An Tình nói:
"Ngươi nói linh tinh gì vậy, ta đã cùng lão phu nhân đến đây mấy lần rồi, cũng không phải ngày nào cũng sấm sét đâu."
Người kia liền có chút không vui, hừ một tiếng nói:
"Dù sao thì mỗi lần ta lên núi, trên trời đều có sấm sét đấy!"
Một kẻ hiếu sự khác thấy nơi này náo nhiệt, cũng dừng bước chen lời:
"Đều nói Sơn Thần đang thử thách thành tâm của chúng ta, một số người thành ý không đủ, nghe thấy sấm sét liền sợ hãi trong lòng, đi đường về nhà rồi."
Vốn dĩ có người lên núi đã quay đầu định xuống núi, nghe thấy lời này, lại quay người đi lên lần nữa.
An Tình cũng không quyết định được, hỏi Bùi lão phu nhân:
Lão phu nhân, người xem chúng ta vẫn nên quay về phủ...
Bùi lão phu nhân lại hỏi Giang Nguyệt: "Lão Tam tức phụ, ngươi thấy thế nào?"
Lúc này lại nghe thấy phía xa vang lên vài tiếng sấm rền, trời tối rồi sáng, dường như có thể nhìn thấy vài sợi mây đen nhỏ vụn.
Điều này khiến Giang Nguyệt vô cùng khó xử.
Người xưa càng cảnh giác hơn về sự thay đổi thời tiết, nhưng từ thời hiện đại đến, việc trời bão bão táp cầm dù rách cũng từng làm qua.
Nàng cảm thấy có thể tiếp tục lên núi, đưa ra một vụ án để lại chân thành:
“Ta thấy sắc trời có thay đổi, chi bằng thế này, lão phu nhân cùng những người khác về phủ trước đi, ta dẫn Vân Ngũ tiếp tục lên núi, cầu phù cho lão Phu Nhân.”
Bùi lão phu nhân hừ lạnh: "Ngươi biết ta yêu cầu loại phù gì không?"
Giang Nguyệt xoa xoa tay áo, ngượng ngùng nói:
“Không biết...”
Hồ Liễu nói: "Lão phu nhân, ta cũng đi cùng Tam phu Nhân."
Bùi lão phu nhân phất phất tay, không kiên nhẫn nói:
"Ta đã đến đây mấy lần rồi, trời muốn mưa thì cứ để nó xuống, bái xong xuống núi thì che dù là được."
Nếu Bùi lão phu nhân đã lên tiếng, mấy người muốn xuống núi cũng không tiện cãi lại, đành cắn răng theo mọi người tiếp tục đi lên.
*
Đến miếu Thủ Phàm, mưa sắp rơi không xuống.
Hương khách trong miếu đã tản đi rất nhiều, có đạo đồng quét dọn trước cửa tiến lên đón, chắp tay vái chào nói:
“Thí chủ, trời sắp mưa rồi, mau mời về đi.”
Bùi lão phu nhân đáp lễ, cười nói:
“Ta dẫn vợ trong nhà đến cầu một lá bùa bình an, rất nhanh sẽ về thôi.”
Vị khách hành hương cố chấp như vậy, đạo đồng thực sự đã gặp qua nhiều lần, đành phải dặn dò:
"Thí chủ, thành tâm tự có trời biết, sau này nếu lại gặp phải sấm sét mưa rơi, đừng mạo hiểm lên núi nữa."
Họ vào trong miếu, Giang Nguyệt để Vân Ngũ Hồ Liễu lại tiền điện, tự mình đi hậu điện bái kiến.
Theo nguyên thư viết, sơn thần thờ phụng ở miếu Thủ Phàm có hai hình, một là tiên thân hạc hình và một loại phàm thân hình người.
Tượng kim thân tiền điện lấy phàm thân hiện ra, hậu điện thì thờ phụng nguyên thân, địa phương ẩn nấp hơn người trước rất nhiều, cũng chật hẹp một chút.
Giang Nguyệt tìm đến trước tượng tiên hạc, chỉ thấy tiên Hạc ngẩng đầu giương cánh, như bay muốn bay; hai mắt trợn tròn, nhìn như không thấy.
