Tháng giềng ở Chiên Châu. Gia Vận Đế khởi thiên đàn, cầu mưa ba ngày, chưa thành, ban chiếu tội cho mình.
Tư lệnh thủy bộ trong lịch sử tấu lên, nói là người Hồ mua được bảo vật Đại Việt từ Hỗ Thị, mượn đó thi triển thuật Yếm Thắng, mới khiến cho Lưu Tiên Sơn sụp đổ, Chiên Châu hạn hán lâu ngày không mưa.
Gia Vận Đế lại cầu mưa, chưa thành.
Ngày hôm đó hạ triều, mọi người thần sắc nặng nề, đều bước đi vội vã, không giống như trò chuyện thường ngày, lặng lẽ với nhau.
Bùi Thời Hàm vẫn như mọi khi không kết bạn với người khác, một mình đi về hướng Hàn Lâm Viện.
Bình thường luôn có người đến bắt chuyện vài câu, thân thiết với hắn, hôm nay lại lạnh lẽo suốt dọc đường, không một ai đến gần.
Mãi đến khi ra khỏi cổng cung, một đám quan viên chia nhau, mỗi người đi về phía nha môn của mình.
Bước chân hướng về phía sương mù tăng nhanh, chặn đường đi của Bùi Thời Hàm:
“Bùi biên tu, gặp ta cũng không chào hỏi một tiếng.”
"Triều đại nhân." Bùi Thời mặt không đổi sắc, hành lễ nói, "Không biết Triều đại Nhân tìm hạ quan có việc gì."
Vung tay về phía trước, làm một động tác "mời":
"Không có việc gì quan trọng, chỉ là muốn tán gẫu vài câu với Bùi biên tu để liên lạc tình cảm thôi."
Bùi Thời Hàm nhíu mày, rõ ràng không đồng tình với cách nói 'liên lạc cảm xúc'.
Hai người lại đi lại, tạm thời không nói gì. Một người họ da trắng, một người da đen, đi song song rất bắt mắt.
Đến nơi ít người, hắn quay sang sương mù nói trước:
"Chuyện Thượng Nguyệt Sơn sụp đổ, có tra ra manh mối gì không?"
Có những chuyện hắn không cần nói rõ, Bùi Thời tự tâm lĩnh thần hội:
“Có chút manh mối, vẫn chưa dám tùy tiện kết luận.”
Sáng nay trên triều đình, Tư lệnh Thủy bộ mượn cớ làm chủ đề, dẫn đến chuyện Lưu Tiên Sơn sụp đổ.
Việc này liên quan đến Giang Nguyệt, người đứng sau hiển nhiên có ý nhắm vào Bùi Thời Hàm.
Bùi Thời Hàm lại là người nổi tiếng bên cạnh hoàng đế, tất nhiên thuộc phe hoàng tộc, hành động lần này của tư lệnh thủy bộ, ý đồ không cần nói cũng biết.
"Bùi biên tu quả nhiên vô cùng cẩn thận." Hướng về phía sương mù chế giễu, "Đáng tiếc là ám tiễn minh thương, khó lòng phòng bị."
Hai người bọn họ đều mới vào quan trường, trước kia cũng sống ở vùng quê hẻo lánh, không rõ ràng về lai lịch kinh đô của người khác.
Vì vậy, ban ngày sương mù tuy có ý kiến với hắn, nhưng vừa gặp mặt, khó tránh khỏi nảy sinh vài phần cảm giác đồng cảm.
Thủy Bộ Ty thiết lập bốn lệnh sử, đối với người hôm nay, sáng lên sương mù cũng không có ấn tượng gì, nghĩ là nhân vật ngày thường không mấy nổi bật.
Dù thế nào đi nữa, Thủy Bộ Ty trực thuộc Công bộ, Triều Khởi Vụ làm cháu nội của Công Bộ Thượng Thư, coi như bị liên lụy vào cuộc chơi.
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn phiền muộn, chỉ cảm thấy kinh đô sụp đổ một thước, lại gần quê hương trước kia thêm một xích.
Bùi Thời quan sát sắc mặt hắn không tốt, nhưng lại có chút cười:
“Triều đại nhân tâm trạng dường như không tốt?”
Hướng về phía sương mù phản kích nói: "Không bằng Bùi đại nhân tâm lớn, vậy mà còn cười được."
Hàn Lâm Viện cách cổng Ly Cung không xa, chỉ ở ngay phía trước. Hắn vì muốn nói thêm vài câu, gần như chặn trước mặt Bùi Thời Hàm.
Bùi Thời Hàm cùng hắn làm việc, ít nhiều cũng nắm rõ tính tình của hắn, lười tranh luận với loại người này, trước tiên cáo từ.
Chưa đi được mấy bước, lại bị chặn đứng trực diện trước làn sương mù:
"Bùi biên tu, ta còn chưa nói hết lời mà."
Bùi Thời Hàm sắc mặt không vui, lạnh lùng nói:
“Nếu Triều đại nhân còn có việc gì, không bằng để lại lần sau rồi tính. Hạ quan công vụ quấn thân, thứ lỗi không được cùng Triều Đại nhân trò chuyện lâu.”
Triều Khởi Vụ lại dày mặt hỏi chuyện nhà của hắn:
"Nhắc mới nhớ, sau chuyện núi sập, thân thể sẽ tốt hơn không? Bùi Biên tu thành thân đã hơn một năm rồi, sao vẫn chưa thấy có chuyện vui?"
Vô cớ hỏi cái này làm gì, chẳng lẽ phủ hắn có chuyện vui?
