Mưa vẫn rơi, dưới chân Lưu Tiên Sơn đã tụ tập một đám người.
Chuyện núi lở truyền khắp kinh đô, Kinh Triệu Phủ nhanh chóng phái người đến, các thôn trấn lân cận cũng lần lượt sai người tới kiểm tra.
Đến nơi mới nghe nói còn có người mất tích.
Nha dịch lên núi chia nhau tìm kiếm, mấy chục người thấy vậy, đội nón lá tự phát đi theo.
Hiện tại đã gần nửa canh giờ không có tin tức gì.
Bùi lão phu nhân cùng đoàn người ở Lưu Tiên Đình tránh mưa, đều nóng lòng như lửa đốt, nhưng ngoài chờ đợi ra cũng không còn cách nào khác.
Hồ Liễu đứng đi ngồi lại, ngồi rồi lại đứng, lảng vảng trong đình. An Tình lên tiếng khuyên nhủ:
"Hồ Liễu muội muội, Tam phu nhân cát nhân tự có thiên tướng, nhất định sẽ bình an trở về, muội mau ngồi xuống nghỉ ngơi đi!"
Hồ Liễu nức nở nói: "Sao ta có thể ở lại được chứ!"
"Ta thật sự không hiểu nổi," Bùi lão phu nhân thở dài nói, "Bà ấy đang chạy cái gì vậy!"
Tiểu tư nói: "Tam phu nhân chắc chắn đã nhìn thấy gì đó, là bị dọa chạy mất!"
Gió thu mang theo hơi mưa, đánh vào người vừa lạnh vừa ẩm.
An Tình thay Bùi lão phu nhân kéo chặt áo ngoài, thấy Bùi Lão phu Nhân tâm thần bất định, liền hỏi tiểu tư:
"Tam gia đâu, sao vẫn chưa tới? Đã gần nửa canh giờ rồi."
Tiểu tư lắc đầu:
"Chu Tước Môn không ở gần đâu, có lẽ Tam gia trên đường có việc nên bị chậm trễ."
Thực ra đến thì đã sao, chẳng qua là thêm một người cùng chờ đợi mà thôi.
Thiếu Doãn phủ Kinh Triệu nhìn thấy bọn hắn đang nói chuyện, tranh thủ đi tới, vừa vặn nghe được câu này.
Hắn tháo nón lá, ôm nhẹ một quyền với Bùi lão phu nhân:
“Xin Bùi lão phu nhân yên tâm, bản quan nhất định sẽ cố gắng hết sức đưa người về.”
Bùi lão phu nhân vừa nghe, nhịn không được duỗi một chân đạp hắn nói:
"Đều bảo yên tâm, cứ để ngươi ra mặt đi, ngươi mau tìm người về trước đi!"
Thiếu doãn Kinh Triệu Phủ tốt bụng khuyên can, ngược lại bị đạp một cước, đang định nổi giận thì bỗng nhiên tiểu tư vẫy tay về phía xa, hét lớn:
"Tam gia! Bên phía Tam gia!"
Lời vừa dứt, một trận tiếng vó ngựa nghe được đã áp sát, đột ngột dừng lại bên ngoài đình.
Chỉ thấy Bùi Thời Hàm phất tay áo xuống ngựa, vừa rơi xuống đất, trong nháy mắt đã nhanh chóng đi đến trước mặt mọi người.
“Phu nhân đâu.” Câu đầu tiên chính là hưng sư vấn tội.
"Tam lang!" Bùi lão phu nhân vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đứng dậy đi đón, "Cuối cùng con cũng tới rồi!"
“Lão phu nhân.”
Bùi Thời Hàm tiến lên đỡ hờ, An Tình thấy vậy, liền tới giúp hắn đỡ Bùi lão phu nhân trở lại ghế ngồi xuống.