Bốn năm trước, ngày trước khi nữ chính nguyên thư rời kinh, từng cùng sư phụ đến miếu này, cầu xin tiên hạc hộ tống các nàng bình an suốt chặng đường.
Nàng đốt một nén hương dâng lên lư hương, chắp tay quỳ trước điện bậc thang dài, nhắm mắt lại, trong lòng thầm niệm:
“Xin Tiên Hạc đại nhân hộ tống La Ương bọn họ bình an trở về kinh...”
Khi đứng dậy thì đầu óc choáng váng, nàng tựa vào cột, lấy tay áo che mặt lặng lẽ nức nở.
“Thí chủ.”
Giang Nguyệt đột ngột nhìn về phía sau, một lão đạo sĩ lặng lẽ đứng dưới mái hiên, đưa đôi mắt già nua nhìn nàng.
“Thí chủ một mình trốn ở đây rơi lệ, đúng là gặp phải chuyện gì đau lòng.”
“Ta...”
Nàng vội vàng lau đi vệt nước mắt, cảnh giác đánh giá lão đạo sĩ từ trên xuống dưới.
Trời càng tối tăm, nàng có chút mù đêm, nheo mắt nửa ngày không nhìn rõ, không dám lại gần.
Lão đạo sĩ thấy vậy, liền đi châm một cây nến.
"Thí chủ đừng sợ,," lão đạo sĩ chắp tay nói, "Bần đạo là người tu hành trong miếu, đối với thí chủ tuyệt đối không có ác ý."
Nhờ ánh nến, Giang Nguyệt lại quan sát lão đạo sĩ một phen.
Thấy hắn mặt mày hiền từ, mặc áo bào trắng giống như đạo đồng trước miếu, khóe miệng tựa như một nốt ruồi đen to bằng hạt vừng.
Nàng lúc này mới nhớ ra trong nguyên thư, La Dương ở trong miếu gặp một lão đạo sĩ, khóe miệng lão giả sinh nốt ruồi, là đạo trưởng của ngôi miếu này.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy có chút thân thiết, mỉm cười hỏi:
"Ngươi là đạo trưởng? Vậy ngươi nhất định biết tiên hạc có thể bay đến đâu, nơi rất xa nó cũng có đi được sao?"
Lão đạo sĩ trả lời:
"Tiên hạc là thần tiên, có thể cưỡi gió dài vạn dặm, ngự mây nước phá vạn lý sóng."
Mưa rơi lất phất, ngoài mái hiên kêu leng keng có tiếng nước nhỏ, chim chóc trên núi đều im bặt, tiếng người xa dần.
Giang Nguyệt làm ngược lời hắn, bước vài bước lại gần hỏi:
"Đôi khi... ngươi có cảm thấy mình chẳng qua chỉ là linh hồn nơi đất khách quê người, không quan tâm đến sống chết, cũng chẳng sao cả được mất?"
Lão đạo sĩ trầm ngâm, đưa ánh mắt xa xa hướng ra ngoài mái hiên. Giang Nguyệt theo hắn nhìn lại, thấy một mảnh sương mù xanh mờ mịt.
Một lúc sau hắn mới quay đầu lại, cười nói:
"Thí chủ, tai nghe là hư, mắt thấy mới là thật, chớ nên câu nệ vào hư ảo, thờ ơ với hiện tại."
*
Giang Nguyệt trở lại tiền điện, Bùi lão phu nhân dẫn một đám người đã sớm ra ngoài điện rồi, chỉ có Hồ Liễu và Vân Ngũ nghênh đón tiến lên.
“Tam phu nhân, người đã về rồi.”
Hồ Liễu nói rồi làm bộ đỡ, lại thấy Giang Nguyệt có chút thất thần lạc phách, không khỏi nhìn thêm vài lần.
Giang Nguyệt ngẩng đầu nhìn Vân Ngũ, thấy sắc mặt hắn như thường. Lại nhìn hồ liễu, mới phát hiện nàng đầy vẻ lo lắng.