Bùi Thời kiềm chế tính khí, lôi ra bộ lý luận trước đó đối phó với hoàng đế:
“Duyên phận chưa tới, hạ quan không cưỡng cầu, chỉ mong thuận theo tự nhiên.”
Sương mù dường như bị sặc, sắc mặt càng thêm tồi tệ.
Lúc trước khi hắn ở nông thôn, cậu đã chia cho hai thông phòng. Sau đó hắn làm quan mở phủ, liền khiêng thiếp đi.
Mỗi lần về phòng, theo quy củ đều đổ canh tránh thai cho các nàng.
Nhưng một trong số đó lại mang thai, thà chết không nhận mình đã lén thay thuốc thang, một mực khẳng định là thuốc tránh thai hiệu quả không linh hoạt.
Chính thê còn chưa qua cửa, sao có thể để thiếp tiên sinh thứ tử bên dưới ra ngoài?
Mẫu thân hắn liền hạ quyết tâm, ép thiếp kia đánh mất. Mà tuy hắn biết rõ, nhưng cũng ngầm thừa nhận.
Mấy ngày sau đó, trong lòng vẫn luôn không được thoải mái cho lắm.
Không phải vì phôi thai đã chảy mất kia, cục máu sẽ lớn hai tháng, ngay cả người cũng không tính, còn chưa nói đến tình cảm.
Hắn làm quan không dễ, bầu bạn với vua như bên hổ, vất vả một ngày trở về phủ, dựa vào cái gì còn phải thu thập một đống chuyện vụn vặt?
Ngược lại nhìn Bùi Thời Hàm, công danh kém hơn hắn, quan giai thấp hơn, nhưng hết lần này tới lần khác càng được hoàng đế coi trọng.
Mặc dù vợ trong nhà liên nguyệt xảy ra chuyện, nhưng cuối cùng cũng chuyển nguy thành an. Mỗi sáng sớm điểm danh, tinh thần cũng không tệ.
Đều là nam nhân trải qua chuyện đó, thần sắc cảm giác thỏa mãn không thể che giấu hết được, hướng sương mù lên sẽ không nhìn ra.
Hắn mỉa mai nói: "Thuận theo tự nhiên? Vậy thì là phó mặc cho số phận."
Lúc này Bùi Thời đã xác định, thiếp trong phủ hắn quả thực có thai. Nhưng nhìn dáng vẻ này, chắc hẳn không thể nói là 'sinh hỉ'.
"Triều đại nhân, nếu nóng giận, hãy uống thêm trà lạnh để hạ hỏa khí." Bùi Thời mỉm cười nói, "Hạ quan cáo từ rồi."
Cũng mặc kệ sắc mặt bốc hơi, xoay người vòng qua hắn, tâm trạng rất tốt đi ra ngoài.
*
Ngày đó Bùi Thời ngậm lấy trực, sau khi về phủ không đi thư phòng, mà là thẳng tiến trở về phòng ngủ.
Vừa vào phòng, lại không thấy bóng dáng Giang Nguyệt đâu. Hạ nhân nghe hắn sắp về, mới một khắc trước đã thắp lò hun khói lên.
Biết hôm nay nàng ra phủ ngoan cố, đến muộn như vậy mà vẫn chưa về?
Bùi Thời Hàm liền gọi Vân Ngũ tới hỏi.
Mới biết Giang Nguyệt sáng sớm ra ngoài, trưa đã về phủ, rồi nghịch ngợm ở Đình Hiên, lại chê trong phòng phiền muộn, đi ra sân cho cá ăn.
"Cho cá ăn?" Bùi Thời Hàm không hiểu, "Núi kết một lớp băng, nàng định đút thế nào."
Khi còn trẻ, tuy hắn lớn lên ở nông thôn, nhưng quanh năm bế quan đọc sách, lạc lõng khó hợp, những việc như bắt cá đào rau đều chưa từng làm.
Vân Ngũ từng làm khi còn nhỏ, sau khi lớn lên vẫn đang làm, giải thích với hắn:
"Mặt băng xuống nước là hoạt động, phu nhân dùng búa nhỏ đục thủng một lỗ, rắc cám gạo vào hang, sau đó xem cá tranh ăn."
"Ngoài nhà trời lạnh giá, lần sau đừng để nàng ta ngoan cố nữa." Bùi Thời không mấy tán đồng, "Nếu gặp được, hãy để Hồ Liễu đưa nàng về phòng."
"Thuộc hạ đã rõ." Vân Ngũ dừng lại một chút, "Gia, còn một việc nữa."
Bùi Thời ngậm trên ghế ngồi xuống, ngón trỏ nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, vẻ chán chường:
“Chuyện gì.”
"Sáng nay có người gõ cửa, tự xưng là của Phúc Áp Phường... mang tới hai con vịt quay đầu xám."
Bùi Thời Hàm lại không hiểu: "Vịt con?"
Vân Ngũ lại giải thích:
"Người đó nói là do phu nhân đến phường của họ định ra hơn một tháng trước. Mãi đến mấy ngày trước, vịt cái mới vừa ấp trứng xong."
Bùi Thời ngậm lời:
“Nàng định hai con vịt làm gì.”
"Thuộc hạ không biết." Vân Ngũ lắc đầu, "Phu nhân có lẽ muốn nuôi lớn rồi, đợi chúng đẻ trứng ăn."
Hai người nhìn nhau, nhất thời đều nghẹn lời.
"Quản sự có biết chuyện này không?" Bùi Thời hàm ý hỏi, "Cuối tháng trước, Phúc Vịnh Phường đó không phái người đến thanh toán sổ sách sao?"