Thiếu doãn Kinh Triệu Phủ sải bước tiến lên, khẽ hành lễ:
"Bùi biên tu, nửa canh giờ trước bản quan đã phái người lên núi tìm kiếm."
Thấy Bùi Thời Hàm vẫn mặc quan bào, đầu đội mũ ô sa, hẳn là một đường từ Hàn Lâm Viện cưỡi ngựa đến.
Hắn thầm cười, ngay cả trung nhị nguyên thì đã sao, tiểu tử đầu trọc mới vào quan trường vẫn còn trẻ tuổi khí thịnh.
"Chu đại nhân," Bùi Thời đáp lễ, lập tức hỏi: "Có tin tức gì không?"
Thiếu doãn Kinh Triệu Phủ lắc đầu, chỉ đáp:
"Bùi biên tu cứ yên tâm, lệnh cho người chính cát tự có trời phù hộ, nhất định sẽ bình an vô sự."
Bùi Thời nhíu chặt mày, dường như cũng không có lòng tin.
Gần một canh giờ rồi, sương mù không ngừng, người cũng không rõ tung tích.
Thực ra ai cũng biết lần này lành ít dữ nhiều, chỉ là cả hai ngầm hiểu nhau, đều không chịu nói toạc ra trước.
Có nha dịch đi tới, dắt ngựa đi chỗ khác buộc lại, tiểu tư theo sau. Thiếu Doãn Kinh Triệu Phủ nhân cơ hội rời đi.
Bùi Thời Hàm chú ý tới Vân Ngũ không có ở đây, quay đầu đi hỏi hồ liễu trong góc:
“Hồ Liễu, trên núi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Vân Ngũ đã đi đâu.”
Hắn vừa nghe tin có chuyện ở Hàn Lâm Viện, lập tức cưỡi ngựa chạy tới, cũng không rõ chi tiết trong đó.
"Tam gia," Hồ Liễu từ sau lưng mọi người bước ra, mắt đỏ hoe, " tam phu nhân nàng không thấy đâu, Vân Ngũ đi tìm..."
Nàng giải thích cặn kẽ về việc lúc xuống núi bị sát thủ tập kích, lại gặp phải sạt lở.
Bùi lão phu nhân nhớ lại cảnh ngộ trên núi, thở dài nói:
"Tam lang, con dâu kỳ quái của ngươi cũng không biết bị làm sao, cứ khăng khăng muốn chạy trốn!"
Tiểu nhị từ nơi khác quay về đình, lấy ra một chiếc khăn vải sạch, tiến lên khuyên nhủ:
“Tam gia, nhìn quan bào này ướt sũng rồi, lau đi.”
“Không cần.”
Bùi Thời Hàm đang trầm tư, tạm thời lấy lại tinh thần, phất phất tay. Tiểu nhị đành phải lui xuống.
Vừa rồi hắn nghe Hồ Liễu kể lại, trong đầu dần hình thành nên một khung cảnh.
Đầu tiên là Giang Nguyệt. Trước mặt nàng che chắn Vân Ngũ, trước người Vân ngũ lại có một người chắn ngang.
Một người có khuôn mặt mơ hồ. Tất cả mọi người đều nín thở tập trung, chăm chú nhìn vào.
Người kia há miệng, nói gì đó. Giang Nguyệt nghe thấy, quay đầu nhìn lại... Nàng nhìn thấy mặt thích khách?
Trong chốc lát, Bùi Thời Hàm trầm ngâm không nói, những người khác nhìn nhau, đều không dám quấy rầy.
"Tam lang," Bùi lão phu nhân lên tiếng trước, "Đều tại ta, trời mưa rồi mà cứ phải lên núi. Biết thế đã quay đầu trở về rồi."
Bùi Thời Hàm hoàn hồn, thấy lão phu nhân Bùi thần sắc mệt mỏi, liền nói với An Tình và các nàng:
"Mưa này cũng không biết khi nào, đi mượn một chiếc xe ngựa, trước tiên đưa lão phu nhân về phủ."