Nàng cười một tiếng, dẫn theo hồ liễu đi ra ngoài điện, nói:
“Ta đói bụng rồi, về phủ ăn gì?”
Hồ Liễu cẩn thận nói: "Bẩm Tam phu nhân, Hồ liễu không biết đã rõ."
"Ngươi sợ cái gì, ta lại không phạt ngươi đâu." Giang Nguyệt cười nói, "Về bảo người khác hỏi Đông trù là được rồi."
Phòng bếp Phủ Tuyết còn nửa tháng nữa mới xây xong, thực sự khiến người ta lo lắng.
Ngoài điện, Bùi lão phu nhân ngồi trên ghế gỗ ở hành lang, thấy các nàng đến muộn, mặt lộ vẻ không vui.
Giang Nguyệt nở nụ cười, vội vàng tiến lên đón:
“Cháu dâu đến muộn rồi, để lão phu nhân đợi lâu.”
"Lão Tam tức phụ, rốt cuộc con đã đi đâu rồi, cứ lề mề mãi nửa ngày."
Bùi lão phu nhân từ trên ghế đứng dậy, An Tình mở chiếc ô giấy dầu bằng xương trúc Tương Phi ra, dìu Bùi Lão phu Nhân đi ra ngoài miếu.
Giang Nguyệt và mọi người vội vàng đuổi theo. Nàng vừa giải thích:
"Lão phu nhân, con đang ở hậu điện cầu nguyện với Sơn Thần. Tâm nguyện thực sự quá nhiều, nhất thời không hứa hết!"
An Tình trêu chọc:
"Tam phu nhân tham lam như vậy, sau này đến trả nguyện, nhất thời chưa xong đâu!"
Bùi lão phu nhân nghe xong, trên mặt không khỏi có chút ý cười. Hai tiểu tư còn lại cũng cười theo.
Mưa mờ mịt, phía chân trời vẫn tỏa ra ánh sáng trắng bệch. Họ cầm ô, cùng vài vị khách hành hương lẻ tẻ bước xuống bậc thang.
Hồ Liễu giơ ô, cánh tay càng lúc càng thấp. Giang Nguyệt giật lấy ô không cho phép phản bác:
“Ta cao hơn ngươi, để ta làm đi.”
Quay người đi hỏi Vân Ngũ đang bám sát phía sau: "Ngươi đừng dầm mưa nữa, có cần cũng ra dưới ô trốn một chút không——"
Đột nhiên Vân Ngũ dừng bước.
Một tiếng sấm ầm vang lên, Giang Nguyệt chỉ cảm thấy sau lưng một trận gió lạnh nổi lên. Một cỗ lực lượng mạnh mẽ kéo nàng ra xa.
Hồ Liễu bên tai thét lên:
“Tam phu nhân cẩn thận!”
Nàng ngã mạnh xuống bậc đá, mắt hoa sao vàng, chỉ nghe tiếng kiếm ngân vang vọng khắp nơi, xung quanh người ồn ào náo nhiệt.
Vân Ngũ lóe người, rút kiếm chắn trước mặt Giang Nguyệt, nhanh chóng vài nhát đao quang kiếm lóe, kẻ tương lai dừng lại dưới bậc thềm.
"Phu nhân!" Hồ Liễu ném chiếc ô, chạy tới nhào lên người Giang Nguyệt.
Giang Nguyệt ngã đến trước mắt tối sầm, hai đầu gối mềm nhũn, bị hồ liễu kéo nửa kéo đi, lại nửa ngày không đứng dậy nổi.
Cách đó không xa, An Tình che chở Bùi lão phu nhân, một đám người sợ tới mức ngã quỵ xuống đất, sắc mặt tái nhợt.
“Nói, là ai phái ngươi tới!”
Vân Ngũ lạnh giọng quát mắng, cổ tay lật ngược, nắm kiếm lại ép sát thủ lùi một đoạn.
Sát thủ cười lớn:
“Thằng nhãi ranh, không ai phái ta đến, ta tự mình đến tìm cái chết——”
Giang Nguyệt toàn thân run lên, đột nhiên nhìn về phía tên thích khách kia, chính là lão đạo sĩ đã gặp ở hậu điện trước đó.