít. Nhưng tại sao còn phải sống sờ sờ bẻ gãy cổ nó.
"Sợ thì đừng xem nữa." Nam Thu nói với họ, "Xuân Mai, không có việc gì thì về đi."
Ta, ta còn chưa muốn quay về, hắn là ai, tại sao phải giết con vịt của phu nhân...
Xuân Mai nào dám đi. Chỉ sợ vừa đi, Trần Tam đã khai ra chuyện phía sau hòn non bộ.
"Trần Tam, ta với ngươi không oán không thù, tại sao ngươi lại làm như vậy?"
Giang Nguyệt đứng dậy đi đến trước mặt Trần Tam, thấp giọng hỏi hắn.
Nàng cúi đầu, nhìn thấy thi thể con vịt trên khay. Không tính là sợ hãi, bởi trước đó ở Ô Sơn Trấn nuôi lợn, đã từng chứng kiến cảnh tượng càng đáng sợ hơn.
Nhưng trong lòng hoảng sợ, con vịt này là do chính tay nàng nuôi lớn.
Giờ đây có một người hận nàng, tự tay xé đứt cổ nó.
Trần Tam ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào nàng, cười nói:
"Không oán không thù, vậy ta cũng chẳng có lý do gì để giết con vịt đó. Biết đâu nó tham lam chui vào đó thì kẹt lại, lúc giãy giụa tự mình giật đứt cổ."