Gần đến giờ ăn trưa, Nhậm Nghiên dẫn Nhậm Thăng đến Phủ Tuyết Viện chúc tết.
Giang Nguyệt phát lì xì cho hai người bọn hắn, cả nhóm ngồi ở tiền đường tán gẫu, Bùi Thời Hàm vẫn luôn có chút lơ đãng.
Trở về phòng ngủ, Giang Nguyệt tháo búi tóc cởi áo khoác ngoài, lật ra chăn hoa bế lên giường, nằm xuống bắt đầu ngủ trưa.
Bùi Thời Hàm nghiêng người ngồi ở mép giường, nhìn nàng một lúc lâu, đưa tay vào trong chăn, qua lại vuốt ve bụng của nàng.
Luôn cảm thấy so với tháng trước... đã nổi lên một chút.
Bùi Thời Hàm thu tay lại, đắp chăn cho Giang Nguyệt, sai người đi gọi Vương lang trung tới.
Đêm qua hồ liễu nóng bức, Vương lang trung bận rộn nửa đêm, ngủ đến giữa trưa mới dậy, vừa ăn cơm trưa đã bị gọi tới.
Vừa vào phòng, liền thấy Bùi Thời Hàm ngồi ở mép giường, trên giường một người bọc trong chăn hoa, chỉ duỗi ra nửa cánh tay.
Vương lang trung cúi đầu dừng bên cửa, hạ thấp giọng nói:
"Bùi Tam gia, chẳng lẽ Tam phu nhân lại không khỏe rồi sao?"
Trong lòng hắn thấy khó hiểu.
Bên ngoài đều nói Tam phu nhân mệnh tốt, vốn là thôn phụ nuôi lợn, lại gả cho tân khoa thám hoa, bay lên cành cây biến thành phượng hoàng.
Hiện tại xem ra cũng chưa chắc, ba ngày hai bữa gặp chuyện, mạng có tốt đến đâu, e rằng cũng không chống đỡ được lâu.
“Không cần câu nệ lễ nghi, xin hãy lại gần nói chuyện.” Bùi Thời Hàm khẽ nói.
Vương lang trung liền bước lên phía trước, chờ cách đó vài bước. Dưới chăn Giang Nguyệt động đậy một chút, rụt tay về.
Bùi Thời Hàm muốn nói lại thôi, không biết bắt đầu từ đâu, chốc lát mới mở miệng nói:
“Phu nhân nàng... ta thấy hôm nay bà ấy cứ như mệt mỏi, đứng đi ngồi lại, ngồi chưa đầy một khắc đồng hồ, sắp nằm xuống rồi.”
Vương lang trung thầm nghĩ, ngủ đông thôi mà, có gì phải kinh ngạc.
Lại nghe thấy Bùi Thời Hàm nói:
“Ta quan sát bụng nàng, dường như đã phồng lên đôi chút so với tháng trước.”
"Bùi tam gia cho rằng phu nhân đã có rồi sao?" Vương lang hiểu ra, "Mấy ngày trước lão phu bắt mạch cho phu quân, mạch tượng của nó ngay ngắn mà dài, không phải là trơn mạch."
“Xin Vương lang trung chẩn đoán thêm lần nữa.”
Bùi Thời Hàm nhìn Giang Nguyệt, đưa tay thăm dò vào dưới chăn, lấy cổ tay phải của nàng ra. Giang nguyệt vẫn đang ngủ say, không hề phản kháng.
Vương lang trung quỳ một gối trước giường, lấy khăn lụa đắp lên cổ tay Giang Nguyệt, rũ mắt nín thở, đưa ba ngón tay bắt mạch cho nàng.
Bùi Thời Hàm nhẹ nhàng đè lên cánh tay Giang Nguyệt, đề phòng nàng động đậy trong giấc ngủ.
Qua một hồi lâu, Vương lang trung chẩn đoán hai lần, mới hạ quyết định trong lòng rồi lấy khăn lụa đi.
Hai người liếc nhìn nhau, Bùi Thời Hàm thu cổ tay Giang Nguyệt về dưới chăn, theo Vương lang trung ra khỏi phòng ngủ.
"Phu nhân... mạch tượng thế nào?" Bùi Thời Hàm dường như có chút căng thẳng, "Lần này có chẩn ra mạch trượt không?"
