Bùi Ngôn Võ nghe xong tâm tư khẽ động:
"Ngươi nói đúng. Tỷ tỷ ta không còn nhỏ nữa, không gả chồng cũng chẳng có con trai, bà nội phải giao gia đình cho nàng ấy thì sẽ không có người kế thừa!"
A Thanh thừa thắng xông lên nói:
"Con không giống vậy, con trai con đang ở trong bụng ta đấy. Lão nhân gia làm gì có chuyện không yêu cháu trai."
"Đều chưa sinh ra được sao?" Bùi Ngôn Võ bĩu môi, "Đến lúc đó muốn sinh một cô nương, ta sẽ tuyệt tự tuyệt tôn."
A Thanh khẳng định:
"Chắc chắn là con trai. Lúc đó ta mơ thấy thai, mơ được chính là một thằng nhóc béo ú, cứ nhất quyết chui vào chăn của ta."
Bùi Ngôn Võ không tin vào giấc mộng thai gì:
"Dù là con gái cũng tốt, hiểu chuyện sớm thì có thể chăm sóc đệ đệ."
A Thanh động bụng, là thai nhi đá nàng một cước. Nàng kêu ôi một tiếng, đau đến mức khom lưng xuống, hồi lâu sau mới bình tĩnh lại được.
"Thằng nhóc này hung dữ như vậy, ngày nào cũng hành hạ mẹ nó!" Bùi Ngôn Vũ cười ha hả.
A Thanh nâng bụng lên, chuyên chú cảm nhận thai động, mày mắt dịu dàng:
"Ai, phụ nữ mang thai thật vất vả, bây giờ ta chỉ mong hắn ra sớm một chút. Mẹ ta sinh ta năm đó, phải chịu bao nhiêu khổ sở?"
Bùi Ngôn Vũ ngã lăn ra, suýt nữa đập vào chiếc bát nhỏ bên gối. Hắn sờ một hạt đậu phộng ngậm trong miệng:
"Có gì mà phải vất vả chứ, đàn bà chẳng phải cũng phải trải qua chuyện đó sao? Miệng thì nói đau, đều là để dọa đàn ông, đòi thêm chút tiền."
Đầu năm ngoái, A Thanh có một người bạn sinh non.
Nàng đi giúp bà đỡ sinh, sau khi về nhà gặp ác mộng suốt đêm, đến nay vẫn còn sợ hãi:
“Ngươi là đàn ông, đương nhiên nói như vậy. Mẹ ngươi sinh ngươi lúc khó sinh, chẳng phải cũng suýt chết rồi sao?”
Về chuyện của mẫu thân, Bùi Ngôn Vũ sớm đã không nhớ rõ.
Hắn sắp lớn đến sáu tuổi, một ngày nàng bỗng ho ra máu, từ đó bệnh nặng không dậy nổi.
Nhớ năm đó Ngũ Cốc Phong Đăng, cha đã thắng trận ở biên quan. Tin thắng truyền đến Trường An, truyền về nhà, cả nhà vui mừng khôn xiết.
Tỷ tỷ còn hưng phấn hơn ai hết, chạy đi nói với mẫu thân. Vừa đẩy cửa phòng ra, người treo cao trên xà nhà, vừa mới nuốt hơi.
Sau này bốn mùa luân chuyển, năm qua năm khác, giọng điệu và nụ cười của mẹ cũng như hoa rơi trên mặt nước, dần dần chìm xuống đáy nước.
Cho đến một ngày nọ, hắn phát hiện mình không còn nhớ nổi nữa.
“Mẹ ta tuy khó sinh, chẳng phải vẫn sinh ra ta sao?”
"Làm gì có chuyện nói mẹ mình như vậy?" A Thanh chán ghét nói, "Mẹ ngươi sinh ra ngươi không dễ dàng đâu."
Bùi Ngôn Vũ nhấc một chân trần lên, dùng lòng bàn chân giẫm lên lưng nàng:
"Lải nhải thế, mẹ ta sợ là đầu thai sớm rồi, ngươi xót cho bà ấy thì có ích gì. Còn không mau đi gọi người dọn dẹp sạch sẽ mặt đất."
*
Trường An. Thiên Thạch Nhai.
Tại tiền sảnh Trân Hoa Trai, một phụ nhân chống trán ngồi trước bàn, vừa ăn trà điểm tâm, lơ đãng lật cuốn sổ trong tay.
Đột nhiên từ cửa thổi vào một cơn gió, nàng rùng mình một cái, ngẩng đầu nhìn sang.
Chỉ thấy một nam tử đẩy cửa đi vào, ngay sau đó một nữ tử từ phía sau hắn chui ra, gần như chen hắn đến bên cửa.
“Phu nhân đừng vội, Trân Hoa Trai này cũng không mọc chân mà chạy đi đâu.” Người đàn ông vẻ mặt bất lực.
Người phụ nữ kia kéo tay áo hắn, hào hứng nói:
"Phu quân, ở đây trông cao cấp quá, chúng ta có nên làm một tấm thẻ hội viên không?"
Nàng hơi trang điểm, búi tóc đọa mã thời hưng, nhưng vì có mái tóc xoăn nên trông không ra hình thù gì.
Phụ nhân kinh hãi, lập tức nhận ra nàng là ai.
Sau quầy, chưởng quỹ Lưu đang tính sổ, vừa thấy khách mới đến, vội vàng cười tươi tiến lên đón:
"Ái chà, khách quý đã tới cửa, mau mời vào trong ngồi!"
Thực ra không quen biết nam tử này, nhưng vừa thấy mái tóc xoăn của nữ tử bên cạnh, lập tức đoán ra thân phận hai người.