Lại dặn dò Hồ Liễu:
“Đợi Lý Tòng An đến nơi, hắn hỏi ta sẽ tới, ngươi hãy để hắn đi tìm Thiếu Doãn phủ Kinh Triệu Phủ Chu đại nhân.”
Hồ Liễu gật đầu, hoảng hốt đáp lời.
Bùi lão phu nhân nhíu mày, hỏi: "Tam lang, ngươi đi đâu."
Bùi Thời Hàm nhìn về hướng Lưu Tiên Sơn.
Dưới chân núi, một đám người đến đi lại về, Thiếu Doãn Kinh Triệu Phủ khoác áo tơi, đang nói chuyện với thuộc hạ.
Hắn tháo chiếc mũ ô sa xuống, tiện tay đặt sang một bên, thản nhiên nói:
“Ta đi tìm phu nhân về.”
*
Giang Nguyệt chạy rất lâu, quanh quẩn trong rừng như u hồn, cho đến khi thể lực không chịu nổi, ngã xuống dưới màn mưa.
Nàng vừa lạnh vừa đói, không ngừng run rẩy, hai tay ôm chặt lấy mình, cố gắng dùng thân nhiệt để sưởi ấm.
Váy áo ướt sũng dính chặt vào người, trâm ngọc trên búi tóc cũng đã sớm chạy mất, toàn thân chật vật không chịu nổi.
Tảng đá nhọn trên bùn đập vào lưng nàng, nàng không còn sức lực để xoay người, dần dần cũng không cảm thấy đau.
「Bùi Thời Hàm...」
Nàng dường như nghe thấy mình đang gọi tên ai.
Là tên của ai? Không nhớ rõ.
Lại một lần nữa đến khoảnh khắc sắp chết, không có đèn kéo quân, mà đột nhiên quên đi rất nhiều.
Chỉ nhớ trong phòng thuê không có cơm ăn, sắp chết rồi mà ngay cả người có thể nói cũng không còn.
Giang Nguyệt kiệt sức, cuối cùng nhắm mắt lại.
*
“Đại nhân, bên kia có người đang nằm!”
Một nha dịch đột nhiên hét lớn, chỉ tay xuống dưới một cây đại thụ dưới chân dốc.
Bùi Thời Hàm nghe tiếng, bước nhanh tới, cúi đầu nhìn về phía bên kia, quả nhiên dưới dốc đang cuộn tròn một bóng người.
Người đó mềm nhũn phủ trên mặt đất, gần như muốn chảy theo nước mưa.
Bộ y phục và diện mạo đều bị bùn đất nhuộm thành màu đen, nhưng lại xõa mái tóc xoăn, vô cùng nổi bật.
Lòng hắn thắt lại, vội vã bước xuống sườn dốc.
“Đại nhân cẩn thận!”
Nha dịch vội vàng đuổi theo, mấy người khác ở cách đó không xa nghe thấy động tĩnh, đều lần lượt tìm tới.
Sấm sét đã ngừng, mưa che khuất tầm nhìn, sườn dốc thấm đầy nước, đường trơn trượt không dễ đi.
Mọi người chống gậy trúc, cẩn thận từng li từng tí tiếp cận. Bùi Thời Hàm lại bước nhanh như bay, một cái liền đến đáy dốc.
Nha dịch kinh hãi nói: "Đại nhân, cành cây cạo quan bào rồi!"
Mấy người khác không khỏi nhìn về phía quan bào màu xanh nhạt của Bùi Thời Hàm.
Trước khi lên núi, không có áo tơi thừa thãi nào, có người cởi đồ mượn của mình cho hắn mặc, hắn cũng không cần.
Dọc đường tìm kiếm, trên áo bào không khỏi bị rạch vài chỗ, vạt áo là một vòng bùn đất, đôi ủng da bên dưới dính đầy bùn đen.