Vương lang trung vuốt râu, thấy hắn như vậy, không nhịn được mỉm cười:
“Bùi tam gia e là phải thất vọng rồi.”
Bùi Thời Hàm nghe xong im lặng một lát, xem ra hắn thật sự đã nghĩ sai rồi.
"Bùi tam gia chớ nóng vội, việc này phải bàn đến duyên phận." Vương lang trung an ủi, "Duyên phận chưa tới, cưỡng cầu không được đâu."
*
Trong cung. Trong Dưỡng Tâm Điện, địa long cháy ấm áp.
Thái phó đọc xong mật thư, xé bức thư thành hai nửa ném vào bát rượu, lấy nến châm lửa, tận mắt nhìn nó cháy gần hết.
Bên cạnh, Hoàng đế đang phê duyệt tấu chương, Bảo Dương công chúa nép vào lòng hắn, ôm một miếng da quýt nghịch ngợm.
Thái phó liếc nhìn tấu chương, thấy hắn vung bút son lên, phê ở cuối tấu:
‘Thả cái rắm của ông’
Vẫn chưa hả giận, thong thả bổ sung thêm một câu:
‘Dẫn lão thái gia ngươi lăn đầu’
Thái phó giả vờ không thấy, lấy canh từ trên bàn ra, thò vào trong vỏ dừa đào thịt ăn.
Hoàng đế từ nhỏ được phong thái tử, bái thái y thái phó trước làm thầy, nghe Tứ Thư Ngũ Kinh lớn lên. Đến lượt con gái hắn, lại suốt ngày nghe cha ruột nói những lời thô tục.
Than ôi, đời sau không bằng đời trước, càng lớn muốn xong!
Hoàng đế phê duyệt xong tấu chương, trong lòng đầy tức giận. Quay đầu thấy thái phó thong dong ăn trái cây, thuận miệng mắng:
"Phiền đám văn quan này nhất, có chuyện gì không nói thẳng, cứ phải tìm một cái cớ. Quanh quanh vòng vo, vòng ra tận nhà ông ngoại hắn!"
Thái phó biết hắn đang chỉ dâu mắng hòe.
Năm mới Tết, phủ Thường Thịnh tướng quân lại bất an.
Bùi Thám Hoa sai người đưa mật thư tới, trong thư đã sắp xếp lại đầu đuôi câu chuyện, cuối cùng mượn đề tài phát huy, nói rằng sau năm mới chuẩn bị chiêu mộ hàng chục hộ viện.
Phủ tướng quân chiêu mộ rộng rãi hộ viện, việc này có thể lớn có nhỏ.
Hắn tuổi còn trẻ, tâm cơ lại không hề nông cạn, biết Hoàng đế đa nghi, nên đặc biệt viết thư thỉnh thị một phen.
"Vị hộ viện đó là gián điệp, được phái đi canh giữ thư phòng mấy tháng trời." Thái phó nói, "Tất nhiên sẽ tự mình giám sát trộm cắp."
Hoàng đế cười nhạo:
“Trẫm chọn hoa thám hoa này rất tốt, vận khí không tệ.”
Bảo Dương công chúa ư ử, xé nát vỏ quýt. Hắn chọn một quả quýt trong đĩa, bóc ra một mảnh mới để đổi với nàng.
Hắn trêu chọc con gái, tiếp tục nói:
"Hắn vào Hàn Lâm Viện chưa đầy một năm, ngày thường chẳng qua chỉ làm chút việc vặt. Công văn đặt trong thư phòng, dù sao cũng không quan trọng."
Những việc quan trọng đều đặt ở Hàn Lâm Viện, mỗi ngày có trọng binh canh giữ, sẽ không cho phép hắn mang về phủ.
Thái phó đào thìa thịt dừa ăn, nói:
"Xem ra chủ tử đứng sau tên mật thám kia không mấy quen thuộc với quan trường nơi này."
“Khi hạn hán mùa đông ở Chiên Châu, ngoài cung có lời đồn rằng trẫm chọc giận Tây Sở Vương, Long Vương mới vì thế mà giáng phạt tại Chẩn Châu.”
Hoàng đế rót một chén rượu ăn, như có điều suy nghĩ.
Thái phó có chút buồn cười:
"Tây Hải cách xa như vậy, Long Vương Chiên Châu vươn tay dài ra."