Nhưng Lưu chưởng quầy để tâm một chút, trên mặt giả vờ như không biết gì.
Vì mấy năm trước ở Kinh Đô từng xảy ra một vụ bê bối, gây nên sóng gió khắp thành.
Nguyên nhân là Binh bộ có một thư lệnh sử, lén nuôi ngoại thất ở trạch viện phía nam thành, thường dẫn hắn đến Châu Bảo Phường mua trang sức.
Cứ như vậy ba năm, vẫn không ai phát hiện ra. Gan hắn lớn hơn, một ngày lại dẫn vợ đi.
Chưởng quầy tiệm châu báu này không hiểu chuyện linh hoạt, vốn dĩ nên giả vờ như không quen biết hắn, nhưng vừa lên đã coi hắn là khách quen tiếp đãi.
Mà người vợ kia vừa về, vừa thấy chồng sau lưng lại là khách quen ở đây, liền cãi nhau long trời lở đất.
Thế là sự việc bại lộ, người ta vốn dĩ đã hạ giá, đêm đó bế con về nhà mẹ đẻ.
Nhạc phụ hắn đang cung chức ở Ngự Sử Đài, ngày hôm sau vừa lên triều đã đem hắn hạch tội một cuốn. Từ đó trở thành trò cười cho cả kinh đô.
Đàn ông có tiền, có mấy người không nuôi phụ nữ bên ngoài? Có bài học từ trước, cũng không dám đến tiệm trang sức này.
Công việc kinh doanh của tiệm châu báu này đã suy tàn, chẳng bao lâu sau liền đóng cửa dọn đi.
Lưu chưởng quầy thầm đánh giá nam tử trước mặt, thám hoa lang này còn trẻ như vậy, chắc là chưa nuôi ngoại thất gì đâu nhỉ?
Tóm lại đây là một vị khách quý, hắn nhất định phải hành sự cẩn thận, nhất quyết phải giữ chân vị trí khách.
"Ta dẫn phu nhân đến xem trâm cài tai,?" Bùi Thời mỉm cười nói, "Có hàng tốt nào mới tới không?"
Lưu chưởng quầy ưỡn ngực, tự hào nói:
"Quý nhân đến đúng rồi, chỗ ta không thiếu kỳ trân dị bảo nhất, hôm kia vừa có một lô chân châu, phẩm chất thượng hảo, nơi khác thì không có!"
Nói rồi liền nháy mắt với tiểu nhị. Tiểu nhị bưng trà bánh lên, tiếp đãi Giang Nguyệt và mọi người ngồi xuống.
Trong phòng ấm áp, Bùi Thời Hàm cởi áo choàng lớn, lộ ra quan bào bên dưới. Lại giúp Giang Nguyệt tháo áo khoác, giao cho tiểu nhị cất kỹ.
Lưu chưởng quầy khom người ra sau quầy, rất nhanh lật ra một cuốn sổ xăm, bước nhanh trở lại.
Vừa thấy quan bào màu xanh nhạt trên người hắn, chính thất phẩm, liền càng xác định thân phận của hắn.
Thám hoa mới nổi đương triều, nhậm chức biên tu Hàn Lâm Viện, tuy chỉ chính thất phẩm, nhưng gần thiên tử làm việc bên cạnh, tiền đồ không thể đong đếm.
"Đại nhân, phu nhân ơi, đây là cuốn sổ xăm." Lưu chưởng quầy tươi cười rạng rỡ, "Nếu có ai ưng ý thì cứ gọi ta một tiếng, ta mang đến cho hai vị xem qua."
Nói xong liền lui ra tiền đường.
Ở đầu kia căn phòng, người phụ nữ đang lặng lẽ quan sát hai người họ.
Giang Nguyệt ngồi trên ghế, vì chưa từng đến loại châu báu này nên trong lòng không được tự nhiên.
Nhìn quanh bốn phía, lướt qua một phụ nhân đang cúi đầu ngủ gật trong góc, bắt đầu quan sát cửa tiệm này.
Trân Hoa Trai nhỏ nhắn, xây trên phố xá sầm uất, bên trong lại yên tĩnh. Kinh Đô tấc vàng tấc đất, cửa tiệm nhỏ trông có vẻ không bắt mắt, chưa chắc đã không tốt.
Cũng không biết Bùi Thời Hàm từ đâu mà biết được nơi này.
Nàng đã đánh giá toàn bộ phòng, rồi cúi đầu xem xét trà bánh trên bàn, lại ngẩng đầu nhìn Bùi Thời Hàm.
Hắn ngồi ngay ngắn bên cạnh, tay trái bưng chén trà lên, vừa uống trà vừa lật xem cuốn sổ xăm.
Giang Nguyệt đợi một lúc, mãi không thấy hắn chú ý, đành tự mình lên tiếng gọi tiểu nhị:
“Xin lỗi, có ai qua đây một chút không.”
“Ơ! Phu nhân có gì phân phó.”
Tiểu nhị vén rèm, từ phòng sau đi vào.
Bùi Thời Hàm đặt chén trà xuống, nhìn về phía Giang Nguyệt. Nàng chỉ tay vào đĩa điểm tâm, hỏi người hầu:
"Có thả dầu đậu phộng không? Ta không thể ăn."
Dầu đậu phộng đắt đỏ, thường là cho mỡ lợn. Tiểu nhị liền trả lời:
“Phu nhân cứ yên tâm, bánh trứng đậu đỏ này dùng mỡ lợn.”
Giang Nguyệt vừa nghe, đẩy đĩa sứ hoa xanh đến bên cạnh Bùi Thời ngậm:
“Phu quân ăn đi, thiếp chỉ có thể ăn đậu xanh, không được ăn khoai đỏ đâu.”