"Hừ, tay dài của Long Vương, có người tay còn dài hơn." Hoàng đế cười lạnh, "Ăn gan gấu mật báo, muốn vươn tới Trường An của trẫm!"
Hắn năm tuổi sắc lập Thái tử, Trường An xưa nay vốn là vật trong túi hắn.
Bảo Dương công chúa nghịch ngợm vỏ quýt, bỗng nổi giận, vung tay ném xuống đất.
"Bảo dương chớ giận," Hoàng đế dịu giọng, véo cằm nàng, "Đợi ngươi lớn hơn chút nữa, ta lập ngươi làm Hoàng thái nữ, được không?"
Thái phó liếc nhìn Bảo Dương công chúa, bị nàng bắt ngay tại chỗ:
"Ông nội! Nhìn kìa!"
"Thần không phải ông nội của ngươi," Thái phó nói với nàng, "Ông nội ngươi đã sớm khách thiên từ lâu rồi."
Nhắc đến tiên đế, hoàng đế không nhịn được mắng:
“Trẫm thấy hắn bị điên, long ỷ chỉ có một cái, chỉ ngồi được hai bên mông, hắn sinh nhiều con trai như vậy làm gì!”
Thái phó uống một chén rượu, đẩy quả dừa đến bên tay Hoàng đế:
“Hoàng thượng bớt giận, thử quả dừa này xem. Thổ sản do Tri phủ Quỳnh Châu gửi tới, thịt trái cây chua ngọt, rất ngon miệng.”
Hoàng đế lấy canh pha đào một thìa nhỏ, ngửi thấy mùi chua xót, mặt đầy vẻ chán ghét:
“Ăn đầu ông nội nó, gửi tới đều hỏng hết rồi!”
Thái phó kéo quả dừa trở lại bên tay, cúi đầu ngửi một cái. Thì ra là hỏng rồi, trách không được chua xót.
*
Phủ Thường Thịnh tướng quân. Phụ Tuyết Viện.
Lý Tòng An tự tay làm một bàn rượu thịt, gọi Vân Ngũ vào phòng ăn tối.
Vân Ngũ lần đầu tiên đến kinh đô ăn Tết, hai người ngồi bên chậu than ăn đến mồ hôi nóng đầy đầu, trò chuyện rôm rả.
Trước đó ra phố mua sắm hàng tết, mua một chậu lớn dưa muối tương.
Vân Ngũ gặm sạch giá vịt, ngẩng đầu lên thấy Lý Tòng An đang nhai đầu vịnh. Hắn nhớ tới vị hôn của Giang Nguyệt.
Dưới chân bày vài vò rượu, là do Lý Tòng An tự tay ủ một năm trước.
Vân Ngũ không thích uống rượu, trơ mắt nhìn hắn một bát tiếp một chén, rất nhanh đã uống cạn cả vò, làm bộ đi mở một vò khác.
"Lý đại ca," Vân Ngũ duỗi một chân dài, đá văng vò rượu ra xa, "Đừng uống nữa, ăn chút đồ đi."
“Ai, Vân Ngũ lớn rồi, học được cách khuyên người rồi...”
Lý Tòng An liền đặt bát rượu xuống, lấy một miếng bánh nướng từ trong đĩa, chấm nước sốt dưa muối ăn. Hắn say khướt mắt mơ màng, liên tục đánh mấy cái ợ no căng.
“Vân Ngũ, ngươi thành thật nói cho ta biết.”
“Nói cho cái gì?”
"Mấy năm ta không ở Cao Vân Quan, Bùi Ngôn Thanh nàng..." Lý Tòng An khó mà mở miệng, "Có từng làm nhục ngươi không?"
Vân Ngũ không hiểu: "Bị bẩn?"
Lý Tòng An nhìn quanh bốn phía, ghé sát lại gần hắn, thấp giọng nói:
“Giống như Tam phu nhân đối với Tam gia vậy.”
Vân Ngũ lắc đầu: "Không có."
“Vậy... có từng trêu chọc ngươi không?” Lý Tòng An lại hỏi.
“Trêu chọc?”
"Ví dụ như..." Lý Tòng An vẫn khó mở lời, "Gọi ngươi vào trong lều riêng, nói được một lúc, đột nhiên sờ tay ngươi."
Vân Ngũ dừng lại một chút, lắc đầu:
“Không có.”